“见姑母？”这个答案似乎大大的出乎苏儿的意料，“他堂堂一个王爷，专门过来拜见姑母？”
“不错。”萧墨轩点了点头，“只是见了我娘亲，又几次提到杭儿，好在你带了杭儿出去，要不却又是躲不过。”
“唉！”宁苏儿低下头来，轻叹一口气，“看来这个裕王爷，倒果真对杭儿痴迷得紧。”
“只是……”苏儿又抬起头来，直看着萧墨轩，“虽然杭儿已过了二八，已是嫁人的年纪，可我倒不稀罕她嫁个王爷。只望能寻个疼爱她的人，护着她过这一生，便是好了。”
“兴许裕王爷倒也是真心的呢。”萧墨轩近日眼见着裕王的殷勤，倒似也有几分诚意。
“那些个王公贵族，哪里会有真心。”苏儿有些不屑的撇了撇嘴。
文渊阁大学士，内阁次辅徐阶府。
此时夜色已深，街巷里已是几无行人。忽然，从街角转出一顶小轿，直走到徐府门前停了下来。
这一顶小轿上，坐的便是都察院御使邹应龙。
“云卿，你怎生这个时候跑来。”徐阶正在书房内看着户部送来的文书，听说邹应龙来了，连忙让请了进来。
“徐阁老，只怕是又要出事。”。着脸，忙不迭的对徐阶说道。
“出事？”徐阶也是心里一震，“出什么事？”
“下午的时候，那欧阳必进和另几个御使聚在一起，商议着要参萧天驭。”
“罪名是什么？”徐阶连忙问道。
“勾结乱党诽谤皇上，还有徇私办案。”
“咝……”徐阶闻言不禁倒吸一口冷气，“这个罪名若论起来可不小，你且坐下来慢慢细说给我听。”
“哎。”
“眼下便是一些无关的御使，听说了这事儿，也闹腾要参萧天驭呢。”
“这种事情，本来就是可大可小。”徐阶垂着眼皮，缓声说道，“看眼下的情形，他们分明是想把事情闹大，就算皇上有心不想为难萧天驭，只怕也是不好收拾。”
“刚消停了没多少日子，他们的刀子却是又扬起来了。”徐阶冷笑一声，抬起眼来，眼里射出几点精光。
“这事可要知会裕王爷和萧大人？”
“你且先回去等我消息。”徐阶摆了摆手，“裕王爷和萧大人那里我会派人过去，你在这里也不宜久留，保不定连我这府里都有严党耳目。”
第三卷 第十章 混水相摸
月到中秋分外明，人到佳节倍思亲。
裕王爷朱载垕立在东紫阁上，望着天空那轮缺了一画的月亮，心里不禁愈加的怅然。
母亲杜康妃早逝，父皇也有两年多没照过面。生而为王，却又有多少惆怅。
“王爷，徐阁老派人过来了。”李芳站在楼梯边，小声的禀道。
“可说了是什么事儿？”裕王并不急着回过头来，而是提起袖子，在脸上轻拂了一下。
“只说有要事禀报，须见了王爷才能说。”李芳的声音即使在一片寂静的夜色里，也显得有些低。
“知道了，你便领本王去吧。”裕王转过身来，两眼略有些红。
“小的参见王爷。”徐府家仆见了裕王进来，连忙拜倒。
“徐阁老派你来，有什么事便快快说吧。”裕王挥了挥手，让来人坐下说话。
“小的也是不必坐了，只说了话便是要回去了。”来人拱手回道，“徐阁老要小的告诉王爷，欧阳必进策动都察院的言官，明个就要上本参奏刑部尚书萧大人。”
“参奏萧天驭，这是为何？”裕王顿时有些吃惊，似乎近日来，没听说萧天驭做过什么出格的事情。
“只说今个昌平县里拿住一个人，却是萧大人的老友……”那仆人依着徐阶的吩咐，将事情一五一十的告诉裕王。
“若依这事便说萧天驭勾结乱党诽谤父皇，未免有些牵强。”裕王听完了话，眉头挤成一个川字，“萧天驭侍奉皇上二十多年，未尝说过一个不是，为何又要让别人去说这些话。”
“王爷，众口铄金啊。”一边的李芳凑上身来，附在裕王耳边说道，“看御使们眼下的架势，明个动静决然不小，即使皇上心中有疑，怕也是要恼了萧天驭。现在朝野皆知萧家父子是王爷的人，他们这般做，只怕是要杀鸡给猴看。”
“快快去请几位老师和萧家父子过来。”裕王也猛得醒悟过来。
“王爷，眼下萧家父子却是请不得。”李芳一时却站着没动，“事情若是闹大了，倒显得是王爷有意袒护萧天驭了。”
“偏就是袒护又怎得。”裕王不服气似的甩了下袖子。
“王爷切不可意气用事，先请了几位师傅过来，商议一番再去告诉萧家也不迟。”李芳欠身回道。
“那便依你，快去请几位老师过来吧。”裕王沉思片刻，点了点头。
却说高拱，张居正等人，得了裕王的信报，只用了半个时辰，便也一起聚了过来。
“几位师傅。”裕王略点头致意道，“看眼下的情形，是否要寻些人帮萧天驭上书抗辩？”
“万万不可。”高拱立刻站起身来，拱手回道，“严党的目的就是要把事情闹大，若是又有人上书帮萧天驭抗辩，岂不正中的那结党的圈套。”
“那便由着他们在那说，我们只在一边看？”裕王似乎有几分不满。
“王爷莫要焦虑。”高拱呵呵一笑，扫了一眼厅内众人，又继续说道，“这些个罪名，本就牵强附会，朝中内外，别说要去牵强，就凭是谁，还没在背后发过几句牢骚。”
“可这京城内外，只有一个人，说他骂皇上，骂大明，眼下却是无人肯信。”高拱说罢便在厅中站定了。
“高大人说的可是王爷？”坐在一边的张居正问道。
“不错。”高拱点了点头。
“若是牵连上王爷，岂不是太冒险了。”张居正不置可否。
“是有些冒险。”高拱又点头道，“可眼下严党刀子是砍向萧天驭，刀锋却还是对着王爷。萧家一倒，下面跟着的难免不是这里的众人。等到这里的人都跟着着了道，到那时候，若有人说王爷的不是，只怕也是有人信了。张大人可别忘了今年开春时候的事儿，只怕他们的目的不尽在萧天驭身上。”
高拱此言一出，众人也都是沉默不语。高拱说的倒是没错，说起恩怨，只能是萧家对严家有怨。他们抵死不肯放过萧家，也正因为萧家是裕王爷的人。抛开自己的安危不说，若是裕王爷身边的人也一个接一个的被戴上罪，到那时候再要说裕王的罪过，倒真是不难了。
“这事让谁去做好？”裕王咬了咬牙，似是下了决心。
“自然是皇上身边的人去做好。”高拱举起袖子，略压低了声音，“在下这里倒有个合适的人。”
“谁？”裕王急切得问道。
“司礼监提督太监冯保。”高拱回道，“此人不但有心向着王爷，而且和萧墨轩相好。”
“还有那乱说话的于深济，若是他真有气节，也定不愿看见老友受害。”张居正也站起来说道。
“嗯。”裕王缓缓点了点头。
紫禁城，永寿宫。
嘉靖帝念完了一卷经，便要寻黄锦。左右一看，黄锦却不在身边。一边两个小太监，见嘉靖睁开眼来，连忙上前扶下莲台来。
“黄锦却是去哪了？”嘉靖又望了一眼四周，开口问道。
“回万岁爷的话。”小太监应着声，“适才司礼监派人来找黄公公，说有要事禀报，黄公公便让奴婢几个
伺候着。这已是去了有些时候了，想是就快回来了▋
“哦，要事？”嘉靖听了这话，却是停住了脚，“那朕也等他一会，看看且说的是什么要事。”
“哎。”两个小太监又应一声，扶着嘉靖向一边的龙椅上走去。
嘉靖这一刚刚坐下，便见黄锦从寝殿门边转了进来。
“万岁爷这还没有歇下呢？”黄锦见嘉靖仍坐在龙椅上，连忙过来陪着笑。
“朕这不是等你嘛。”嘉靖看着黄锦略笑了一下。
“那老奴这就伺候万岁爷歇下。”黄锦脸上的肌肉跳了一下，略移近些。
“不忙，既然坐下了，那便就坐一会吧。”嘉靖摆了摆手，止住了黄锦，“这大半夜的，又有什么要紧事？”
“是打战了？还是闹灾了？”嘉靖略有些不满的说道，“便是那些针头线脑大的事儿，也都说是要事。”
“万岁爷心里装的是九州万方，自然看的都是大面上。”黄锦笑得脸上额头上的皱纹拱起几条，“那些个奴才也是闲来无事，听了几句闲话，却还真当回事儿。”
“闲话？什么闲话？”嘉靖抬起头来，看了黄锦一眼。
“老奴……不敢说。”黄锦敬畏的缩下了脑袋。
“总是这副模样。”嘉靖讪笑一声，“朕什么时候因为这些事儿责罚过你？况且这些话又不是你说的，你若不说，朕把东厂交给你管，还有何用。”
“哎。”黄锦见嘉靖开了口，也跟着说道，“只是这事牵扯到了裕王爷，所以老奴才有了几分忌惮。”
“裕王？”嘉靖有些不解的笑道，“怎么又扯到朕的儿子身上去了。”
“老奴只是听有人说，说裕王爷指示大臣诽谤我大明，诽谤皇上。”黄锦说完不禁向后退了一步。
“如何诽谤？”嘉靖的面色猛得一沉。
“据说是昌平县有一个叫于深济的迂儒，编了两句话来唱，唱作‘嘉靖嘉靖，是曰夺得家家干净；大明大明，即是取得大大通明。’”黄锦一边说着，一边查看着嘉靖的脸色。
“嘉靖嘉靖，是曰夺得家家干净；大明大明，即是取得大大通明。”嘉靖念着这两句话，渐渐的脸色变得铁青。
“此人当诛。”寂静的永寿宫中，仿佛一声炸雷，惊得众人齐是战战兢兢。
“此人……此人确是罪不容赦。”黄锦跪倒在嘉靖面前，张皇说道，“只是眼下却有人说是裕王爷指使的。”
“裕王指使的？”嘉靖回过神来，也是脸色一缓，“笑话，裕王是朕的儿子，大明的王爷，又怎么会骂朕，骂我大明朝。他骂朕，骂大明，岂不就是骂他自己。”
“老奴也是这般想的。”黄锦连忙叩道，“只是那冯保，便是这般对老奴说的。”
“冯保？”嘉靖略皱一下眉，“你便立刻传他过来，朕要亲自问他。”
听说皇上召见，冯保自然也不敢怠慢，揣着颗心，一路小跑，便从司礼监到了永寿宫。
“万岁爷有话问你，你须得句句依实禀告。”黄锦指着冯保说道。
“奴婢不敢。”冯保把额头贴在青石地上，不敢抬起头来。
“朕问你，那裕王指示人诽谤朝廷，诽谤朕的事儿，你是听谁说的？”嘉靖端坐在龙椅上，不动丝毫。
“奴婢是听了从都察院传出的消息，也不知道真假。”冯保心里忐忑着，开口回道。
“都察院？”见提起了这个地方，嘉靖顿时一身的不爽，那地方简直是个“疯人院”，那许多无事的御使，见风就是雨，自个向来也是深受其害。
“那些御使们向来喜欢捕风捉影，信他们做嘛。”嘉靖苦笑着摇了摇头，“有个人说几句诽谤的话，怎么又会扯到裕王身上去？”
“这……奴婢且就不明白了。”冯保又回道，“只是说那于深济，曾经和萧天驭有些交情，接着不知怎得，就扯到裕王爷身上去了。”
“萧天驭？”嘉靖又皱了下眉，不知这事扯来扯去，又绕到萧天驭身上去了，“那萧天驭一向也算忠厚，如何会勾结人说出这样的话来。”
“哦……”冯保连忙又回道，“那于深济当日喝醉了酒，说了这些不该说的话，被拿到刑部以后，萧天驭判了他一个充军的罪，兴许是有人觉得判得轻了。当时便有些非议，到了下午的时候，欧阳必进便合了些御使，要上书参奏。只怕是等天一亮，折子就要送进来了。”
“唔……原来如此。”嘉靖点了点头，“这些个迂儒，倒也是真该惩治上一番。但历来有杀头的，也有充军的，萧天驭此举，算起来顶多也就是个徇私。欧阳必进等人如此大费周折，还扯上了裕王，却是令人费解。”
“奴婢也只是听他们这般说。”冯保小心的抬起头来，“他们上疏的时候，当是不敢扯到裕王爷，也只是在背后说说罢了。”
嘉靖“哦”了一声，抬起头来，看着殿顶上雕着的蟠龙。
第三卷 一章 狗急跳墙
刑部大牢。
昏黄的灯光下，牢头和几个衙役正伏在一张方桌上在打着盹，只要再熬上一个时辰，等天一亮，便是可以回去休息了。
“开门，开门。”沉重的牢门上，忽然响起“咚咚”的敲门声。
“这是谁个呢，这不天还没亮呢。”牢头睁开惺忪的睡眼，骂骂咧咧的朝门口走了过去。
“呦，原来是王大人和焦大人。”去开门的牢头刚把门打开一看，刚才还颓废的脸上，顿时精神起来。
原来门口站的两个人，却是原刑部湖广清吏司主事，现任刑部五品员外郎王庭和原司狱捕头，现任检校焦大信。两人都是新近刚提升的职。
“嗯。”王庭点了点头，先走了进去，“那于深济可还在？”
“在呢，在呢。”牢头连忙陪着笑脸，“一个充军的犯人，怎生要两位大人亲自来提。”
“带我们过去。”王庭不想和牢头再多废话，挥了挥手，当先向里头走去。
“哎，两位大人慢点，里面没点灯。”牢头一边从桌上端起油灯，一边追了上去。
“于深济，起来了。”牢头一边往里头走着，一边大声的叫道。
“带着他们在门口守着。”焦大信从牢头手上接过油灯，朝门口努了努嘴。
“可是……”牢头有些犹豫。
“我们在里头，又不出去，你怕啥？”焦大信猛得虎眼一瞪。
焦大信原本是司狱捕头，是这牢头的顶头上司，眼下又升了半级，做了检校。和王庭两个都是尚书大人的亲信。牢头自然忌惮，应了一声，就要向外面走去。
“把牢门钥匙拿了给我。”焦大信却又拦住了牢头，在他面前摊开一只大手。
牢头又犹豫了一下，还是从腰间解下了钥匙，递到了焦大信手上。随后带着几个衙役走了出去，掩上了大门。
“哈哈，在下真是荣幸之极，去江西游历，却还有两位大人来送行。”于深济也是被这番动静吵得醒了过来，见王庭和焦大信进来，靠在草堆上，打了个哈欠，自顾自的说道。
“事儿有变，怕是你去不了江西了。”王庭略压低了声音，缓缓的说道。
“哈哈，难道是萧天驭他�
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