出他们的专家和工人抵达日本来履行他们与日本政府的合约时，英国虽然知道这样会让中国人不快，但还是在外交层面表达了他们的理解，而挂着法兰西共和国旗帜的船队从遥远的欧洲和澳大利亚向日本运送钢铁的时候，中英联合舰队也会给他们一定的保护——日本的这种造舰行为虽然让中国人不舒服，但他们毕竟没有违反任何日本与中国的协定，所以，这种能牵制中国海军力量的行动还是值得提倡，日本人的那点实力，对大局产生不了太大的影响，就让他们做一颗随时会给中国人造成麻烦的肉刺吧。
中国人再怎样战胜，他们也不会对大英帝国的核心利益造成威胁，他们的所求，也许就只是希望恢复祖上的荣光吧，至于大英帝国的亚洲利益，在一个日益开明的中国政府和一群由大英帝国培训出来，有留英经历的官僚阶层统治下，这个国家不会偏离大英帝国的航道太远。虽然德国人在拼命的拉拢这个潜力巨大的国家，但是有充足的理由可以相信，德国人只是希望用这样一个国家来为他们完成牵制俄国人的目的。
所以，在中俄的陆上战争即将打响的前夕，大英帝国做出了一个重要的决定，那就是在中俄的冲突中，站在中国的一方。向中国方面通报俄舰队行踪，就是这一决定的第一个表现。鉴于双方的兵力对比相差不是十分的巨大，英国并没有将太多的精力投在这场战争上，毕竟战争的地点并非在世界的核心欧洲，参战国也并非是投出全部的力量做殊死的战斗。大英帝国还有更加重要的事情可做，在非洲南端的那个钻石产地，他们正在准备着在布尔掀起一场复仇的战争。
世界就是这样不安定，一场接一场地危机正在渐渐的将这个星球拖向全面战争的深渊，每一次地危机不管是通过战争还是和平来解决，最终都是在为全面战争这锅快要煮沸的汤锅下添上一把火。除了战争之外。这个地球别无他途。
正如恰克图前线的现况，俄国人占据了一时的上风，尽管炮火和骑兵的集群冲锋将最前沿的敌方守军冲开了一个大口子。但是随即进占的一个团还没有来得及清点这场炮火地战果和收罗敌军遗留的辎重，南面地中国人随即将复仇的炮火覆盖在这片人群高度密集的地方。在留下近半个团的伤亡后，俄国人诅丧地撤退回原先的阵地，将那一片已经被炸得七零八落的阵扔下，双方再度恢复了对峙状态，只是中国的战线似乎向南方收了一收，而双方的战线中央就是危险地炮火覆盖地带了。
僵持并没有持续多久。在试探恰克图防线之后的半小时内，从东向西的斜向防线上各防御要点都受到俄军不同程度的冲击。而且都是同一模式，炮火之后的骑兵突击，虽然规模不大，最大的也就是团级规模。但是一上午下来，总的投入进攻的兵力也达到了万人以上，全线十一个重点防御点，在一上午地防御战之中，伤亡几乎都是被炮火的打击所造成的。总伤亡达到了两千七百多人，好在防线上的马克沁机枪发挥了巨大的作用，当年提前进行的布局终于收获了成果，在面对骑兵集群冲锋时，全战线二十四挺马克沁机枪像收割机一样收获了三千多条人命，这也使预搭建的防线在面对冲锋时，除了恰克图这个没有什么地利之便，而且由于多年通关的缘故。在俄国人面前也没有任何称得上秘密的地方失守之外，其余十个点没有一个出现溃败的迹象。
但是大量产生的伤员也让人伤透脑筋，丁汝昌是老淮军出身，打仗固然是一把好手，但是他身边并没有这方面的人才，收容伤员也没有建立一个固定的体系，除了随军的军医能够应付一些轻伤之外，这两千多人的伤员也在慢慢的用马车往后方的库伦送，提前清理出的军医所也无力做一些大的动作，在接到前线的报告之后，就想到聂士成的部队在日本时有过相关的经验，所以就紧急向聂士成求援去了。
远在迪化的聂士成收到战报之后，心中是有一丝丝恼火的，对比起固若金汤的伊犁防线来说，北路的表现有些今他失望，当然，这也是建立在他没有实地经验的判断上，按照他的看法，这北路的兵力和武备都占有优势，敌军这么大规模的炮火袭击居然没有发现任何的先兆，主帅丁汝昌对侦查飞艇的使用一定有问题，北路军的库伦拥有四艘大小各半的侦察飞艇，一艘电联炮兵指挥飞艇，这样的大规模炮位的移动居然没有发现到，实在是说不过去的，说严重点是失职。与伊犁的主帅长庚一样，都是侦查上面出了问题，难道有了新式武器，就忘记老祖宗说的知己知彼方能百战百胜了么。
至于伤员问题，他倒是上了心，在发了一份要求加强侦查战备的电报分别给两个最前线之后，他又立即下令跟他刚刚到达迪化的龙旗军军医营前往库伦，也向抵达迪化没多久的德军一个军医连提出提求，请他们奔赴伊犁前线，准备投入战地救护中去。就这次事件而言，他隐隐觉得以前冷兵器时代积累起来的中医军医经验，应付如今的战场是有点力不从心了。所幸如今加派到前线去的都是西式医护团队，德军的不谈，就连派往库伦的龙旗军军医营也是由西式医学培养出来的孙文担任负责人，而且长庚力行的新军新学里就有新式军医这一项，所以这一头的压力倒不是狠大。
孙文这位新的恭亲王载滢青睐有加的年轻人倒没有一般的那些骄娇贵气，没有仗着有贵人垂青以及对贵人有恩而丧失了自我，仍然自愿留在军中从事医护事业，当然，让他刚到迪化就又折返回去，再从山西改乘北上的火车，虽说比过去要快得多。但还是会累得要死的。聂士成自己也是带兵坐火车过来的，当然知道这里边的艰辛。
所以在午饭过后发现战报已经几乎停了，俄军似乎并没有连续作战的计划地时候。在他的帅帐中，他特意把孙文叫了过来安排任务顺便安抚道：“逸仙很是精神嘛。你来龙旗军也有好几年了，一路坐火车辛苦了吧？”
“回大帅话，坐火车不辛苦。”孙文摸不清楚这位位高权重的爵帅叫自己来到底是干什么，但是看他神色和蔼，也不像是坏事，他也知道今天前线已经开打了。本来觉得伊犁前线已经筹备好了医护事务，他们龙旗军这也许是当后备军用地。还为着不能上前线而遗憾呢，所以就接过话头请缨道：“大帅，听说前面已经打了起来，卑职还是想到前线去。卑职去了那边才有用武之地。”
聂士成笑了笑道：“不要急，有你用武的地方，你先报给我，你那个营里，能起作用的有多少？这些人都是你带的吧？”
“回大帅！大约在一百五十人左方！”孙文迅速回复道：“我们已经做好了准备。随时都可以上前线！”
“嗯，有这个心很好。不过跟你说个情况——”聂士成皱起了眉头道：“库伦那边，丁汝昌大帅今天一下子多了快两千个伤员啊，那边你知道的——”摊开手无奈的笑了笑：“蒙古大夫嘛，都是老样子。你是军医的长才，所以还是想派你去一趟，带上你地人，给丁大帅培养出一批够用的军医来。传我地命令，那边的各色军医。不论汉人满人掌古人，一个都不许走，全部要你的人亲自培训出来！能做到吗！”
“能！”
“就是要你再坐几天火车啊。”在宣布了命令之后，聂士成收起了严肃的面容，随和地说了句：“辛苦啊——”说完就挥了挥手，似乎不再想跟他说话了。
谁知孙文却没注意到这些，依然有些激昂的说道：“坐火车不辛苦，从北京到迪化，只用了五天功夫，我中华要是能多铺几万里十几万里铁路，那国家就更加兴旺了！大帅，卑职这就出发！”说完行了个礼，背身雄纠纠的就去了。
聂士成被他说的一愣一愣的，若着他略有些犯痰气地样子，不禁莞尔一笑，年轻人就是有这样的朝气啊，想当年自己不就是这样么。
这一天的确很奇怪，俄军只是在上午突击了一下，炮火也很猛烈，但是当遇到坚硬的防守的时候，就停止了动作，而且整个下午也没有任何进一步进攻行动。完全看不明白指挥官到底在想什么。如果说是求战欲望不强，进攻只是为了应付命令的话，那也犯不着暴露了自己的大规模炮火，这样很容易招致敌方针对炮位的报复性袭击，在没有对对方造成致命伤害之前，贸然停下进攻是对炮兵地不负责任。
要说是有阴谋的话，也难以猜透俄国人到底是在筹备着怎样的阴谋，这种进攻完全就没有任何实质性意义，防线依旧纹丝不动，战线并没有向前推进一尺。实在是猜不透，到达前线不久的龙旗军参谋部的德国参谋也没有任何头绪，在他们看来，在炮火袭击之后就应该是大规模的持续的人海突击以淹没对方的防线，俄国人这么一搞，完全不像正规的打法，倒像是自暴自弃的行为。
不管怎么说，该怎么打还得怎么打，总要看一下俄军到底在搞什么名堂。所以，在聂士成与孙文谈话开始的时候，伊犁方面立即升空一架飞艇，试图观察一下对面的敌情。
升空的是一直配备于伊犁的大型飞艇，这段时间一直都在用它侦查对面的情况，由于长久以来在空中都是无敌的状态，所以这种旅行对于飞行员和乘员来说都是轻车熟路，并没有任何危险的感觉。在以往的飞行过程中，偶尔也会遇到地面的步枪射击，但是都被底部的挡板挡住，而且子弹在快要接近杀伤距离的极限时，也并不能对飞艇造成什么有效的伤害。所以，飞行员林翼政中校并没有什么异样感觉的升了空，与他同时奔赴西方的，还有其他五名乘员。
此时已经是冬天了，昏暗的天空与往常一样，在这个安全而又收入丰厚的职位上工作了四年之久的林翼政中校正琢磨着这一仗打完了，凭着这几年积攒下来的几千两继续，回家乡山西买点田地，做个小地主就这么结束军旅生涯吧，儿子已有秀才功名，再过几年也该到了考乡试的年纪了，他是家中的主脊梁骨，也该把这把骨头奉献给家人了，至于将来，那是儿子们这一辈年轻人的天下了。
在黯淡无光的天空下，林中校的飞艇缓缓的向西进发。
陆上这半天的攻防战打下来，除了北部前线有两千多人的伤亡，其中死亡近七百人之外，伊犁方面还有二百多的伤亡数字。当然俄军更惨，由于马克沁机枪的巨大威力，让俄军在两个战线上抛下了近五千的伤亡数字，而伤者几乎完全没有能力爬回阵地，此时的中俄双方也斗还没有那种友好的气氛和自觉让他们收容伤员，所以在哀号声中挣扎的伤员们，只要太阳一落山，等等着他们的就是死亡的命运。林中校在空中看着这些伤员们，心中偶尔也会慨叹战争的残酷。
与陆地上已经开战的紧张气氛不同。海军则是全线升火，经过一轮掺整的各舰均是热气腾腾，在接到了北京出击的命令时，刘步蟾同时也收到了他前段时间刚递上去的请罪折子，海战打得自己也是丢盔弃甲，他这个司令官很是自惭的，由于命令是电报，而折子是走驿路的，所以，折子先发而后至，只见洋洋近万字的请罪折子上，朱红的笔批着几行字：知道了，不必自惭，海军立军不到十年，能有如斯表现，朕已心足，然而不可自骄，谨记海军将士均乃朕之赤子，朕怜一海兵与惜尔同等也，今尚待和谈，若不成，仗还要打的，下次好好争气，此次朕不罪尔，毕竟敌亦强甚，世界第三嘛。然念尔既有过念，罚尔俸半年，略示薄惩吧。此折可予林，邓等诸将阅。钦此。
这番朱批很是触及他的内心，自从皇帝亲政以来，对他可谓是青睐有加，与洋员有过节，皇帝亲自调停，海军缺钱缺物，一下子拨款数千万巨，为了给他正名，把丁汝昌调开，让他一个总兵提拔为提督，总揽海军，打完日本那场并不要太大力气的仗，又拔了海军总督，换到岸上就是封疆大吏，他怎能不感激？
他的概念里，海军还是要多打仗，训练与打仗几乎是两个不同的概念，打日本没费多大力气，这次啃俄国这块硬骨头，这才算是打了一个旗鼓相当的对手，所以，同时收到出击的命令，他是既高兴又忐忑，这一仗再打不好，他真是没脸见人了。
当他把朱谕给几个高级将领传阅后，信心立时就恢复了，他就是这样的人，战前可能会有些不安，但真正临敌了，从来都不会怕。
面对一支已经是残兵败舰的俄国船队，已经休整完毕的舰队不全歼对手，如何对得起皇恩浩荡？刘步蟾散了会，登上自己的康熙号，在一片烈日下，飘扬着龙旗的舰队缓缓离开高榷港，向着西南方向进发。
第二一九章 … 反击进行时
“整个远东都认为马尼拉湾是坚不可摧的。”战前准备会议上，琅威利的这番话很有意思，像是在考验他的几个学生，略带唏嘘的道：“那里布满水雷，科雷希尔岛南的航道两侧，还有着密集的岸防炮台，朋友们，水雷方面，大英帝国的地图将会为你们解决这一难题。至于岸防方面，也许要靠你们自己了。还有一个和人的消息要提前告知你们——一”老脸上的笑容一敛，取而代之的是一种伤感：“也许这一战之后，我将离开你们我的朋友们，在这几年里我们建立起了深厚的友谊，希望以后你们不会忘记我，一个有点倔强的英国老头。”
所有人都是大吃一惊，舰队在黄昏的阳光照射下缓缓行进在太平洋上，西方的日头正渐渐向海平面以下而去。原本是战前的最后一次动员会，讨论一下对马尼拉港的封锁问题以及怎样在夜战中发挥鱼雷艇的优势，却在老头抛出一个航道的问题之后说出了如此惊人的话来。
刘步蟾是与他有过冲突的，化解之后对当年的鲁莽也是深悔不已的，首先从惊讶的情绪中走了出来道：“琅公下定决心了？你知道我们都舍不得你。”左方四顾，人人都点着头。
琅威利略有些动情地点了点头道：“这一战，战术上几乎没有任何值得注意的地方，要记住，你们终将是这片海域的主人，自信一点。既然你们的皇帝有命令，那么就为他做到最好！军人是国家的机�