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原来在前清同光时代，北京有一家很大的木厂子，叫作长兴木厂。厂主姓孙名中，字子和，原是一个木匠出身，因为他手艺精巧，大家便送了他一个绰号，叫赛鲁班。有一次他在恭王府中，雕刻各种钟鼎如意的架子，老恭王在旁边看着，见他雕成的花草人物，栩栩如生，不觉赞叹道：“可惜你有这样好手艺，生在我们中国，不过当一辈子木匠；要是生在西洋还不是一位大艺术家吗？”孙子和当时福至心灵，便向恭王深深请了一个安，说：“小人手艺平常，怎敢劳爷的赞赏。不过据小人想，能够在爷的驾前得这一声夸奖，总算遇着知音的恩主，比当一个大艺术家还荣耀得多呢！”恭王哈哈大笑，说：“难得你能说出这样话来，真是一个有志气的工人。以后不必再做这种苦力活了，踩地方开个厂子，我向内务府堂官说一句，叫他拨一笔款给你，以后你就做官工吧！”孙子和叩头谢了，第二天他便在西四牌楼寻了很大的一座场院，开设长兴木厂。内务府得了恭王的交派，怎敢怠慢，接二连三又给他拨款，又叫他包工，几年工夫，孙子和便发了很大的财。后来他上了年纪，便把木厂交给他儿子孙小和管理。哪知孙小和竟是一个大大的败家子，他自接管木厂之后，狂嫖滥赌，掷千金，子和一见这情形忙把木厂又收回自己管理。但是他从此以后，可就中了很深的病，他心里时刻盘算，我将来死了，这份家业一定要精光，木厂也开设不长。我那儿子没有出息，就是落到讨饭吃，也不委屈他。唯有我那老妻，同儿媳妇、孙男女，将来要跟着他受罪。我死后心里也不安啊！我必须想一个法子，使他年家产荡光之后，我的老妻弱孙，还不至于挨饿，才算如了我的心愿。但是得用什么法子才可以做到呢？他这样筹划二三年，这一年也是活该发生巧机会，慈禧太后想在颐和园中建筑一座可上可下，可左可右，自由活动的戏台，恰巧这一件工程，被长兴木厂包去了。建筑费是库平纹银一百万两，在暗中结的条件是内务府堂司二成，工部堂司二成，大内的太监一成，木厂子五成。从户部领出这一笔款来，各按各份拿走了，唯独孙子和是另有打算。他老早地把家中人口全迁出住宅以外，连一个小孩子全不留。单单从木厂中选了四名极诚实的苦力叫到他的家中，每人是一柄铜镐，一把铁锹，五十万两纹银，一共是一万个元宝。一气全拉到他的家中。他便把大门关上，一个人督着那四个人，也不知从事什么工作，整整地关了七天门，方才开开，放人进来。大家进来一看，什么形迹也看不出来，可是五十万纹银不知到哪里去了。第二天他便用车把四个工人全送回家乡，听说每一个工人给他买了五十亩好地，暗中定有条约，对于他家内的事，工人不许提一个字。如果走漏风声，除将地亩索回外，还得受罚。他家中人虽然回来，他却是一个字不提，连他的老妻向他探听，他都不肯露一字。不过从此以后，无论家人外人，全知道他家中埋着五十万两纹银，但是四五亩大的场院，七八十间房子，准埋在哪个院中，哪个屋中，却除去他本人同那四名苦力知道，再也寻不出第六人来。那四名苦力被他发回原籍，全是山东登州府的人，遥遥二千余里，不通音问，谁能去打听？就是打听，有条件在先，他们也不肯说啊！孙子和的意思，本想着自己到临终之时，对他的夫人说知。哪知事出意外，那一年子和摔了一个跟头，因为他身体胖，当时得了紧痰火的真中风病，口眼歪斜，等扶到床上，他就咽了气了，哪里还说得及。他死之后，果然过了没几年，偌大家私被儿子小和完全花光，仅仅就剩了一所住宅。依着他的意思还想卖出去，是他母亲执意不肯，说这宅子里有五十万两纹银，不能白白地便宜了人家。母子大闹一场，未出一年，全相继病故了。家中只剩了小和的夫人同一儿一女，苦度光阴。专指着拆房子过活，他宁肯把七八十间房全拆卖了，也不肯牺牲那一块地皮，怕的是地中埋的五十万两纹银白白便宜了人家。就这样一再蹉跎，又过了十几年，这五十万银子依然不能发现。但是一所房子，可拆的就剩三五间了。小和的夫人丁氏是很规矩的一个妇人，从来大门不出，二门不迈，他家中的亲族又少，只抚养这两个孩子，安分度日。最可恨的是木厂中那一班跑合的，看见他家的房子全是些好材料，便怂恿丁氏拆卖。明值三百块的，一百块便讲妥了。木厂中既得了便宜，跑合的也多得酬谢，那牛力田便也是内中的一分子，他也得过不少的便宜。近来见房子全拆光了，便连带想到地中的五十万纹银，他向丁氏献策，说：“北京现有一个相面的胡先生，外号叫三只眼，因为他两眼看地上，另外有一只眼，能看地下。如果把他请了来，这五十万两纹银，他能够指出来准在什么地方，一瞧就得，真如探囊取物。你们娘儿三个，为什么要守着烙饼挨饿呢？”丁氏是一个妇人家，听他说得天花乱坠，便信以为实，立时求他去请三只眼。牛力田说：“哪能这样容易呢？必须先定出条件来，然后才能请到。再说现在你家这种景况，纵然看出来，也没有钱动工发掘啊！”丁氏听了这话便向他讨主意，力田道：“头一样这五十万两纹银，你休想一家独得，那是做不到的，得把五十万分十成，一成五万，第一步要报效官家二成，这是顶要紧的。要不然，满街上是巡警，你家里无是无非地大刨其坑，要叫官厅知道，说你埋地雷要预备炸北京城，这罪名担得起吗？到底这种事要直接地向官厅递禀，一定批驳，说你妖言惑众，必须求一位同警察总监能够说私话的先进去疏通好了，然后才能够发生效力。这个说话的人，至少也得送人家一成。看地气的三只眼胡先生，也得一成酬劳，这就去了四成了。下余的六成，还不能归你一家得，我替出主意，跑道儿，也不希望一成，只给我半成，有两万五千银子，足够我们一家吃饭的了。但是掘地动工，你家里没有这笔钱，我替你想了一个法子，最好是招股，差不多各大厂子全知道你家这一段历史，我去向他们说，目前肯拿出一百块钱的，将来分七千五百两纹银，合一万块还有零。你豁出七万五千两银子，便可以招十股。有这一千块钱，还不够动工同一切开销吗？将来大事已毕，你家不多不少，整整得二十万两雪花纹银，还不够你母子三位，一辈子吃穿不尽吗？我这是彻上彻下地替你们通盘筹划，你要依着我这样办，包管不出一个月就恢复你们从前的财主了。”丁氏听了当然无何不可，就托牛力田去寻股东。走了十几家木厂，多半说这是没有把握的，不肯加入。只有振兴木厂米老板，他财迷很大，应许入八百块钱的股，但是工人刨掘必须由他监督指挥，牛力田应许了。又去寻徐灵光，求他向吴总监疏通，请一张告示。说明来意，灵光大笑说：“天下哪有这样的事！你们是想银子想疯了？果然照你所说，财不够你们发的，还能来寻我吗？”牛力田笑道：“您是不知道，这里有非您办不了的事，自然得把银子送上门来。要我们自己能寻总监去说话，当然就用不着您了。”随将此次的办法又对灵光详细说了一遍。灵光道：“吴总监是我的把弟，我对他去说，没有一个不成功的。不过这许多银子，仅仅就给我一成我有点犯不着。你还得同他说，我净擎二成，十万两纹银，少一个也不能办。”牛力田道：“二成怕做不到。因为人家地主儿才仅仅落四成，难道还能再叫他少得吗？”灵光却咬定了非二成不办，并用话恐吓力田，说：“你们这件事，要不经我的手，想再到旁处钻门子，将来我同吴总监说，你们妖言惑众，不但掘出来的银子全由官府没收，另外还得驱逐地主，并拿你这首先造意的到法庭治罪。”力田被他这几句话唬住了，再三央求，又加了两万，另外应许让给灵光两股，请他出二百块钱资本，将来再多分一万五千银子，灵光这才应许了，并言定由警察厅派警监视外，再由灵光派两个监视人，在旁边看着发掘，免得将来有以多报少之弊，力田也都认可，灵光这才满应满许。
当天晚上便去见吴总监说话。灵光对于发财的事，倒是不辞辛苦。当日夜间，他便跑到吴必翔的住宅商议这件事，但是他又不敢直接对必翔提，这是什么缘故呢？因为吴必翔有一种怪脾气，他因为自己是合肥县的人，同包孝肃是同乡，包孝肃在宋朝做过开封府尹，他在民国做警察厅总监，彼此的地位又大致相同，他便一心一意地想要学一学包公。对人谈起来，也必自诩为生平无二色，笑比黄河清。决不受人干谒请托，决不肯使一个私钱。其实骨子里边，见了大洋钱也是非常的爱慕。灵光知道他这种脾气，心想要直接见他去说，一定要碰钉子。我必须转出一个人来，包管一说便成。你道这人是谁？原来是必翔的姨太太樱花。那樱花本是日本人，在中国多年，说一口很流利的天津话，又粗通汉文，她因为给必翔生过一个儿子，从此便恃宠而骄。无论家事外事，她全要干涉，尤其是走门子，行贿赂，运动差事，这种种的事尤其格外做得起劲。必翔因爱而惧，对于这位姨太太言听计从，从来不敢说一个不字。灵光因为时常给姨太太看病，也不时地托托人情，拉拉官司纤，姨太太得大宗，他也从中享受一点扣头，因此樱花非常地喜欢他，他到宅里来，女仆、丫鬟能直接把他引进姨太太的绣房。他这一次想发大财，更得从姨太太这一关经过了。这时吴必翔尚未归来，丫鬟将他让到里客座。少时樱花亲自出来会他，灵光再再地一托付，求她在总监面前玉成此事，那十万两纹银便可稳稳地拿到手中，樱花听见有这大的财，怎肯轻轻放过，当然是满口应许。灵光说这事得请总监出一张告示，另外派四个警察，到场弹压。将来掘出银子来，不至于有抢夺争斗之虑，然后人家地主才肯出十万银子。要不然，空空的一句话，人家凭什么报效呢？樱花笑道：“这费嘛事！到时候全能做到。你就回复地主儿，叫他把人工预备好了，净等着告示一发下来，即刻便可以动工。不过我有点不放心，倘然掘出银子来，他们或是秘密运走，或是以多报少，安了黑心，我哪里去考察呢？将来随着告示，我要另派一两个人去监工。这一两个人的工饭钱，也得完全由他们担负。这个事你能答应我吗？”灵光连声答应，说：“办得到。”两人口头契约，这才算规定好了。
灵光走后，吴必翔回来，自然先到姨太太房中。樱花正抱着她那三岁小儿，在床上玩耍。必翔也凑过去，逗弄孩子。樱花乘势便向必翔说道：“我们母子两个打算乘船回日本去，连舱位全订好了，大约明后天，就要起身走啦！”必翔听她这样说，恰似半空中打了一个焦雷，立刻吓得手足无措，忙问道：“你这话是从哪儿说起呢？过的好好日子，怎么忽然想起回娘家？遥遥一万多地，那三岁的小孩子，如何能受得了？倘然有一个山高水低，那时后悔岂不晚啦！”樱花冷笑了一声，说：“你这老头子，说得倒真好听！你自己也不想一想，你如今快六十岁的人了，到底还能活几天？我今年才二十几岁，小孩子不过三岁两周，将来你一挺腿，我们母子两人，得在大太太手下讨生活。她哪时不高兴，便把我们驱逐出门，银子钱全在她一个人手里，我们母子二人，离开你的家，只好去讨饭吃，还有旁的路子吗？所以莫若趁你活着，多少给我们几个钱，放我们早早逃生，这也是你的阴功德行，你又何必做那种假惺惺呢？”必翔道：“岂有此理！我跟前没有三个五个，就是他这一条根，大太太是他的嫡母，将来还得要倚靠他呢！哪里会有驱逐的话！你这可真是想入非非了。”樱花道：“人心隔肚皮，你信得及我却信不及。将来真到了为难时候，你还能管得了吗？”必翔道：“你无论说什么，横竖不能放你母子走！我活一天，你就得在我眼里头住一天。再说这孩子虽小，是我们中国人民一分子，绝不能叫他变成你们日本国民。你不必妄想了。”樱花道：“你既一定不放我们走，得应许我两样条件，如果有一样不应，我们依然还是走。你就烦出大总统的人情来，也是无效。”必翔道：“你说吧，不要说两个条件，便是十条八条，只要我做得到的，也一律应许你。你就快说吧！”樱花道：“头一个条件，你得拨给我十万两银子现款，缺一个也不成功，这个你能应许我吗？”必翔倒吸了一口气，说：“我是一个清官，哪里来的这许多银子？你这不是成心难我吗？”樱花笑道：“我也知道你是清官，不过我说的这十万两银子，并用不着你自己掏腰包，你只肯答应替人家办一办，人家就能替你代出。你看这是多么便宜的一件事。”必翔平素知道樱花好包揽官司，心想这不定又是多大难题，叫我去办。随说道：“谁肯轻易出十万两银子？这许又是什么要命的官司，我向来是不受赃钱的，你万不可随便应许人家。”樱花啐了一口，说：“呸！人家还不曾说明白，你就硬下断语，你准知道是为官司吗？你准知道人家那十万银子是赃钱吗？”必翔见樱花生了气，忙抚慰道：“你别生气，我这也不过是瞎猜。究竟为什么报效，请你说明了，也省得我捉摸不定。”樱花这才把灵光所托的事向必翔详细说了一遍，必翔是一边听着，一边摇头，不待她说完�