括提拨他的政敌范仲淹主持西北事务。
当真小皇帝那个胡须汤是好喝的？
换谁上台，想做实事，都得找帮手，韩琦找了欧阳修，王安石与司马光更不用说。
吕夷简不是为自己辨护，郑朗还没那资格，是一次善意的提醒。
好心了。
吕公著又说道：“家父第二句话是他之所以赞成解元江南一行，是五个字，宋襄公称霸。”
“妙言！”郑朗抚手赞道。
此时郑朗也在后悔，自己说了许多不该说的话，控制官职的加叠，是堵了以后许多大臣的财路，怦击冗兵有争议，继续有灾害发生，多少有妖言惑众之嫌，说出下面地方官吏丑态，会自己招来一些基层官吏的仇视，赞成兵革与主流求和派大臣想违背，可以说，但不是现在自己能说的。
道理与宋襄公称霸一样，力不足名过，有百害无一益也。
知道自己插得太深，可他的性情，以及对小皇帝的同情，能改么？
但吕夷简确实释放了很大的善意，没有办法，望子成龙，只好对郑朗保护提醒一下。他也很佩服郑朗的才情与志向，眼光有时候很长远，而且是用了心的，比如前几天议党项，这都是大事件，想知道不难，可没这份治国救民之心，郑家子如何从庞大的信息中将这些消息提炼出来？可关卿何事，此子对自己威胁不大，若不是因为儿子，他才懒得操这个神来点醒郑朗。这才是吕夷简的做人处世宗旨。
吕公著又说道：“家父第三句话是问解元一句，让解元说公正之言，他是外方内圆之人，还是内方外圆之人？”
这个问题是被吕小三逼的，一直对他在废后风波中扮演的不光彩行为耿耿于怀，于是试一试看，郑朗如何看，这是赌郑朗有没有大局观。若是象孔道辅那些迂朽之辈，将儿子托负给他，同样很危险。
郑朗沉思了一会儿，道：“勉强算是内方外圆。”
“解元，为何？”
郑朗不客气地说道：“吕相公不管怎么说，道德上终是输了一筹，但他是做大事的人，做大事者，需不拘小节。心装国家，一心做实事也是他做人的原则，所以我说是内方。然为了自己，一些手段过于激进低下，只能说是勉强而己。”
千万不能说吕夷简有多高尚，阴险能说之，白脸奸臣能说之，动操有术也能说之，但高尚二字与吕夷简很无缘的。可正是这个白脸奸臣，才是真正脚踏实地做实事的大臣。与之相比，另一个长者王曾也差了一筹。
吕公著默想了一下，说道：“解元中的。”
然后叹了一口气，不知如何是好，可过了一会儿又兴奋起来，道：“恭贺解元。”
吕夷简也没有泄露消息，然而都说了这些，吕公著也不是傻子，肯定中了的，而且中的名次不低，所以父亲不但同意自己跟郑朗学习，还在提醒郑朗为官之道。
“郑朗。”江杏儿喜悦之下，身体软了下去，附在了郑朗身上，动都不能动一下……
……
……
……
天气渐暖起来。
是游人出行的好时光，也是欧阳修的好时光。
省试到来，京城来了全国许多学子，有的学子很有锦锈，这让欧阳修很欢喜。
因为个人成长原因，他受过一些人的恩惠，所以知道成长的苦楚，于是对一些有才气的学子，份外提拨。再加上他在文坛上的地位，才使他成为北宋文坛宗师。
在这一点上，郑朗远远不及。
此次来了许多学子，让欧阳修颇为欣赏，比如丁宗臣与丁宝臣兄弟，还有那个孙固，蔡挺。但有一个人没有买他的账，张方平。君子不党，你以君子自居，何必多结交学子，结帮成派，不但对欧阳修，张方平后来对范仲淹同样不感冒，认为范仲淹是结党。相反，郑朗的孤芳自赏，很得张方平首肯。但他也不知道，正是因为郑朗，他的卷子名中第四，否则有可能被这群保守派的考官们打到一百位以外。
现在张方平名气不大，也不会妨碍欧阳修与几位交好的学子高谈阔论。
喝了一会茶，聊了一会儿天，欧阳修说道：“诸位，你们才学过人，此次省试名额很多，必然高中。”
丁宗臣戚戚地说道：“永叔贤弟，虽多亦难啊，考的人太多。”
“丁兄台，能否将你的卷子上的诗赋论策背诵出来，让我鉴定一回？”
丁宗臣没有郑朗与韩琦那样变态的记性，不过大约的还能记住，选了两篇，背了出来。
“也中平，此次几位考官皆是稳重的人，大约会有了。”
“永叔贤弟，未必，若说有，只有一人。”
孙固一笑，道：“若此人在，倒也是雅事。”
都知道此人是谁，可就是欧阳修也未必有把握见到郑朗，孙固又说道：“省试时，我与他碰过几回面，解试时也交谈过一回，其实此子性格也温和，就是不喜欢结群。”
欧阳修叹息一声，道：“不知道他现在写的字如何了？”
有字，前年冬天刻于大相国寺上，但那终是石刻，多少失了一些原意，并且一年多了，郑朗的字必然大有长进。
与欧阳修相谈良久，孙固很是敬佩其学问，于是想了想道：“你们稍等，我倒有一策，今天非得烦扰烦扰这个小解元。”
虽说还有一试呢，但那终是殿试，任务轻松得多，不至于刻苦如此吧？只有自己这些悲催的鬼，天知道会不会高中，不中还得重新再来。所以不能放下学业。
欧阳修此时还年青，倒是在冯府上与二小时常见面，二小对冯元尊敬，对郑朗更尊重，冯元只教他们儒学，而郑朗教他们为人、执政、思想，亦父亦师，亦兄亦友，两小很精明的，这份付出连小皇帝都感受到了，况且他们。所以他们与欧阳修交谈时，对郑朗格外夸赞。
一听孙固说有办法，欧阳修好奇地问：“是何策？”
“稍等。”孙固说完，雇了一辆车子，到了严家客栈，见到了崔家两个舅哥，说了，欧阳修等才子要见他们。两个舅哥是崔知州的儿子，那是在蔡州，到了京城算什么？况且欧阳修才名越来越重，并不在自己妹夫之下，一听立即欣然前往。
他们到来，欧阳修知道孙固是什么主意，没有点破，静观其变。谈了一会儿，面对这几位才子高谈阔论，两个舅哥有些惭愧。孙固问道：“崔家二郎，你们此次有没有把握高中？”
“难啊，幸好郑大郎教了我们一些科考的办法，若是此次考不中，下次更难了。”大舅哥诚实的答道。
“什么办法？”几位学子全来了兴趣。
“用典适度，可以用几典故点缀，不能太多，过多空洞堆砌，不能过偏，过偏冷涩难解，考官不喜。”
几人回味一下，一个个点头，很有道理的。
“文以赋性，我们本性忠实，因此不必用艳丽的词藻，非是我们所长，诗赋端丽即可。”
几人想了一下，又点头，也有道理。
“典故最好用儒家的，其他诸家少用为妙，毕竟我们是儒家弟子，若有考官讲究，看到其他诸家典故，未必会欢喜。”
这一说，一半人有懊丧的表情。
“先思而后写，在脑海里将一篇策文诗赋想好，使之轻重明确，言之有物再写。”大舅哥很诚实，但不会傻到将郑朗替他们揣摩考官性格的事说出来。
“果然是好法门。”丁宗臣说话时有些后悔，为什么当时进考场之前，没有与此子深谈一会。
欧阳修说了一句公道话：“也是旁门，是郑解元怜惜两位郎君，若一味在上面钻研，未必好。”
“是，两位郎君，解元此时在做什么？”孙固问道。
省试后，两位舅哥时常去寺院走动，继续讨教，关系改善了，加上知日不在，那道寺门渐渐松驰，所以走得也勤快。
大舅哥说道：“他每天还在读书写字。”
“果然勤奋，两位郎君可否代我们引见一下？”
崔家二兄弟有些犹豫不决，若全是学子，定是一口拒绝，可此时还有欧阳修，不仅学问好，又是朝廷官员，虽然此时依是一个中低层京官，终是官员，不大好拒绝。想了想，说：“我们试试看。”
一群人来到寺院。
小沙弥进去禀报，其实不用两位大舅哥，只要闻听欧阳修到来，郑朗会拒绝？迎了出来，寒喧后，郑朗将他们引进屋中，三小站在边上，桌子上放着一张白纸，上面写着两个大字：中庸。
孙固奇怪的问：“解元，何来此二字？”
果然是好字，虽两字，超逸出神，痛快淋漓，神采奕奕。中庸更知道，可是为什么用这两个特大号的字写在纸上，放于桌面？
“孙学兄，考不中我要回到郑州继续苦读，万一考中，侧重点有可能换一换，准备修一些关于中庸的策论。”
“中庸的策论？”孙固茫然道。
知道这件事的人有不少，但都是上层官员，孙固却不知道。
“嗯，或者孙学兄阐述一下何谓中庸？”
“中庸乃天人合一。孟子曰，尽其心者，知其性也，知其性，则知天矣。”
“何谓天道？”
“天道乃诚，夫子曰，诚者，天之道也，诚之者，人之道也。不勉则中，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。”
“去年陛下登基，诸君也许未见，可我数次进宫，每次都看到陛下在兢兢业业处理政务，衣食更是朴素无华。为何天忽降大灾于我朝。难道这是天之道也？”
孙固语塞。
“夫子又曰，不乱力怪神，何至谈天道也？”
孙固又不能回答。
郑朗转过头，看着欧阳修，道：“欧阳君，你也不喜圣人多杂鬼神之说吧？”
丁宗臣疑惑道：“那为何出现天道二字。”
“此天道非彼天也，乃天地动转之理。听我说一说，各位看是否说得对。”
“敬请指教。”丁宝臣拱手道。此子一说仁义，名传天下。这一回抢先出炉，先听到他讲中庸也是一件美事。
“在诸位眼中，说中庸是天人合一，虽能解，但也过于玄之又玄，非夫子本意。在普通百姓眼里，中庸是故作平庸，只有故作平庸才能很好的保护自己。因此木秀于林风必催之。其实前者诠释得不清楚，后者是曲解。”不是曲解，是后世许多人都认为中庸是一门装平庸的学问，连朱熹注中庸时都三复斯言，说中庸之为德，亦人所同得，初无难事。若如此，《中庸》里又何来中庸其至矣乎，民鲜能久矣！它是大德啊，大家缺少它很久了。这种大德乃初无难事？乃是装糊涂？试问装糊涂装平庸，有几个人不会做的？甚至有许多人做得很高明，可乃鲜能久矣之说法？
又说道之不行也，我知之矣，知者过之，愚者不及也，道之不明也，我知之矣，贤者过之，不肖者不及也。有莫不饮食也鲜能知味也。
之所以不能实行，聪明的人聪明过了头，笨人智力不足，不能理解它，之所以不能弘扬，贤人做得太过份，不贤的人根本做不到。
能说夫子说得不对吗？贤者过之，范仲淹也！
这是不是一门装平庸装糊涂的学问？若是孔夫子知道后人是这样想的，定会气疯了。
郑朗继续说道：“《盘庚中》里说，汝分猷念以相从，各设中于乃心。你们要将心放在中正处，跟我一起打算，此中乃中正之德也。”
诸人额首，很正确的解释，是中正，非是正中的意思，那么就偏了。
“《酒诰》又云，尔克永规省，作稽中德。你经常反省，作中正之德，此中与德终于联系在一起。然到《立政》，兹式有慎，以列于中罚。此中则成了公平的执法。但这样解释还是不够，各位再看易之爻，易之爻之所以分为上下，是因为天地有阳阴柔刚，人之有仁义。天动而时动，时动而势动，故每爻时增时减，卦卦相循相生，但天不能孤阳孤阴，地不能孤柔孤刚，人不能孤仁孤义。故乾卦潜龙勿用，亢龙有悔。坤卦履霜坚冰至，龙战于野，其血玄黄，屯卦乘马班如，泣血涟也。故此中不仅是不中正，乃是一种包容调济。再看庸，乃大用也，故郑玄曰，名曰中庸者，以其记中和之为用也。庸，用也。因此，中庸非是平庸之道，乃是容纳中平调济天之阴阳、地之柔刚、人之仁义地，并且使之大用于民的一种德化。故夫子说中庸其至矣乎。然后才有《中庸》里种种论述。”
也没有说多少，可是几个学子，包括欧阳修目瞪口呆。
若这样解释，中庸这个命题那就大没边了。但郑朗的本意比他们想的更远大，不但大得没边，还将这个中庸往实用上引，也是他一惯对儒家的宗旨与认识。
而且这样去阐述，也能对朝堂上吕夷简与范仲淹这两个不同的人物进行解释。都需要，吕夷简要的是他的实用才干，范仲淹要的是他的品德。关健是如何调济容纳，此才是中，一种容，一种和的真正中庸之道。
或者用在对宋朝改革上。当时降低武将的权限，加叠官员是良策，使宋朝立即安定下来。但人口增加了，时势不同，需要再次调节。同样又是一种大中庸之道。
非平庸也。
也将它从德化延伸到实际生活当中。
其实已经脱离了夫子之道，在隐隐走自己的儒家之路了。
几人没有说一会儿，掩面羞愧而走。连欧阳修也受了狠狠的刺激，放弃了交友郊游，再次发奋苦读。不读不行，马上这小子就要超越自己了。
他们离开，吕公著有些傻眼，呆呆地问：“解元，这就是我们要修撰的书籍？”
“正是。”能称为书籍了，刚才一番言论只是涉及到皮毛，想论证则需要更多的文字才能清楚的诠注。
“我不敢哪。”命题太大，吕小三有些害怕。
“也不要你主笔，到时候修注时，你们要替我整理材料，提供建议，完善我的思想。对你来说，也是一个很好的学习过程。”郑朗安慰道。个性使然，看看王小三与司马小三就不然，已经跃跃欲试。
……
修《中庸》只是未来的计划，科考还是眼下最关健的。首先要高中省试，殿试很有可能小皇帝要开大大的后门，可自己也要交出一份成绩，否则依然会有言臣弹劾。
长夜漫漫，多少学子这一夜没有睡好。杏儿与四儿也没有睡好，兴奋得。虽然吕公著提前说出恭贺二字，不是没有看到榜单吗？一颗心总归悬着。
郑朗心态很好。做好了不中的准备，可心里知道此次发挥