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陈知县年轻的脸庞不禁暗暗抽搐一下。
“之后那长洲县的县尊。”李佑继续说道：“祈雨以来结庐于郊外，每天清晨日出上台祷告，嘴中念念持续终日，直至黄昏日落下台。日日如此，至今口舌哑裂几不能语，犹自以笔代嘴，书写经文不停，满县百姓蜂拥而至，皆泣拜于祭台下，高呼青天慈惠老父母！”
陈知县年轻的脸庞再次抽搐。
“还有那……”
“真啰嗦！”陈知县烦躁的打断了李佑的情况介绍。
“所以，属下提前备好这些物事。有何不妥？”李佑小心问道。
“这……”黄师爷也为难了，以他的见识也实在料不到居然会出了这种情况，这年头都是怎么了？那府城吴县的知县自虐也就算了，府县同城嘛，大家还都能理解。在知府眼皮子底下当知县，有时候不卖力气没法混。
但长洲这个知县简直不合时宜，他倒是自虐的爽了，但使得周边别家知县如何自处？难道不跟风自虐就表示不如他爱民重农？黄师爷最讨厌这样的人。
最关键的是以陈县尊的功力，只能说勉强达到了对别人狠的程度，还远没有修炼到能对自己更狠的层次啊，与同行比自虐万万比拼不过的。
李佑早有腹案，眼看到了自己表现的机会，上前献计说：“大老爷公务繁劳，没有空久拜祭台么。属下从黄老先生处听得古代有一先贤，久旱时某日清晨立誓曰，若至午时不下雨，便积柴火自烧以示诚心，赢得万民称颂，午时果然下了雨。这做法时间短、见效快，大老爷何不效仿先贤？”
不下雨就烧自己？谁敢保证一求就下雨？陈知县瞪视李佑咬牙切齿道：“贼杀才！汝唯恐本官不速死耶？”
黄师爷悟到了什么合扇拍掌道：“此法大善！县尊不妨一试。”
李佑便小声和陈知县说了几句。之后，李佑又指使一杂役道：“你敲锣沿街去喊，叫县内百姓去看大老爷祭天。”
此后县衙众官吏全体步行出城到祭台，那县学师生和若干士绅已经在等了。陈知县看了众人两眼就上祭坛去祈雨，只有李佑陪同侍候，在一边打打下手。
什么焚香、奉献、祷告、烧纸、跪拜之类的流程不赘述了，祭台下也渐渐集中了一群百姓。
程序暂时完毕，陈知县便走下祭台，当众人面吩咐李佑：“你去办些柴草，积于台上点了火，务必使火势长明，至午时不得熄。”
“大老爷这是何故？”李典史死命睁大眼惊讶问道：“还请明示。”
陈知县环顾四周人群，沉痛道：“治下久旱无雨，乃是本官德行有亏，罪在一身却连累黎民百姓，吾不忍也。在此立誓，若午时无雨吾当蹈火自焚，明心意于上天，求甘霖以救苍生！”
“大老爷万万不可！”李典史脸面极度扭曲地大叫。
陈知县斥责道：“还不快去！你敢抗命耶？”
李典史唉声叹气愁眉不展，一步三回头无奈而去。不过仅仅片刻，他就带着几个杂役背了大捆柴火，堆在祭台上点着了。两个杂役不时看顾，添加柴木。
二百多人便一齐等候着，直到过了午时，依旧天上无云，骄阳似火，滴雨不下。众人皆汗流浃背，拿眼去看陈知县，难道大老爷年轻气盛的真要去玩火自焚？
也是陈知县平时做官崇尚威严作派，和官衙里的吏员并不亲近，众人对他也称不上熟悉，此时也都猜不准大老爷的心思。
陈知县站于火边叹道：“罢了罢了，必是吾心不诚，不能感彻天地。为民祈雨，吾何惜此身！”言毕迈步慢慢向火堆里去，官袍宽大，袖子已经开始燃着了。
却听有人大喝一声：“属下无礼了！”便见那李典史横空杀出，本欲拦腰抱住，但忽然觉得抱男人太恶心，登时改抱为抓，奋力拉住陈知县腰间玉带，扯着嗓门喊道：“大老爷社稷股肱！怎可如此自轻性命！”边说边扑打掉陈知县身上火势。
都到这个时候了，近处县衙一干官吏谁还能不明白？纷纷跪地道：“是我等署吏施政不明，触怒天意，大老爷何必自责！”
陈知县大怒道：“你等要吾违誓耶！人无信何以立于天地间！有誓不应，上天安能赐下甘霖乎？吾奉皇恩守护一方，该担其责！休得多言！”
此时，百姓中有人分群而出，直奔台上，跪于陈知县脚下抱腿泣道：“小民虽然性命卑贱，斗胆请代大老爷赴火祭天！”
有那河工所书吏叫王忠的一看便心道，原来是李典史的手底下的白役张三，不知道修了什么福气，能来抱知县的大腿。
又有百姓奔于台上，跪地大哭：“青天大老爷到任以来万家生佛，安能弃我县万民而去！小民亦愿以身相替！”
小吏王忠一看继续心道，原来是李典史手下的另一名白役李四，不知道修了什么福气……啊哈！我还愣这做甚，此时不出更待何时。
想至此，王忠上前大叫：“大老爷向来仁心慈意，难道眼看百姓去赴死吗！誓约重还是百姓性命重耶？敢请大老爷以黎民为念！”
历史小车轮又滚动了，自此王忠和袁明两个同房小吏的人生道路出现了分叉。
面对群议纷纷，陈知县闭目潸然泪下曰：“尔等陷吾于不义也。”
人群里有本县著名技多不压身的帮闲孙及抓住时机振臂高呼：“大老爷仁义爱民，甘愿蹈火，真乃青天父母，我县三生有幸有大老爷做主！大老爷不能去！”
顿时带动人群齐声高呼青天父母！
至此可以收工！
虚江县志记曰：时任知县陈公，因久旱无雨，怜悯黎民，欲焚身以示心诚，奈何威望素著，火方着官袍即为百姓群僚所阻，后无奈又誓曰，一日不雨，一日不换火损官袍。呜呼！牺牲虽不成亦不失其青天父母之名，为一时之名臣也。注：其后效仿者甚众，皆东施效颦矣！
第53章 过雁不会拔毛
一手导演完祭天典礼，李典史出了一头大汗。
幸亏这个场面里不需大老爷什么演技，只要像平时一样面无表情、大怒、斥责即可，都是他熟门熟路的，好歹也做了半年父母官了，进入角色确实很快。值得一提的是，陈知县最后闭目潸然泪下那一刻，绝对是演员与角色彻底融合之后才会有的超常出色发挥，得到了围观百姓的一致好评和欢呼。
反倒是李佑自己，不但是导演，还兼任主要配角，很受考验。他需不停地变换出惊讶、无奈、激动等多种复杂表情，另外又有飞身拦人的动作戏，还要注意不能抢了主角的风头。
其实现场很简单，以上如此复杂的说辞，都是李典史在县衙内部吹嘘用的，县衙这些老江湖，才不会相信真有青天。
次日，李佑坐在公房内思量道，祭天典礼完后，也该办些其他法事。但他也真不想再去找和尚道士了。前头说过，国朝神力资源丰富得很，还真不缺各种神仙。
就拿这虚江县说，钱多庙也多。城里大点的庙有城隍庙、关帝庙、龙王庙、姜太公庙、潮神伍子胥庙、财神庙等等。之外各行业敬奉的木匠神、织造神、铁匠神、酒神等一大堆专业小神仙，很多也是有小庙的，尤其是县内极盛的丝织、酿酒、木器三大行业。
李佑考虑勒令这些庙全都抬神祈雨去，管它灵验不灵验呢，有个虔诚样子给众人看就好。至于佛道这样拥有合法官方组织的教派，自己是没法强制的，且靠边去罢，小爷不侍候！
正想时，打瞌睡就有人送枕头。门子禀报说本县城隍庙的人来找他，李佑心道来得好，便让请进来了。
这各地城隍，都是国朝初年太祖皇帝敕封过的，县城隍封作显佑伯。城隍庙都由当地官府修建，规制与官衙十分雷同并非巧合，官方色彩很浓，所以庙里的人能出入县衙也不奇怪。
李佑等了片刻，却进来位穿着奇怪的妇人。年纪三十二三岁，生的虽然美貌，但也端庄而不妖冶。奇怪在穿着似道非道的袍子，头顶莲花束发冠。
“你似是城隍庙里的韩神婆？有何贵干？”李佑倒是认出来了。这样打扮的也就巫祝一类人物了。平日里城隍庙由庙祝管事，这个韩神婆便是本县城隍庙庙祝戴某的妻子，在庙里接待女客的。
韩神婆低头不敢与李佑对视，小声答道：“小庙有一事相求，恳请先生准予小庙抬神游街，以祈求甘霖造福众生。”
话说回来，抬神游街这事情，以前比较随便。但本朝天子严格重申了制度，前年刚下诏曰：无特殊端由，只许法令年节和神尊生日才准游街，其他时间不许，以免扰乱民生。两年来，江南因为这事拆了二十多个个淫祠。
但两月大旱也应该算是诏书所说的特殊情况了，农为国本这四个字，是举朝上下从皇帝到知县谁也不敢反对的，至少表面是不敢反对的，大旱就是动摇国本的事情，还能不算特殊情况？
批准抬神游街也不是不可以，不过李佑奇怪的问道：“此事不该庙祝来说么，为何是你来？”
听李佑如此发问，韩神婆粉脸一红，想起昨晚丈夫对她那番话：“我的乖乖，你明日去寻那李典史，他为人出了名的风流好色，耳根子易听妇人之言。你且拿出姿色软语相求，他怜香惜玉无有不准的，说不定还能给我们些便利。想必在那官衙里，他也做不出什么无法无天的举动，你也吃不了大亏。说成了好事，必要教我庙抢在前头。”
这戴庙祝还是不了解李佑，他若见到李佑当初怎么暴打苗春桃和羞辱姚兴儿的，就会不作此想了。但巧的是，韩神婆的请求和李佑的想法不谋而合，这比请贪得无厌的僧道花费似乎小多了。
看着对方扭捏羞答的，李佑纳闷了，你如何说来也是个在庙里迎来送往的人，也年过三十了，装什么害羞女子？莫名其妙，懒得再问，便道：“此事准了！且拨你十两银子作游街花销！记得要祈雨，万万不可离了题，不然本典史饶不了你们！”李佑还是不够老到，习惯性的就拨下十两银子，心里还觉得十两银子就能打发了很划算，比和尚划算多了。
“那真多谢李先生了。”韩神婆虽然年过三十，声音和皮肤却都娇嫩的很。事情如此顺利，她心里又惊又喜的，莫非真如丈夫所言，李典史冲着她的姿色才如此痛快？想到这里，韩神婆的脸又羞红了。
此时那同房的书吏王忠出外回来，正好撞见这韩神婆脸腮微红神思不属的走出去，不禁好奇问李佑道：“敢问先生，那韩神婆来做甚的？看上去满脸春意，你把她怎么了？”
李佑倒没瞒着王忠，把抬神游街的事情告诉了他。王忠哎呀一声道：“何必给她十两银子，你就是找她要十两，她也是肯的！”
李佑满脸疑问。
王忠答道：“先生看来不信鬼神，不常进庙罢。本县城隍庙和关帝庙争香火争得厉害，因为这俩神仙管的事多有雷同了。今年不知为何那关帝庙香火日盛，城隍庙就冷清了些。那戴庙祝必是想借祈雨这机会抬神游街，大造一个独家声势挽回局面，招徕香客吸引香火。倒贴给你钱也要办的。”
王忠说到这里，忽然觉察到了什么，立刻改口道：“先生你深思熟虑，必有定计的，属下不明真相，自作聪明胡言乱语多嘴了！”心想我就不信你这样的人不明白这个，必然是那美神婆许了你好处！
自己还真是欠缺经验啊，李佑心里感慨道，油水到了嘴边都不知道怎么吃进去，还得靠老道的人去提醒。
不过亡羊补牢犹未晚也，跑得了庙祝跑不了庙。神棍的钱，勒索起来不会引发民愤，更不觉得良心不安。更何况本县还有这么多家庙。
再说那城隍庙的戴庙祝，见自家娘子不但顺利办成了事情，居然还领回十两经费，心里不由得疑虑万分疑神疑鬼：为何李典史不索要好处，反而拨给十两银子呢？自家娘子和李典史之间发生了什么？
开始怀疑因为娘子这颗红杏出了墙，叫你卖脸去没叫你卖身！能占点小便宜不用多掏好处费就可以了，没让你牺牲自我拿银子回来！于是戴庙祝在家里闹了一通，逼得那韩神婆指着神像发毒誓说绝没有做出背叛夫君的苟且事。
虽然使戴庙祝稍稍对帽子颜色安心了，但心头疑云还是环绕不去，晚上辗转反侧夜不能寐。想这衙门胥吏都是过雁拔毛的狠角色，为何偏偏李典史本次分文不取反而给了十两银子？实在令人捉摸不透啊。
太诡异了！只见胥吏要钱，没见过给钱的，这十两银子烫手的很哪。莫非是李典史想通过这一道手，安全的把银子从官库转到自家腰包？那样的话自己真不能不识相，还得去拜一拜李典史。
第54章 躺着也中箭的名声
傍晚李佑回到住所，发现小竹竟然忘了从里面插好门栓。这点一定要批评，太没有安全意识了。走进门里，就见金宝儿和小竹在院子里说话。他心生恶趣味偷偷藏住身形，想看看她们做什么。
小竹把李佑前两天上花船后换下的那件衣服展开搭在院子里的躺椅上，拉着金宝儿来仔细翻看。
“到底有几个呀？”小竹问。
“一个、两个、三个……”金宝儿嘴里念道，最后对小竹说：“姐姐我就分辨出四种香气，另外还有两种胭脂，肯定不会是传闻中的十个。”
“四个也很多了，老爷真不知害臊！”小竹恨恨道。
又是夜御十女的传闻……终于流传到家里来了，上午时候她们还没听说，想必是下午不知道哪家婆娘来串门嚼了舌头。李佑重重咳嗽一声，走进院子，装作什么也没听见道：“门栓为何没有插好？下次要注意些！”
正在议论老爷绯闻的金宝儿和小竹突然听见李佑说话，小心肝儿齐齐吓了一跳，两人低头上来迎接，心虚的不敢去看李佑。
李佑看这俩的姿态暗暗好笑，忽然想起自己的婚事，这两人也算是半个家庭成员，一直都没有告诉过，今天就说一说罢。在屋里，李佑将刘家的事情大概说了一说，便问：“这桩事情，你们如何看待？”
金宝儿答道：“老爷想怎样便怎样。”一点都不出李佑意料。
小竹等金宝儿说完，立刻就发表意见：“这刘家小姐多可怜呀，听得奴家心里不忍。老爷是个大善人，定要发发好心娶了她罢！”
李佑狐疑的盯着小竹，她这立场明显有问题啊，是为谁说话？
有不良心思的小竹被李佑看的不自在，借�