慕容曦皓举杯相劝：“李寿昌，可是能入了眼？”
“君子岂能夺人之美，曦皓兄说笑了。”李扬知他要说些什么，忙婉转的回绝。
慕容曦皓将杯放下道：“哪里，不过几个歌伎罢了。难道李寿昌瞧不起我等归附之人？”
陪席之人也纷纷嗡声。
李扬转思，不过是转赠歌伎，这也是人之常事，答应也无妨，但日后他有别事求我，我就落了下乘，是为不美了。拱手回道：“不是小弟不应承，实是此礼太重。”
“哦，原来如此。”慕容曦皓笑笑不在此事上纠缠，只是复端起杯子相敬，“请李寿昌酒。”替着李扬仰头之际，朝下面点了点头。
等主家相敬完毕，各部头面酋首纷纷上前相邀，李扬虽是浅尝礼到，也驾不得人多，转脸数杯下去，已是有些头疼。
又坐了几刻，实是难受，便提出告辞。
慕容曦皓连声相留，李扬推道：“家中自有娇妻，不忍相弃。”便让李苍头相扶着与主家派出的数人慢些回去了。
等到回了驿站，却是傻了眼，门口数辆大车排列，车外莺莺燕燕聚着好些娘子。见李扬回来，小荷贴身丫头秋娘迎上，万福道：“老爷可是回来了，不知谁人送过一队歌伎共九人，乐师六人，说是相赠之物。奶奶发了话；此事等老爷回来发话，这不，齐聚了这边相候着老爷。”
“知道了，先将她们安置了。”李扬回首往慕容曦皓宅那边相看数眼，冷哼一声，也不去看这些女子，径直进了门去见小荷。
小荷未睡，正搂着瑶儿玩耍，见李扬见屋，唤进门外等着的奶娘进来将女儿抱去，倒了碗水柔声说道：“你又贪杯了，先喝口水，一会让她们将醒酒汤热了，在妾身这里将就着洗浴，好好的解解乏后再去太真那里。太真尚小，大郎也不体贴，好容易轮了她房，你又是这般，那琉璃的心里还不怨死！”
“娘子，我知道了”李扬走过小荷身边，将她搂了齐坐在床过，愧疚的说道，“娘子如此贤慧，让我如何对你！”
“妾身是大郎的娘子，你心中有着妾身与女儿就好。”小荷相依，吐气如兰的回道。
李扬的眼红了。
“喀秋莎妹妹那里大郎多去瞧瞧，如今是最需大郎的时候，理应对她那边侧重一些。这几日的行走，也让她受足了罪，昨日食欲就不振，今日只用了一小碗的稀饭，妾身已让食医瞧了，试着抓了几付药，送了过去。还有清河乡君那边，你也过去瞧瞧，这几日妾身看着她那边有事，只不过不想与妾身说。”小荷轻轻的说道。
李扬用力的抱紧小荷，点头应道：“知道了”顿了一下又道，“今日我要睡在娘子这里。”
“不行！”小荷摇头，“妾身定的规矩就应遵守。大郎，妾身知你的心，你还是去太真那里吧；莫让你的小心窝子受了委屈。”
李扬听出了里面的酸气，笑道，“看看，这样就显了本性。要不这样，我去将太真唤到你这里，与你说说话，反正她还小动不得，也省得你心里乱想。”
小荷红了脸将李扬推开，用小拳打了一通，吃吃笑道：“就会讨妾身欢心。秋娘，你快些将醒酒汤热好端来。”
喝了汤水，由小荷服伺着洗了身子，换了一身干净的袍子，与小荷说道：“那些送来的歌伎就收了，你与她们几个商量一下，再问问这些人里愿不愿意出嫁，如是愿意，就与刘一他们这些老人们配了，如是不愿就吩咐下去做事。”交待完毕，搂了搂羞恼的小荷，去了太真房里。
慕容曦皓宅里，赫连明次说道：“小可汗，这些个歌伎俱是都接了进去。这般的大手笔想必那李寿昌是喜极的，还偏要装了清高的样子，依我看与之前任一般无二，都是些见财物眼开又惜命的货色，拿了用了后，再施着压力自然而然的就会逃了，这寿昌四镇还不是可汗说的算！”
“你是看走眼了，此子不简单！别看小小的年纪，城府颇深，别看他收了本汗的礼，但从席间就能看出，他对我们有防备的心思，你等要小心为妙。”此刻的慕容曦皓俨然是一方诸候的样子，原先脸上的讨好与陪笑都变为深沉。
“哼，谅他一个外人还能翻出多大的风浪，如不是那程老狗一直坐镇，这沙州之境还不是我吐谷浑的地界。”
慕容曦皓轻叩桌面，缓缓说道：“今日父汗宴请了那二人，据传回的消息，这程使君水火不进，还是对我们这些外族之人怀有敌意。眼下又来了这个愣头青的少年县令真是让人头疼，如此一来，我等有些事情就不能如先前那般明目张胆的做了。”
“程老狗我们动不得，难不成也让这小子也骑于头上。你又不是未见他们唐人的自大与傲气！不若这样，我这几日去次多弥，让他们找个机会将这个小患除了，再不济也要将他吓跑了。”赫连明次冷笑的说道。
“这是最后的法子了。先稳上几日，多陪着这李寿昌吃吃花酒，看看能不能拉过水来，如是不能，就全依你的法子去办，不过办事要小心，莫要让唐人抓了把柄，那就坏事了。”
“是，小可汗，我等知道。前几日那边也传出话来，就河西四镇之事要与我们商量，你看。”
“他们的胃口也太大了！你去回了他们就说，联合可以，但莫要太贪！”慕容曦皓脸色阴沉，又道，“赫连明次，你要记住了，我吐谷浑是让谁人驱的无家可归依附唐人的。我等只是借力而已，莫要深入。”
“属下知道，灭国之仇我等俱是刻骨铭记。等他们打出了真火，二败俱伤时，可汗振臂一呼，聚部族十万，定能一举拿下青甘之地。”赫连明次情绪激昂的拍掌呼道。
慕容曦皓笑了，指了赫连明次说道：“看来天柱明王还是未失了血性。这样吧，明日你就去多弥走上一趟，先让他们少闹一下，看看各方的反映再说。”
“是，小可汗！”赫连明次跪倒捶胸而道，“赫连明次万死以报吐谷浑！”
看着屋里飘浮不定的烛火，慕容曦皓像是看到了自己光复了旧地，指点江山的情景，一时之间心中激荡，将手握成拳状，猛的朝前方挥动，把这屋中的所有能让一拳击的破碎。
第二百二十六章 战起
自任寿昌令以来数天，恰逢十月为收授田亩之时，以男、女始生为黄，四岁称小，十六岁为中，二十冠为丁，六十岁当为老之判法，依准丁男、中男十八已上者授以一顷；老男、笃疾、废疾以四十亩；守寡的妻妾以三十亩，若是当户者则为丁男之半授为五十亩，田分为二，其十之二永业田，其八为口分田之规则。另授道士三十亩，女冠二十亩，僧、尼如之（改自唐六典，尚书户部）。命差役下乡张贴告示，各乡里正皆勘造簿历记登交于县府。李扬每日与各房佐、史核对其数，得出共计新授田二百余顷，收田一百余顷，这寿昌县户少地广，将大片的原野用火一烧便全是耕田，就是再多出几百丁也绰绰有余。
这期间，李扬让李苍头去慕容曦皓那里送还歌伎，却是被好言劝回，另将身契也拿了回来，并写了一封赐与的私信，看样子是铁了心要相赐了。对此李扬在去沙州公干时，见着程使君将此事一并说起，那程使君倒是说了个好字，与那日所见的长史嘿嘿的笑过几声，大叫这是文雅之事，又是你等之间的私情就莫要说了，就将此事撇开不提。
又是相请了几次，李扬借事务烦忙推了一二，也不能寒其心去过二次，相谈也只论风雅不及他事。等县治修好李扬家眷搬入后，晚间，李扬便让李苍头拿了名贴去回请了慕容曦皓，在县治客房里摆了一张小桌，又留了县丞、主簿、县尉佐官作陪，让厨娘做了驴内黄面、酿皮子等土食伴随羊、猪肉合盘端上，其间又点缀了李广杏、紫胭桃、甜瓜、葡萄等果品，又打了本地酿的烧酒，菜虽不多，重在精致。
各家的娘子早已被接进内宅，里面自有一桌由小荷陪着。
席间李扬有意的问起为何这些日子不见了赫连明次？
慕容曦皓举杯回敬道，大抵是有事吧，反正自己也是未见他多日了。
李扬也未多想，这事提过就忘了，倒是慕容曦皓借饮酒之机用袖轻擦了鬓角。
此宴席直到月上柳梢头方散了，李扬将他们送出了大门，各家怀着各自的心思寻着各家的路告退而去。
十月二十九日，李扬正于二堂批牒，就见县尉快步进来禀道：“明府，城西出现数股马贼，来势汹汹，看似不善。”李扬有些着慌，忙问道：“依你看如何去办？”
“明府莫慌，我县之内有石城、播仙、紫亭、西关、龙勒五镇，下官已点烽火和派人去沙州，如是坚守片刻，援军必到！”县尉说道。
李扬安下心来说道：“本官无能，此事就托付张县尉了。本官随你一同出去看看。”
这时城门已然关闭，众百姓齐聚墙下互相小声的说话，对着西边指指点点，看样子已经见的多了。
见早已有县丞与主簿在人群里安抚，李扬遥遥一拜，带着二名直白，随张县尉上了城墙，扶着垛口朝外望去，远处绿荫之下齐齐的有数百骑在那里驻望。李扬指了问：“那些可是？你看像哪个番族。”
“是，明府，看其装扮像是突骑施人，又像极羌人，看不清颜面，下官也难也辨清。”张县尉努力的打手看去，也就瞧个大概，摇头回道。
“哦“李扬不在说话，心里实在紧张，呼吸有些急促的看着。
“明府，你先下去躲躲。现在他们正在聚合，等人数上千时就会呼啸而来。”张县尉在一旁又道。
李扬摇头：“本官之职，掌导扬风化，抚字黎氓，敦四人之业，崇五土之利，养鳏寡，恤孤穷，审察冤屈，亲狱讼，知百姓疾苦。本官虽为文臣，但也知守土之责！”见张县尉又要相劝，摆手止道，“你莫要说了，城破之时便是我李扬身丧之日！”
张县尉拱手不语，好好看了李扬，回身唤道：“张无病，曹彬！”
左首挤过二人抱拳应是。
“你二人好好的守护明府，如有差池为你们是问！”交待过后，对李扬说道，“明府大可放心，我寿昌城中有差役数十，抽取团丁数百，又有豪强护卫数百，这些下官均已招集城防，另外各户之中取贱民担当后勤支援，这样下来，任他几千兵马还是保万无一失。”
李扬不懂这些，见张县尉安顿的头头是道，连声称好，将主簿叫过，去县府仓里取过数贯铜钱，放于墙城之上，对墙防之人大声说道：“今敌犯我寿昌，众儿郎舍家以卫，李扬不才添为县令，岂敢独自偷生。今在此立誓，城在人在，城破我亡！此中有钱数贯，为今岁收的赋税之一，特私取来与诸位守土之士相分，钱虽不多，请诸儿郎请碗酒喝！”
众人默然，其一少年跃出，自钱中取出五文，怀在身上说道：“我为城东徐家之四郎，家有老母，已是五十。兄弟三人，有嫂有子女，今出战每户取一丁，我为独身自不能躲去。明府之言我不懂，我只知马贼凶恶，屠村十户不留一人。现取大钱五文，待战死身后，请各乡党自怀中取出，交于我母。徐四在这里谢过了。”说罢朝众人躬身一礼，大步回到众里。
有人带头，众人排序上前拿钱，有三文、五文，也有十文、八文，但都不多拿。到了最后，还剩约一吊开外。李扬看着这些朴实之民，心里感动，自地上将这些钱捧起用袍兜起，用一矛挂了靠于墙垛边，回身朝众人躬身一礼道：“扬在此多谢了！”
“明府，他们动了！准备弩车！”县尉忽喊道。
这时就见远处整队成数列，也不吹角，各各骑马缓缓而动。干燥的热风带着一股压迫的感觉扑面而来，令人无法呼吸。
李扬越发的紧张，手心里出了少许的汗水，往袍子上擦了擦，却是擦手更加难受。终是忍不住将腰间的宝剑柄握住，上面缠绕的丝帛与手接触，这才感到好一些，左右看了一眼，见其余之人各拿了兵刃，脸色轻松的看着，有少许之人眼中竟然透出少许的嗜血火热。
不远处徐四拿了一白杆长矛，口里不知小声的说些什么。也觉得有人在看自己，回过头正与李扬相对，见是县令，露出憨笑，不好意思的拱拱手又朝外面看去。
近了，瞧得其身着皮裘系毛带，县尉惊呼：“吐蕃人！”，转过头朝李扬解释道，“原来是吐蕃狗！也不知道紫亭诸镇是做什么的，竟让他们溜了进来！看来得出些力气了，希望能少死一些儿郎。”
三箭开外，吐蕃人站定，从中跃出一骑，膊上方圆三寸的氆氇上有铁制告身，是族中之勇士，手持白旗奔到城下，仰头以唐语问道：“谁是主事之人！我是本波之信使。”
李扬探身，张、曹二人持盾各守左右，回道：“本官寿昌令李扬，你等为何犯我境地？”
“哈哈，原来是一黄口小儿，大唐无人了吗，一少年郎也能当守一方。就凭你这无能之辈，我吐蕃之士还不是来往自如！”吐蕃勇士耻笑道，“你这少年县令，快快打开城门，让我家本波进去。不然的话等破城之时屠尽唐民！”
李扬大怒，指了骂道：“你这外番的敌寇，不在逻些城游牧，偏偏要跑来我大唐撒野！本官虽不才但也能让你等有来无去！”随手抓起一支长矛朝下投去。
那勇士见长矛来袭，坐驾动也不动，脸上轻鄙而笑，用马鞭指了落于二尺之远的长矛随对城上摇头道：“差的太远，真令我都不想如狗般的屠你。你们唐人有语，其送往而迎来，来者勿禁，往者勿止。（出自庄子，山木）我也回送于你。”说罢，搭弓就是一箭。
“保护明府”张、曹二人挺身将盾挡在李扬面前。崩的一声传来，那箭正中盾心，力道未失，箭尾之羽嗡动不已，一寸多厚的包铁皮木盾被箭头透过，三棱的铁头散发着冰冷的死亡光芒。
“好贼子！”张县尉大喝，将手上的腕粗木矛狠狠朝那人投去。
那矛带着呼呼的风声而来，吐蕃勇士脸色凝重，自马环上飞快的将一枪取下格挡。嘭，木声响起，坐下之马连退二步，吐蕃勇士双手持枪朝上喝道：“可是张无敌！”
县尉见一击未将他击杀，也道此人是真勇士，回道：“不才临洮张正！”
“好，张无敌，想不到你竟在此地！开元十四年我与你交锋，输�
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