，蕙妃可没那股子精力。
“主子在东殿陪小公主玩积木，奴婢先去通传一声。”
楚焱挥挥手，示意冰梅先行退下，掀了帘子往东殿去。
隔着帘子，传来颂茹略带兴奋的声音，“阮母妃搭的是什么？”
“这是一座城堡，城堡里住着你的父皇母妃还有你，你们一家人每天都过着开开心心的日子。”阮凝湘的声音很轻很轻，她想起小时候妈妈教她玩积木，笑着对她说：这是一座城堡，城堡里住着爸爸妈妈还有你，我们一家人每天都过着开开心心的日子。
楚焱站在帘子外顿住了脚步，不知是不是隔着帘子的缘故，阮氏的声音里隐约带着丝丝缕缕的伤感，朦朦胧胧地听不真切。
“父皇。”颂茹软软糯糯地喊了一声。
楚焱掀帘而入，见阮凝湘打着赤膊，水袖高高挽起，露出两截莲藕似的手臂，顿时有些失笑。又看清一大一小两个人居然席地而坐，便皱眉道：“虽说是炎夏，坐在地上也容易受凉。”
阮凝湘收敛情绪，笑着起身请安后，道：“坐的地方铺了一层小薄毯的。”
颂茹欢快地上前两步抱住楚焱的腿，抬头甜甜地笑：“父皇。”
楚焱难得露出一丝慈爱的笑容，弯腰将她抱起，转身往正殿走去，阮凝湘只好跟在他们身后。
两人父慈女爱了一阵，颂茹就从扭着小身子从楚焱身上下来，奶声奶气道：“颂茹出来好些时辰了，母妃该想颂茹了。”
楚焱淡笑着摸摸她的小脑袋，奶嬷嬷便拉着她的手出了吟霜阁。
待她走后，阮凝湘从冰梅手中接过冰镇的蔬果，拈了一颗葡萄递到皇帝唇边，“皇上尝尝。”
楚焱张嘴尝了一颗，淡淡道：“爱妃，很喜欢孩子？”
阮凝湘挨着他身边坐下，也往嘴里塞了一颗葡萄，点头含含糊糊道：“喜欢，小公主多可爱啊。”
“这么喜欢小孩子，爱妃怎么不自己生一个？”楚焱清晰地感觉到说出这句话时，他的一颗心猛地跳动了一下，然后专注地审视着阮凝湘的反应。
阮凝湘怔了怔，又拈了一颗葡萄递到他唇边，笑着心虚道：“嫔妾福薄，吃了很多调养的方子，肚子也不见动静。”
哎哟喂，一旁的顾长顺已经为这个当着皇帝的面睁着眼睛说瞎话的女人，暗暗捏了一把冷汗。
楚焱轻笑了一下，张口含住她的手指，惩罚似地咬了一下，眸色如墨，意味深长道：“朕会让你如愿的。”
阮凝湘只当他在调情，娇羞地低下头掩饰自己的心虚。
“朕先走了，改日再来瞧你。”
阮凝湘乖顺地点点头，今天是十五，按规矩皇帝是要歇在皇后的景和宫的，便站在门口目送着皇帝离去。
夜幕降临，用过晚膳阮凝湘正准备命人抬桶洗澡，临月居的小太监过来通传：“傅婕妤请您往问月台一去。”
傅婕妤怎么会让她去问月台？抬头望了望夜空那一轮明月，阮凝湘迟疑了一下，便带着锦瑟往问月台一探究竟。
穿过几道宫墙，却见傅婕妤已经先一步在问月台等她，阮凝湘加快步子笑着迎上去，“大晚上的，又是这么偏远的地儿，妹妹找姐姐所为何事？”
傅婕妤似是愣了愣，诧异道：“不是你遣了人让我到这来的吗？”
茫茫夜色中，两人对视片刻，都觉得匪夷所思。
“走水啦，绛雪轩走水啦。”不远处的宫殿传来震天的呼喊声，在寂静的夜里显得格外突兀。
37同船盟友
听到那震天的哭喊声，阮凝湘猛地转头朝不远处的麟趾宫方向望去，只见红色火焰染红了半边夜阑，心下不由一沉。
锦瑟便焦急道：“主子，是沈良媛的绛雪轩出事了。”
“站住……往那边去了……”
隐隐约约的喝斥声离得越来越近，阮凝湘暗觉不妙，只见树影婆娑间一队侍卫追着一人正往她们这边跑来。
情急之下，阮凝湘未作它想，将傅婕妤推向树丛隐蔽处，急急吩咐道：“妹妹先躲一躲。”
漆黑不见五指的地方，傅婕妤挣扎了一瞬便乖顺地蹲下身子。
阮凝湘就带着锦瑟往另一边的青砖小径疾步跑远，心中默默盘算着待会的措辞。
忽然发生的种种让锦瑟慌了神色，虽然不知道主子为什么让傅婕妤她们躲起来，却心知主子自有她的道理，便加紧步子跟在她后面。
然而，身后一连串急促的脚步声却是越来越近，直到一柄白晃晃的银刀拦住了她们的去路。
麟趾宫的绛雪轩此时乱成了一团，宫女太监提着水桶一桶一桶泼向熊熊大火的正殿，忙了小半个时辰，火势终于是缓下来了，只余袅袅青烟在夜空弥漫。
沈良媛头发散乱，裙角被大火烧得残破不堪，脸上犹带着黑色的印子，睁着眼睛只顾着垂泪，却是一句话也说不出来了。
“沈良媛受惊过度，以致脉象紊乱且虚浮，务必好生调养以免动了胎气……”
听着太医的报告，楚焱阴沉着脸色，眼中戾气浓郁。
“回禀皇上，纵火之人没有捉住，倒是在问月台附近碰到了鬼鬼祟祟的阮婕妤。”侍卫上前屈膝行礼。
皇后皱了皱眉，“她人呢？”这个阮婕妤还真不令人省心，怎么来回两次沈贵人出事都与她有关。
阮凝湘走进麟趾宫正殿，也懒得假装受惊，面不改色地福身施礼，“见过皇上、皇后娘娘。”
“大晚上的，你不好好待在吟霜阁，跑这边来作什么？”皇后厉声叱问。
阮凝湘抬头瞄了一眼皇帝的脸色，见他一瞬不瞬地盯着自己，漆黑的瞳仁闪着幽光，便委屈道：“适才沈良媛宫中的小太监遣人来请嫔妾往绛雪轩一聚。”
“嫔妾没有。”沈良媛惊魂未定，忆起危难之时芬芳奋力护着她冲出火海，她人却被吞噬在火海之中，又是一阵痛哭流涕。
皇后便命丽妃带沈贵人下去休息，丽妃看了看神情恍惚的沈良媛，此刻也不放心让旁人照料，临走前狠狠瞪了眼阮凝湘，一字一句铿锵道：“还请皇上皇后看在腹中龙嗣的份上，务必要给沈良媛一个交代。”
阮凝湘膝行至皇上面前，“皇上，嫔妾冤枉，不然嫔妾怎会无端端从吟霜阁跑来这么偏远的地儿。”
“见过皇上，皇后娘娘。”夜色中，傅婕妤匆匆赶来。
面对冷冰冰的傅婕妤，皇后就没了好语气，似笑非笑道：“绛雪轩走水不到半个时辰，临月居离这不近，傅婕妤倒是来得够及时。”
傅婕妤迎向皇后的视线，淡笑着回应：“回娘娘的话，晚膳时分沈良媛遣人来请嫔妾往绛雪轩走一趟，故而嫔妾才来得这般及时，不知沈良媛现下可安好？”
皇后怔了怔，一时倒不好对她出言质疑，毕竟她这么一说，倒无形中证实了阮凝湘所言非虚。心下却觉得疑点重重，要说沈良媛请了阮婕妤倒还说的过去，她和傅婕妤从无往来，如何会请傅婕妤来绛雪轩。要说傅婕妤和阮婕妤串通供词，那就更说不通了，两人是一前一后过来的。
“无碍，只是受了惊吓。”楚焱的视线在阮凝湘和傅婕妤身上来回扫视，随即扬手二人起身。
两人垂首侍立一旁，皆暗暗舒了口气。
郑贵人不解道：“这就奇怪了，据嫔妾所知沈妹妹并未遣人邀请两位婕妤妹妹。”
一旁的张贵人低声道：“不若请那名宫人上来对质一下，事情不就真相大白了？”
等绛雪轩七八名太监齐齐被召来麟趾宫，阮凝湘和傅婕妤一一看过后，均摇摇头。
眼见天色不早，皇帝宣布亲自彻查此事后，散了众人各自回宫。
阮凝湘和傅婕妤安静地走在漆黑的甬道上，各自沉思，缄默不语。
显然这次的目标瞄准了她和傅婕妤，阮凝湘抿唇思索，她可以肯定去临月居和吟霜阁通传的太监是同一人，那名太监面生的很，要从偌大的后宫找出来，却着实不是易事。
她暗暗心惊的是这背后之人的筹谋算计，入宫以来她和傅婕妤没有正面冲突过，却也说不上交情多深，单单传一句话，她二人便会乖乖自动上钩，那是绝对不可能的。至于两人之间的关系那也是今天拜访临月居之后才缓和的，背后之人的消息不可谓不灵通。倘若当时，她反应不够机敏，两人一并被侍卫抓获，那后果不堪设想。
分道扬镳的岔路口，傅婕妤站定脚步，皎皎月光下，她的眼眸熠熠生辉，清泠的声音带着些许笃定：“你无需担惊受怕，此事交由我来处理。”
黑暗中阮凝湘扬起一抹浅笑，傅婕妤原本可以置身事外，但是关键时刻还是站在自己身边，如今俨然是同一条船上的盟友了。看来，当时情急之下她的决定相当明智。
仿佛是感觉到阮凝湘的笑容，傅婕妤收敛神色，没好气地冷冷道：“我不过是不想亏欠你罢了。”
第二日，皇帝派人阖宫彻查昨夜那名纵火之人，据说那人似是太监打扮，阮凝湘就直觉他和来吟霜阁通传的太监应该也是同一人。只是皇帝派了侍卫各宫搜索可疑之人，那名太监却似凭空遁了一般，消失的无影无踪。反倒闹得各宫人心惶惶，不得安宁。
“宫廷侍卫搜查了一整天，还是没有找出那名太监。”清影看了眼傅婕妤，垂头轻声道：“要不主子找少爷出出主意？”
傅婕妤面色一冷，皱眉沉吟片刻，终是松口道：“你让人出宫给哥哥传个口信，看看他有没有办法把那个人找出来。”
清影顿时喜出望外，自入宫后，主子便未曾给少爷带过话，如今这个事情，说不定是缓解二人关系的契机。当下不作停留，退下着人传话去了。
不出两日，便揪出了那名太监的藏身之所。
阮凝湘算是见识到了傅婕妤的深不可测，一旦出手便是雷厉风行毫不拖沓。她庆幸自己从未和她闹僵过，真要和她动起真格，单凭人脉手段，她就已经落了下风。更不要提皇帝对她的特别优待，即便她如今圣眷正浓，若让皇帝来选择，绝对选她而不是表面看似风光的自己，这一点阮凝湘比谁都肯定。
出人意料的是，那名太监藏身于冷宫，也难怪侍卫们翻遍了六宫，也找不到他的半点影子。他的主子不是别人，正是不久前被皇帝从贵嫔降为采女的常如烟。
38中秋佳宴
常采女被带到御前，一身素服全然没了往日的神采，却是抵死不从，“嫔妾冤枉，丽妃娘娘您为嫔妾说两句啊。”
丽妃对她已经失望之极，冷笑道：“你干出这等大逆不道的事情还指望本宫替你说话。”
常采女未料到丽妃竟然是这种态度，情急之下不管不顾地嚷道：“娘娘之前可不是这么说的，纵火一事娘娘心里应该清楚，不然嫔妾的人怎么如此顺利？”
殿中顿时一片哗然，皇帝如鹰似地眼睛扫向丽妃。
丽妃怒气攻心，哆哆嗦嗦地指着她的鼻子，“你简直混帐，本宫何曾指使你去纵火？”
常采女不敢置信地看着丽妃，要不是丽妃托人来献计跟她里应外合，陷害阮氏和傅氏，她哪里有能这么容易地步步算计。如今居然翻脸不认人，连为她求情都不肯。
阮凝湘皱了皱眉，看常采女的表情不似作伪，况且她也犯不着偏生去拖丽妃下水。难道……她不禁环顾四周，难道背后还有一双黑手。看了丽妃和常采女的反应，她越来越肯定这一点。常采女被复仇的欲望冲昏了头脑，丽妃对沈贵人子嗣的重视是后宫皆知，怎么也不会同她合谋干这种蠢事。
显然，一向工于算计，城府颇深的常采女也被人当枪使了，仇恨报复这种东西真的可以蒙蔽一个人的眼睛。
至于这背后的黑手，阮凝湘就陷入了沉思。这背后之人的城府远在自己想象之上，人心是世上最难预料的东西，她居然轻易地摸透了傅婕妤常采女和自己三个人的心思，然后退居一旁静观后变，坐收渔翁之利。
而且怎么看都是稳稳当当的赢家，倘若当场抓获她和傅婕妤，皇帝龙颜大怒，她们两的处境难料。倘若一举揪出背后的常采女，令丽妃和她离心，甚至还能互相反咬一口。
这个道理她想的通，在后宫摸爬滚打多年的丽妃自然也能看懂。
“犯下这等大罪你还有脸喊冤，”丽妃忍无可忍，抓着她的领子，怒瞪着眼睛，压低声音道：“难不成还想拖累家族？”
常采女身形一震，当下就闭了嘴，眼中一片骇然之色。
丽妃看见她这副样子，心下也不好受，本来还想等将来皇帝消气后，想办法把她从冷宫弄出来了，谁能想到她这么沉不住气，三言两语就中了别人的圈套。眼下，自己是无力回天了。
常采女急忙跪着跑到皇帝的面前，哭着磕头求饶：“皇上，嫔妾知错，嫔妾一时冲动犯下弥天大祸，罪该万死。”
见她这幅德行，楚焱厌恶地一脚踢开她，“来人，采女常氏屡次意图谋害皇嗣，念在入宫多年的份上，赐三尺白绫送她上路。”
常采女愣愣地看着皇帝的那张脸，仿佛不敢置信，直到宫人入殿将她带下去，她挣脱开束缚，跪在皇帝面前拼命地哭喊求饶。
楚焱嫌恶地扫了眼一旁的宫人，宫人们立时上前捂住她的嘴将她拖了下去。
常彩女的死在后宫并未引起多大的涟漪，丽妃虽然伤心惋惜，但是全副心思放在了沈良媛渐渐圆滚的肚子上。索性八月里，丽妃的兄长赵毅将军击退蛮夷，凯旋归来。前朝后宫，一片喜气祥和。
皇帝更是破格封赵毅为征远将军，丽妃娘家赵家的声势可谓如日中天。
转眼，中秋至。
中秋节亦团圆节，是大宁的第二大传统节日，重视程度上仅次于春节。
皇后却一病不起，不能理事，加之贤妃身怀六甲，这中秋设宴接待命妇的重任就落在了丽妃的肩上。
丽妃头一次掌管后宫琐事，倒也安排的色、色妥当。
中秋正日，嫔妃们齐聚麟趾宫接受众位朝廷命妇的一一拜见，一整天下来阮凝湘只觉得四肢酸软，却只能强打着精神端着笑脸。
晚上宫中设盛筵款待亲王大臣，阮凝湘又累又饿，对着美酒佳肴反倒没了胃口。
赵修媛也粗粗吃了几口，便停下筷箸，一脸的兴奋。
筵席过后，皇帝亲率宫中众位嫔妃于城楼上祭拜月神。
等到步上台阶，登上城楼，阮凝湘终于明白了赵修媛的兴奋。皇城城楼是京城最高的地方，黄琉璃瓦重檐庑殿顶；基座围以汉白玉栏杆，站在这里可以俯瞰京中全貌。漆黑的夜阑下，星�