最近几年时间，眼看着内附大唐的焉耆、龟兹和突骑施等地日益繁盛，突厥人更是过上了前所未有的好日子，吐火罗的不少邦国也动了心，纷纷请潘塔里奥向大唐皇帝上书，请求也跟着其他小国一起内附大唐。潘塔里奥对这件事一直不置可否，抱着拖一天是一天的心态，在他看来若是内附了大唐，大唐必定会和其他地方一样设立都护府，自己的国王之位必然保不住。再者吐火罗西邻大食，缚喝城距离大食边境仅仅数百里地，潘塔里奥十分惧怕内附大唐会招来大食人的疯狂进攻。潘塔里奥并非笨蛋，他知道大食人只要东进的话迟早都要和大唐开战，若是大唐能够顺利击溃大食人，到那时候再上表请求内附就没有丝毫风险了；若是大食人获胜，不妨转而向欧麦尔称臣纳贡就是。
这种做墙头草的心态并非只有潘塔里奥才有，这几乎是所有小国的通病——只有依附强大的国家才能保住自己的弹丸之地！
不过从目前的形势看来，一旦双方开战，大唐获胜的几率十分大。因此潘塔里奥得知契苾何力率大军巡视怛逻斯城、大宛一线之后，马上派出亲信大臣做使者，前往请求契苾何力返回的时候到缚喝城一聚。契苾何力欣然答应，从大宛南下来到吐火罗边境，把大军留在了那里，只带了五百精锐亲信骑兵随同使者一起前往缚喝城。
契苾何力有心震慑一下吐火罗人，挑选的五百人乃是精锐中的精锐，胯下战马也都是伊州名驹，一路行来引起了不小的轰动，到了缚喝城更是满城空巷出城观看。吐火罗人都知道大唐将士厉害得很，就连突厥人都能轻易打败，只是并未真正见过，当见到契苾何力率领的这五百骑兵队列齐整、盔甲兵器亮的都能照出人影，处处透着凝重的杀气，而且五百人行动如一不出分毫差错的时候，包括潘塔里奥在内的所有吐火罗人都惊呆了！据说大唐的骑兵足足有二十万，若都是这般精锐，即便是号称拥兵百万的大食人又哪里会是对手？
仅仅一个照面，‘唐军绝对不可战胜’这个念头就深深印在潘塔里奥的心中，随后他的态度愈发恭敬，亲自上前替契苾何力牵住缰绳以便对方下马，还在王宫尽其所能地摆上了丰盛的酒宴，令所有前来缚喝城的小邦国国王全部作陪。
酒宴上宾主尽欢，潘塔里奥多次试探性的询问契苾何力，大唐是否很快就会和大食开战，却都被契苾何力推搪过去。酒宴结束之后，潘塔里奥甚至准备把自己的王宫让给契苾何力暂时居住，却被契苾何力婉言谢绝，只愿和将士们一起住在城外的帐篷里，明日就回转疏勒城。潘塔里奥无奈，只好亲自把契苾何力送到城外，今日一大早就带人出城来，硬是拉着契苾何力去用过了一顿丰盛的早餐，然后再次带着一大群小国王和手下大臣出城相送。
“承蒙国王陛下悉心款待，末将无以为谢，就把这柄随身多年的宝刀赠送给陛下吧。”契苾何力准备上马之前，解下腰间的横刀递给潘塔里奥。
潘塔里奥身高马大，穿着一身黑色的长袍，上面绣着几朵橘红色的火焰，头戴一顶镶着珍珠钻石的金冠，棕黄色长发紧紧的压在王冠下面，一双碧蓝色的眼睛显得十分精神。此时见契苾何力赠送腰刀，愣了一下才伸手接过来，在手上掂了几下大喜道谢：“此刀只怕不下三十斤重吧？”
契苾何力微笑道：“三十二斤七两！乃是用上好精铁打造，削铁如泥！陛下也喜欢兵器？”
“哈哈，那是当然！来人，拿一把刀来试试！”
潘塔里奥看来是真的喜欢，马上让手下拿一把刀举在手中，然后举起横刀用力一斩！只听得当的一声脆响，那人手中的弯刀一下子断为两截，断口处十分齐整，周围人等齐声叫好。潘塔里奥赶紧把手中横刀凑到眼前仔细观看，只见刀刃上连一丝缺口都没有，潘塔里奥大喜，收到入鞘之后才想起来还没道谢，赶紧向契苾何力连声道谢。
契苾何力谦逊几句，举步就向战马走去。
“将军且慢！”潘塔里奥一把拉住他，向策马肃然站立的五百唐军努努嘴，低声问道：“将军的部下似乎都是这种刀？”
契苾何力心知其意，微微一笑同样压低声音道：“正是，不过他们手中的刀略逊于末将赠送给陛下的这一把。不满陛下，我大唐精锐军队全都使用的这种锋锐刀具，不过最厉害的还是皇上的玄甲骑兵，他们手中的兵器全都是用精铁锻造而成。”
契苾何力这话到不是假话，甚至还隐瞒了一些事实。这些年大唐的冶铁锻造技术进展飞速，又在辽东和南洋一带发现了几座大铁矿，因此并不缺少上好的精铁，十六卫府兵几乎全都换了新的兵器，而且重甲骑兵、玄甲骑兵和陌刀兵所用的全都是精铁锻造的精良武器。
潘塔里奥倒吸了口凉气，忽然觉得自己骑墙的想法十分不妥。
契苾何力提高了些语气笑道：“陛下若是有需要，末将可以做主赠送几百把。”
“如此多谢了！”潘塔里奥心里在想着问题，随口道了声谢，声如蚊讷继续问道：“大唐军队天下无敌，小王想向大唐皇帝陛下上书，请皇帝陛下派人帮助小王操练军队，不知将军有什么建议？”
契苾何力心头大喜，看来自己带着最精锐的五百人，以及刚才那几句话已经完全吓住了潘塔里奥，这位国王是想提前表态站位了。当下微笑道：“陛下这个主意确实不错，末将也是赞同的。然而末将认为，再好的训练如果不上战场见见血的话，是不可能成为一支精锐雄师的。”
潘塔里奥眼睛一亮，对契苾何力的暗示十分了然，连连点头称是，又道稍后回城就会向大唐皇帝上书，请求在‘适当的时机派出军队，跟随大唐军队见识一番。’契苾何力自然是笑着赞同，还主动提出用大唐的信鸽驿站帮着向长安送奏表。两人站在骄阳下又聊了一阵子，契苾何力才跳上战马，向众人告辞后带着手下迅速离去。
“国王陛下，那支骑兵真的好厉害！刚才你和契苾何力大都督说话期间，那些大唐人没有一个人开口说话，也没有一个人左顾右盼，就连战马都没移动分毫！真是虎狼之师啊！”看着契苾何力一行卷起烟尘逐渐远去，曾经前往疏勒城拜见张焕、如今是潘塔里奥亲信侍从的阿克夏发了几句感慨。
潘塔里奥也有些唏嘘：“没错！看来本王还是低估了大唐的力量啊！阿克夏，你说本王是否该去一下长安，亲自参拜大唐皇帝？”
“陛下是该去看一看黄金城！天啦，那可真是一座天下无双的宏伟大城！”
“嗯，战事想必很快就会开启，结束之后本王一定要去一下长安！看看天下闻名的黄金城，到底是何等的恢弘！”
“陛下一定不会失望的！”
“应该是的！传令下去，让大伙儿都去王宫，本王要宣布一个重要决定！”潘塔里奥抬头见契苾何力一行已经不见了踪影，这才吩咐一句转身上马向城内而去。
“遵命！”
契苾何力一行纵马狂奔，差不多两个时辰后就和大军汇合在一起，调转方向朝着疏勒城而行。申时三刻，从疏勒城方向飞奔来几匹快马，向契苾何力传达了最新旨意。
“叔珩贤弟为征西大将军，本将军率军为后援？”契苾何力看完圣旨，虽然已经有了预期，但是语气还是有些失望。
信使见他看完了信件，躬身问道：“大将军，可要立刻给皇上回信？”
“到了疏勒城再说吧。薛仁贵到哪里了？”
“据说已经从幽州出发，数日后就能到达兰州府。”
契苾何力转过头看向西边，喃喃自语道：“不知叔珩贤弟到哪里了？”
第365章 一片废墟的摩竭陀1
天空阴云密布，阵阵狂风吹拂而来，卷起道道浓烈的尘土。曲女城城北平坦的旷野上，一万多手持锄头铁镐的摩揭陀成年男子，正在卖力地挖着一个方圆数里的圆形大坑，大坑已经挖了差不多有一人多深，坑外面堆积起了高高的泥土，大坑里面挖土的摩揭陀人即使跳起身子，也根本看不见围在大坑四周的刀枪弓弩森严戒备的三千多唐军骑兵，仅仅只能看见南边泥土堆上站着的几个大唐士卒。不过所有的人都知道，唐军骑兵依旧伫立在狂风中包围着这座大坑，只要监视的那几个大唐人发出信号，唐军骑兵就会毫不留情的击杀逃跑者或者怠工者——大坑附近百余具被射成刺猬的尸体就是明证。
几片落叶被狂风卷着，飘飘悠悠向背靠城门的一名大唐骑兵的脸庞而来，这名骑兵伸手遮挡住落叶，向地上吐了口唾沫，转过头目光随着这几片继续飘舞的落叶移动到了城内。由于距离足够远，这名骑兵能看到低矮城墙之内的部分情景——到处都是烟熏火燎的痕迹，昨天还金碧辉煌的寺庙佛塔几乎全都成了废墟，那座拥有十几层木质看台的简陋斗兽场也已经消失不见，唯一还依旧矗立的高大建筑，只剩下阿罗那顺的王宫了。
这名骑兵目光在城中游动了一圈，转过头来的时候忽然露出一丝傻笑，伸手摸了摸脖子上一只崭新的刻着梵文的金项圈。
身旁一名同伴低声讥笑道：“王虎儿，你这憨货又在傻笑？他娘的，不就是抢了个金项圈吗？呸！看你高兴成这个鸟样！”
“你才是憨货！”王虎儿马上低声反驳，“俺问过人了，这是一个长命金项圈，俺要带回去给儿子玩！”
“没出息的家伙，整天想着你儿子！让你儿子认俺做干爹如何？”
“休想！你是个酒鬼赌鬼，会带坏俺儿子！”王虎儿想都没想就拒绝了，傻笑几声转过头去，周围其他同伴也跟着轻笑起来。
“哎呦，你这小子……”这名同伴摸摸头，很是有些讪然。
“王虎儿！”这时数十步开外的一名校尉向这边喝了一声。
“喏！”王虎儿吓了一跳，还以为私下说话被听见了，赶紧坐直了身子。
“去禀报张大人，大坑已经挖好了！”
“喏！”王虎儿松了口气，调转马头向城门狂奔的时候偷偷看了看在大坑上监视挖土的那几人，果然见他们已经准备跳下土堆了。
城门内外守着百余名唐军将士，见到王虎儿策马狂奔而来，纷纷笑骂着让开了道路。入城之后，王虎儿径直向王宫奔去，此时虽然是巳时，大街上却一个摩揭陀人都没有，街道两边烧毁的房屋佛寺里面，偶尔还可以看见烧成黑炭的尸体。到了王宫大门外，王虎儿跳下马把缰绳拴在门口一座石雕上面，笑着拜托门外几名唐军帮着看守下马匹，大步跑了进去。
王宫并未被火波及，里面也看不见一具尸体或者血迹，若非到处都是抢掠留下的痕迹，根本就看不出来这座王宫昨日已经易主了。
到了大殿外面，王虎儿被一名面色冷峻，穿着黑衣的暗刺拦了下来，喝问道：“有何事？”
王虎儿知道暗刺是张焕大人的亲卫，不敢有丝毫怠慢，躬身道：“大人，那座大坑已经挖好了，杨校尉令小的来向张大人禀报。”
“知道了，你回去复命吧。”
“喏！”王虎儿施了一礼，转身离去的时候，忽然听见正殿里传来张焕大人的笑声，忍不住回头一看，不料却对上了刚才问话那人冰冷的目光，吓了一跳赶紧转过头大步离去。
问话的这名暗刺目送王虎儿消失在门外，走到大殿门外低声向里禀报：“公子，杨校尉派人来报，大坑已经挖好了。”
张焕的声音马上传了出来：“让纥干承基动手吧！”
“喏！”这人答应一声，快步向外奔去。
大殿内，张焕转过头，继续把目光投到被两名暗刺按着跪在地上的阿罗那顺身上，饶有兴趣地问道：“你刚才说什么？佛祖会惩罚我？”
站在一边的穆提亚看向阿罗那顺，语速缓慢地翻译起来。
阿罗那顺咬牙切齿道：“没错！你们这些强盗！刽子手！纵火者！佛祖一定会降罪于你们！”
阿罗那顺的声音有些嘶哑，憔悴不堪的脸上带着刻骨的仇恨，头上的头巾也不见了踪影，头发散乱的垂落下来。
昨日在斗兽场被揪出来之后，阿罗那顺就一直被单独关押在王宫一个小房间里，期间大唐人四处抢掠的声音清晰无比的落在他的耳中，整晚都在担惊受怕中度过。今天早上，略懂汉话的阿罗那顺听见有人说要坑杀曲女城的几万摩揭陀人，顿时惊惧交加，大喊大叫着要见唐军将领。张焕当时正在处理将士们‘缴获’的各种珍贵物品，没有时间理会他，刚才处理完一切事情，这才让人把阿罗那顺带到面前来。
阿罗那顺看到满目苍夷的王宫，顿时死的心都有了！
这群卑鄙无耻的大唐强盗！竟然连大殿门外鎏金佛像上镶嵌的宝石都挖了出来！
王宫都这个样子，外面会被抢掠的何等悲惨？佛祖啊，您怎么不降下晴天霹雳，将这些可恶的大唐强盗统统劈成粉末？因为被怒火冲昏了头脑，本来惧怕被杀掉的阿罗那顺见到张焕表现的十分硬气，严词责骂张焕，声称大唐人一定会遭到佛祖的雷霆之怒。
张焕听完穆提亚的翻译，饶有兴趣的问道：“你们那个佛陀若真的有灵，为何此时还不降下你所谓的雷霆之怒？”
阿罗那顺怒吼道：“时辰未到！”
“是吗？”张焕无所谓的摆了摆手，“不管有没有，你都见不到了！你还有什么遗言吗？”
阿罗那顺身子一震，顿时清醒过来！佛陀在上，你卑微的信徒肯定被恶鬼迷了心窍，竟然在这个强盗头子面前大吼大叫！这可是一帮杀人不眨眼的刽子手啊！阿罗那顺想明白这点，顿时瘫软在地上。
张焕脸色一沉喝道：“没有遗言吗？拖下去，砍了！”
“且慢！”阿罗那顺赶紧抬头看着穆提亚，“你告诉他，如果想知道一些有用的消息，就不能杀我！”
“什么消息？”张焕看上去似乎很感兴趣，“如果你说的消息很有用，我不介意饶你一条狗命。”
阿罗那顺忍气吞声道：“我有大食人的消息，能否换回一命？”
张焕不置可否道：“先说来听听！”
“欧麦尔时时刻刻都向着东进，但是惧怕你们大唐人的力量，于是他准备在本月底派出一支强大骑兵前来协助本王统一天竺，然后两面夹击波斯王国，引诱你们前来相救！你们一但远离大唐境�
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