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但是国际政治上的事情，同样并非是一成不变的，似乎在这短短的数十天内，有一股叫做战争的风飞速的吹过了整个地球，在绕着这个蔚蓝的星球环绕一周后，这阵风改名了，它的新名字叫做和平。
中日要谈判了。原因是世界都在感受着战争的威胁，在总爆发即将来临前的那一刻，战争结束了。
之所以说是整个世界在感受着战争，是因为在远东那个古老的帝国的南北两疆，都爆发了小规模的武装冲突，如果俄国和法国在远东与中国开火的话，那么急于教训背信弃义者的德国人，必将在欧洲发动对俄国的惩罚性军事行动。同时，受条约限制，法国必将加入占团，而后的发展方向，就基本上很难说了。也许除了非洲和沉睡着巨人的美洲，整个欧亚大陆都将陷入一场大混战。
广西与安南的边境线上，持续紧张了很久的中法两国士兵，发生了擦枪走火的意外事件。一个安南人犯了罪，跑到了广西境内，法国人向广西地方当局要人，广西的地方官员，大多数出身于光绪八年那场中法边境战争，对法国人的要求天然的有着一种逆反心理，在未经审讯的情况下，庇护了那个安南人。导致了法军的严重不满，出于殖民者自大的心理，法军竟然在镇南关一线举行了一次团级规模的威慑性演习。
也许是出于习惯性紧张，广西边境线上的清军竟然误判了法军的意图，抢先开火，打死了七名法国人。而愤然发动进攻的法国人也给清军守军造成了二十几人的伤亡。事情紧急报到北京，二十四小时后宋庆便与法国安南总督开展了接洽，双方都保持了一定的克制。基本上冲突没有扩大的趋势。
而在北方的恰克图，丁汝昌经营了三年多的北方防线也遇到了冲击。俄罗斯的哥萨克骑兵突袭了巡边的一个清军小队，十五人身亡。丁汝昌之前受过严命，对俄罗斯的挑衅要坚决打回去。所以，即行在恰克图一线发动了突击，对面的俄国人仅有八千人的骑兵驻守，自然不是对手，丢下数十具尸体纵马后撤。清军在推进了十余公里后也停止了前进，并收兵回防。
这两起冲突发生在同一天，也就是8月27日。一日之内接到南北两份战报，很是让我震惊，的确，我没有能力同时应付三线的战争。
而欧洲人的反应也很迅速，德皇发表了严厉的声明，表示如果俄国不撤出布加勒斯特，德国将替沙皇管教他的部队，在此声明上背书的还有奥匈帝国和意大利。而英国人的声明则充分显示了英国在世界格局中的特殊地位——英国希望各方面保持镇静，特别是英国的朋友们，世界的和平格局必须得到尊重。并且，英国还逐一对冲突的各方都进行了点评，比如俄国应当从罗马尼亚撤军，德国人也应当从保加利亚收回他的陆军。而对远东最近发生的两起冲突事件，英国建议大家回到谈判桌上解决问题。而同时公布的另一份对大英帝国皇家海军及陆军的动员书，就有着赤裸裸的威胁意味。皇家海军及陆军，必须肩负起维护和平的使命，从即日起，海军各大舰队均取消休假，严密注意任何试图挑战世界和平的图谋，特别是地中海舰队，大西洋舰队，以及印度洋舰队和远东中英联合舰队，均开展了针对性的行动，并且英国的外交人士穿梭于各主要冲突国家之间，试图压制即将爆发的火苗。
中英联合舰队的英军舰队建制，已经离开了吴淞港，前往香港驻泊，作为中法两国共同的朋友，英国人的立场无从捉摸。
但是，谈判很快就在世界各地进行了。作为世界上最强大的国家，英国人的意图很明确，他不想发生世界大战，因为他是目前这个世界体系的最大受益者。一场世界大战以后，世界的格局必将重新写就，到那时情势如何就很难说了。
到了八月底九月初，和平的风首先在远东吹起。8月30日，明治天皇在小范围内确立了嘉仁皇太子的身份，下达密诏给有限的几个人，如果明治天皇一旦身遭不测，那么不管死活，立即立明宫嘉仁皇太子即位，同时要求西方介入。
但是，在日本的国内，已经有微弱的声音表示应当重归以中国为主的亚洲体系，事实表明，中国的亚洲体系击败了日本的西式体系。说明日本如果重回以前的体系，也未必会差到哪里去。这种言论在下层人民之中，还算有些市场。这些当然都是松平志男的筹划，他陆续笼络了一些文化人，为他制定宣传策略，他的目标并非是仅仅局限于北海道岛而已。
8月30日下午，日本天皇的公开表演开始了，他发表了一个罪己声明，表示愿意抛弃一切，为了大日本的前途而去北京请罪，东京城在号啕大哭。第二天是他的起程日，豪华的马车在皇宫面前等待着他。
“不要马车。不要护卫。”明治天皇清晰的表明了他的意思，在他预先的计划下，一匹骡子从皇宫内牵了出来，明治天皇便一身便服，骑着一头骡子，从皇宫缓缓向港口方向而去。他的身后，是无数哭喊着跌跌撞撞跟着他身影的日本人，两旁看着这一幕的日本人，也是哭红了眼睛。这是大日本帝国梦想破碎的一天。
东京湾内，定镇二舰率领着皇家海军混编舰队在等待着他。明治天皇下了骡子，径自向迎接他的中方官员走去，直到他登上定远舰，也没有回一下头。他的身后，政府官员奉着皇太子流着泪看着他瘦弱的背影，登上了西方开来的庞然大物，哭声一片。
在定远舰离开泊位驶向中国的时候，一个神迹出现了。那头骡子，天皇御骑的骡子，昂昂的跑向码头，一口咬住了缆绳，死命的拽着，所有的人都在看着这头原本应当是没有知觉的畜生。这畜牲似乎在流泪。阳光下，这畜牲留下的液体，正代表着这个岛国上的情绪基调。就连正与刘步蟾说话的明治天皇也不由回过了头，感动的看着他的人民，和那头畜生。
“扑——”沉闷的声响，那是骡子倒地的声音，这个令日本人民感动的畜牲，当然无力抵抗庞然大物的动力，在徒劳无功的勉力用四蹄证明着它的忠心后，口吐白沫的倒在了地下。
事实上，这骡子没有丝毫影响到定远舰离开东京，但是在被泪水弄糊了眼睛的日本人眼里，这骡子无疑彰显了一种力量，这种力量迫使定远舰多花了许多力气才将天皇带离了东京。所以，虽然这骡子死了，但是这头骡子值得日本人民纪念。而它所表现出来的力量，也无疑是神力所赐。
所以，在一段时间以后，东京人民集资修建了一座神骡塔，将这头死骡子安葬在那里。为了纪念这头骡子的神力，渐渐的日本人就忘记了这座塔的本名，而称呼之为骡力塔。后来慢慢演变，尽然以讹传讹说年轻的小女孩凡是来骡力塔触摸一下那头骡子的铜质雕像的某部位，就将获得一种特殊的魅力，从而获得男子的喜爱。慢慢的，在日本就有了骡力塔崇拜。
许多年以后，西方有一个作家写了一本小说来讲述这件事情，书名叫做《骡力塔》，音译成英文叫做《LOLITA》。
当然，这都是题外话。我所关心的事情是，8月31日晚，自称为“请罪人”的睦仁，到达了天津，是夜由钦使接见，多有抚慰褒奖。宿于直隶总督衙门，准备第二天动身前往北京。泱泱大国自然不会叫他骑骡子，皇家的禁卫军准备了豪华马车，以迎接这位来自那个被征服的国家的君王。
第一五二章 … 舍却危脆身
战争催化了技术的进步，这是这个东西带给世界的唯一好处。在远东的战争告一段落，欧洲的战争在英国庞大军力的威慑下停止在萌芽状态。各国都发现，与统治了地球很多个年头的英国相比，自己的国家要做的事情还有很多很多——比如军备。
从1891年的中俄远东局部战争以后，军火工业就在加速向前迈进着。从美洲大陆传过来一种方法，可以使得钢铁装甲的硬度得到显著的提升，那就是在装甲加热后立即浇水冷却，如此下来，战列舰的装甲可以抵抗得住更猛烈的炮火。而在本年度的上半年，阿姆斯特朗公司的工程技术人员改进了这一方法，使得抗弹性能更加的优异，为了表示对大洋彼岸的那个美国人表示敬意，这种方法以那个美国人的名字命名为哈维法。
而法国人在为自己的盟友日本打造三艘战列舰的过程中，也发现了使钢材屈服度发生变化的方法，在某种条件下掺入其他金属，可以改变钢材的屈服度，但是这还不是一个可控的过程，地中海造船厂的技术人员正在研究这其中的奥秘。在怎样的条件下掺入怎样的金属才能获得想要的那种效果，对于法国人来说，也许他们还要研究几年。
当然，工艺的进步还是要看德国人的。在最近这几年的军火生意大发其财，又在远东准备展开他雄心勃勃的商业计划的时候，克虏伯公司的技术人员也没有给他们住在克虏伯城堡庄园的老板丢脸。1890年他们领先世界发明了渗碳法来成倍提高装甲的抗弹性，在这一年里，受到德皇建设一支与德国地位相称的海军的计划的鼓舞，聪明的德国人将自己的渗碳法与英国人那里学来的哈维法相结合，从而使得德国在本土为中国建造的战列舰“中华第二帝国大唐太宗文皇帝李世民”号的抗弹性能较之十年前为中国建造的那两艘萨克森同型舰要提高了数倍，也要比这一批订单的其他三艘要好上许多。
这是一个技术革新的时代。也幸好在这个时代还没有后世美国人以及围绕在美国人身边的那些国家们所推行的技术封锁的机制。换言之，在这个时代，只要有钱，黄澄澄的金子白晃晃的银子花出去，什么都能买得来。而且，用已经故世的那位德国人的话来说，只要有百分之三百的利益，资本家们愿意冒上杀头的风险。当然，在遥远的中国，除了大笔的银子之外，并没有什么杀头的风险。齐柏林在中国的成功成为一个传奇，从某种程度上来说。他通过他那天才的发明，改变了两场战争的结果，那是一个划时代的发明。
所以，尽管齐柏林先生在远东完成了他的人生梦想，在开设了一家规模极大的皇家飞艇公司之后，他即将应德皇威廉二世的邀请回到德国，为骄傲的德意志贡献自己的智慧去了。但是从欧洲甚至美洲，仍然有许多在北国不得志的发明家或者工程专业人士，来到这个遥远的国度淘金。皇家研究院的规模扩大了，并且得到了内帑的资助，在北京的西郊，建了一个大型的综合研究院，各种试验设施齐备。让恩佐的神机营拨了两千人，从事护卫并兼满足各项洋人的各种器材及人力要求。各项支用，一应由内帑承担。
听说倭酋到来请罪，北京城看西洋景的人几乎要将这个古城挤爆，大街小巷里全是人，无需动员，京城的街面上打扫得干干净净，北京人就是有这么一种特质，喜欢将自己最好看的一面展现在远方来客面前，从而可以在远客们或羡慕或惊讶的眼神里为自己的优越感增添新的谈资。
睦仁于9月1日下午抵达北京，奉天子诏令宿于驿馆，次日朝会得简便，毕后乃是睦仁的入城式，9月2日上午10时，我终于在皇极殿见到了这位日本人视为现世神的君主，礼部的官员告诉我，这家伙在北京城内对各国记者和北京市民进行了忏悔，并且声称愿意向中国皇帝忏悔之前两国之间的误会，他以一国之君而至他国请罪的举动，博得了旁观者绝大的好感，善于原谅他人的中国人很快的就转而赞扬起他来。“有错就改好样的！”之类的叫好声络绎不绝。
当然，我也没有什么折磨他的意思，觐见天子有觐见天子的礼节，这就是儒家的核心思想之一。臣下执礼以恭，天子仁恕驭下，这也是另外一个方面。
所以，我也不能太不仁了，传旨出去，命其觐见，并命内阁总理大臣奕忻出午门代天子迎接。
火金儿此刻正与心情复杂的彩子，焦急地等待着赐宴的来临，因为只有那个时候，她们才有机会见到那个对他们来说代表着不同意义的日本人。同样心情复杂的，当然还有慈宁花园女官学校内那六个日本姐妹们。
觐见依照礼部的制程进行，这种冠冕堂皇的仪式不会有什么实质性内容，我能够从他脸上看到虔诚的表情，但是我绝对不会傻到这个日本人真的就对我心悦诚服，对日本国遭受的惩罚就理所当然的视为应当。这家伙大约是想用自己来换取我的什么承诺吧。
我注意到他在向我行礼时东张西望，似乎是被这堂皇的建筑所吸引。温言训勉之后，便是我的示诚之诏，也是一个形式，大意是感念睦仁之诚，诏令东面远征军停止行动，将天子的仁德施布于占领区内云云。
随后是形式上安排好的赐宴乾清宫，在京三品以上臣工与宴。席间我将睦仁安排坐到我身边，与他谈笑风生的假意讨论着中日今后的关系。
用餐完毕，待众人渐次退开。我开始直截了当的问他了：“睦仁，中日和局已是不可避免，你本无需亲自来北京的。你不来，朕一样会停战。你的诚意朕自然感觉得到。但是超出常理的诚意就假了，你说呢？睦仁？”
睦仁点头谢罪道：“诚如陛下所言，罪人本无需来见陛下。陛下既如此开诚布公，罪人也实话实说，日本承受不起四岛失其三的结果，加之和谈后，料想必有日本无力承担之赔额。如果陛下以仁恕为念，宽宥日本过去的罪孽，退军返国，并能蠲免日本的赔偿，罪人愿长在北京伺候陛下左右，为日本赎罪。”
打得好如意算盘，我看着他没有说话，只是微微笑着，想了一阵才开口道：“你也不用把责任全往头上扯，朕过去总听人说日本人大体是好的，与中华为敌的，只是一小撮人而已。朕以为不然，你日本二十余万军队，非一小撮。为军资不足捐钱捐物，甚至捐出身体的，亦非一小撮。朕登基以来，中日冲突非为一次，乃一而再再而三了，也没有哪次是你睦仁一