上未必会有好名声，不如顺应潮流，做个改朝换代的助力者。
老夫不想流芳千古，也不愿遗臭万年，在青史上有个小小的名字就行了，这是胡惟庸的心声。
至于其他官员，人心惶惶之际，老宰相的话让他们吃了一颗定心丸，只要咱们上下一力，保全京城献给汉王，肯定能换来一个好前程，汉王仁义，素来不杀降，更是赏罚分明，咱们十几万人马缴械投降，免了多少杀戮，光这一条就是大功一件了，还怕没有赏赐么。
胡惟庸动用了全部关系，联络了六部官员和禁军将领，组成了看守内阁，架空了大学士杨峰，秘密逮捕主战派将领，派兵围攻锦衣卫衙门，炮击宫城，维持城内治安，弹压盗匪，将一个完完整整的京城交到了汉军手里。
即便如此，胡惟庸依然颤颤巍巍，心中忐忑，这位汉王虽然是草莽起家的英雄，但是却出身贵胄，乃是前朝武帝遗孤，严格来说，这些人都是他的杀父仇人，他又是年轻气盛的年纪，万一想起不愉快的事情，把他们全都砍了也未可知啊。
幸运的是，这位年轻的君主待人处事极其老城，策马来到胡惟庸身边，翻身下马，扶住了老人的臂膀。
“老大人劳苦功高，快快请起。”
胡惟庸还想说两句罪臣惶恐不敢起来的话，但是身子一晃，轻飘飘的就起来了，元封搀着他的手哈哈大笑道：“诸君保全京师，都是大功一件。”
远处黑压压一群原周廷官员，看到这一幕，听到这句话，心中都是一阵轻快，也不知是谁带头，呼啦啦全都跪下了：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他们叫的顺口，元封却有些不习惯，呵呵一笑，翻身上马：“听说张九四还在皇宫里，我倒想会会他。”
彷佛为了映衬他的话似的，紫禁城方向忽然响起了隆隆的炮声，提醒着大家战争并未结束。
炮弹是向这边打来的，空中传来炮弹划破长空的呼啸之声，百官们虽然长期在衙门里享清福，但是围城这些天来也养成了战时的好习惯，纷纷躲避，但是汉军将士却纹丝不动，以他们久经沙场的耳朵一听便明白，炮弹离这边还有十万八千里呢。
几枚紫禁城角楼上发射的炮弹徒劳的落入远处的民居，没有造成什么伤亡，但却激起了大家的义愤。尤其是那些刚刚投降的大周文武官员们，个个义形于色，满脸的愤懑：“太猖狂了！这个无道昏君还不甘心退出历史舞台，妄图再次兴风作浪！不劳汉军大哥们出动，俺们这就料理他！”
降顺的周军急于在新君王面前表功，奋勇争先，在火铳弓弩的火力掩护下向紫禁城猛攻，一帮人披着浇了清水的棉被，抱着从六部衙门里拆下来的巨大房梁，去冲击午门的正门。
巨大的红色门板上，镶嵌着九九八十一枚铜钉，这是帝国最庄严的大门，平时只有皇帝进出的时候使用，现在却被一群粗莽的军汉用房梁冲击，午门上的抵抗非常激烈，火铳打得如同爆豆子一般，可是细碎的铁砂子却对浇了清水的棉被无可奈何。
午门坚固，怎么冲撞都打不开，情急之下，一个军官打扮的人挺身上前，大声喝道，我来！
众军士认得是江防总兵邓云峰，操炮的行家里手，便闪开让他操作，邓云峰挥刀割下一块油布，命人将步兵所用的火铳铅子拿来，都是大粒的弹丸，约莫四五十枚，用油布包裹起来，再将发射用的药包打开，取出大部分火药，只留下四分之一的用量，这才将油布包裹着的铅子塞入炮膛。
邓云峰仔细调整着炮口的角度，瞄准城墙上方一丈处，这才用烧红的铁钎子插入了火眼，一声炮响之后，但见午门上方哭爹喊娘，守城军士被霰弹杀伤无数，火力顿时一弱。
其余炮手也依样画葫芦，一团团霰弹朝着紫禁城上方打去，铅子如同暴雨一般，御林军死伤惨重，不堪压力，终于挑出了白旗，投降了。
午门大开，禁军们欢呼着从这座皇帝专门的御道内蜂拥而入，冲进了广阔的奉天殿广场。
午门守军一降，宫城防务就崩溃了，汉军大队人马及时赶到，发出号令，不许滥杀无辜，不许擅自进入后宫，违者格杀勿论。
禁军在乾清门前止步，大周宫殿采用的是前朝后寝的格式，以乾清门为界，前面是上朝议政，司礼监内阁的所在，后面是皇帝和后妃们居家过日子的地方。
前面半部分有两个重要的机构，位于武英殿北面的司礼监，以及位于文华殿的内阁，内厂那些千刀万剐的阉奴就在司礼监，相比起来，反倒是周军将士比较痛恨这些太监，当汉王的封刀令传来之前，已经杀掉了不少内厂番子，一些太监也跟着遭了殃，被乱刀砍死。
前面宫殿血流成河，浓重的血腥气和不断地惨叫传到乾清门里面，吓得那些大内侍卫瑟瑟发抖，太监们面色惨白，在长长的御道上奔跑着，惨叫着：“北兵进宫了！”
北兵，多么可怕的称呼，野蛮凶悍的骑兵，杀人不眨眼，吃人不吐骨头，想到要被这些肮脏粗俗兽性的大兵施暴，一些脆弱的宫女后妃悬梁自尽，或者投井身亡，还有些人吓疯了，披头散发，抱着首饰盒子乱窜。
西宫，皇帝手持长剑，站在他心爱的翠妃床前，年轻的妃子刚刚小产，病体未愈，就要面临死亡，她惨白的脸上挂满了泪珠，头上缠着白色的汗巾：“陛下，臣妾才十九岁，臣妾不想死啊。”
皇帝惨然一笑：“要怪就怪你不该嫁入宫门吧。”
说着，将长剑刺入翠妃的心窝，用力搅动了两下，翠妃一蹬腿，死了，血流了满床满地。
急促的脚步声传来，曹少钦和文海身穿甲胄手拿兵器奔来，神色匆匆道：“皇上，北军打进来了，我们护着您突围，还有一线生机！”
皇帝低着头，仔细的擦拭着宝剑上的血迹，根本不搭理他俩。两人这才注意到横死在床上依然瞪着两只大眼的翠妃。
“皇上，突围吧！”曹少钦老泪纵横，苦苦劝道，此时撞击乾清门的声音远远传来，夹杂着爆豆一般的火铳声音。
“皇上，再不走就来不及了，弟兄们撑不了太久了！”文海也焦躁的喊道。
“朕不走，朕要留下来看看，历史是怎样重演的。”皇帝冷笑道，又看了看两位忠心耿耿的臣子，叹口气道：“你们走吧，去山西找承平，朕把大统交给他了。你二人要肩负辅佐之责，朕老了，也累了，你们还年轻。”
曹少钦和文海对视一眼，终于屈服了，趴在地上给皇帝磕了个头，匆匆离去。
皇帝踉踉跄跄的走向御花园，不知道什么时候宝剑也脱手而出，身边忙着逃命的太监宫女来回奔跑，根本就没人注意他这个皇帝。
御花园内有座小山，上面有棵歪脖子树，站在树下遥望皇宫，但见到处硝烟弥漫，黑压压的人群，白晃晃的兵器，惨号声尖叫声不绝于耳，皇帝悲凉的笑笑，望望歪脖子树伸出来的枝桠，伸手向腰间而去。
糟了，龙袍上没有腰带，连上吊都找不到绳子。
正在踌躇，一根长长的腰带递了过来，“陛下，用奴婢的带子吧。”曹少钦不知道啥时候又回来了。
…………
第24章 落幕
皇宫中大火焚烧形成的灰黑色飞灰如同黑色的雪花一般飘落在御花园的小山上，君臣二人执手相看泪眼，竟无语凝噎。
没想到辉煌二十五年的大周朝，到了最后关头竟然只有一个太监陪伴在自己身边，皇帝百感交集，两滴浑浊的泪水从枯瘦的面颊上留下，曹少钦也泣不成声，将长长的腰带递了上去：“陛下，让奴婢最后伺候您一次吧。”
皇帝点点头：“好，老曹，朕先上路，在奈何桥边等着你。”
曹少钦将腰带甩到歪脖子树的树杈上，打了个结，退后两步，毕恭毕敬的跪下磕头：“皇帝，奴婢送您上路了。”
说完，膝行上前，跪在皇帝脚下，皇帝踩着曹少钦的脊背，伸手抓住了腰带结成的环扣，将脑袋伸了进去。
皇帝的脑袋进入环扣之后，便用脚点点曹少钦，老曹会意，身子一矮，皇帝的躯体便悬空了。
忽然“嗖”的一声破空之音，皇帝的身躯便重重的摔下来，砸在曹少钦背上，曹少钦一惊，他是干脏活出身，亲手勒死的人都不在少数，结的绳扣牢固无比，怎么会断呢，难道是心慌意乱所致？
还没爬起来，就听见皇帝惊讶的声音：“是于虎！”
曹少钦四下张望，果然见御花园凉亭之上，一个虎背熊腰手持弓箭之人正望向这边，不是前御林军统领于虎还能是谁！
“老曹，快，朕不想落到这个叛贼手里！”皇帝急切的喊道。
曹少钦很明白皇帝的心思，身为一国之君，就算死也要死得有尊严，决不能落到仇人手里被他们羞辱。
想到这里，他迅速从靴筒里拔出淬过毒的匕首，短小的锋刃闪着幽兰的光芒，这是曹少钦最后防身的武器，经过十三种毒虫七七四十九天熬制淬炼的毒药，见血封喉，划破点皮就能要命。
情急之下也顾不了许多了，曹少钦手持匕首呼道：“陛下，来世再做君臣！”
说着就挥动匕首向皇帝的咽喉刺来，皇帝两眼一闭，直挺挺的坐在地上等着受死。
说时迟，那时快，又是“嗖”的一声，雕翎箭正中曹少钦手中的匕首，巨大的力量将匕首碰撞出去，转着圈飞到了草丛中，再也找不到了。
紧接着又是一箭飞来，曹少钦身子一凛，断断续续的说道：“陛下，奴婢先走一步了……”
然后软绵绵的倒在地上，背上插着一支雕翎箭。
皇帝愤怒的咆哮起来，仰天长啸，两眼通红，如同怒火万丈的雄狮。
此时于虎手下的士兵已经扑了上来，这些人都是流落于民间的前御林军叛兵，皇帝虎老余威在，依然有着令人不敢直视的威严与气度，一帮士兵围着他反倒不敢有所动作。
一群全副武装的士兵围着一个手无寸铁的憔悴老人，竟然不知所措，皇帝鄙夷的看了他们一眼，捡起被于虎射断的布带子，重新打了个结，艰难的站起来，用力将布带子往树杈上抛，可怜他人老力衰，抛了几次都没抛上去。
皇帝依然在执着的抛着上吊用的带子，周围的士兵茫然的看着他的动作，竟无一人上前制止。
几个西凉骑兵路过此处，看到上面围着人，便下马上山，分开众人一看，赫然是个穿着龙袍的老人，后宫中穿龙袍之老年男子，不是皇帝还能是谁，两个西凉兵想都没想，过去叉住皇帝往外架，一边走一边欢呼：“抓住蛮子皇帝了！”
于虎手下那帮人这才醒悟过来，跟在后面吵嚷起来：“皇帝是我们抓到的！”
西凉兵猛一回头，凌厉的眼神吓得他们不敢言语，只能眼睁睁的看着皇帝被他们扔在马鞍上，呼啸而去。
于虎依旧站在凉亭上，心情复杂的看着昔日的主子狼狈不堪的趴在马鞍子上，稀疏花白的胡子在风中摇晃，他一扭头，不忍再看，就听到西凉骑兵粗野的声音：“驾！”战马呼啸而去，也带走了于虎的所有仇恨和抱负。
心愿已了，再无牵挂，于虎将弓箭抛下，转身而去，从此再也没有出现过。
……
皇宫大内，到处是焚烧过的痕迹，太液池、玉带河里漂浮着投水而死宫女的尸体，隔上几步便有一具尸体横死当场，虽然汉王下了封刀令，但是仅限于投降之人，后宫中聚集了大量内厂和锦衣卫的番子，顽抗之下难免伤亡累累。
奉天殿广场，满满当当都是兵，战马在花坛里吃着花草，士兵在镀金水缸里清洗着战刀，昔日庄严肃穆的上朝场所，现在变成了一座庞杂的大兵营。
奉天殿前宽阔的丹陛上，士兵们骑坐在铜龟，铜鹤上玩耍，日冕，嘉量也成了士兵们的座椅，看到汉王在众将簇拥下走过来，士兵们才纷纷停止玩闹，肃立敬礼。
元封一路微笑走来，频频向将士们挥手致意，今天终于克复京城，走进了朝思暮想的紫禁城，自己生于斯，长于斯，差点死在这座皇宫，多少次梦魇中回到这里，这里是血与火的所在，无数狰狞面孔的所在，让他无数次大汗淋漓从梦中惊醒。
如今，自己终于带着仇恨，带着抱负，带着数十万大军重回这座噩梦之城，奇怪的是，往日那些奇怪的幻想却再也有出现了。
奉天殿的大门敞开着，里面空荡荡的没有一个人，明黄色的布幔在风中摇摆，空气中弥漫着檀香和马粪的味道，檀香来自于宫殿中铜质的仙鹤型香炉，而马粪味道则来自于广场上那些西凉战马。
元封站在门口，凝视着大殿正中央的宝座，那是帝国权力的象征，一统天下的标志，金碧辉煌的宝座两旁，是六根沥粉贴金云龙图案的巨柱，前侧是四对陈设宝象、甪端、仙鹤和香亭，上方则是形若伞盖向上隆起的藻井。藻井正中雕有蟠卧的巨龙，龙头下探，口衔宝珠。大殿装饰豪华精美，彰显着皇家的威仪和气派。
众将都被这种奢华威严的气派惊呆了，站在门口不敢高声言语，元封哑然一笑，高声道：“走，诸君随我进殿！”
众将欢呼一声，紧跟着元封走入大殿，此时即便是最豪迈的武夫也小心翼翼，不敢逾越，他们把脑袋别在裤腰带上跟着元封打天下，为的不就是这一天么，从龙有功，封妻荫子，以后就是开国元勋了。
元封迈步上前，毫不迟疑的坐上了宝座，身上依旧穿着寒光闪闪的铁甲，坐在宽大的宝座正中央，两手搭在扶手上，两腿叉开，威风凛凛，好一幅马上君王的架势。
面南背北的感觉果然不错，从宝座上望下去，整个奉天殿广场一览无遗，所有的台阶都被自然地遮盖起来，只留下一层层的红墙黄瓦的宫殿，这就是睥睨天下的感觉吧。
元封志得意满，众将也是兴高采烈，忽然，元封在末位看见一张熟悉的面孔，不禁笑道：“那不是邓云峰么？”
邓云峰听到汉王点名，急忙出班磕头：“罪臣邓云峰，拜见陛下！”
元封哈哈大笑：“你何罪之有，说服京城禁军投降，炮轰午门，你是第一功臣，我不但不会罚你，还要封你的官呢。”
邓云峰神色黯然道：“臣惶恐，不敢领赏，臣的家小都被昏君杀害，现在大仇已报，无意留恋凡尘，只愿遁入空门。”
元封又是一阵大笑，道：“邓云峰，你当我大汉军统司的�