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看完所有这些，已近凌晨，周卫国长叹一口气，和衣上床了，毕竟天亮后还要带着部下训练。
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第二天一早，正在训练的独立营官兵就接到了军政部的嘉奖令。
这次独立营在整个淞沪会战期间表现出的强悍战斗力和撤退时严整的军容给了上头很深的印象！独立营缴获鬼子汽车的战斗也被宣传成了一次大捷！毕竟这次“大捷”还有缴获的鬼子汽车作证，总比那些空口说白话的“大捷”要来得真实！
周卫国这个名字不过半天就传遍了整个第三战区！
这时候，对周卫国的争夺就在暗中展开了。
装甲兵团团长杜聿明在发现这个几乎一夜之间成名的周卫国原来就是自己以为已在淞沪战场阵亡的那个战车1连连长时，再也坐不住了。战车1连的训练和在上海表现出的战斗力都摆在那里，由不得他不动心！所以他立刻报请军政部，要求将周卫国调回装甲兵团！第九集团军总司令朱绍良得知这一消息后，也立刻派人找到了军政部，强烈要求把周卫国留在第九集团军！这回军政部就为难了。装甲兵团自然是蒋委员长的心头肉！可第九集团军也云集了蒋委员长的三大嫡系（36、87、88师）！两方都开罪不起啊！最后军政部只好把周卫国去留的决定权留给了蒋委员长本人。蒋委员长得知这一情况后，仔细想想，也记起了这个当年连塞克特总顾问都青眼有加的中央军校的高才生，留德归来的装甲兵学员，不由也犯难了。要说让周卫国回到装甲兵团本也无可厚非，可周卫国现在是中校营长，总不能还让他回装甲兵团当战车连长吧？再说装甲兵团休整后各营连长都重新任命了，此时哪里还有新的位置留给周卫国？周卫国要是个普通中校营长倒也罢了，关键是他现在可是名声在外，不但不能考虑降职使用，还肯定要升他的职！要不然岂不寒了前线英勇作战的将士们的心？周卫国这一升，就更不便回装甲兵团了。要知道周卫国现在是中校，再升一级就是上校，而现在的装甲兵团团长杜聿明才只是少将！如果让周卫国回装甲兵团，又该把他摆到什么位置？再说，周卫国带步兵倒也不算屈才，毕竟他以前在中央军校学的就是步兵科，而且看他在上海带步兵打得也很好嘛！思虑再三，蒋委员长还是决定将周卫国留给第九集团军。
还没从这些天的疲劳中完全恢复过来的周卫国对这一切却并不知情，此时的他，正忙于应付那些无孔不入的首都记者们！要说首都的记者嗅觉就是灵敏，军政部的嘉奖令一发，他们就立刻盯上了周卫国这个“军中翘楚”！周卫国疲于应付这些记者，弄得是焦头烂额！
11月21日下午，军政部下达命令，将第八十七师独立营这支战斗力超群的部队扩编为团，番号为第八十七师预备第一团，但实际仍归第九集团军直属。兵员装备优先补充！周卫国升为上校团长！其余原独立营官兵均官升一级！只是军政部的大头们不知有意还是无意，给周卫国送来了委任状和军衔领章上加的两颗星，却独独没有送来步兵的红色领章，所以周卫国只好把新加的两颗星别在原来装甲兵镀铬的银色领章上了。银色领章虽然既精神又醒目，但在全团一堆红色领章中独独团长却佩着银色领章多少还是有些不协调！但考虑到“平衡问题”，这小小的不协调也就算不上什么了！不过，佩戴装甲兵军衔领章带的却是普通步兵的，在全国数万国军军官中数来数去也就只周卫国一人！倒也算得是开民国风气之先了！
由于收到蒋委员长的暗示，军政部也乐得大方，大笔一挥就给了预一团一个加强团的编制，团属1个迫击炮连（6门82毫米迫击炮），1个小炮连（6门20毫米机关炮），1个通信连，1个特务连，1个工兵连；辖4个步兵营，每个营辖1个重机枪连（6挺二四式重机枪）和三个3个步兵连。
升官并没有让周卫国高兴起来，看着大批补充进来的其实就是强抓来的老百姓的所谓新兵，周卫国突然有种深深的无力感！
上头那些浑蛋打的倒是如意算盘，他们以为只要把大批新兵补充进一支原本战斗力强的部队就能立刻产生出一支新的具有同样战斗力的更庞大的部队！却不知道一支战斗减员大半的部队要想恢复战斗力最需要的不是大量的新兵，而是足够的休整时间和有经验的老兵！这样近于十倍的扩编只会降低原有部队的战斗力！
但是命令既然下达，周卫国也只好接受了这个现实，努力把人员调整好，除了挑选几十名老兵充实进团直属特务连又留下了狙击小队，其他人都被派去训练新兵了！
原独立营驻地一下子涌进两千来号人顿时显得拥挤不堪。但上头的官僚只顾了给预一团补充兵员和武器，却没有同时解决他们的场地。
看着两千来号人都挤在狭窄的训练场训练，周卫国连肺都要气炸了！让周卫国更担心的是训练效果！由于场地小，实弹射击和拼刺训练都没法正常进行，很多新兵都只是学会了如何上膛，如何瞄准。这样的一支部队又有多少战斗力可言？
上头的官老爷们真是害人不浅！
若是在平时，向上头慢慢提出要求还来得及，但这可是战时！这样的兵要是上了战场不是任鬼子屠杀吗？这件事周卫国连续向上头反映了好几次，得到的答复都是正在想办法，只是这办法到末了也还是没有想到！
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从苏州方向不断有部队撤退下来，每到一支部队，周卫国总是会向他们打听苏州富商周继先老先生的下落，但每次得到的回答都是不知道！
这一天，又有一支部队撤下来，周卫国还是问了他们同样的问题，一个衣衫褴褛的兵在犹豫了半天后说道：“长官，我倒是听说苏州城破后有鬼子进了苏州首富周家，就不知那个首富是不是叫周继先？”
周卫国的心一下子沉了下去！他最担心的事情还是发生了！他明白父亲为什么没有听他的劝说离开苏州！因为母亲的坟墓就在苏州！父亲是不想离开母亲啊！父亲素来性格刚硬，也极其憎恨日本人，鬼子既然进了自己家，父亲肯定是凶多吉少！
周卫国几乎是跌跌撞撞地回到驻地，原独立营的官兵看见他这样，也不敢多问。
周卫国把自己关在宿舍，偷偷哭了半天，最终在把对父亲的哀思都变成了对鬼子的痛恨后终于平静了下来！
当周卫国从宿舍中走出来时，神色已经恢复了正常。
现在最重要的就是加紧训练这些新兵，尽快使部队形成战斗力！
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时间已经不等人了，这些天从前线传来的消息让周卫国的心情越来越沉重：无锡失陷、吴兴失陷、泗安失守、宜兴失守、常州沦陷、广德沦陷……
终于，12月2日，江阴要塞也陷落了！日军对南京已经形成了战略包围！南京各部队开始进入一级战备。之前的几天，已经有部队受命开赴南京外围阵地了。
12月3日，日军开始向南京全线推进，南京保卫战正式开始！
同日，第八十七师预一团受命驻守南京外围。
按老规矩，在出发之前，周卫国命令全团摘除军衔标志，换普通作战服，又重申了防备日军狙击手的注意事项，至于这些新兵能理解多少那只有天知道！
12月6日，进攻的日军已陆续突破国军各部的警戒阵地，逼近南京外围。
6日下午，日军第16师团先头部队已突入南京近郊的汤山镇，守军告急，卫戍司令部即令第八十七师预一团前去阻截。
接到命令后，周卫国立刻率领部队向汤山急行军。沿途，不断有新兵掉队，看得周卫国心急不已！却是毫无办法！这些兵训练的时间太短了！
周卫国带着团直属特务连和徐虎的1营刚刚赶到汤山，战斗就打响了。
鬼子突入汤山的也是轻步兵。没有炮兵和坦克的支援，再加上短兵相接，周卫国带着特务连和1营一个冲锋，就把鬼子赶出了汤山镇。
鬼子刚撤出，周卫国就立刻命令加筑工事。
1营虽然也多是新兵，但在徐虎的训练之下倒是初显一支作战部队的雏形，修筑工事的动作也很麻利。
第六节
好在汤山镇已经没有了老百姓，周卫国没有后顾之忧，得以把整个汤山镇都变成自己的防御阵地。
但直到1营在外围的工事基本构筑完毕，预一团的其他部队才陆续赶到。先到的竟不是步兵营，而是炮连、通信连和工兵连！看着动作迟缓的其余3个步兵营，周卫国顿时气不打一处来！再一查人数，竟少了有近百人！
原来在路上有些新兵听到枪声后竟吓得扔下武器离队逃跑了！
在临时建立的团指挥部，周卫国铁青着脸看着刚到的三个步兵营长。
这几个营长都是原来独立营的连级军官，在周卫国逼视的目光之下，都低下了头。
周卫国在心中叹了口气，说实话，发生这种事也不能全怪他们，要怪只能怪国民政府的兵役制度！国军虽号称有两百余万，貌似强大，但却没有健全的预备兵役制度，以至于淞沪会战后，损失惨重的各部队只好就地解决补充兵员。这就不可避免地把很多没受过任何军事训练的老百姓拉进部队。这次补充给预一团的兵就大多是或拉或抓来的普通百姓，这些所谓的补充兵没有经过长时间训练是不可能成为合格士兵的！可上头给预一团的训练时间满打满算还不到半个月！他周卫国就算是孙武转世也没办法在这么短的时间内把一群绵羊训练成狼啊！
想到这里，周卫国满腔的怒意俱都化为无奈。
周卫国向三个营长又看了一眼，大声命令道：“二营，在一营后方构筑二线阵地，包括镇里的所有建筑物都要给我利用起来！我要让汤山镇的每栋建筑都成为鬼子的坟场！三营一连、重机枪连，面对淳化方向构筑工事，保持警戒！三营二连、三连，四营作为团预备队，就地修筑工事。各部注意防空、防炮、防敌狙击手！还有，你们几个营长都给我记住！带好自己的兵！再有逃跑的情况出现，军法从事！”
见周卫国暂时不追究这件事，三个营长赶紧立正，敬礼，说：“是！团长！”
领命而去。
周卫国又命通信连立刻架设无线电天线，并铺设联通各营、连阵地的电话线，工兵连在阵地前方布设雷场，小炮连加强到1营。迫击炮连靠后配置，但按照老规矩，还是派出几名炮兵观测员进入一线阵地。兵力配属总的原则是前轻后重，梯次配置，兼顾纵深。
眼看着各部队遵照自己命令立刻展开，周卫国心中稍感安慰。说实话，对一支大多是新兵而且训练时间不到半个月的部队来说，能做到这样已经很不容易了！当然，真要面对鬼子精锐部队，这样的部队也就只有挨宰的份了！周卫国突然开始怀念起他当初带领的独立营！如果是当初那个加强编制又训练有素的独立营，他完全有把握在面对三倍于己的鬼子时仍守住阵地，可如今就不同了，现在的预一团，除了直属特务连和1营，其余部队充其量就是一群训练过的乌合之众！
不一会，通信连就已架设好无线电，联络上师部后，周卫国立刻向师长沈发藻汇报预一团已将汤山镇口子堵住！沈发藻大为高兴，还勉励了周卫国几句，不外是国之栋梁，中流砥柱之类。结束无线电通讯后，周卫国立刻开始检查与各营、连的通讯，通信连的效率还是很高的，短短的时间内，就基本将电话线连到了各营、连阵地，这一点让周卫国多少感到了一丝欣慰。
意外的是，鬼子退走后并没有立刻发动进攻，但周卫国却并没有感到轻松，他知道，鬼子这是在等待他们的后续部队！
12月7日凌晨，睡梦中的预一团官兵被剧烈的爆炸声惊醒。顿时，新兵们开始惊慌起来，四处乱串，很快就引发了骚乱，直到几个营长连续毙了好几个人，新兵们才勉强安静下来。但随即，3营2连的一个未加固好的防炮洞被鬼子炮弹震塌，近半个连被活埋在里面！此时鬼子炮火猛烈，也没办法组织抢救，只好任由这些人做了冤魂！
等鬼子炮击停止，周卫国立刻命令各部统计伤亡。结果很快就报上来了，团直属部队和其他营还好，唯有3营因为有半个连被活埋所以损失最大。算上昨天战斗的伤亡和逃兵，仗还没怎么打，预一团的损失就已超过两个连！
周卫国心痛不已，立刻把3营长叫到团部（3营2连长也被活埋在防炮洞里），指着3营长骂道：“你他妈好歹也算是独立营的老兵了！昨天整整一个晚上你的二连怎么连防炮洞都修不好？”
3营长嗫嚅着说：“团长，防炮洞都是各连自己修筑的，我……”
周卫国淡淡地说：“你的意思是你就一点责任都没有了？”
3营长不敢说话了。独立营官兵都知道，“不怕营长叫，不怕营长骂，就怕营长说反话！”
周卫国冷冷地说：“从现在开始，你已经不是预一团三营长！三营副升任营长。至于你，现在只是一名普通士兵！和新任营长交接完毕后立刻到团直属连报到！”
3营长立刻立正敬礼说：“是！”
转身往外走，走到门口，3营长又转身，向周卫国敬了个礼，低声说：“谢谢团长！”
团长把他调到团直属连至少表示还没对他彻底失望，让他继续战斗而没有送军法处也保留了他作为军人的尊严！
周卫国叹了口气，挥挥手，说：“去吧，别让大家失望！”
对老独立营的官兵，他总有一种特殊的感情，那可是经历了血与火考验的深厚感情！
3营长点点头，却说不出话来，转身大步走了。
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过了一会，估计鬼子快进攻了，周卫国便