聚会嘛。”
济兰笑道：“不错，妹妹背诗背的好！”
雪竹也笑道：“李太白下来是王右臣，王右臣下来就是杜少陵了。”
林笑甚窘，很是后悔提及这个话题，见主子没面子了，菱纱便打抱不平道：“大爷二爷欺负姑娘呢！谁说姑娘只会背诗的，爷们上过学堂会作诗又有什么了不起。我家姑娘的画儿画的可漂亮了，上次姑娘画了一张奴婢的像，虽只有几笔却极肖似。两位爷怕也是不会的！”
听菱纱这样说济兰雪竹都很好奇的看着自家妹妹，问是怎么回事。林笑的脸立刻从红转青了，那是有一日她做刺绣总做不好，菱纱给她示范，朦胧光影里小姑娘认真的脸像水蜜桃似地新鲜可爱，惹得她顺手拿起眉笔在笺上画了张简单的脸部素描。菱纱见了极是喜爱，非要了去，已经再三说了不要说出去，可大嘴巴果然是大嘴巴啊。如月心里哀叹着，想着如何应付，却听济兰道：
“妹妹大才，愚兄早就知晓，中秋当晚一曲《水调歌头》闻所未闻！非大才不能唱也。画画的好也不足为奇了。”
旧事重提让林笑囧了，又听雪竹道：“小妹喜读诗词游记，我看桐荫小筑里的此类书许多都被妹妹拿去看了，大哥，只怕过不了多久她就将你我比下去了呢。”
林笑从囧化到了石化，她有些羞恼的道：“说这些有的没的作甚，背诗是没趣，此时有好山好水好酒好吃的，两位大才还不快快将诗写来！”
济兰自斟自饮，笑道：“让我们作诗也没什么，只是妹妹有何表示？”
林笑咬着手指眼珠乱转，忽然就得了个好主意，于是自负道：“大不了你们作了，我也作，只是别写诗改写词吧，也不限韵，就是赋这重阳节便好了。不过写得若是好了，哥哥可得答应我一件事儿。”
两位少年听了都失笑，济兰道：
“不可抄用前人。”
“不抄不抄。”
“若我们觉得妹妹写得不好，如何？”
“自罚三杯。”
知道妹妹酒量好，济兰便点了头。此时无笔墨，二人都打起了腹稿，菱纱看林笑满不在乎的吃着糕，心里着急，悄声问道：
“姑娘行不行啊？”
宝络亦悄声道：“姑娘可是有主意着呢，怕是大爷要输。”
银线道：“我不信，姑娘才读了了几天书？我家大爷逗她玩呢。”
盘金道：“猜也无用，不如押赌。十个黄钱起注。”
菱纱瞪了他一眼：“又来！”
盘金回瞪去：“不敢？我就押我家大爷，二十个子儿。你来不来？”
银线笑道：“可惜带的少了，五十个子儿。”
菱纱还在犹豫，宝络道：
“我押一串儿钱，赌我家姑娘！”
“姐姐，那可是一个月的月钱……”
见宝络如此豪赌，菱纱有点傻眼，也不知她哪来的底气，盘金挑了挑大拇指，银线一个劲儿的摇头，一直沉默的澄心诧异的投过来一眼。
第二十七章 公子
不说宝络等人如何打赌，且说这厢雪竹已做好了诗。他摇头吟诵道：“又逢重九，花开离人游。高风古意赠茱萸，袖底暗香延寿。登临北极眺碧潭，胭井枯泉残垣。南朝旧曲尤唱，寂寞金蕊酒寒。”
是一首《清平乐》，林笑点头道：“嗯，好。”其实她也听不懂好不好，只是一个十来岁的孩子能做出诗词再不好也比自己强！她眼波一转，济兰正含笑看着自己，只听他道：
“台城旧苑忆烟树，芳草凝绿处。六朝金粉逝沧波，几度重阳怎堪霜满坡。观象台上说旷观，三战定江山。君问犹有冠军侯？踏破祁连我辈竞风流。”
这首《虞美人》做的颇有豪气，上阕怀古，下阙说的是康熙亲征葛尔丹一事，听玄外音自家哥哥似有效仿霍去病之意呢，好志向！林笑正待夸奖，只听盘金银线一阵胡乱拍手叫好，而她的两个丫鬟在旁直瞪眼，这又是怎么个光景？
“妹妹？”济兰提醒的唤了声，林笑转过脸来假意思索着，那厢菱纱紧张的攥起了手。林笑起身踱了几步，来到篱笆前，心里默念道：毛爷爷，莫怪小女偷词之过，我也是无奈之举呀。她假模假样的抬头望天低头观花，少顷回身展颜一笑，将一阕《采桑子》朗声念出。
果不其然的见到兄长们大惊的表情，于是忍笑故作谦卑道：“哥哥，妹妹这首阙词如何？”她心里的小恶魔跳出来叫嚣：敢说不好，那就是你们真的没眼光，小心晚上做恶梦！
不远处一个陌生的声音喝彩道：“好词！巾帼不让须眉！”众人具起身向树丛处看去，只见三人分开树桠前后走了出来，后面还跟着几个随从。
琅济兰并不意外，似是猜到般悠然道：
“小曹，果然是你。”
“你怎知是他？”其中一个少年奇道，听声音正是那个叫好之人，他瘦高的个子，八字眉三角眼，三分无赖七分痞意。叫小曹的是个和琅豆儿差不多大的男孩儿，剑眉大眼，唇红齿白，透着一股子英气，看着很有精神，年纪虽小身量却不低。这男孩儿笑嘻嘻的道：“你又不是不知，他是属狗的，鼻子灵着呢，我用着他家的香，他会闻不出来？”
“正是，这香整个江宁府也就他家买去了，不是他还有谁？若穙兄多日未见，一向可好？”
若穙摇头道：“不好不好，无好酒畅饮，无美人作伴，丝竹喧闹，名来利往，哪里可以叫好？倒是你，美酒在手，佳人相随，赏花吟诗，悠然自得，我看满山就你最好了！”
济兰听了哈哈大笑，道：“若不嫌弃，就满饮此杯。”若穙也不客气，快走两步，接过酒杯一饮而尽，赞道：“好个菊花酒！”忽而他又叹气：“只是不够烈，若把小曹家的那几坛子烧酒带来就好了。”
小曹接话：“在我家还没喝够？”
济兰微笑着转身让林笑和雪竹过来，指着又在倒酒的少年道：“这位是孙若穙，是哥哥的好友。”林笑和雪竹都施礼：“孙公子。”
“莫叫公子，我和你们哥哥同龄，也有过同窗之谊，你们也叫我哥哥好了。”他说着又打量了下林笑，“传闻果然是真的，看着着实机灵，文采不俗，真是神仙显灵了？”
见他出言无状，叫小曹的忙拉了拉他的袖子，又向林笑施礼道：“孙兄一贯如此，琅姑娘莫怪。”林笑见他礼数周全，样貌也好，早就心存好感，碍于古今差异不能对这么个可爱正太上下其手心里遗憾的紧，就摇头一笑。
济兰瞥了妹妹一眼：“我这妹妹是心宽之人，无妨。”
说着他又指着小曹道：“这位是曹颙。虽然年纪小，却最爱跟着我们玩的。雪竹，你是见过曹公子的。”
雪竹点头施礼：“曹公子。”林笑乍听曹颙二字只觉得熟悉，仿佛在哪里听到过的，济兰也没说他们的门第出身，却想不出是谁，她福了福道：“曹公子。”对方亦还礼。
林笑半低着头装斯文规规矩矩的站好，眼睛却偷偷的看着这几个人的衣着打扮。孙若穙布衣简朴，曹颙内敛端庄，还有另一人则是锦缎奢华，却比他们年长许多，只听济兰此时道：“好久不见了，李兄。”
姓李的公子半天没出声，此时听济兰问自己，也是过了一会儿方涩声道：“的确。你……你可还好？”
济兰道：“读书习武。自是好的。来，豆儿，这位是王国正知州大人的侄公子。李秉章。”
林笑飞快的抬眼看了那人一眼行了礼，他是位十七八岁的公子，长相一般，眉眼间有傲气，此刻却是有点难堪的表情，一旁的孙若穙怪声怪气的道：
“非要来，来了又是这副德行，还以为是要赔罪的，现在这光景是个啥意思么？”听他这么说，李秉章瞪着孙若穙冷声道：“我们两家的事不容你多说。”说罢又看着济兰道：“那件事……原本就只是父辈酒后戏言，后来再没人提的，我妹妹她从小就抱着那个心思的，没想到府上当了真。妹妹说这事是她自己的意思，请你莫要记恨长辈们。此次来江宁，我也是奉了家父之命为上次的事来道歉的。”
说着他身后的小厮捧上一个紫檀匣子，“这是一点心意，也算补偿。”
济兰看了一眼也没去接，脸上的笑退了下去：“我从未记恨，更未在意过。这东西，你拿走吧。”
李秉章脸上登时不好看了，那小厮捧着匣子，进也不是退也不是，尴尬已极，李秉章握紧了拳头，最终他故作潇洒的单手打开折扇，一笑道：
“随你，总之，话我带到了，日后只希望尊府不要再做纠缠。告辞！”说罢对着曹颙报了个拳竟拂袖而去了。
李秉章的行为让曹颙愕然，更让孙若穙破口大骂起来，济兰脸上还是那副淡漠的神情，眉梢的冷意和一丝不屑让他看起来和往日大不相同。林笑不知所以，但看老哥的态度，琅府其他人的反应，就连温和如雪竹都吊着小脸，明显有奸情啊！怕都是那个李家妹妹惹得祸！再仔细看济兰，她断定不是情伤，而是不在意的反应，到底是怎么回事？见妹妹看自己看的入神，济兰洒然一笑。这一笑当真是春风度花开，冰雪消融，让人看着也不由的微笑起来。
孙若穙突然道：“我还真是自作多情，浪费口水！”说完他也不骂了，继续喝起了酒，曹颙无奈的看了眼好友，摇头道：“他怎么是这样的人。”济兰也没说什么，拍拍男孩子的肩，问道：“喝不喝？”
“不了，晌午才喝了点儿，头还疼着呢。”
“是了，你们怎么来了，没和家人一起？”
曹颙解释道：“本说是全家来鸡鸣的，可父亲身体微恙，也就没这个意思出来了，就让我随叔叔去祠堂祭礼。他，”说着指了指和雪竹旁边正灌酒的孙若穙道：“嫌家里烦就出来。”济兰了然，“那怎么来这里了？”
“还不是听说有位谪仙般的公子在北极阁上动手教训了一群宵小。我们四处寻不着人，想着这里清静你定是来此处了。”孙若穙插话道。闻言济兰一怔，曹颙悄声解释：
“我问过叔父了。那个觉罗书怀在京师也算是个世家子，是袭了爵的，家里虽是旁支但素精于结交显贵，据说和太子也套的上交情的。他去年和栋鄂家结了亲，娶得是噶礼的内侄女。这噶礼才升了盛京户部理事官，得了圣眷风头正健。有了这棵大树撑腰，觉罗书怀在京里都是极张狂的。他一向跋扈惯了，你打了他的人，只怕这事不会善了。”
尖着耳朵听的孙若穙大声道：“怕个屁！那个浪荡种子，打得就是他！济兰，怎不再打的狠些？”
“若穙兄，你真是喝多了！”曹颙忙喝止住他，忽又见他揉了揉鼻子，做着促狭的表情看着济兰道：“不过在江宁，打了就打了，也没什么大不了的。”
第二十八章 远志
孙若穙听他这样说顿时哈哈大笑起来，“这才是我的好兄弟呢！”
济兰摇头失笑，又听曹颙问道：“前些日子我没在家……你怎么不来上学了？是不是……”他似说不下去般的低声道：“若是因为我家那些没脸没皮的亲戚，他们得罪了你，只管打就是了，不论是我还是父亲定是不会阻着的，又何苦为了那些人不来呢？再不好，几位教习都是极好的。”
“不是。”济兰无奈道：“只因家母不放心我这个不孝子终日在外游手好闲不思进取，这才请了西席在家读书了。”曹颙哑然，孙若穙打趣道：
“哈，原来我等都是狐朋狗友，哈哈哈！”
济兰苦笑道：“和你们没多少关系，只是我，唉，以前也曾向家母提过自己的志向，只不过被母亲严词责备了。我也知母亲就我一个独子，于是便想这商场也未必不好，后来听多见多了，才发觉实不善此道。何况若让意气消磨于觥筹逢迎之间又是极不甘心。再说学医，我又不甚喜欢。人生苦短，还是坚持自己的志向好，纵然身死也不枉此生了！”
“好！男儿志在四方，边关抗敌何等潇洒，总比在庙堂躬身侍人爽快的多！若是我的身体好，也定学你！”见孙若穙说的手舞足蹈，曹颙摇头道：
“其实都不易，听说这兵部也不是那么好进，进去了也少不得礼来钱往，冒领军功的也不在少数，何况满汉到底有别，其中不平事定也不少，济兰兄受得了委屈？”
济兰道：“这些我也晓得，不过事在人为。”
曹颙一怔，击掌道：“好个事在人为！将来若要相助，我定会尽我所能！”济兰心中感动，他是个沉静的人，俯身拿了酒道：“顾师傅曾说过历代唯边患和水灾最难解决，当时我说愿征战沙场，你说你想效仿李冰兴修水利，此志可改乎？”
孙若穙道：“不曾改过。”
“好！但饮此杯。”孙若穙也不推脱，拿过酒杯喝了。
济兰又道：“小曹，志向可改？”
曹颙拿过酒盏一饮而尽，“愿效仿二位，固守本心。”
孙若穙哈哈大笑，又拍了拍济兰的肩道：“乱世出豪杰，盛世出圣人，现在可是太平盛世，你要出头可是不易。不过，就凭你这一等一的好皮相，保不准就被贵胄之女看上了，当个驸马做个郡马的，管它兵部户部，想进哪个部都行。”曹颙听了大笑直点头称是，济兰不理他，让盘金银线端来糕点，招呼他们过来尝糕饮酒。三人志同道合，自是相谈甚欢。
在三人闲谈期间，林笑尽量保持着一个大家闺秀的风范，在旁边安静的半垂着头听着。今天的琅济兰是她往常没有见过的，喜怒之间这个温柔少年的另一面展露了出来，文武兼备，理想远大，原来她对自家兄长了解的并不够呢。听着这几个半大孩子的高谈阔论，慢慢的她竟被感染了情绪，从心里生出了羡慕。
自己这么大的时候在做什么？学习、看漫画，k歌，追星，谈恋爱，不现实的胡思乱想，即使上大学了，成天想的都是出国，有条件了最好弄张绿卡，似乎人生就是为了不断追求更适宜的生活条件。她看了眼雪竹，小少年的眼亮如星子，他也和她一样看着那几个人，是不是也被触动了？每个人都有选择自己人生道路的权利，谁也不能指责谁更高尚谁更低俗，只是啊，为何会有低到尘埃里的那种感觉呢，她忽然想起了两句诗：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。任何时候总是需要这样的人来做一个时代的精神标杆吧。
没过多久曹颙和孙若穙就告辞了，看天色已晚，济兰也�