武林帝国- 第223部分

“我。”低低的回答传来，孟叶落表情一松，将刀插回刀鞘道：“是你小子啊，快进来。”

门帘一挑，夜行衣打扮的叶开走了进来，大大咧咧的往孟叶落面前一坐，抓起他刚写好的奏折随便看了几眼，随手就撕了仍在一边。

孟叶落怒道：“你干什么！我刚写好的。”

叶开道：“没用了，你已经露底了，赶紧跑路吧。”

孟叶落狐疑的瞪大了眼睛，不可置信道：“不会吧，我遮掩的够好了。”

“有人认出你了，是长安吕家小三，杨峰那家伙也是个人才，居然把你的底细给查出来了，看来他早已开始注意你了，我本想杀人灭口，但是他们防范甚严，所以只好来通知你，你的任务已经完成，可以归队了。”

听了叶开的话，孟叶落百感交集，一把掀开帐篷门帘，望着外面浩荡的长江，感慨道：“终于要离开了么。”

第6章　元气大伤

次日一早，众人欲登船前往北岸面圣，可是孟叶落却不知所踪，四下寻找仍无下落，眼看时间要到，众将只得先行登船，南岸码头边，张提督正要带着亲兵马弁登船，忽然旁边窜出一个士兵，帽檐低垂看不清面目，低声呼道：“提督大人稍等。”

张提督扭头望去，不禁奇道：“孟大人，你怎怎么这身打扮？”

孟叶落道：“我收到风，此行凶多吉少，你先不要登船，让他们先行一步。”

张提督半信半疑，但是凭着对梦孟叶落的相信还是留了下来，其他各路将领登船而去，顺风抵达对岸浦口码头，这一去就再也没有回来，到了晚上，传来消息，这些将领已经被皇帝认定为叛军，尽数斩首了。

张提督吓得浑身发抖，他的脑袋虽大，也戴不起反贼这顶大帽子，要知道谋反之罪可是要诛灭九族的，他从一名小小的水军做起，到今天宁波水师提督的位置，不知道费了多少心机，花了多少银子，光宗耀祖不说，还提携了几百名亲戚，现在这一切都完了，不光自己的脑袋保不住，还有家里那五房妾室，六个儿女，一大家人，全都要人头落地。

想到这里，张提督就手脚冰凉，拉着孟叶落就如同救命稻草一般：“兄弟，到底怎么办，你倒是给个准话啊。”

孟叶落冷冷道：“伸头也是一刀，缩头也是一刀，索性咱们真反了便是，天下乱成这样，过两年还不知道谁当皇帝呢，咱们当官不过就是为了个封妻荫子，光耀门庭，还当真把命卖给他张士诚么。”

张提督哭丧着脸，想了好一会才无奈的点点头：“也只能这样了。”

……

叛乱被迅速平定，皇帝平生最恨的就是别人擅动军权，所以这些私自调兵炮轰京城的将军尽数被他斩了，本来对杨峰的密报皇帝还是有些怀疑的，以为是无中生有陷害与他，但是孟叶落的突然失踪反倒验证了这件事的真实性。

一直以来，皇帝信任有加的协办大学士，大周朝的内阁双壁之一，最年轻有为的大臣，竟然是元封的结拜兄弟，反贼安插在朝廷内部的一根钉子，这个现实让皇帝很难接受。

同样，曹少钦也很难接受这个事实，自己真是玩了一辈子的鹰，到头来却被鹰叨瞎了眼，孟叶落跑了，还拐带走了水师十几艘战船，这对内厂，对他本人都是严重的打击。

相反，锦衣卫和杨峰的地位却水涨船高。

京师西门，皇帝御驾回京，高大的城墙上，垂着一幅幅布幔，这是为了遮盖炮弹轰击的痕迹，皇帝的车马随行人员如同出征时候一样隆重，但是在五月的艳阳下，却显得无精打采，无风的天气里，连旗帜都懒洋洋的低垂着，胡惟庸和杨峰站在城门口恭迎皇帝，却只等来了一名传旨太监。

“陛下身体不适，直接回宫了，尔等无需迎接。”太监轻飘飘的丢下一句话，转身走了。只留下胡杨二人面面相觑。

不是皇帝不愿意见他们，实在是气色太差，昨日在江北一连斩了三十名千户以上军官，皇帝的心情也不好受，当晚就病倒了，今天渡江之时，又看到战火过后满目疮痍的景象，便更加没有心情露面了。

穿过行人稀少的大街，皇帝回到紫禁城，这里也是一派萧条景象，由于前日的京城内战，后宫妃嫔们甚至都把行李打点好了，随时准备跑路，触目所及，人心惶惶，皇帝现在连发怒的力气都没有了，将自己关在奉天殿里，很久没有出来。

奉天殿是大朝会的场所，宽阔高大的宫殿，幽深阴凉，皇帝坐在盘龙的纯金宝座上，呆呆的想了很久，在回京的道路上他就一直在考虑自己面临的形式，同时也在思考着是不是采用二儿子给自己献上的计策，但是一直也没能下定决心。

不知不觉，天色已黄昏，一帮大臣焦急的在奉天殿外面徘徊着，皇帝久不在京城，很多朝廷大事不能处理，已经积压了许多，现在皇帝回来了，却又把自己关在大殿内，这可不像是大家心目中那个英明神武，举重若轻的皇帝啊。

到了星星漫天的时候，奉天殿内终于传出皇帝的呼唤，太监们打开宫门，文武大臣鱼贯而入，大殿内点起了无数盏灯笼，灯火通明之下，皇帝的脸色明显比以前苍白消瘦了许多，大臣们都知道中原戡乱之战朝廷大军铩羽而归，损兵折将丢了中原腹地，连皇帝最后一个兄弟，楚王张士信都丧身疆场了，但谁也不敢提及此事，只能禀报眼下的要事。

大周朝的南北交通已经被切断，徐州以北的疆域完全失去了联络，陕西河南直隶北部都在反贼的控制下，江南闽粤也糜烂不堪，几乎是在一年之内，原本强盛无比的大周朝就分崩离析了。

更可怕的是，国库里没有一两银子了，原本改革税制田亩，从老百姓手里掏出来的最后一点钱已经是竭泽而渔，现在再想征税，恐怕又要逼反最后一批忠于朝廷的人。

“朕不管你们有多难，朕只要知道，给你们三个月时间，朝廷还能调动多少兵马，多少钱粮？”皇帝有气无力的问道。

户部尚书周子卿出班奏道：“后年的税银已经提前征收了，现在再征，恐怕要激起民变，眼下唯有加征三个沿海市舶司的贸易税，尚能筹集一笔款项，根据往年这个时间段的贸易额，大约可以征收六十万两银子。”

皇帝大手一挥：“加倍征收，朕要一百二十万两银子才够用。”

“可是……”周子卿欲言又止，看了看旁边的兵部侍郎。

蓝玉叛变之后，这位侍郎大人现在暂代兵部，他刚扶正，不免有些表现欲望，接着周子卿的话茬道：“启禀皇上，我朝现有三个市舶司，分别位于浙江宁波府、福建泉州府、广东广州府，只有广州还在朝廷掌控之中，倘若加征一倍税收的话，恐怕那些远洋货船就不会在广州下货，而是会选择反贼控制的港口。”

皇帝奇道：“怎么宁波和泉州都在反贼手里了呢？”

侍郎道：“泉州府已经被反贼胡大海部攻陷，而宁波府也投降了反贼沐英部，这都是不久前的事情。”

皇帝摇头叹息，天下已经乱成这样，连港口都控制不住了，他有些不甘心的问道：“朝廷水师在哪里？兵部监造的那三艘艨艟巨舰呢，现在差不多该完工了，正好可以拿来对付反贼。”

众大臣交换了一下目光，都不敢吭声，最后还是这位大胆的侍郎禀道：“回皇上，那三艘艨艟巨舰已经被反贼孟知秋诳走，编入反贼的水师了。”

说完，群臣一起跪了下去，准备迎接皇帝的暴风骤雨，可是出乎意料的是，皇帝竟然没有发怒，而是呆呆的坐在龙椅之上，半天没有吭声，大臣们悄悄抬眼，看到烛火照耀下，皇帝的眼窝深陷，神情憔悴，似乎不是掌握千万人生杀予夺的皇帝，而是一个风烛残年的老者。

“罢了，你们都起来了，朕想出去走走。”皇帝忽然来了这么一句。

已经是午夜时分，紫禁城大开，御林军连夜整队护送皇帝出游，幸亏去的地方不远，只是南门外的大报恩寺而已。

皇帝带领群臣来到大报恩寺的琉璃塔下，将众人留下，自己孤身一人走进了宝塔。

他并没有登上塔顶，而是打开暗门，沿着潮湿光滑的石梯，走进了幽暗的塔底。

这是一座坟墓，那位前朝皇帝的坟墓，那位曾经被世人认为是天之骄子的人的坟墓，他死的时候不过三十余岁而已，正是风华正茂的年纪，他曾经发过豪言壮语，要让中华民族屹立于世界民族之林，要屠尽东瀛，殖民北美，将鸦片倾销欧洲，在澳洲放羊，在非洲打猎，这些稀奇古怪的语言，张士诚一点也听不懂。

地底的石室里，停着一具巨大的棺柩。外面是石头雕刻的外壳，里面是金丝楠木的棺材，气度非凡。富丽堂皇，但是经过这么多年的停放，外壳的色彩已经有些剥落了。

皇帝轻轻抚摸着石棺，轻声道：“老弟，这么多年你过得还好吧，现在你儿子出息了，一年不到就夺了我半壁江山，这一点很像你哦，你若是泉下有知，也该瞑目了。”

石室四壁上点燃着松油火把，哔哔剥剥的燃烧着，火苗不停地抖动，似乎在回应着皇帝，皇帝冷笑了一下，又道：“我忘了，你被这座琉璃塔镇着，是不能上天入地，转入轮回的，只能关在这狭小的方寸之间受折磨，你再有能耐又如何，还不是被我制的服服帖帖。”

火光又抖动了几下，皇帝阴测测的笑起来：“你以为你儿子真能翻得了盘么？痴心妄想，这天下就算不由我张家人来做，也轮不到你这来历不明的妖人后代来做！”说着，他重重一拳打在棺材上。

……

黎明时分，等在琉璃塔外面的文武大臣们终于等来了皇帝，和进去之后不同的是，此时的皇帝明显处于亢奋状态，脸上显出病态的潮红，一出来就下令道：“摆驾奉天殿，召集京城所有六品以上官员，朕有重要决定公布。”

第7章　元军再现

锦衣卫镇抚司，沐临风春风得意，在一面铜镜前左顾右盼，欣赏着自己的英姿，他从里到外全是崭新的行头，蜀锦的飞鱼服，颜色鲜艳，料子顺滑，无翅乌纱帽棱角分明，很是有型，簇新的皂靴粉底雪白，里面是大红色的官裤，简直要多威风有多威风。

如今沐临风可是响当当的锦衣卫千户，文海大人亲自发的委任状，从巡街小校到千户，连升了四级，真可谓春风得意马蹄疾，他这边才升级，那边拍马溜须的就来了，送银子的，送宅子的，卖身投靠认义父的层出不穷，真让沐临风感受到了人情冷暖世态炎凉。

爬上高位之后事情繁多，沐临风先把自己的宅子给安排好了，又一口气娶了五个小妾，把小兄弟吕叔宝也安排进了锦衣卫做了一名带刀小校，沐临风是个知恩图报的人，这次能出人头地，可全靠了吕叔宝的帮忙。

安排好了这一切，终于腾出手来做一件大事，当初在城南破落村受过的屈辱，现在终于可以报了，那个靠收粪尿发财的大地痞卓立，也该让他尝尝老子铁拳的味道了。

想到这里，沐临风狞笑起来，对手下道：“明儿有个公差，给兄弟们打个招呼，别来迟了。”

手下献媚道：“沐爷，您一句话的事儿，弟兄们谁敢不到啊。那什么，明儿是去哪里办差啊？”

沐临风笑道：“明天再说，今天我还有个场要赶。刑部牛主事请客，不能不去。”

整理了衣装，沐临风上了轿子出了镇抚司，一路向秦淮河边走去，走着走着，忽然觉得外面噪杂的街头喧嚣没有了，四周静悄悄的，他掀开帘子一看，轿子竟然走在僻静的巷口里。

“老马，你这是抄的什么近路？”沐临风嚷道。

忽然轿子重重的往地上一丢，仓朗朗几声，钢刀出鞘，还没等沐临风反应过来，一把利刃已经刺了过来，正中沐临风的心窝，持刀之人是个黝黑皮肤的生面孔，表情冷漠，嘴唇紧闭，沐临风嘴里喷出一股鲜血，攥着刀身不甘心的问道：“你是谁？”

“太湖水寨大头领沐英，让我给你带个好，背叛水寨者，杀无赦！”汉子说完，将钢刀在沐临风胸口中搅了一圈才抽出来，看着沐临风倒在血泊中微微抽搐着四肢，眼睛泛白，这才从容的扬长而去。

汉子消失在巷口头，四个轿夫这才大喊起来：“杀人了，救命啊……”

半个时辰后，紫禁城内务府，一名小太监轻轻推开曹少钦签押房的门，低声道：“公公，事情妥了。”

与此同时，文海愤恨的一拳打在案子上，咬牙切齿道：“老阉奴欺人太甚，真当我是三岁小孩么。”

话虽如此，这口恶气也不得不忍下，沐临风又不是什么重要角色，犯不上为了他去向杨大人禀告，和曹少钦撕开脸对着干，再说了，扳倒了内厂旗下大将孟叶落，锦衣卫已经赢了一局，曹少钦杀死沐临风只不过是泄愤罢了，并不能对锦衣卫造成什么实质性的伤害。

……

燕京，王府议事厅，北地的夏日沉闷压抑，遮天蔽日的大树上蝉鸣不断，令人心绪烦躁不堪。

大周朝的政局变换之快，让人晕头转向，本来是燕王张承坤就藩燕京，干的好好的，忽然皇上别出心裁来了个对调，把对北方军情毫不了解的秦王给调来了，这些将领都是燕王的心腹，秦王孤身一人，身边那些能用的人全被皇帝除去，面对二哥留下的这一摊子，根本无从下手，半年过去了依然毫无建树，只是勉强将蒙古人挡在燕京以北罢了。

让所有人都没想到的是，阔别燕京一年之久的燕王竟然又回来了，而且带来了皇帝的圣旨，让他全盘接管北方军务。

陆路交通已经被汉军截断，燕王是从京师走海路赶来的，身边只带了百余名侍卫，燕京这些将领都是他一手提拔起来的，所以驾轻就熟，丝毫也不用担心老四会使什么花招。

议事厅之上，两位王爷怒目而视，秦王狠狠盯着自己的二哥，连称呼都省了：“这是你向父皇出的馊主意么！简直是引狼入室！”

燕王好整以暇，不慌不忙道：“这是父皇的意思，你敢不遵么？”

秦王道：“难道你要学石敬瑭？认贼作父割让燕云，你可知道失去了燕云十六州的屏障，燕赵齐鲁之地将会生灵涂炭！”

燕王道：“老四，你看问题太简单，你现在困守燕京，到底是为谁而守？徐州已经丢了，江南也已经糜烂，粮草军饷无力