闻，亲贤臣而远小人，此乃至理！”
袁阁老听到李佑这段抨击别人的话很有感触，明知李佑暗指别人，但仿佛李佑在作自我批评似的。
李佑又道：“臣这地方亲民之官，抚境安民皆分内之事也，从来不欲以此邀功。然今日数次遭少宗伯横加非议，却无只言片语为歉，心中不平，故只求少宗伯亲口向臣赔罪，以慰下官之心，其余别无所求！”
李佑的这个提议，倒不让景和天子为难，正好免去此时无话可说的尴尬。
满足李佑一个心愿算是赏赐，可以顺利为今天的工作收尾，天子便抬眼拿目光去示意出言非议李佑的安侍郎。
天子不为难了，但是却让安侍郎心里冒火了。要他这堂堂的礼部左侍郎当着如此多人的面，去向李佑赔罪？
但在天子目光注视之下，确有错在先的他别无选择，又不想为这点事拂逆天子之意。只得无可奈何的对李佑躬身作揖，但口中紧闭不语。
李佑坦然受之，又对天子谢道：“多谢陛下主持公道！”
袁阁老看在眼里，叹在心里，作为领班首席侍驾大臣，他真感到脸上无光。
说实话，他们这伙人由于各种原因确实对李佑很排斥，并达成默契要将李佑与天子阻隔。但李佑显然也发现了这点，所以毫不客气的针锋相对。几个回合下来，倒让李佑占尽上风，真是情何以堪。
袁阁老甚至产生了一种错觉，仿佛扬州城里还有无数的圈套和陷阱等着他们去踩，总有一种躲得了初一躲不过十五的感觉。不过再一想，李佑算是地主，占优也说得过去，强龙不压地头蛇这句俗语再次体现了而已。
当袁阁老常赤膊上阵与李佑争斗，往往当局者迷，现在则是旁观者清了。觉得李佑心思是并不在于计较短时间内得失，亦不怕得罪天子身边近臣。
从这两日可以看出，李佑在天子面前丝毫没有那种迫不及待的谄媚之感，大概他内心想做的终究还是能臣，而不是幸臣。
李佑是在朝堂上首倡天子亲政的臣子，有这个功绩在，注定了他在天子面前只要不太过分，便具有一定超然的资本。所以不必像别的近臣一般，为获取君恩需要去尽可能的靠近天子。
李佑所图并不是通过讨好贴近成为从龙之臣，而是不惜代价拔高自己在天子心中的形象。以最大限度的展现自己的精明强干，以最大力度在天子心中打下“有力之臣”这个烙印。
前有首倡之功，后有能臣烙印，只要有机会，天子没理由不用他。他们这些南巡的侍从之臣，从一开始就想错了，意欲隔绝天子与李佑是没多大用的。
风评待人苛刻的袁阁老扪心自问，虽然与李佑是对头，但他也不得不承认，李佑确实是个做事非常得力的人。从口才到手段，从运气到机缘，一样不缺。
他都这样想，那天子也不外乎如是……
其后随驾大臣各自散去，回房安歇。翰林院的白学士和李编修同行，路上白学士问道：“今日我叫你无论如何务必一言不发，你可有所得？”
李登高沉吟片刻，才道：“别人将我辈视为储相，但我辈可千万不可自己将自己看作储相。万言万当，不如一默。”
李佑心里还想去见归德长公主，仔细追问昨晚没来得及问清楚的事情，所以有意无意的跟随林驸马走出大殿。
不过林驸马始终没看他一眼，更别说邀他同行，李太守只能怏怏而去。
一直出了行宫，但他并没有离远，守在宫门附近一处临时征用的茶铺里。作为地方唯一主官，迎驾也是个辛苦事，估计到了半夜实在无事后，他才可抽身回家。
胡乱将时间打发过去，始终无事。李佑看看夜色深了，便准备回家。刚走到门外，却见行宫门洞打开，有人影匆匆这边而来。
他便停住脚，等人影到了近处，定睛看去，前面两个小内监是提灯的，后面这个居然是天子身边的大伴段知恩。
这快三更半夜的，段公公不会无缘无故跑过来，一定是有旨意，李佑想道。迎上前去，拱手问道：“所为何来？”
段知恩抱拳还礼，“皇上有口谕。”
果然如此，李佑便恭恭敬敬的准备接旨。
段知恩面容严肃的复读天子旨意道：“着扬州地方，准备瘦马若干送至行宫。”
这瘦马当然指的是天下闻名的扬州瘦马了……李佑猛然吃了一惊，没想到这大半夜的，天子派段知恩到他这里竟然是为了索要女人！
如果不是段知恩亲自来宣旨，换做别人在他面前说这些，他只怕要以为有人矫诏了。
若仅仅是找几个原装的瘦马送人，对李佑而言难度不大，实在算不得什么，扬州的确盛产这些。
但是以国朝规制，是严禁任何官员、勋戚、百姓向天子进献女子，天子身边的女人，只能来自于选秀。出现的那些特例，都是被唾骂的，向皇帝进献女人，极为士林所不齿。
故而天子这个旨意，让李佑感到实在万分为难。段知恩宣了旨，转身便回了行宫，只留下李佑站在原地发呆。
第441章 试金石
扬州瘦马在本朝天下知名，是扬州风月文化的一个标志。客户不仅仅是本城盐商，从西边湖广到南方江浙均不乏远道而来买瘦马的。在扬州这就是一项产业，据李佑这个地方官掌握的情况，扬州城内外以瘦马为生的人家应当在三四百家左右。
扬州瘦马都是从小有针对性进行教养的，之所以广受欢迎，大概有三个原因。一是善于装饰打扮，妩媚风流，很有情趣；二是被教会如何处理人际关系，性情温和，买回家不会引发内宅纷争；三是习有一技之长，实用性很好。
总而言之，扬州瘦马是个好东西，但是不该属于天子的……天下三分明月夜，二分无赖是扬州，李佑便在弦月下足足呆立了一刻钟。
天子给他出了好大一个难题，这到底是闹哪样？
在他印象里，天子是个受母后和长姐双重严厉管教，青春期很压抑苦闷的少年，但没什么恶习，怎的忽然命他冒着大不韪进贡女人？目的何在？
若是别人如此要求，李大人为难时定然先将消息散布到满城皆知，然后观察各方反应。但这回他不敢。乱造皇帝的谣，后果很严重，他这地方官无论如何跑不掉责任。
李佑为难，出宫传旨的段公公也很奇怪。他方才与陛下说了一句，“陛下今日所见，民情是实，商人之言是半实半虚，官吏所言都是虚。”结果天子不知怎么想的，让他出宫去传上谕。
过了一夜，及到次日清晨时，这则消息已经传遍了行宫，立刻成了所有随驾人员的热点话题。一时间众说纷纭，各有各的道理。
有人认为，这是天子对李佑的考验，要通过李佑的做法来决定李佑的未来。但天子心中的正确答案是什么？却没人能够确定性的说出来。
如果天子的目的在于试探李佑是否会无原则服从圣旨，那么他肯定希望看到李佑不惜自家名声堕落，也要为天子献上美人，这才是一个办事令人放心可靠的臣子。
至于风评方面，人们对热点的关注总是健忘的，熬过这个舆论风头，李大人十八年后又是一条好汉。
李佑若抗旨不尊，大概将被天子断定为爱惜羽毛胜过忠君之心，迂腐而难以使用，以后对他的疏远是免不了的。李佑政绩方面表现得再好也弥补不了损失，因为不能成为天子心目中的自己人。
但天子的考验不仅仅只有上述可能，还存在有另一种可能性。天子的目的也许是试探李佑此人的政治品格，希望看到的是正直可靠、能够托付国事的大臣。
那么在这个情况下，若李佑明知行事不正确，也要昧着良心为天子献上美人，岂不就要被当成无节操献媚的佞臣小人？
相反，如果李佑抗旨，反而要被天子认为是有节义有骨气，今后可以重点培养。
所以说，正确答案是哪一种，全看天子的考验出自公心还是私心。或者说要看天子是一个明君圣主型的皇帝，还是享受型的，否则同一种做法的结局只能是南辕北辙。
除了“考验说”之外，也有人认为，天子这分明就是要教训李佑。
昨日李佑展示出的政绩太完美，完美的无懈可击，而且风头太盛，明目张胆的将天子身边近臣都压制了下去，完全不遵循过犹不及、亢龙有悔的道理。
这看在天子眼中，八成就显得得意忘形。近臣怎么说也是天子挑出的自己人，打狗也要看主人。李佑对天子近臣的肆无忌惮，某种程度上也是不尊天子。
也许是天子为了显示自己的皇威，也许是天子为了让李佑真正成器，所以想要敲打他。于是下了这么一道令人左右两难的圣旨，无论李佑如何去做，都铁定要触霉头。
支持“教训说”的最大依据，便是昨日事毕后，李佑在治理功绩卓越的情况下，没有得到任何嘉勉，这就不同寻常了。肯定是天子打算先教训过李佑，给了他足够警示，并观察后效再定夺奖赏之事。
国朝人际关系学问博大精深，尤其在宫廷之间，更是这门学问最高深的地方。有句话道，人际关系无关生死，但人际关系高于生死。
就在这方圆百余丈的小小行宫里，除了“考验说”和“教训说”两种主流意见之外，针对此事居然还有第三种学说，那就是“小人说”。
这个学说相对简单，一言蔽之，就是李佑年轻气盛犯了天子身边小人，不知被谁被进了谗言，所以遭到打击报复。出了这么一道圣旨，明摆着就是要羞辱李佑。
这个“小人说”的矛头直指李登高李编修和段知恩段公公，传的亦是有鼻子有眼，宛如真相般呼之欲出。传到李编修耳朵里时，躺着也中箭的他再次险些被气炸，连续写了十几幅书法，这才强行按捺住。
但无论哪种学说，有个共同点，均认为必定是李佑昨日表现的过于刺目，所以引发连锁反应，才招来了事端。木秀于林，风必摧之。
不过当行宫里众人议论到高潮，才发现了一个问题。他们之所以对这件事的看法有分歧，最大的原因就是，他们居然没有摸透天子的本心。只能在猜测的基础上分析，难怪生出如此之多分歧。
温和，绵软这些性格特征都是最外层的东西，天子内心的取向是什么？谁也说不清楚。他是要当开拓进取的一代雄主，还是打算纵情享乐混日子？他欣赏谄媚听话的幸臣，还是正直守节的臣子？
众人发现自己所看到的天子，更多的像是一个在规则框架下自动运行的木偶，一举一动都可以用规则解释，但也仅仅是在他们眼中像，而不可能真是木偶，天子至今尚未将自己的特性明显发挥出来而已。
从这个角度看，李佑被下旨进献扬州瘦马这件事成了一块试金石，可以试出天子的品质究竟是什么样子。想到这里，众人对此事的关注度又提高了一个层次。
第442章 清君侧
在行宫麦田边上，景和天子悠然自得的吃着他在扬州的第二顿早膳。从另一端，归德长公主在内监宫婢的簇拥下，朝着天子所在而来。
外围的护驾侍卫正欲按着礼制拦住长公主，便听见千岁殿下叱道：“大胆！与本宫闪开！”
领班侍卫偷觑千岁脸色，却见她面如寒霜，心中一冷，便让开了去路。归德千岁吩咐随从们原地等候，她独自走到景和天子身前，微微屈膝为礼。
虽然景和天子大婚之后，萧皇后成为名义上的六宫之主，而归德长公主则彻底移出皇宫，从宫廷大管家变成了外臣。但是千岁殿下积威犹在，景和天子见了长姐脸色不善，心中仍旧有几分惴惴。
礼毕后，长公主对天子道：“听闻陛下昨夜下旨给那李太守，索要美人，是何缘故？”
景和天子想了一会儿，才答道：“宫中都传遍了，皇姐总该知道的，无非是试探和敲打而已。”
归德千岁哼声道：“以我看来，陛下尚没有这份心计。我倒觉得，陛下真有可能是图新鲜想收几个扬州瘦马。”
果然是知弟莫过于姐，景和天子讪讪笑道：“皇姐说笑了，朕怎会是沉迷女色的人。”
“女色且不说，但这个主意是谁给你出的？”长公主问道。
“确实是朕自己所想，皇姐多虑了。”
归德千岁根本不信，环视天子左右，目光落在大伴段公公身上，便指着喝道：“段知恩，必然是你唆使！”
段知恩连忙告饶并发毒誓道：“千岁息怒！绝非奴婢所言，如有谎话，天打雷劈无得好死！”
长公主半信半疑，盯了段知恩几眼，又回过头对天子训道：“帝王行事，大道至简，堂堂正正为佳，鬼鬼祟祟行事成何体统！侥幸有所得，又叫天下人如何看你！”
“况且你这想法大错特错，试探人心从来都是不动声色为上，这般明目张胆的以鬼蜮伎俩试探，别人岂能心里无数？只因你是天子奈何不得而已！依仗身份强行为之，落了下乘里的下乘，失去的都是人心。”
景和天子被皇姐数落的没脾气，无奈道：“皇姐不必为此动气。朕对李佑没有恶意，怎么说他也是金贤妃的亲戚，朕只是欲在李佑身上学习揣摩人心之术而已。”
归德长公主略略愣神，蹙眉道：“在李佑身上学习揣摩人心之术？这又是何人对你说的？”
不等景和天子回答，归德千岁对段知恩冷笑道：“好一个段知恩，三日不见令人刮目相看，之前本宫小瞧了你。”
段知恩没想到天子居然说漏了嘴，明知归德长公主已经不大管宫中事务，但身子还是忍不住的微微颤抖。
归德长公主知道，段知恩喜欢与天子谈论权术，不过此人一直没有什么过失，做人也很周到。再说天子也需要懂得这些，有个人在旁边协助也好，所以她便一直默许了。
却不料这次段知恩居然将主意打到了李佑头上。让天子从李佑身上揣摩人心，说得很好听，仿佛游戏一般，但游戏也有急眼的时候。
如果天子在李佑身上屡屡吃瘪，时间长了潜移默化之下，很容易形成负面情绪。又如果李佑屡屡被天子戏弄，且不说李佑的朋党如何看待，那么李佑本人还能存有几分效力之心？
这效果其实相当于一种变相的离间，归德长公主做出了判断。不过千岁殿下没有感情用事，如今段知恩对天子来说是很重要的助手，而李佑暂时只是潜力股，准确说是可以充当情夫的潜力