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“嗯，这一段写得好。”崔有节道。
刚才恐怕是紧张了，字写得惨不忍睹，写到此时，字迹渐渐有了一些小模样，以他敏锐的眼光，似乎看到是一种从来没有看到过的字体。还没有在意，郑朗那怕将米体字写出来一半味道，也会让崔有节惊讶万分。但没有写出来，也看不到这种字体的可贵之处。宋朝开明的政治文化气氛，又使得文人喜欢创新。
比如儒学，在宋朝是一个巅峰，先后出现了以苏东坡代表的苏学，又叫蜀学，以王安石代表的王学，又叫新学，还有程颐代表的心学，发展到南宋，被朱熹等人吸收，发展为理学。再比如词，文章，字，在宋朝都完成了一个脱胎换骨的转变。
有许多人想纳古创新，这让崔有节以为此子向某一个人学了什么新体字，因此疏忽了。
但是文章写得还是不错的，四平八稳，有理有据，十分有序，虽然幼嫩，毕竟才是十岁的孩子吗。
写得好与不好，郑朗没有在意，我是说道理，得将这个道理写出来。
难度似乎还是不小的。
第五章 约定（上）
“遵，命。”郑朗答道。
这孩子不会有口吃病吧？崔有节又有些担心起来，想想自己小女儿的天赋、才华、相貌与天性，若是缺点太多，自己的女儿长大也后，也未必会同意。
唉，当时只顾了友情，匆匆忙忙地订下了这门亲事，现在头痛哪。
郑朗不知道他在想什么，继续写下去。
褐耆曰：“松成材于顽石，渴饮山泉，饱于霜露，可敬也。然吾最敬小草，高山雪原，莽苍大泽，酷热戈壁，南于大海，北于塞外，无处不生，无处不有。冬日不见翠色，亦合天地之道也。春之耕耘，夏之成长，秋之收获，冬之收藏。故一年有四季，春、夏、秋、冬。一月有三旬，上旬月缺于东，中旬月圆于中，下旬月缺于西。一日有十二时辰，昼之生产，夜之安眠。岂曰小草为凌风厉寒侵袭也？野火烧不尽，春风吹又生。两月后，万物复苏，一川烟草，将碧天涯！”
咦！复有此辨？
“有理。”崔知节点了一下头。
从这篇短文中也看到一些可喜的迹象，放而不羁，正而不拘。
字也越写越好了，虽不能上眼，但隐隐有一些大气与新意。至少能改变他心中的印象。
看到崔有节脸色得得平和，几个妇人一个个抚胸，大娘二娘四娘与五娘都用手合着什，心中默默念道：“阿弥陀佛。”
崔有节又说道：“继续写下去。”
郑朗又往下写去。
今日思之颇得，万物皆有可敬之处。松之铮铮，草之顽强，岂言不壮哉？人亦如此，小晏学士幼时成名，扬于天下，温文尔雅，恍若春风君子。魏玄成刚直令人君色变，天地沮丧，弗似于青松栋梁？然生一变，吴中暴强，广成浪子，一经点化，美名千古。有大鸟栖于齐鲁之地，三年不鸣，一鸣扬于九霄之上，震于四海之外。
昨日之水去于东海不回，今日之水滚滚东来，明日之水酝于雪山之上。敦用昨日之水观今日乎，今日之水观明日乎？
最后一句写出来，崔有节哭笑不得。
终于明白他刚才为什么修剪那盆刺柏了。
笑了笑说：“侄儿，将这张短笺给我。”
“喏。”郑朗应了一声，用嘴吹了吹墨汁，将短笺递到崔有节手中。
“还有那个物事。”崔有节手一指刺柏。
将这两样东西带回去，合家商议。不能害了女儿，也不能不给一次改正的机会，贻笑天下。然后拱手说道：“各位嫂嫂，我回孟州了。”
“亲家翁，那个……”大娘担心地问。
不能就这样走了啊，郑朗看出来，她也看出来了。回去后一商议，再来一个退亲，怎么办？儿子又做出这件笑柄，崔家退亲，合乎情理。就是走，亲事还能不能继续存在，也要给一个准话。
可是她信佛，心地善良，嘴又咄，说不出口。三娘与六娘嘴巴子很厉害，但她们身份卑贱，没有资格说话。
崔有节看着几个妇人，不能说话。也说不通，仅凭写了这篇短文，能代表着什么？那一次小孩子犯了错误，一顿打之后，不是说我要改悔了。可好了伤疤后呢？又忘记了痛！
不能做承诺。即便如此，自己态度已经是很宽宏大度。本来前来证实此事后，都不打算考虑一下，回去后就托人将这门亲事退却。
然而当初结为至交时，自己岁数小了两岁，为弟，这几个妇人严格来说，是真嫂嫂或是假嫂嫂，都要喊一声嫂子。只好将头扭过来，看着郑朗，说道：“五年后，你考中解试，我就同意这门亲事。”
解试包括州试（乡试），学子参加最多的考试。转运使司试，又叫漕试，这是照顾各个官员的，由各路转运司试考现任官员的亲戚或者子女，合格后，即赴省试。但还没有出来。
国子监试，又叫太学试，是对国子监里的学生进行的考试，录取率比较高。但进入省试后，待遇与其他学子一样。还有别头试，考官与地方官子弟亲戚与门客参加解试考时，必须回避，朝廷另派考官别设场屋进行政科考。实际上还是有浓厚的照顾性质。比如以后崔有节若是转到郑州担任知州，两家亲事没有解除，恰巧这一年郑朗参加解试考，就必须进小房间参加科考，这中间就有许多猫腻了。
最后就是锁厅试，防止官员仗势滥取科名，不常见。
是基层的考试，比省试要容易。录取率仍然很低，往往十不足一。
崔有节提出这个要求，连几个妇人也明白他的用心。五年后，崔家女快到了及笄之期，若是郑朗能在这一年考中，那时郑朗才十五岁，还是大有作为的。崔家女下嫁也不屈。若考不中，也不耽搁崔家女的婚嫁。
可是……
几个妇人都想抢着说话，这不是承心在为难人吗？乡里面学子有几个能在十五岁就考中了解试？
郑朗看着崔有节的表情，忽然明白，崔有节没有将话说死。给自己刺激动力，让自己改邪归正，发奋读书的。若真考不中，他也未必会将这门亲事回绝。不然自己在这几位母亲的宠惯下，不久后，依然会“原形毕露”。
科考自己肯定要参加，在这时代，必须身上有功名，才能更好立足。但万一考不中呢？他可不想受嗟来之食，道：“泰，山，太，短，七，年。”
“七年也短了啊，儿啊，你傻了不成？”二娘气愤地说。
“是啊，乡里面有几个十七岁考中解试的？你以为你是谁啊，小晏学士？”七娘不满的摇着花手帕说道。心里面骂道，大妈妈的，老娘在青楼里面混了近十年，看到那么多的学子，也没有见过几个十五岁就考中了解试。官人一死，崔家是瞧不起了咱家啦。
崔有节却用古怪的眼神盯着郑朗，郑家的几个妇人愤愤不平，可都没有想到过一个问题。自己女儿与他同岁，七年后，到了十七岁，谈论婚嫁还来得及，毕竟晚了。再说，十七岁时悔婚，也容易落人笑柄。
不知道是不是这个女婿有意设下的圈套。若是那样，又不知是好事，或是坏事。
迟疑了一下，说道：“七年也行，但你必须中省试。”
“亲家翁，若你不同意这门亲事，罢，谁叫官人去世得早。”大娘终于哭了。
第六章 约定（下）
每逢科考之年，在八月十五开考解试，连考三天。考中解试的举子，又称为举人，冬季集中到京城，次年参加礼部主办的科考，又叫省试。省试合格者，才能进入最终的决战，殿试，决出最终的三甲、进士与诸科。
这个录取率更低。宋初一般能录取几十名进士与一百多名诸科，比唐朝数量多了很多。可是读书人更多了很多。不但有新举人，还有数量更大的老举人。除非特殊情况，象开宝六年，知贡举李昉徇私事发，宋太祖复试，又录得二十六名进士与一百零一人诸科，这个录取率比较高了。一般情况下，只有百分之几的录取率，有时候只能达到百分之一点五。
因此落第的举人考啊考，有的能考十几届，身经百战，经验丰富，心情平静，远非新举人能匹敌的。十七岁考中省试，有，每一届都有，可也就那么几个人，放眼宋朝，又有多少人在读书，在考功名？
自家官人没有做到，直到二十八岁，考了四届后，才考中省试，中了进士的。眼前这个亲家翁同样考了三届，二十六岁与自家官人一道考中的。这已经轰动乡里了，更多的人是三十多岁才被录取。还有的四十多岁，五十多岁。
当然，通过解试与通过省试，待遇也会截然不同。
举人免除本人丁役，免纳身丁钱米税务，犯徒以下杖以下私罪，允许赎免。但一登省科，便可入仕做官，特别是进士科，赫然显贵。做北宋前期的文官，想想都让人流口水。
郑朗终于沉默起来。
自持的是脑海里有了一个小型的图书馆，但需要一个融会吸纳的时间，可图书放在大脑里与放在图书馆里总是两样的，因此，自己说七年通过解试考。省试……就是再放一个图书馆进来，也未必有把握。
想了良久，道：“十，年。”
“好，就依你十年，但七年内你必须考中解试科。”
“喏。”
崔有节离开，几个妇人大愤，大娘说道：“朗儿，那是省科啊。一生能考中就很幸运了，十年后，你才多大？”
二娘说：“朗儿，大娘说得对，你今天的承诺太孟浪哪。有你这一句话，以后崔家想悔亲就能悔亲。”
“是啊，朗儿，你上当哪，若是你真的能在十七岁就考中解试，二十岁考中省试，这天下间什么样人家的女子娶不到？就是公主也能下嫁咱们郑家。”六娘说道。
“平六姐，公主不能娶，一娶做不成大官了。”七娘说道。
“你们不要吵了，还做什么大官……”五娘将耳朵捂上。
亲生母亲云四娘一句话没有说，只是担忧地看着儿子。
是……很吵，但在郑朗的耳朵里，却如同一缕缕薰人欲醉的春风，一道甘之如饴的清泉。心志没有成熟，是容易被这几个妇人的痛爱迷失了，对于郑朗，感到的只是温馨，是可贵的亲情。
道：“娘娘，我，不想，你们，失，望。”
几个妇人全部安静了，然后七娘疯狂地扑上来，揉着他的头发：“朗朗，你终于懂事了，七娘我，我很开心。”
其他的几个妇人，让他这句话，硬是激出眼泪。柔弱的大娘忽然说道：“朗儿，不用担心，考不上就考不上，凭借我们的家世，难道不能替你找一个好娘子？”
“也，要，读书。”
“是，是，是。”儿子的忽然懂事理，让几个妇人乐昏了，差一点手无足蹈。
……
其实崔有节真的不象几个妇人想的那样。
离开郑家后，不住的将那张短笺拿出来看，左思右想之后，让下人们将那个刺柏先带回孟州，自己却悄悄的前往应天府。
宋朝在开国之初将汴梁定为东都，将洛阳定为西都，这是宋太祖想将都城往洛阳，长安一步步地转移，借山河之险，使宋朝国运变得更长久。然而宋太宗的建议，导致宋朝都城最后没有迁成。到了祥符七年，宋真宗又将应天府定为南京，十几年后，宋仁宗又将大名府定为北京。作为陪都。
宋朝各代皇帝还喜欢做一件事，对一些政见不同，或者犯错误不大的资深官员，流贬太过，放在朝堂上不合适，于是将他们一起放于几个陪都休养。他要拜访的正是这个人，神童晏殊。
这些年国家有些乱，真宗死后，赵祯年幼，刘娥主政，朝堂上丁谓与曹利用想大权独揽，诸官议论纷纷，束手无策。晏殊提出垂帘听政的建议，得到大臣的支持，迁为枢密副使。
但这时，犯了一个错误，反对张耆升任枢密使。升任的原因他也知道，昔日宋真宗闻听四川女人得漂亮，又很聪明能干，花钱买了一个四川人妇，也就是刘娥回来，很是宠爱。结果让宋太宗知道了，将她驱逐出去。宋真宗舍不得，悄悄将她放在亲信臣子张耆家收养。刘娥主政了，回恩的。
然而晏殊认为他才干不足以担任枢密使的职务，强行力争。接下来又犯了一件错误，从去玉清宫，有侍卫来迟了，晏殊犯了邪，用牙笏击打这个侍卫的脸蛋。宋朝文官是高高在上，武官那就不是人了。侍卫不敢还手，他是国家副相，用的牙笏质量好，正宗象牙做的，打得很重很有力，“啪啪”，只几下子，结果侍卫的牙齿都让他打掉了。
不过也不奇怪，寇准曾经穿着皇龙袍游街，宋真宗闻之只是一笑，这个老小子让父皇宠坏了，穿就穿吧，别再将我往前线硬推就行。但两罪归一，将他贬知宣州。不久后，又将他改知应天府。
古代地方官员不得轻易离开治所的，重则砍头，轻则挨大板子，拿乌纱帽。宋朝对文官十分优容，就是这样，崔有节临来之前，找了一个理由请好了假，一路伪装，弄得象一个电影里面的特务，很诡异的来到郑州。这个难度不高，从他的境内，过了黄河就是郑州，郑家在城外，不在城内，比较容易掩饰。
况且女婿出了这件事，心情也能理解。从郑州到应天府，那可是一件高难度的事。
凭借这一点，崔有节也是用心了。
他拜访晏殊是看中晏殊在应天府大力扶持的睢阳书院。不是晏殊开办的，而是后晋商人杨悫所开办，晏殊知了应天府后，大力发展睢阳书院，还力邀了范仲淹前来书院讲学。原来书院就很有名气，多有举子中第，经过晏殊大力发展后，远近闻名，前来求学的学子络绎不绝。
崔有节看到女婿似乎有那么一点浪子回头金不换的味道，与晏殊又有些私交，看看能不能托他的关系，将郑朗塞到睢阳书院接受正规的学习。
鬼鬼祟祟的来到应天府，晏殊让他吓着了，问：“崔知州，你为何来到应天？”
崔有节摇头，苦头，说：“你先看一样东西。”
将短笺拿了出来。
晏殊没有在意，随意说了一句：“好丑的字。”
“写的人岁数小，一开始心情紧张，后面的字大约是他的真实水平。”
晏殊就看后面的字迹。郑朗的能力很有限，一分米体字的味道都没有写出来。否则能将晏殊吓着。
北宋经过几十年休生养息后，文风大盛，有许多文人在考虑�