去查那个靠枕了。”
“如果王爷查了，那靠枕没有问题呢？你待如何？”
应小檀抬首，眼神澄澈，一片坦荡，“那就是我以小人之心，度君子之腹，自该收到王爷惩罚。”
呼延青媛这才霁颜，嘴角微微一笑，五指拢紧了掌心的十八子串儿，“这还差不多，不过……”
大妃顿了顿，神色又怅然下来，“只怕我那个好妹妹，可不会有什么君子之腹，贪心不足蛇吞象，青玉她从小就不懂什么叫知足，想要的东西越来越多……我的衣服、我的弓马、我的丈夫……你肯把机会送到她手边，她如何会放过。”
呼延青媛深吸一口气，摇了摇头，“罢了，你这招将计就计，怕是刚刚好。”
得到大妃的首肯，应小檀心里一松，紧绷着的情绪终于舒缓下来。
然而，呼延青媛却又重新露出严肃的表情，“这几天先不许去，等满了三个月，让太医扶一扶脉再说。无论如何也不能拿孩子冒险，听见没有！”
应小檀认真点头，“我省得的，大妃放心罢！”
呼延青媛目光里的柔情渐渐浮了出来，良久，她方摆手让应小檀退了下去。
不知不觉中，那个不苟言笑的大妃，在应小檀的记忆里，愈行愈远。与之相反，大妃更像是一个有主意、有分寸的长姐，悄悄地替她铺好了未来的路。
就算王府里还会再遇到心机深沉的劲敌，她应小檀也不能主动去谋害任何人。
自保是底线，更是上限。
·
生辰后没几天，赫连恪就履行承诺，派人接了应夫人到王府。
应小檀大喜，巴巴儿地在门口，从清早等到了正午。母女久违，自是免不得抱在一起又哭又笑。应夫人见女儿得宠，又怀了身孕，免不得连连叮嘱了好一阵子。
可惜，相聚总是短暂。
未至傍晚，应夫人便不得已离开。
赫连恪回府，少不了看到一个眼圈红肿的小人儿，抱在怀里足足哄了半个时辰才平息了应小檀脸上的凄风苦雨。
赫连恪松了一口气，只是，他永远不知道，应小檀的委屈并非是一时的别离，而是这一生，都断送在一个再也无法改变的妾室的身份上。
在一个牢笼里，度过余生。
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初夏的雨总是格外丰沛，一早醒来，应小檀就听见窗外淅淅沥沥的声响，雨滴拂落了一地玉兰，皓白的花瓣儿柔弱地躺在青草间，不一会就变得泥泞起来。
“夏天来得可真快。”依稀记得窗外第一支玉兰开花时，应小檀恪还踮着脚，亲自剪了一支，她命花末儿配了个天青色的水仙盆，里面装了水，就叫花儿漂在水面上，无依无靠，既是可怜，又是可爱。
她难得的雅兴，提笔在纸笺上写下了“江南无所有，聊赠一枝春”，吩咐天绮送到了赫连恪的书房里。
第二日，赫连恪就命人移栽了三四棵玉兰树在庭院中，当晚，格外缠绵地抱着应小檀，贴着她耳边说了不少甜腻的情话。
当然，那一晚赫连恪的情动还是由他自己解决。
应小檀伴随着耳边的碎碎念，睡得格外香。
而眼下，窗外的玉兰谢得七七八八，只剩下满树青翠，枝桠里写满了夏天。
才起了床，太医就照例过来扶脉看诊，应小檀平安度过了前三个月，坚持服用安胎药，让她腹中的孩子，总算健康了起来。
应小檀脸色红润，对着铜镜，也看出了自己微微丰润的下颚，捧镜自览，免不得笑意开怀。还没高兴太久，花末儿就进来替人通禀，“主子，大妃请您到春晖殿用早膳。”
“早膳？”应小檀怔了一下，自打她怀孕，除了生辰那一次是在外头用的膳，其余时候，都由正院的小厨房单独为她开膳，用膳时更有太医先作查验。
赫连恪这样的吩咐，免不得透露出对府中女眷的不信任。为了免得自找难堪，大妃和侧妃也十分警惕，从不与应小檀一同用膳。
而今天，大妃怎么突然想破这个例了？
正不知该不该拒绝，呼延青媛竟已是亲自到了，一身品红的袍子衬得人精气神十足，紫金束带掐出纤腰，呼延青媛精带着笑就迈进了殿中。
“是我疏忽了，怎么能把你叫出去用膳呢，王爷知道，恐怕又是好一番不乐意。”
应小檀忙不迭起身，略含歉意地将大妃迎了上座，“不怪大妃，是我不该多心犹豫的，倒给大妃添麻烦了。”
“嗐，这又什么麻烦的，瓜田李下，我也不愿意叫人揣测我的用意……先用膳，吃完了咱们再说话。”
小厨房加一份大妃的早膳并不困难，这一次，大妃倒是等应小檀吃得肚儿圆才停下筷子，“你……人瞧着小，倒是能吃不少东西呢。”
应小檀生了几分不好意思，“我娘说我天生就该是个儿子，小时候调皮野性，读了书才把心收回来，能吃能闹，就是个混小子。”
呼延青媛噗哧一笑，“我瞧你规规矩矩，很是个大家闺秀，哪里闹了呢？你如今一人口吃两人饭，多吃些也是应当，可别为了我的打趣，委屈了咱们哥儿。”
两人有说有笑步到了里间，分主次落了座，大妃才入了正题，“算日子，三个月也满了，孩子可还康健？”
应小檀一句话就醒悟了大妃的来意，忙点了点头，“太医说连安胎药都不必再喝了，可见是不成问题的。”
“那王爷呢？王爷知道吗？”
“知道，昨天还特地叫了太医来回话，他知道我如今并无大碍。”
所以，倘使出了一星半点的问题，自是有人图谋不轨，要害应小檀了。
呼延青媛满意微笑，主动伸手拉住了应小檀，将她的柔荑握在掌心里捏了捏，“那就放心去吧，绣枕取回来，记得叫太医先验一验，放得离自己远些，别真沾染上什么。”
应小檀颔首称是，却在不知觉中，也将大妃的手攥得紧了。
这是她第一次，主动去设计旁人。
为了生存，为了在这个王府里扎戏稳稳的根。
很努力地挤出了一个微笑，应小檀喃喃，“我省得的，大妃安心吧。”
·
特地隔了几日，应小檀终于踏出正院，去找了侧妃。
太就不曾涉足的宜心院，让应小檀突然生出一种面目全非的感觉。
再没有昔日那般祥和安宁的气氛，那种闲适自得的心态，仿佛从每个人的体内被剥离一样，剩下的只是人人自危的谨慎。
值守的婢子瞧见来客是应小檀，不由得一脸惊讶，强自克制着没有失态，才一路小跑地到正房里替她通传。
好在，侧妃的态度还算自若，亲自命耶以出来迎了她，两人仿佛从未有过罅隙一般，坐在满室阳光中，热情地寒暄。
“说来，此行还是有些事想麻烦姐姐。”应小檀刻意笑得有些勉强，仿佛是不得已的央求，走投无路下，最后的选择。
呼延青玉倒沉得住气，挑了挑眉，从容一笑，“怎么，还有什么事是王爷不能替妹妹办了的，也给我一个献力的机会？”
“姐姐这话真是……”应小檀低了低头，软下了声腔，“不知怎么回事，这阵子我总是腰酸得坐不住，太医只说是常态，熬过这段就好了，可我想着姐姐这里有那个……软枕，是不是？”
呼延青玉一愣，神情复杂地盯住了应小檀，“怎么？上次不是和妹妹说了，那东西旧得很，可当不得久用呢。”
应小檀讪讪一笑，“我那两个婢子蠢笨，缝了几次都不合心意，索性想到姐姐这里讨个便宜。”
“这样啊……”呼延青玉迟疑地打量着应小檀，仿佛想从她的表情里看出什么破绽。
应小檀自是察觉出侧妃的疑虑，当下并不躲闪，只是一脸期盼地等着侧妃的回复。
片刻，那张鹅蛋脸上透出几分得逞的笑，呼延青玉抚了抚自己的袖边，低眉道：“既然妹妹不嫌弃，我当然也不会吝啬，只是那东西委实需要好好拆洗一番，妹妹再等个两三日，回头我叫耶以给你送去，这样可好？”
催得太紧反而显得虚伪，应小檀爽朗称好，一脸知足地告了退。
侧妃诚不欺人，三日后，耶以亲自把崭新的绣枕送到了正院。
☆、第64章
之前寄人篱下的日子里，应小檀与耶以可没少打交道。
听说是她过来；应小檀当即叫天绮把人请到屋里；和和气气地寒暄问话。
棉花搪了一整个小枕头；枕面是金线绣的石榴；多子多孙的盼想不言而喻，而这东西有多精致；也不必赘述。
应小檀的眼睛十分配合地亮了亮，转瞬间笑靥如花；“这样精细的东西；青玉姐姐怎么还说是旧了呢，实在是太客气了。天绮，去拿个福包儿来给你耶以姐姐。”
“可不敢当。”耶以亦是一副笑面孔；婉拒了应小檀的赏银；犹自道：“我家主子说了，这软枕能叫良娣喜欢，那就是它的造化了。良娣不拿来试一试么？若是哪里不妥当，奴婢再命人去改一改。”
应小檀微扬下颌，示意花末儿上前接过东西，然而，那东西刚刚经到花末儿的手上，一股浓郁的香气便扑鼻而来。应小檀脸色微变，下意识地屏息。与此同时，耶以却将目光直直地落在了应小檀的脸上，甚至连一份避讳都无。
强自忍耐下去，应小檀挤出了一个泰然自若的笑脸，“既是青玉姐姐送来的东西，那就再妥当没有了，即便真有什么不合适的，我叫花末儿她们随手一改便是。”
耶以的眼神在那软枕上停了片刻，倒也不强求，笑着行了个礼，便出言告退。
天绮照旧是乖巧地将她送出了正院，而花末儿，则快步去寻了太医来。
“劳烦您看看，这软枕可有什么问题吗？”应小檀隔着一张樟木高几，以帕掩住口鼻，与那软枕离得甚远。
太医在宫中见多识广，并不觉得应小檀这般防备有什么稀奇，当下便两手接过了花末儿捧着的软枕，低头嗅了起来，“唔……有一股子很浓的香味，不过……好似不是麝香，应当没问题吧。”
“没问题？！”应小檀惊愣住，“那怎么会有这么浓郁的香味？”
太医抬头看了眼应小檀，俯身解释，“会影响女子受孕的香料，只有麝香这一种，其他都无大碍，良娣不必风声鹤唳，过于紧张。”
“你拿过来我看看。”应小檀犹然不信，吩咐人点了烛灯，举起软枕，在灯下细细观察。
绣了金线的缎面，显得格外厚重，即便在光亮下，也很难看清里面的东西。
一团团棉絮充斥着软枕，将烛光隔绝在视野之外。
应小檀蹙眉，心里的怀疑却越来越强。
倘使这软枕没有问题，区区一个小枕头，侧妃何必用这样厚的缎子来缝制？
可是……她不能拆，一旦拆线，缎面上就会留下明显的痕迹，到时候，即便真发现里面的东西有问题，应小檀也百口莫辩。
究竟是侧妃意图谋害，还是她栽赃侧妃？
应小檀攥紧了软枕的边缘，狠狠用下了力，“再去端一盏烛台过来！”
花末儿忙不迭称是，和天绮一样，举着烛台站到了软枕后面。
愈发亮了，也终于有光透了进来。
应小檀贴近了去看，一团团的棉絮中，果然有许多奇怪的东西……应小檀一个激动，手不受控制地抖了一下，天绮低叫一声，忙不迭后退。
然而，还是迟了。
金线被烛火燎开了一段，大红缎面上，露出了一个明显的发黑的小洞。
应小檀翻过来看了眼，却委实顾不得那么多，“太医，这里面有东西，您过来看一看！”
太医不敢违拗，忙称是凑上前来，在若隐若现的光晕下，棉絮中，竟藏了一个个乌黑的团块。
郎中眉峰猛地蹙了起啦，重新接过了那抱枕，仔细地嗅了起来。
香气的遮掩下，确实有一股“挣扎”着传出来的辛味，只要用心感受，夹在香味间苦涩，反而越来越明显，像是楚河汉界、泾渭之分……一道建立在两种味觉中的沟壑越来越深，将这两种味道彻底地分了开来。
“是川乌！此物是川乌！”
太医大惊失色，抱着那软枕，往后连退了好几步，“良娣可曾靠过这个软枕？都拿它用来做什么了？”
应小檀与花末儿、天绮面面相觑，谨慎地回答：“除了适才，还没有亲自接触过，原本是因为这一阵子腰酸，想拿来靠在身后的。”
太医脸色骤变，“靠在腰后面？！此地离胎儿孕育之处甚近……良娣可曾靠过没有？请容臣为您把脉！”
应小檀先是摇头道了没有，继尔并不抗拒地伸出了手，琵琶袖往上捋了捋，露出纤细的一段腕子，“这川乌是什么东西？也会致人落胎吗？”
“岂止如此！川乌大毒，是能要人性命的！这样毒的东西，怎么会出现在良娣的软枕里？！”
“不是我的。”应小檀低眉，“是侧妃送来的。”
太医闻言一愣，有关良娣玉体康健之事，他有的是发言的资格，然而涉及到王府内女眷们的纠纷，他一个外臣，最好还是装聋作哑为妙。将满腹的话生生咽了下去，太医一脸慎重地扶上了应小檀的脉息，静心诊查一番，他方舒出一口气，“索性良娣并无大碍，否则，老臣半生医业，就要止步于此了！”
听着太医细细碎碎地念叨，应小檀忍不住眺目望向窗外……果然，侧妃不会错过这个到手的机会，她也确实没有什么“君子之腹”。
她想要引蛇出洞，蛇果然顺杆上树。
“还请您替我暂且不要声张此事。”应小檀垂眉，轻声道：“兹事体大，我需得亲自叫王爷知晓才行……我之前身体已经好转，孩子也健康得很，到了晚上，倘使有个万一，那必该是这个软枕出了问题……您，明白我的意思吗？”
太医愣了一下，转瞬就明白了应小檀的暗示。
看这样，自己无论如何也没法彻底跳出这个局了，太医叹了口气，俯身称是。
应小檀心生感激，垂首向太医致意，“多谢大人配合。”
太医没说什么，只是匆忙把自己的东西归置妥当，继尔叮嘱，“不管您想做什么，切勿以自己的身子犯险，软枕，暂时放得远一些吧。”
应小檀爽快地答应，吩咐天绮送太医离开。
谁知，太医前脚刚离开，一个不速之客，就紧跟着闯了进来，“良娣！应良娣！”
是个男孩的声音？
应小檀正欲与花末儿谋划晚上如何向赫连恪禀报，就听到外间陌生的呼喊。
两人俱是一头雾水，对视一眼，花末儿匆忙迎了出去……“大哥儿？”
“你是�