后帮了我的大忙，她在私人场合向我和隆裕表示歉意，因为公主还小，所以婚约还为时过早。这也让我暂时放下心来，倒是威廉仍旧是热心，虽然同意了奥古斯有皇后的说法，但是表示可以在两年后正式开始海军造舰合作计划时，将婚约定下来，到时候的远东舰队就可以以维多利亚公主护航舰的名义留在远东了。
这个问题只有留待到时候再看了，也许到时候环境的变化能让我有一个更好的方案呢？或许中德皇室联姻反而是一件好事呢。
就在这样的思考中，我也合上了眼。
从第二天直到6月底，我一直是与德皇威廉二世几乎是作了一个德国重要工业城市八日游，当然全部费用都由德国工商界买单，参观克虏伯，参观齐柏林，西门子，参观伏尔锵，汉堡，另外还有一些庄园，农场，工矿等等，我的访问团几乎看遍了德国所有的工业门类，当然，还有德国的铁路系统给我们留下了深刻的印象，我就跟我的官员们说过什么时候我们也能有这么发达的铁路系统，我就可以坐火车下江南咯。随同出访的官员都是精英阶层，当然有着深深的感慨。
德国的产品自然也是买了不少，陆军购买了五万枝毛瑟1896步枪，一万枝1896手枪，克虏伯87毫米口径的野战炮二千五百门，海军签署了威海，上海，旅顺，广州等重要海防城市的要塞炮构建合同，以后勤部的名义购买齐柏林重型飞耗二十四艘……等等诸如此类，总计花费虽说不少，但是比给英国人的那买船的钱要少多了。
如今这年头，军舰是越来越贵，但是我的岁入却长得不快，新增国土还没能清化完，每年还要贴钱进去，这财政上的压力对我来说也是不小的。
所以，盛宣怀这次尽管没有与德国方面签署政府间合作协议，但是德国的银行业被允许进入几个大城市经营业务，这也给了他近距离观察外国银行如何做事的机会。还有一个就是币制改革，带他出来，就是为了让他多看多观察，接下来我的工作重点必然要放回到内政上去，他的币制改革是重中之重。至于眼前的大笔开销，只好用黄金填补，用内帑的名义拨到户部国库再说吧。
七月份的时候，形成也接近了尾声，德国的相关机构都在准备着德皇的北海之行。我也给团员们放了个假，让他们在柏林自由活动两天，一个国家的强盛不仅仅是政府层面，民间的风貌也是重要的一环，看看洋人们是怎样生活的怎样工作的，对这些庙堂之上的官员们有好处。
随着7月6日的到来，我的德国之行走到了尾声，登上康熙号战列舰，德皇率领他那只并不比我强大的舰队开始了他的北海旅行，而我，则踏上了西去英吉利海峡的旅程。（注，这个年代，在提尔皮茨计划开始之前，因为俾斯麦陆军核心思想的原因，德国海军的实力还有限的很，属于区域性海军，比周围的瑞典等国稍稍好些。）
第二零零章 … 借势
维多利亚女王的病情牵动着整个大英帝国，自从1838年登上英国女王的宝座以来，这位极有政治天赋的女人统治了大英帝国整整五十六年之久了，人民已经习惯了在她的羽翼下看着大英帝国把领土扩张到日不落的程度，大英帝国也渐渐成为主宰世界的国家，在她的统治下，只要大英帝国愿意，就可以让任何国家走向任何一面——胜利或失败。俄国人在对土耳其屡次胜利后没有什么值得一提的收获，付出几十万士兵的伤亡后，仍然被死死的遏制在黑海内，就是一个极好的例子。大英帝国在她的当家下，几乎是无往而不利，面对任何对手都是如此。
如今这位欧洲的老祖母病了，在她的第一个外孙庆祝自己登基八周年的时候，在她人生的另一半，她深爱着的阿尔伯特亲王在1962年离开她以后，她一直患有抑郁症，伦敦糟糕的天气也许也影响了她的健康，所以，在我抵达伦敦的时候，港口飘扬的大英帝国国旗下方的建筑物上，除了欢迎中国皇帝陛下的标语之外，还有很多为维多利亚女王祈福的标语。
这是一个阴霾密布的下午，伦敦上空笼罩着令人窒息的乌云，眼看就有一场暴雨。
前来迎接的王室成员仍就是乔治王子，而政府代表团则由1895年欧洲危机时重新出任首相的索尔兹伯里伯爵领街，会同外交部，海军部以及工商部等相关政府部门的官员，以及中国驻英使节及留学文官代表等，寒喧不多时便直接送到下榻的包租旅馆，随后约定次日到白金汉宫拜谒女王。女王的抑郁症或许还有什么其它的遗传病症导致她进食困难，从六月下旬以来，女王只能食用流质食品。
至于政府间地一切会商。用索尔兹伯里伯爵的话说，由于女王的病情是目前大英帝国地头等大事，所以一应原先安排好的政府间会谈取消计划，但索尔兹伯里伯爵也表示，希望中国皇帝陛下可以将在伦敦呆的久一点，任何因素都不会影响到中英之间业已存在的友好关系。
这是一个令人颇费心思去猜测的态度，如果没有最后这一句。我很容易会联想到在德国的举动已经使英国人心生不悦了，但是从索尔兹伯里的表情来看。显然他对于我地来访还是抱持欢迎态度的。所以最后这一句话，应当从希望会见女王之后有什么转机地方面来理解。
维多利亚女王对于德国的态度是否是政治家层面的想法，这一点我不敢作出肯定。而且这一时期的女王与内阁之间地权力分割格局到底如何，我也没什么太具体的了解。虽然知道女王并非像是后世的伊丽莎白二世女王那样子纯属一个摆设。但是到底权力大到什么程度，我也没有什么概念。总之，一切还得明天再看。
也许，是因为王室和政府对于德国的看法上出现了偏差的缘故，所以迎接我地规格依旧很高。但是态度却不如德国人那样热切，所以，还是既来之则安之，安心的睡一觉等着明天拜谒女王吧。
在德国的这段时间，一直在围绕着一个抛给英国人的诱饵来进行，德皇对我越亲昵越友好，对我越有利，这样才能增加中国在英国人心中的地位。如果没有这一步，在英国的时候表现得越急切越容易让人生疑。在英俄关系已经开始解冻的情况下，在英法传统友谊的作用下，英国人疑心将会是致命的。
入夜了，伦敦笼罩在一片淫雨绵绵之中。窗外的大本钟孤独的傲立在伦敦城中，告诉我实时已经是夜间十一时了。
怎样把这场戏的下半场演好，这就是我眼前最大的任务，我站在窗前，透过开着的窗户呼吸着潮湿的空气，偶尔脸上撞上几丝雨丝，让人清醒的睡意全无，好容易躺在床上辗转反侧了良久，这才进入了梦乡。
次日一早，却是一个睛好的天，虽然隐隐有些薄雾，但对能见度的影响极低，坐上马车，往白金汉宫进发，沿途的戒备比起德国人来简直是一个天上一个地下，路上只有寥寥的内政部警察维持交通，并没有像德国人那样满街的陆军仪仗，此时在英国的华人也不多，就是使馆组织的一些人摆成了一些迎驾的队列，不过就算是这样，这一溜的豪华马车加皇家卫队仍是吸引了不知情的路人纷纷侧目。到了圣詹姆士宫前，大队的欢迎仪仗就开始出现了，从圣詹姆士宫到白金汉宫一路上，三步一岗五步一哨，身着古典制服的皇家仪仗队奏着有些走调的《春江花月夜》，听得我有些想笑，路上就对皇后隆裕说，回头该好好找人谱个国歌了。
到了白金汉宫前的广场，有王室人员出来通报，女王的身体今天似乎好了很多，取消原定直接进入的安排，女王要亲自出迎。
这是超乎礼节的安排，军乐队更加的卖力了，将中英两国的曲子轮番的奏了起来，不一会，在《天佑女王》的曲子中，一身盛装的维多利亚女王步履蹒跚的走出了白金汉宫，我则挽着隆裕缓步上前，在台阶中央的平台上，近距离见到了这个地球上权势最大的女人。
维多利亚女王已经七十七岁了，按照中国人的算法，已经是七十八了，看上去这个老妇人的通常表情应该是一脸严肃，偶尔在正面看着我和隆裕的时候，会和蔼的笑一笑，一笑即敛，略略介绍了王宫，表示欢迎做客之意之后，便引领着我们步入王宫。
她的身体仍不是太好，因为离得近的关系，这个女人似乎有着轻傲的颤抖，但离得远了根本无从发觉，远远看去这个女人依旧保持着一种威严而高贵的步伐，与来自东方的贵宾一同步入白金汉宫。
“是为了您这样尊贵地客人——”安坐后。在我感谢她亲自出迎时，她在脸上泛起一阵古怪的微笑后这样回答道：“也是为了大英帝国，记者们会将女王恢复健康的消息告诉我地国民们。您知道，大英帝国正处在一种迷茫之中……”尽管是一个病人，但是她说到这里时，双目突然极度的有神，盯视着我道：“为我的身体，也为着陛下您。”
谈锋直入正题，我心头不禁一阵稍感轻松。还好，说出来总有解释的余地。如果仅仅是客套层面的一番招待和晤见，我反而不知道该如何下手才好。
维多利亚女王继续看着我，招呼我用茶道：“我的身体不好，不能陪您一起用茶。您尽管请便，像是在您自己的宫殿里一样。”转头对隆裕笑了笑道：“皇后殿下也是一样，记得你们大婚地时候，我专程派人送去了礼物，如今亲眼见到两位。仿佛让我想起了数年前的往事。”
“感谢女王陛下——”我绕开她那第一句话中地些许质疑，直接接上道：““日月同鸣，报十二时吉祥如意：天地合德，庆亿万年富贵安康。”，至今还记得女王陛下的良好祝愿。那一年过后，中英关系便如女王的祝福一样，走向了亿万年富贵安康。女王陛下，大英帝国的帮助。我永远铭记在心。”
维多利亚女王由着宫廷医生给她端来药物和水，当着我地面吃了下去，听完我的说话笑了笑道：“您刚刚见过我第一个外孙威廉，对他的国家，您也是这么说的么？”
这个老太婆几乎不给人留一点情面，直截了当的就这么赤裸裸地指责我在两边取利，幸而我早有准备，否则脸上真有点挂不住，当下脸上一笑道：“陛下知道的很清楚，不过当个世界，英国，德国，法国，这三个国家可以说是当世三强，法国人与我国有一些边境上的抖纷，所以我只能向贵国与德国表达敬意，一个落后的国家唯有向强国多加学习，才能避免国家与民族的覆亡，希望陛下能够理解。”
“嗯——”维多利亚挥挥手让侍女撤走药盘，笑了笑道：“可以理解。你，是一个有抱负的君王——”意味深长的看着我道：“与威廉一样。你们有理想，希望这会让你们的国家强大起来，而不是走向反面。孩子，你很幸运，有着两个大国地友谊，维持它，而不要摧毁它，这对你有好处。”
我点了点头，这是当然的，明面上的意思就是我要做的，但是我知道这位女王肯定是有所不满了，于是尽量不露痕迹的说道：“您说的对，来欧洲，正是为了这个目的，威廉对我的国家很好，他也很热情，热情的有些让人吃不消呢。不过——”我脸上转为忧色，凑了凑身子道：“似乎威廉对大英帝国有些误解，这让我很难办。”
维多利亚当然知道她的外孙有些什么样的言辞，看着我笑了笑道：“年轻一辈的事情，我已经有些看倦了，世界终归由你们掌握，将会被你们带领，路要走向什么样的方向，繁华也好……”她脸上突然一黯，叹息道：“荒漠也罢，都是你们的路。”
像是谓叹自己的年华老去，也像是对我，还有威廉二世等人的警告，我有些分辨不出她真正的意图，随口附和道：“陛下您所说的似乎有些悲观了，照我看，在大英帝国的照拂下，世界还是在向着繁华的方向进发着。比如我的国家，就受大英帝国的恩惠很多。”
“是吗？”维多利亚看了看我，脸上仍旧是倦怠的表情，略一动身体道：“很胞歉，您知道，我的身体和精神都不太好，今天说话比平常要多很多，很感谢您来者我。”
这是送客的意思，我不禁有些着急，这还什么眉目都没谈出来呢，不过既然已经到了这一步，也只好慢慢再找机会了，暗叹了一声，看了看隆裕，隆裕会意，照着原先商定好的话说道：“那么陛下请暂且安歇，听说陛下身体不好。除了礼物之外，我们还给您准备了一套东方的进食方案，也许能对您的身体有些好处。希望陛下早日康复。”
我补充道：“我们东方老年人也经常有厌食的时候，其实年纪大的时候，食补也是非常重要地一环，这是我的宫廷厨子们精心准备的方案，陛下尽可一试。”
维多利亚微微点头，脸上稍稍缓和了些，抬起手臂由着侍女将自己扶起道：“多谢您地关心。您海路颠簸路途遥远来到英国也是不容易的事，祝您在伦敦一切愉快。接下来的几天。索尔兹伯里侯爵将负责招待您……”微微笑了笑道：“我说过了，这是你们的时代了。”
言毕便留给我一个背影，蹒跚着向内走去。老态龙钟的样子。
怔忡之间，我仔细咀嚼着她这几句话。有些捉摸不透她的态度到底是什么？最后这一句意味深长的话，似乎在提醒我她像是有些不想过问国政地态度似的。难道她将与中国地关系这一重要的外交决策权完全交给了内阁？
思来想去之间就这样离开了白金汉宫，在马车上，隆裕一番话把我逗乐了：“皇上，您瞧这老太太是不是看到咱们想起她年轻的时候了？打进了宫就没什么精气神儿呢。”
我突然想到。也许是我与隆裕的出现，让她想起了寄托她无限哀思地阿尔伯特亲王，导致她更加的倦政，她反复说到这是你们的时代，你们将来要如何如何，这些话语似乎是她不想再过都得考虑政务的表现，又说接下来由索尔兹伯里侯爵来负责我的行程，一定就是恢复内阁原定地会谈安排了。当然。我确认我再三重复的对大英帝国的感激也起了重要的作用，偶尔话语中表现出来的有些不怎么睿智的言语也让她对我的国家又恢复了一点信心，稍稍有些不放心，但也应该是在可以控制的范围内