白天吃饭时侯，咱们大家轮流敬酒，将猴子灌醉了，他当然无力挑剔。容出工夫来，我好向子平通关节，这事便一点形迹也不露了。”二人说好好，就是这样，我们静候你的佳音。三个人仍然不动声色地敷衍李国英。国英在轿车上颠了大半天，本来身体疲乏了，再用京东的好烧酒一灌，当然支持不住，吃过饭他便到自己卧室休息去了。这里张金铭去寻刘子平谈话，子平笑道：“大公祖受了一天的累，还吃了侯爷不少的气，也该休息休息了，还有精神闲谈吗？”金铭道：“子翁说哪里话！我们做官的陪着上司出来，受累吃气，全是分所当然，很算不了一回事。倒是连累子翁，也陪着我们受辛苦，心中倒觉着老大不安。”子平道：“这也没有法子，谁叫治晚同侯爷有交情呢？有我在旁边，他就是发脾气，倒还有个人劝劝。要不然，你三位更摆脱不开了。”金铭道：“谁说不是呢！这位侯爷，不知是为什么这样不高兴。看神气，早晚我们三个人讨不出公道来。人家办陵差，升官发财；我们办陵差，赚一个身登白简，那才真倒霉呢！”子平听了这话，只是嘻嘻地笑，也不答言。金铭将座位挪一挪，凑至子平身旁，低声说道：“这件事非你刘子翁办不了。无论如何，请你看在我们三个人面上，在侯爷驾前，代为缓颊，就是多少花几个钱，我们三人一定承认，决不叫你子翁为难，这就是帮了我们的大忙了。”说罢又深深地请了一个安。子平还礼不迭，说：“大公祖何必闹这客气，治晚能为力的，当然为力。不过侯爷那种脾气，我也是没有把握，说好了固然是大家的福，倘然说不好，反倒给你三位招出麻烦来，那就更对不起了。”金铭道：“子翁过于小心。你同侯爷是至好的朋友，无论说什么，他决不能驳你的面子。请你千万不要推辞，用多少钱，小弟立时就可以照拨，决不迟延片刻。”子平沉吟了一会儿，说：“这样吧，你们拿出三万银子来，我替你们想一个移花接木、釜底抽薪的法子，决能保住你们的前程。你们可要守秘密，千万不要稍露形迹。就是瑞制军到了，你们也不要诉委屈。制军若问侯爷是否挑剔，你们只说侯爷对于各种布置俱都满意，并不曾有半分挑剔。制军听了你们的话，当然也就不再问了。你们当了这份好差事，一定可以循例升官。至于别人的事，却不要多嘴多舌。要是这样，我就可以替你们去说话，不然也只有敬谢不敏了。”金铭听子平答应了，真是喜出望外。区区三万金，在他们办陵差的人，看着很不算一回事。立刻从怀中取出大清银行的支簿来，当时便填了三万两，按好图章，扯下来双手奉与子平，深深请安道：“多承子翁成全。过事之后，我们三个人再另外酬谢。”子平接过来，揣在怀中，笑道：“彼此心照，你们三位自请安心办差。侯爷那一面，我已经有成算，决不至再为难了。天也不早，大公祖请休息去吧。”张金铭此时心中如一块石头落地，喜滋滋地别了子平，去见洪、万二人，诉说一切。作书的人，也不去管他。
如今单说刘子平，次日早晨，一个人踱至李侯爷屋中。国英早已起床，盥漱已毕，一个人坐在临窗的一个小茶几旁，一手擎着茶杯，在那里看陵差的家具账目。见子平进来，忙起身让座，笑道：“大哥起得这般早？来吧，同我吃早点心。我已经传下话去，叫厨房预备一盘门丁、一盘三鲜烧卖，两碗小米豇豆稀饭。你来得正是时候，有福不在忙，咱们一边吃着点心，一边闲谈。你要想什么吃，也自管叫他们要去。”子平道：“这就好极了，不必再要，门丁是我最爱吃的东西。”正说着，长班已经把点心送上来，二人对坐在茶几旁，慢慢吃着。子平故意用话挑逗，说侯爷清晨起来就查核账目，真要算为国贤劳了。国英冷笑道：“什么叫贤劳，不过拿这本烂账解闷好了。你是做生意的人，账目同物价是最明白的，请看看这账，一把夜壶都要报销三两五钱银子。糊墙的色纸，报销四千八百多两，开一座纸张铺，也用不了这大本钱啊！”子平笑道：“侯爷还有不圣明的？本来这陵差就是发财的勾当，谁能不赚几个？侯爷看在瑞制军面上，睁眼合眼，宽容一些，也就过去了。”国英听了这些话，不觉陡然变色，哼了一声道：“你不提瑞制军，诸事我还能包涵一点；你要提瑞制军，一个铜板我也不能放松！”子平见激上国英的火来，假装出一种惶恐的神气来，说道：“职员实在不知侯爷同制军有什么不睦，信口胡云，叫侯爷生气，实在有罪得很。”国英道：“这也不干你的事。可恨瑞方这老贼，他拿本爵当小孩看待，我一定得想法子叫他知道知道，我姓李的眼皮里不夹他那制军！”子平道：“本来老瑞近年有些倚老卖老。当年在北京做穷司官，一千八百，我也没少借给他。如今做了总督，我荐个把人去，他不但不委，反倒把人家黑起来。我有一次到天津，特意去看望他，他公然不见。后来派人给我送了一桌席去，不过是天津二荤馆四吊钱一桌的席，我原封没动，仍旧给他送回。从此以后，始终不曾理过他。侯爷请想，这种人可恨不可恨！”国英听子平这样说，不觉也触动了自己的牢骚，便将此次在天津同瑞方顶撞的话，一五一十对子平学说了一遍。子平道：“这就不怨了，侯爷是得报复他，决不能饶他这口气。凡有可以为力的，职员必然帮着你做。”国英道：“大哥肯帮忙，那好极了。你先替我查查这本账，凡有冒滥的，全替我剔出来，我一定递折子参他。”子平笑道：“职员有一句谏言，不知侯爷肯听不肯听？”国英道：“果然说得有理，我怎么不听？”子平道：“侯爷可得要从大处着手，要仅仅指着查账参他，我敢保动不了他一根汗毛。朝廷给侯爷面子，也不过将这办差的三个候补道办一办，哪里就能挨到制军身上？倘然朝廷连办差的也不问，那时侯爷你更要气坏了。侯爷请想，我这话是不是呢？”一语提醒了国英，不觉点头道：“有理有理。依着你怎么样呢？”子平道：“依着职员，咱们要大大抓他一个过错，一下子就要将他打倒。至于零星琐碎的事，侯爷倒得装聋装哑，满不闻问。这样一做，他以为侯爷好说话，事事也就不防备了。然后我们从旁监察，伺隙而动，不怕他逃出我们的手去。”国英道：“你的话诚然有理。但是我们空费一场心血，抓不住他一点把柄，也是枉然啊！”子平笑道：“把柄有的是，但看你会抓不会抓吧。”国英听这话中有话，忙又凑近了一步，低声问道：“大哥你莫非得着什么消息吗？”子平道：“消息倒是有一点，不过临时他敢做不敢做，可就说不定了。瑞方的为人你总是知道的，他生平专好书帖字画，尤其欢喜照相。北京琉璃厂，他有两个最得意的朋友，一个是蕴古斋古玩书帖铺的老板孙会卿，一个是和合照相馆的老板黄佐文。他终年委托这两个人，替他搜罗字画，拍照相片。但是他所照的相片，并不是照人，是专照各处风景。今年二月，那个姓黄的还专专跑了一趟昌平州，拍照十三陵，费了半个月的工夫，方才照完。我新近在北京仿佛听见，他又调黄佐文到天津，说是有要紧的照相。你想这时候陵差还忙不清，哪有闲心去照相？我心里猜度他，必是调那个姓黄的一同到东陵来，好拍照各陵的风景。这件事他不做便罢，如果做的时候，你厉厉害害地参上他一本，只怕他吃不了还得兜着走呢！比你那打草惊蛇、专在委员身上下工夫，不强得多吗？”一句话提醒了国英，立时眉飞色舞，倏地立起身来，挑着大拇指啧啧地赞道：“大哥你真是智多星！活该小弟出气报仇，只有这一件也就足够用的了。常言说射人射马，擒贼擒王。我既有的抓他，那三个小军，又何必提到话下呢！”子平道：“这不完了！到底是侯爷圣明。我劝你此时倒要少敛锋芒，别叫前途生了畏惧之心，临时不做，这倒是最要紧的关键。不然空惹一肚子气，到临时反叫人家有备无患，那才不值得呢。”国英果然听信子平的话，从此以后，对待洪、张、万三个道员，非常客气，不但从前的事一概不挑剔了，就是眼前有什么工程采买的事，到侯爷面前请示，他也是无可不可的，任凭三个人去做。张金铭心里说，到底是金钱有灵，没想到三万银子，居然买得这个猴子非常驯顺，看起来银子可真是好东西啊！
他心里正盘算，忽见由通州派来一个专差，拿着一封信，是瑞制军亲笔写的，派他送至通州刘家店，面交三位道台同拆。金铭忙会同洪、万两人，在密室中将信拆了，见上面写着几句话，是李侯国英到通，务须格外招待，勿攫其锋。彼如挑剔，亦须忍受，莫致愤事，并将目前情形，详细报告，是为至要云云。三人看了，彼此点头会意。金铭道，咱们合写一封信，就说侯爷来通后，职道等谨慎伺应，颇能得其欢心。目前关于陵差各事，无不可以通融。既奉帅谕，尤当格外尽心。如此云云，岂不两面俱好，也显得我们能事前体贴他的意思。洪、万二人俱都赞成。当时即由金铭写信作复，仍交来人持回。瑞方见着这信，不觉笑道：“我原料到他是小孩子脾气，禁不得顶撞，也受不得奉承，如今果被这三人哄欢喜了。到我见面时候，再米汤他两句，也就完了，还是办咱们的正事要紧。佐文，你一切照相器具全都齐备了吗？如果短什么，在天津购买倒还方便，别等临时闹一个措手不及。”原来此时瑞方正同孙会卿、黄佐文在署中闲谈，接到张金铭报告信，所以他心中欢喜，对二人讲这一套话。又问黄佐文照相的事，佐文答道：“大帅自管放心，家具已经预备齐了，就是缺少一两件，早晚同大帅到京，到照相馆去取，也很便当的，无须另买。”瑞方摇头道：“你说错了，咱们不能一同到京，我也不敢带个照相的去办陵差，这个声气是担不起的。你得要多辛苦，明后天就从天津坐船到通州去。到了通州，再秘密地奔蓟州，只在皇陵左近寻一个小客栈住下。俟等陵差到了，我买通上下，把你也扮作一个差役的模样，混进御路去，随着大家走，抽冷子便拍照一两张。千万要谨慎小心，别明目张胆的，叫王大臣看出破绽来，那可不得了呢。”佐文伸了伸舌头道：“要是这样，我可不敢去了，倘然碰到钉子上，吃饭的家伙岂不要迁居大吉？”瑞方道：“你这人真无用，方才我不是对你说了吗？上下俱都买通，纵然临时有人盘问你，就推在我的身上，保管没事。不过小心一点就是了，何必畏首畏尾呢。”说着取过纸笔来，开了一百块钱的支条交给佐文说：“你到账房领出款来，该添置什么，赶快的去买，明天乘船便到通州去吧，不要只管耽误工夫了。”佐文连声答应，接过条子，自去办理一切。
又过了两天，瑞方专车进京，在军机处报过到，紧跟着递折子请安。摄政王召见，询问陵差各事，瑞方回奏，俱都预备好了，只侯梓宫启驾，奴才好随着照应一切。摄政王很奖励了他几句，瑞方益发高兴。这一天吉日良辰，孝钦皇太后的梓宫从北京启銮。隆裕皇太后带着宣统少帝，护送梓宫，一同到东陵去。沿路上千乘万骑，好不威武。到了蓟州行宫，先将梓宫停置好了，预备第二天清晨便到普陀峪奉安。李国英接过驾，皇太后又特特召见他，一面问他陵宫的布置如何？国英便乘势要求道：“奴才（按前清旧例，汉人封爵者亦称奴才）奉老佛爷懿旨，考查了半个月，已经知其大概。但是这工程既大且精，仓促回奏，怕不能详细，可否求佛爷派奴才为扈驾大臣，以便随时承旨面奏？奴才大胆妄言，罪该万死！”说罢连连磕头。皇太后笑道：“这有什么使不得的？我就派你做扈驾大臣，可要随时伺候，不许脱懒。”国英忙叩头谢恩。心里说：“瑞方瑞方！你这可逃不出我的手去了。”国英下来，第二天一早，他便换上御前护卫的衣服，随驾到普陀峪，行奉安礼。因为他是皇太后亲口封的，所以不离左右。梓宫到了陵地，太后率领妃嫔公主首先上祭。才行过礼，立起身来，国英抢进一步，跪在太后面前奏道：“请老佛爷向旁观看，那是何人敢来御道照相？”皇太后向左右一看，果见有一个穿青衣戴缨帽的人，离自己有十几步远，在那里支着照相架子，弯着腰正在拍照。太后不看犹可，看了不觉勃然大怒，向国英道：“你们快把他抓住，立时处死！”国英立起身来，便扑过去。若问此人性命如何，且看下回分解。
第三十九回 捐革职甘送八万金 图报仇强买十方地
李国英起身向前一扑，左右的侍卫也当然随着他过去。此时，黄佐文才把皇太后上祭的影像照完，正待收拾照相器具，忽见十几名侍卫如饿虎一般扑过来。他再想逃走，如何能来得及，只得向这些人跪下央告道：“小人是奉瑞制台的命来照相，求诸位大人看在制台面上饶了我吧。”那几个侍卫，因为受了瑞方的贿赂，本不愿多这事，只因碍着李国英的面皮，又有太后旨意，不得不来。如今听黄佐文这般说，彼此面面相觑，谁也不肯先下手，却用眼睛觑定了李国英，意思间仿佛要听他号令似的。国英心里明白，冲着这些人笑道：“诸位，这是老佛爷懿旨叫拿的钦犯。不要说瑞制台，就是摄政王爷，我们也徇不得情。诸位如果不下手，兄弟一个人也得抓到老佛爷驾前，那时佛爷要怪罪你们，可别怨兄弟实话实说。”这些人一听国英的话，谁肯拿自己的前程去碰这硬钉子。再说这些人，俱是些世袭的公侯将军，革去侍卫原没要紧，要将祖上的世爵也连带送掉了，岂不冤枉。因此不约而同地呐一声喊，把黄佐文用黄绳捆住二臂，将照相器具也一同拾起来，推的推，拉的拉，直推至太后驾前，喝一声：“跪下！”黄佐文战战兢兢地跪在地上，直磕响头，连一句话也不敢说。李国英跪奏道：“照相的犯人，奴才们已经将他拿到。只因内中牵着封疆大员，奴才不�