大明首辅- 第42部分

见萧墨轩摇头否认，戚继光却更是暗暗称奇。没想到这位看似文弱的萧翰林似乎还通晓兵法，心里不禁多了几分钦佩。

“且去看下那村子受害如何。”萧墨轩扬起手中马鞭，指着湾底村的方向说道。

湾底村。

白天还热热闹闹的村子，现在却是一片残砖碎瓦，断壁残垣。

残余的火光间，隐隐传出一阵阵低泣与呜咽，让人心里一抽一抽的疼。

萧墨轩的眼睛里像是要冒出火来，愤愤的瞪了那群俘虏一眼。

“萧大人，在下且押送这些倭寇回杭州，可否麻烦安顿下这些难民？”戚继光拱手对萧墨轩道别。

“应该，应该。”萧墨轩连连点头，自己本来就是赈灾副使，也大可不必区分到底是水灾还是兵灾。

等戚继光离开之后，萧墨轩便张罗着要把这些灾民先带回龙门镇安顿。

“萧大人，那边有个女人说什么也不肯走。”萧墨轩正忙着聚拢村民，孙千户前来禀报。

“尽添乱。”萧墨轩无奈的叹了口气，对孙千户问道：“人在哪呢？”

“便在那堵断墙后面。”孙千户指着不远处的一堵断墙说道，“只说要陪着她爹。”

“那她爹人呢？”萧墨轩又问。

“听村里乡亲们说，适才已被倭寇所害。”孙千户叹息一声，开口回道。

萧墨轩摇了摇头，也叹一口气。朝着孙千户指的方向走了过去。等转过了断墙，果然看见一位约莫十七八岁的姑娘缩在墙角里头，一副惊吓过度的样子。

“姑娘，此地非久留之地。”萧墨轩生怕再惊吓了她，小声的说道。

“我不走，我要陪我爹。”那姑娘缓缓抬起眼来，木然的看着萧墨轩。

“你爹……”萧墨轩心里又是一阵隐疼，眼睛看到断墙后一排隆起的小土包，上面还覆着新土。

“你家里可还有其他人？”萧墨轩试探着问。

回答萧墨轩的，只是一阵摇头。

“姑娘，若是你爹看见你这副模样，想是他也不会开心。”萧墨轩咬了咬嘴唇，略凑近一些。

“爹……爹他看不见了。”那姑娘从萧墨轩身上收回目光，眼角又滚落下几滴泪珠。

“那你爹平日里对你可好？”萧墨轩知道这时绝不能强行把她带走，这样只会给她心里留下更大伤害。

“嗯。”那姑娘点了点头，把自己抱的更紧。

“那你为何又欲令慈父泉下不安。”萧墨轩努力让自己的声音听起来和蔼些。

听了萧墨轩这话，那姑娘疑惑的抬起眼来。

“只稍等一会，乡亲们便要一起离开。令尊生前视你为掌上明珠，你现在却欲令自身独处荒野。慈父地下有知，岂会安宁？”萧墨轩一边说着，一边从袖中抽出棉布手帕，递了过去。

那姑娘听萧墨轩这么一说，一时也是愣住了。

“姑娘，跟着去镇上吧，莫要令慈父泉下不安。”萧墨轩耐下性子，继续劝道。

那姑娘愣了半晌，才迟疑着从萧墨轩手中接过手帕，用双手托着敷在眼上，缓缓站起身来。

“把马牵过来。”萧墨轩见她站起身来，知道便是答应跟着大伙离开了，连忙叫人牵过马来，让她乘上。

第二卷　浪卷江南　第二十五章　手帕之交

当戚继光押着俘虏赶回杭州城的时候，天已是大亮，把俘虏往臬司衙门的大牢里一关，便领着一群士兵回营休息去了。

“我等不是倭寇？”戚继光前脚刚走，那帮打手便哄了起来。

“你们不是倭寇？那怎生会穿着倭寇的衣服去劫掠，还被戚将军拿了回来。”牢房里的衙役似乎并不惊讶，倭寇里很多人都是在大明犯了事逃出海去的人，“你们便在这里等死了罢。”

“我们不是倭寇，我们要见何大人。”那帮打手一听说个“死”字，顿时更乱了起来。

“何大人？哪个何大人？”牢头疑惑的往牢房里扫了几眼。

“当然是布政使何大人。”打手们寻思着自己是何茂才找来的，无论如何他也得负这个责，把自己这帮子人给弄出去。

“何藩台何大人？”牢头暗暗吃了一惊，差点以为自己听错了。

“不错，你只去和他说，说有苏州的故友要见他。”打手们嚷嚷叫着。

见这帮“倭寇”说的似乎有板有眼，牢头虽然不知道到底怎么回事，却也再不敢怠慢，连忙跑了出去。

杭州，巡抚衙门。

“中丞，坏事了。”何茂才额头上冒着冷汗，紧紧的扯住郑必昌。

“难道是那小子把帐给查清楚了？”郑必昌也是心里一惊。

“小阁老叫我们找的那帮子人，被萧墨轩和戚继光当真倭寇给抓了，全关在臬司衙门的大牢里头呢。”何茂才提起袖子，擦了擦额头上的汗。

“啊。”郑必昌心头一震，差点跌坐地上，幸亏一边的何茂才一把扶住。

“那萧墨轩又怎么会和戚继光搅在一起？”郑必昌连喘几口气，才止住了胸中的气血翻腾。

“便就是那萧墨轩截住了周牛山他们。”何茂才牙齿咬的咯咯响，“那小子当真是个愣头青，领着百来号人，就敢去剿倭。”

“既然都关在臬司衙门的大牢里，谭纶他可全知道了？”郑必昌脸色苍白，毫无血色。

“若是他知道了，你我又岂能还坐在这里。”何茂才心里泛起一阵庆幸，“今个一早他就接了胡宗宪的令，去巡视台州了。”

“不在就好，他不在就好。”郑必昌也暗暗松了口气，“赶快叫罗大人给小阁老写信，加急，加急送。”

“这时候找小阁老有何用？”何茂才摇了摇头，“虽然法子是他想的，可他会帮你我担下罪过？上面还有裕王，有徐阶，阁老又岂敢帮你我开脱？只怕到最后，还是拿你我二人做了替罪羊。”

“而且眼下那帮人都在大牢里头闹腾着呢，他们这些人的脾气，你也是知道的。若任他们闹腾，保不定会弄出什么事来。”何茂才提醒郑必昌，“若是真出了什么事儿，别说皇上，裕王，徐阶都不会放过我们，只怕严阁老那里也饶不了咱们。别看你我在浙江还像个样，事情若捅到了京城，你我就是两条狗，谁也不会帮咱们。”

“那依你看，该如何是好？”郑必昌反手也拉住何茂才。

“我是布政使，这事我却做不来，需得你这个巡抚去做才行。”何茂才略压低了声音。

“都什么时候了，有什么法子便快说就是。”郑必昌手里抓的更紧，几乎要将何茂才的官袍扯坏。

“大明律有法，凡擒获倭寇以及通倭之人，可立刻……”何茂才停下话来，伸出右手，在空中做了一个切的动作，“你是巡抚，按察使司也受你节制，你做这事儿也是顺理。只是要快，若等谭纶回来，便是麻烦。”

“好，好。”郑必昌像是抓到了一根救命稻草，“便依你这么办。”

杭州，臬司衙门大牢。

“莫要吵了，莫要吵了，何大人正在想法子，只是须得再委屈各位弟兄几日。”几个亲兵抬着几筐吃食，走了进来，“这些酒菜都是何大人备下的，给各位压压惊。”

听见这番话，打手们的心才算是稍微安定了些，折腾了一天一夜，也确实饿了，一个个接过酒菜，就吃喝了起来。

“啊……啊……”一个打手刚想开口和身边的伙伴说几句话，突然发现自己已经说不出话来了。

“啊……啊……啊。”这时，打手们才发现自己一个个突然都一句话也说不出来了，顿时一片哗然。

“抚台大人有令，擒获的倭寇立刻全部押送刑场就法。”还没等打手们完全明白过来，大牢里便又涌进来一群士兵。

到这时，打手们才算真正反应过来。可是一切都已经迟了。他们瞪着血红的眼睛，大声的叫喊着，却只能发出“啊，啊”的叫声。

杭州城。

周牛山蹒跚着向布政使司的方向走去，昨天他乘许千户他们分神的时候跑了出来，一直没敢回头看。不过看那架势，自己那帮弟兄如果不是被当成倭寇杀了就是被抓起来了。

他现在去布政使司，便是想找何茂才打听下自己那帮弟兄的下落，如果还有活着的，也好想个办法弄出来。

“哐，哐，哐。”一阵响亮的锣声让他回过神来，只见街远处，一批士兵押着一长溜囚车走了过来，看样子是要送到刑场处决的。于是立刻闪到了街边上的人群里，踮起脚尖，向外面探着。

“啊……”等囚车行到自己面前时，周牛山瞪大了眼睛，差点叫出声来。

只见那一排囚车上，居然有一大半都是自己手下的弟兄，全都被镣铐锁住手脚，丝毫动弹不得。而且不知道为什么，他们一个个都张大了嘴巴，似乎想叫喊什么，但是从嘴里喊出来的，却只有“啊，啊”的叫声。

富阳，龙门古镇。

“表哥，你就答应了吧。”宁苏儿赌气似的撅起嘴巴，“我叫宁苏儿，他叫李杭儿，天下苏杭，若只叫名字，当真和姐妹一般呢。”

昨天夜里回到龙门镇后，因为难民太多，龙门镇一时没有足够的地方容下，萧墨轩便把自己劝过来的那位姑娘安排到了宁苏儿的房间。顺便还逼着宁苏儿换回了女装，免得污了那姑娘的名声。

也是到了这个时候，大家才知道这位“宁公子”居然是个女儿家。萧钦差好男风的传言也顿时不攻自破，只是……大家又开始猜测起萧墨轩和宁苏儿的关系来。

宁苏儿和那姑娘，也就是苏儿口中的李杭儿，处了一夜以后，不知怎的却极其投缘，居然结为手帕之交。又怜惜她的身世，等第二天萧墨轩一行要动身的时候，苏儿便无论如何也要带上李杭儿。

“她爹爹虽然已被倭寇所害，可你怎知道没有其他亲戚。”萧墨轩不置可否。

“杭儿只还有个叔父，却远在金华。回头等咱们回了杭州，派人去知会一声便是。”宁苏儿回道，“眼下她身边却是一个亲人也无，一个弱女子，若是苏儿，表哥可忍心把我独自留在这里？”

弱女子？你？若把你留在这，只怕顶多一两年，这镇上所有的铺子都得改姓宁了。萧墨轩看着宁苏儿，知道她已经决了意，只好无奈的点了点头。

“只要她自个肯，便随你就是。”

“杭儿自然是肯。”宁苏儿见表哥松了口，脸上立刻泛起笑来。

第二卷　浪卷江南　第二十六章　江南美女

杭州，南门外刑场。

午间的阳光还算是强烈，可映在刑场上空，却像是笼上了一层阴霾，惨惨的。

“午时三刻到。”报时官拉长了嗓子，大声报出。

“斩！”郑必昌站起身来，将手中的签令狠狠甩下。

“通，通，通。”三声追魂炮声后，三十三名打手和八名倭寇，共四十一颗人头滚落地下。

鲜红的血混合着灰尘，汇成一道红褐色的小溪，从刑台上淙淙流下。

“哦……”刑场四周围观的百姓们，从喉咙深处发出一阵欢快的叫声。浙江的百姓一直深受倭寇之害，见有倭寇被擒，往往恨不得生啖其肉。

周牛山藏在人群后面的一个角落里，远远的看着，紧紧的捏着拳头，指甲几乎要嵌进肉里去。

他不敢凑得再近些，怕被郑必昌和何茂才认了出来，只能躲在这里独自忍受着如同蚁噬般的痛苦。

昨天还聚在一起喝酒吃肉的三十三个活生生的弟兄，转眼间就变成一具具无头尸体。其他几个走失的兄弟也是行踪不明。

“狗日的，我周牛山和你们势不两立。”周牛山的牙齿死死的咬在下嘴唇上，齿缝间渗出了一丝血渍。

监斩台上，郑必昌的心里也终于略微松了一口气，脸上也现出一丝笑来。

“只是那叫周牛山的，倒不在这三十三人里头，只怕此人才是最大隐患。”何茂才贴过耳来，小声的说道。

“回头描了影像，传去各府县，就说是投了倭寇的，若是拿住，就地正法。”郑必昌摇着脑袋对何茂才笑道。

“这事如此大张旗鼓可好？”何茂才不无忧虑的问道，“依我看不若派人暗中追查，免得那厮狗急跳墙，做出什么对你我不利的事情来。”

“哎。”郑必昌摆了摆手，又伸出两指在案桌上轻点道：“正因为如此，我等才需得大张旗鼓，先给他坐实了倭寇之名。既然是个倭寇，那便说什么都是狡辩。若是有人和他私下相通，又岂不怕落个通倭之罪。”

“哦……呵呵呵呵。”何茂才闻言，脸上的表情顿时也轻松了不少。

“你我所要忌惮的，还只是那萧墨轩。”郑必昌咽了下口水，“他这回去哪里不好，却指明了要去你那老家富阳。”

“去就去了，还怕他怎的。”何茂才大袖一挥，带起了一阵风声，“他若是去其他地方，那官仓里的事儿，岂不是更加难做。”

“初时我也这样想。”郑必昌挪了挪身体，让何茂才靠得再近些，“我倒问你，你那两个兄弟的事情，你又知道多少？”

“这……平日里这许多事情，又哪管得了他们。”何茂才又连挥几下袖子。

“我是怕他们拖了你后腿。”郑必昌微抖身体，轻轻一笑。

听了郑必昌的话，何茂才心里也猛得一沉。自己那两个兄弟在乡里常有不轨的事情，自己也是听说过。只是裕富阳县令梁之兴念着自己的面子，都捂了下来。

若是平日里，这些事情自个连想也不会去多想，可是今个却是大大不同。领个百来号散兵就敢去剿倭的愣头青，还有什么事情做不出来？

“这我倒是没想到过。”何茂才顿时有些瞠目结舌。

“嘿嘿，你若想解了困境，眼下倒又有个机会。”郑必昌转过脸来看着何茂才。

“怎的你也和我卖起关子来了。”何茂才眉头紧锁。

“便在那。”郑必畅放在案桌上的食指轻动，指向刑场中央。

“他们？仍去官驿把他们上回弄的东西给抄出来？”何茂才望刑场中央望了一眼，又回头问道。

“亏你还是一省的布政使，怎生生了一个榆木脑袋。”郑必昌捏紧了拳头，轻挥一下。

“我问你，这些人是谁抓来的？”郑必昌向何茂才问道。

“戚继光啊。”何茂才有些狐疑的看着郑必昌。

“你就不能不提戚继光？”郑必昌微叹一口气，连连摇头，“戚继光虽然是三品的参将，可去年打了败战，却被免了领军的职务，一直受谭纶节制。”

“帮谭纶请功？”何茂才更不知道郑必昌想说什么。

“谭纶只是派了人去富阳，又没亲自前去。”郑必昌有些无奈的说