“唉……”嘉靖从黄锦手里接过汤匙，略盛了一口，放进嘴里。
“黄伴。”等这一口榆钱粥咽了下去，嘉靖抬起头来，看着黄锦说道，“这些榆钱粥，粥之类的，虽不值钱，也不可口，却是遵着太祖皇帝立下的祖制传下来的。你可知道，这是为何？”
“哦，这个哪里敢忘。”黄锦一边拿着棉巾递给嘉靖，一边欠身回道，“太祖爷的意思，是叫世世代代别忘了民间疾苦。”
“嗯。”嘉靖听了黄锦的回答，满意的点了点头，“上天虽然把九州万方都交给了我朱家，可太祖皇帝却是自贫家而出，若是我朱家的子子孙孙得了富贵便忘了本，天弃之。”
“万岁爷能这般想，真是万民的福气。”黄锦抿了下嘴唇，又欠了欠身。
“严嵩的辞呈，你可看过了？”嘉靖又舀起一汤匙榆钱粥，放进嘴里。
“送到司礼监的时候，略看过些。”黄锦拱手直立在嘉靖身后。
“你说朕是准，还是不准。”嘉靖低着头，继续舀着榆钱粥。
“严阁老乃国之栋梁。”黄锦脸上的肌肉，微微跳了一下，“而且这些内阁的事儿，万岁爷也不该问老奴。”
“他们这是在逼朕啊。”嘉靖停下手里的汤匙，鼻翼微微抽动了一下，身体也跟着一抖。
“万岁爷……”黄锦有些慌乱的扶住嘉靖帝。
“太仓连续三年亏空，两淮盐税连年锐减。”嘉靖咬紧着牙关，一个字，一个字的从齿缝里蹦了出来，“我大明朝的赋税，银子，都去了哪？”
“万岁爷，老奴觉得可以以林润的奏折做个引子。”黄锦屈身说道，“上上下下，彻查一番。”
“查，还用查吗？”嘉靖闷哼一声，“林润的奏疏上写的清清楚楚，两淮盐场的产盐增了一成，赋税却少了五成。除了盐场，还有各处的铁矿，工铺，丝绸作坊，到底藏了多少。朕修几座道观便说没钱，他们置房，买地，买女人便就有了银子。”
“成祖皇帝修紫禁城的时候，便也没这般难。”嘉靖手里的汤匙猛得丢到了碗里，发出一声脆响。
“老奴立刻便吩咐东厂，去将懋卿擒回京师，交由皇上亲自审问。”黄锦连忙伏身拜下。
“拿了懋卿，眼下太仓里的亏空谁来补？”嘉靖却是不置可否。
“皇上再委派一位官员代替懋卿便是。”黄锦抬头回道，“若是皇上不放心，便派萧墨轩去。”
萧墨轩？”嘉靖冷笑一声，“他不行。”
“那便从户部调几位主事过去，再合着东厂的番子。”黄锦心里暗暗有些诧异。
“谁也不行。”嘉靖缓缓摇了摇头，“便是派你去，也不行。”
“盐场井矿，都是他们的人，只有他们的人去，才能收得上来。”嘉靖见黄锦不再说话，继续说道，“其他的人去，能瞒便就瞒了。”
“唉……”听嘉靖帝这般说出话来，黄锦也不禁低头微叹一口气。
“拟旨。”嘉靖又想了半晌，站起身来。
“南京都察院御史林润，撰言诽谤上官，着锦衣卫南镇抚司接旨后立刻拿下，槛送京师。”嘉靖的脸色，雾蒙蒙的。
“朕合着我大明朝万兆的子民，用着一半银子。”嘉靖念完旨后，愤愤的握了握拳头，“另一半，全归了他们。”
裕王府，书房。
“王爷，萧大人。”李芳一边擦着额头上的汗，一边奔了进来，“果然不出萧大人所料，皇上已经下旨，命锦衣卫南镇抚司即刻拿办林润。”
“哦。”裕王有些惊愕的抬起头来，“消息可是可靠？”
“是冯公公从司礼监传出来的消息，该是可靠。”李芳连忙回道。
“从南京到北京，如果走陆路，当要十到十五日。”裕王转过头来，看着萧墨轩，“这十来天里，子谦可能拿出一个主意来？”
“林润救不得。”萧墨轩微皱着眉头，缓缓摇了摇头。
“可是适才子谦也说过，林润绝对不能获了罪。”裕王顿时有些不解。
“王爷。”萧墨轩对着裕王略一拱手，“若是说林润没罪，岂不就是说懋卿和严嵩，严世蕃有罪。所以在懋卿回京之前，林润都救不得。”
“那可如何是好？”裕王长叹一口气，右手紧紧的握住了手边的紫檀椅把。
“在下在浙江的时候。”萧墨轩又略一想，继续说道，“曾经和徐文长先生共守台州，其间也听徐先生说过不少破敌之策。”
“说，继续说。”裕王朝着萧墨轩扬了扬手，一双眼睛，直直的盯着萧墨轩的嘴唇。
“徐先生曾经说过，若遇困局难破，纠缠不清之时，惟有一‘拖’字。”萧墨轩抬起左手，托住下巴，“等拖到了局势有变，再一鼓破之。”
“拖？”裕王讪笑一声，“这算什么法子。”
“王爷错了。”萧墨轩也是微微摇头这‘拖’和‘拖’之间，也是大有不同。”
“哦。”裕王见萧墨轩并不十分慌乱，心里也定了一些，“本王愿闻其详。”
“这若拖的太松，林润便就定了罪，严党便长了气势。”萧墨轩继续说道，“若是拖的太紧，他们便又会舍命相搏，到时候，损得还是我大明朝的元气。”
裕王一边听的萧墨轩说话，一边反复想着，倒也觉得颇有道理。
“可是林润所戴的罪名，并不需要仔细收集证据，只要凭着那一张奏折，便可定了罪。”裕王不无焦虑的说道。
“嗯。”萧墨轩点了点头，“关键便是在如何个拖法上，须得有些周折。”
“王爷，萧大人。”李芳站在一边听了半晌，忽得又像是想起了什么。
“嗯？”裕王和萧墨轩立刻把目光一起投向了李芳。
“适才老奴只急着要说林润的事儿，却忘了冯公公还说了另外一桩事儿。”李芳定神回道。
“什么事儿？”裕王和萧墨轩急切的问道。
“冯公公派来的人说。”李芳把声音压的略低一些，“今个严嵩还分别上了一份辞呈和密奏。”
“辞呈？”裕王微微吸了口气，“严嵩他这分明是在逼着父皇。”
“冯公公可说了，那道密奏里说了些什么？”萧墨轩却似乎对那道密奏更感兴趣。
“那道密奏是用火漆封了，上面还上了内阁的印鉴。”李芳摇了摇头，“到了司礼监便直接呈给皇上了，便是黄公公，也没看见。”
“如果他们只是想对着林润。”萧墨轩眯着眼睛，嘴里默默念叨着，“仅是严嵩一个辞呈，便也够了。”
“为何还会再上一份密奏？”萧墨轩把眉头挤成了一个川字。
“子谦？”裕王见萧墨轩在那里嘀咕着，嘴巴里不知道在说着些什么，不禁好奇的望着。
“这份密奏，大有文章啊，王爷。”萧墨轩仍然像是在自言自语。
第三卷 第二十章 你中有我；我中有你
渊阁，内阁。
严嵩蹒跚着迈出门槛，却猛得一颤，徐阶站在一边，连忙扶住。
“年纪大喽。”严嵩站稳以后，对着徐阶自嘲的笑了一下。
“阁老长寿，下官等人还等着阁老百岁寿辰的时候好好祝贺一番呢。”徐阶呵呵笑着说，“怕就怕到时候，倒是下官这些人去不了了呢。”
“少湖今年，也有五十九吧？”严嵩微微侧过头来，对着徐阶说道。
“阁老好记性，下官今年正是五十九。”徐阶点头回道。
“少湖啊。”严嵩迟疑着望着徐阶，“你我算起来，也是亲家吧。”
“哦，下官的孙女，能嫁到阁老的家里，是她的福分。”徐阶连忙拱手回道。
“真的是老喽。”严嵩自顾着摇了摇头，“今个内阁里也都没什么事儿，夜里也轮着袁大人值房。”
“少湖不如陪我回家去小酌几杯？”严嵩一脸期望的看着徐阶。
“这……”徐阶有些犹豫。
“白头相聚，聚一次就少一次了。”严嵩抬起手来，拍了拍徐阶的肩膀，“我这条老命，保不定啥时候就没了。”
“那……就唐突了。”徐阶略想了下，点了点头。
“你先回去。”见徐阶答应下来了，严嵩顿时有些欣慰的笑了一下，转过身来，对着来接自己的随从吩咐道，“先回去备些酒菜，丰盛些。”
“阁老客气了。”徐阶微微欠了下身，又伸手扶住了严嵩。
严府，正厅。
平日里熙熙攘攘的严府，今个因为宴请了徐阶，所以便都辞了其他来访的客人。
只在正厅里，摆下了一桌酒席。虽然办得有些仓促，但是因为府里从来就不缺吃食，所以也算得丰盛。
“阁老，小阁老不愿意过来。”严府的管家，严年，轻轻走了过来，附在严嵩耳边小声的说道。
严嵩听了管家严年的话，脸上顿时现出几分愠色，却又一闪而逝。
“东楼今个身体不适，怕是不能出来陪少湖了。”严嵩站起身来，对着徐阶说道。
“无妨，无妨。”徐阶连忙摆了摆手。
“一家人，莫要客气。”严嵩举起酒杯祝道，“平日里我也不甚饮酒，今个少湖来了，就陪几杯吧。”
等酒过三巡，严嵩似乎已经略有了些罪意，微叹一声，开口说道：“少湖啊，外头人，都叫咱俩做‘青词宰相’，你可听说过？”
“略有些耳闻。”徐阶点了点头。
“青词宰相。”严嵩不禁讪笑一声，“这么多年了，灾荒，打战，官场倾轧，哪一件是光靠青词能平息下去的？”
“只是不在其中，不知道其中难处罢了。”徐阶也额头微怂，叹一口气。
“我老喽，怕是也干不了两年了。”严嵩一边低语，一边摇着头，“以后我大明朝，怕是就要少湖你，帮着皇上顶着了。”
“阁老……”徐阶似乎想开口想说些什么。
“唉……”严嵩却立刻抬手止住了徐阶，“人生七十古来稀，我都已经八十一了，够了，够了。”
“怕就怕，我身后的这些子子孙孙，把家给败喽。”严嵩的脸上，略有些怅然。
“东楼也是俊杰，断不会辱没了阁老。”徐阶连忙说道。
“他？”严嵩又讪笑一下，“以后这内阁里，轮不着他，他不带头败我严家，就是万幸了。”
“少湖。”严嵩颤巍巍的站起身来，“打死不离一家人，我身后这些子子孙孙，怕是就要拜托少湖你了。”
说罢，严嵩突然做出了一个惊人之举，一掀衣襟，在徐阶面前跪了下来。
“阁老……”徐阶顿时一惊，连忙就要上前扶起。
“祖父……”在一边陪客的严鸿，严鹤等人也是大惊失色。
“还不快跪下。”严嵩擎着徐阶的胳膊，并不急着起身，而是对着严鸿，严鹤等人大喝一声。
一群人迟疑的看了看严嵩，各个暗叹一声，却还是跪了下来。
“阁老快快起身，这如何使得。”徐阶略有些慌乱的托着严嵩的肩膀。
严府，侧书房。
严世蕃默默的站在窗前，额头上暴出几根青筋。严年也静静的站在他的身后。
“老爷，老太爷这般做，也是为了家里。”严年缩着脑袋，小声的说道。
“什么打死不离一家人，他徐阶，什么时候拿我们当过一家人。”严世蕃自言自语的说道，“我们现在这般做，还不都是给他们逼的。”
“老爹求徐阶，却不知道没人帮得了我们严家。”严世蕃愤愤的咬了咬牙，“能帮得了我们严家的，只有自己。这般做，才是损了我们严家的骨气。”
“回头林润押到京城里以后，死也要撬开他的嘴。”严世
捏拳头，目光直落到了西边的凉亭上边。
“今个的事儿，绝不能让外边人知道。”严世蕃略想了一下，又对严年吩咐道，“若是传出去，恐怕又要生出许多不测来。谁要是说出去半个字，立刻打死。”
“可徐阶那里……”严年觉得这样未必能把今天这事儿藏住。
“你放心，徐阶那里，定也不会说了出去。”严世蕃冷冷一笑。
凉亭上，西落的夕阳洒下了最后一抹余辉，慢慢的，沉落西方。
在政治斗争中，站错队伍，是件后果很严重的事情。
于是在林润被拿的消息传出以后，死气沉沉的京城里，仿佛被扔进了一块大石头，顿时激起了一阵阵涟漪。
投靠严家的，一个个是喜气洋洋，顿时感觉底气足了几分。
倒向徐阶这边的，也是暗暗揣测着，心里生了几分忧虑。
倒是有几个明眼的，却也不多说，只是闭紧了嘴，每日离了衙门就回家，再不出来。
严府里发生的事情，因为有了严世蕃的吩咐，连半丝信也没透了出去。徐阶这里，也果然半分未提。
可若是以为徐阶就这样便放过了严嵩，那却也大大的错了。
因为严嵩不止是在徐阶面前跪过，当年在夏言面前，他就用过这招。夏言是个软心肠的人，放过了严家，最后却自个落了个身首异处。
算起来，夏言也算是徐阶的老师。有老师的教训在前头，即便这回严嵩是真心的，徐阶却是也不敢信了。
憋屈了二十年，才盼到了今天，更何况，你那个位子我也喜欢，但我想自个去拿，而不是要你给我。
于是，徐阶这边出了严府的大门，那边立刻又有几个御史上了疏，大言林润之冤。
可嘉靖帝那边，却只要是关于林润一案的折子，进了永寿宫，都如同石沉大海一般，再无消息出来。
而与此同时，押解着林润的囚车，正连日的在官道上走着，离京城越来越近。
萧府，内书房。
冷冷的月光落在了书房前的地上，像是一层霜。
“这一类的案子，一般是先交由大理寺审办，只有要判了死罪的时候，才会召三法司一起到刑部会审。若真要等到那个时候，只怕一切都已经迟了。”萧天驭沉默半晌，抬头望了儿子一眼。
“若是能看到严嵩上的那份密奏里写了些什么东西，便倒是好了。”萧天驭又微叹一声，摇了摇头。
“其实依孩儿想，不用看到那份密奏，也能猜到几分。”萧墨轩却是微微一笑。
“你且说给我听听。”萧天驭扬起头来，朝着萧墨轩点了点。
“爹爹您想，对付一个林润，要弄这么大动静吗？”萧墨轩见外面已经有些秋凉，便扶着爹爹坐到了榻上，又取过一条毯子，帮爹爹盖在膝盖上。
“自然不用。”萧天驭招手让儿子坐近了些，把毯子分了一半，也帮儿子搭上。
“眼下京城里的局势，大家都清楚。”萧墨轩把肩膀靠在墙上，继续说道，“林御史的这倒奏疏，两边都想拿着当刀使。既然徐阁老他们是冲着严嵩他们�
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