李潜听了心有同感。老兵因为有临战经验所以对阵时＇文＇不会胆怯。而新兵＇人＇没有经验，一旦临战＇书＇必然胆怯，往往会腿＇屋＇脚发软，茫然无措，不能听从指挥，给敌人可乘之机，进而影响大军士气，甚至发生溃逃。特别是指挥系统非常落后的古代，一旦大军士气低落或者发生溃逃，惨败是不可避免的。所以，古代两军对战时阵后设督战队目的就是为了防止士兵溃逃，必要时还会以就地斩杀等血腥手段威慑士卒。历史上那些以少胜多的战役，除了天气、地势、主将的决策等因素外，军队中新兵多，士气低落也是其中一个重要原因。
柴绍招手叫李潜过来，指着几案对面道：“座。”
李潜听了立刻又激动又惶恐，道：“国公面前岂有在下的座位？在下万万不敢。”
柴绍一笑，道：“坐下又何妨？今日你立下大功，柴某得好好感谢你。”
李潜连忙摇头道：“蒙国公不弃收留我兄弟二人，我兄弟二人肝脑涂地也无以回报。为国公尽责乃是我兄弟二人的本分，在下怎敢居功在国公面前放肆？”
柴绍见状，亲手斟了一杯酒，起身端着酒杯过来，道：“你既然不肯坐，那柴某只好站起来敬你了。”
李潜更是惶恐，连忙长揖拜谢，之后双手接过酒杯一饮而尽，然后递还酒杯，长揖再拜。
柴绍接过酒杯递给柴勇，对李潜道：“你虽跟随我不久，但我能看得出来，你才干非常。我决定任命你做亲兵营的旅率。你可愿意？”
李潜倒还没觉得这个官有多大。他知道军队的编成制度。每10人为一火，设火长；每5火为一队，设队正；每两队为一旅，设旅率；每两旅为一团，设校尉。算起来旅率手底下才管100个人，换到后世也不过是个小连长而已。算不得什么大官。但周围其他人却皆已色变，惊讶地望着柴绍，似乎不敢相信自己的耳朵。
其实李潜根本不知道。柴绍是右骁卫大将军，他的亲兵营也属于右骁卫，按照律法，诸卫旅率的官阶是从六品上。李潜不过是个白身，一步就到了从六品上，这种提升速度着实让人大吃一惊。不过，若李潜的老子是朝廷高官，这种提升倒也不算什么。依照朝廷律法，公爵以下，卫官以上的官员之子可担任千牛备身，这个官职属于正六品下，不过这官职属于恩官，是朝廷笼络高官的一种手段。比如柴绍、马三宝等人的儿子，若愿从军，一入军队便可担任千牛备身。
李潜拜谢道：“只要能追随国公，在下当小兵也愿意。”
柴绍莞尔一笑，道：“那就这么定了。至于牛弼，他也当个旅率吧。”
李潜再次拜谢，道：“在下替牛弼谢国公。”
柴绍点点头，对转头柴勇道：“柴勇，你安排一下。”
柴勇连忙应下，然后对李潜道：“恭喜李旅率。李旅率年纪轻轻就做了六品官，日后定然前程远大。等咱们回去了，你可要办个烧尾宴哟。”烧尾宴（注*）乃是新官举办的庆贺宴席，与后世不同的是，烧尾宴不是别人办酒宴为其祝贺，而是被提拔的人用来招待贺客的宴席。
李潜一下子懵了。六品官？！原来旅率的官这么大。他还以为旅率是个八品九品的小官呢。以前在佑川驿馆，见到七品县令徐方平，他就羡慕的不得了。自己现在竟然比他还高了一品。其实，他哪里知道，文官清贵，而且徐方平又是进士出身，只要没什么差错，几年就升起来了。而武官则不同，干的都是脑袋别在裤腰上的勾当，莫说是六品，即便是三品大将，若战败了也性命难保。所以，历朝历代对给武官的品级都很大方。不过，撤起官来也决不手软，任他三品武将，只要战败，说撤就撤。而文官则不同，若不是罪大恶极或者得罪了皇帝，一般不会降职。当然，派系倾轧得另说。所以，综合起来看，文官是个安稳差事，武将是个危险职业。
李潜还没反应过来，其他亲兵纷纷拱手祝贺道：“恭喜李旅率，贺喜李旅率。”
李潜反应过来，连忙还礼没口子地道：“同喜，同喜。”
正说着，马三宝从远处走过来，向柴绍回禀道：“禀国公，骑兵已准备就绪，准备吃了饭就出发。”
柴绍点点头，道：“好，传令即刻埋锅造饭。”
看到马三宝，李潜忽然想起什么，向柴绍躬身道：“禀国公，在下想跟随马将军追剿吐谷浑贼子。”
柴绍想了想，道：“也好。三宝，我已任命李潜为旅率，你安排一下，让他好好学学骑战之法。”
李潜大喜，拜谢道：“多谢国公。”
马三宝听了更是喜不自禁，笑道：“末将明白。国公，是不是把牛弼也让末将带着？”
柴绍听了，摇头道：“牛弼就不必去了。他的弓已经坏了，跟你去也发挥不出优势。”
马三宝有些失望，点点头道：“也好，那家伙的骑战还不如李潜，还是先练练，等练好了再上阵。那末将就先去准备了。”
李潜也赶紧拜别李潜，跟着马三宝一同回去。马三宝在路上先恭喜了李潜一番，然后道：“骑战不同步战，射术虽然对骑战有帮助，但骑战更多的要靠近身作战。你的骑战水平本将军也听说了，还需磨练。这次国公也说了，只是让你见识下骑战，所以，你要跟在本将军身后，仔细学习，不可鲁莽，明白吗？”
注*
据史料记载，烧尾宴起源于唐中宗景龙年间，最早发端于韦巨源，到开元年间便停了。但老萧认为，任何一种流行都不可能毫无征兆的出现。在唐中宗以前，肯定也有类似于烧尾宴的宴会存在，只是没有韦巨源所办的烧尾宴那么盛大那么夸张而已。所以，便将烧尾宴提前了。若有不当，还请指正。
第一卷新嫩小荷初出水 第三四章 宜将剩勇追穷寇（一）
马三宝的话很不客气，可以说根本没给李潜留面子。但自家事自家知。李潜很清楚自己现在的骑战水平如何，知道马三宝所说的非常客观。而且，李潜也明白，马三宝如此叮嘱他，乃是对他的关心。所以，李潜心怀感激地道：“多谢将军指点，在下一定听从将军的安排。”
马三宝点点头，道：“另外，你这自称也得改改了。你现在已是六品官了，不要一口一个在下。”
李潜对这些自称、尊称、谦称没什么研究，便虚心问道：“不知在下该如何自称？”
马三宝道：“你应自称鄙职或卑职。等日后你有了将军封号，可自称末将。”
李潜点点头，道：“卑职明白了。”
马三宝带着李潜来到骑兵聚集地。李潜看到除了少数负责警戒的战马外，其他战马皆已解下鞍辔，交由民夫喂养。负伤的战马也交给了兽医治疗。先前遭遇吐谷浑人伏击时，李五郎率骑兵冲出谷口，与吐谷浑的骑兵恶战一场，麾下士卒多有死伤。若非马三宝、柴勇率军偷袭得手，只怕李五郎以及他麾下的骑兵将遭受惨败。大战之后，李五郎所部众人皆已疲惫，所以李潜看到李五郎等人正坐在地上休息。另有部分骑兵依旧精神抖擞，李潜通过衣甲上的标识认出他们乃是何七麾下的骑兵。何七负责殿后，他麾下的士卒没有参战，故而体力精神都还算饱满。
看见马三宝来到，李五郎带着众人赶紧起身迎接。马三宝摆摆手道：“不必拘礼。国公已下令，饱餐之后便让我等携带十日粮草追击敌寇。尔等抓紧准备。”众人一听，赶紧整理衣甲兵刃。
马三宝向李五郎介绍道：“国公已任命李潜为旅率，他将随咱们追击。五郎，李旅率初入军营，很多事情都不熟悉你要好好指点他。”
李潜赶紧见过李五郎，道：“卑职见过李将军。”
李五郎还礼道：“恭喜李旅率。”
马三宝道：“你们先准备，某还有其他事。李潜，有什么不明白的就问李将军就是。”
两人送别了马三宝。李五郎笑道：“好小子，李某第一眼看到你和牛弼，就知道你们是好苗子，果不其然，这么快就升官了。”
李潜恭敬地道：“将军谬赞。卑职初入军营，有许多东西不明白，还请李将军多多指点。”
李五郎笑呵呵的揽着李潜的肩膀道：“什么指点不指点的，有什么不懂的问就是。咱们日后还要并肩作战，莫要这么生分，我虚长你几岁，你叫我老哥就好了。”
李潜点点头，道：“那卑职就斗胆叫您一声老哥了。”
李五郎道：“这就对了。老弟，老哥给你介绍。”李五郎招手叫过数人，一一介绍道：“杜勇，亲兵营的旅率。你们应该认识。夏侯运，旅率。周密，旅率。他们两人属于何将军麾下。薛鼎，旅率。韩千城，旅率。还有一位田宽田旅率刚才负了伤，不能参加追击了。他们三位属于李某麾下。诸位，李旅率将与我们一同追击敌寇。你们要多亲近亲近。”
李潜连忙与众人一一见礼。众人适才闲谈时已经听说了李潜的事迹，自然知道若非他和牛弼，这一战胜负难料，众人心里对他们极有好感，因此对他的态度极为热情。众人聊了一会很快就关系熟络起来。通过聊天，李潜得知，这次参加追击战的共有八百多骑兵。除了何七和李五郎的麾下，另有杜勇率领的亲兵营一旅。由于李潜刚刚被柴绍任命为旅率，只有官职还没分派给他士卒，现在还是个光杆司令。所以，他无须操心麾下的士卒。而另外几人就不同了，聊了一会，便纷纷告辞去查看士卒的准备情况。李潜也借机去取战马和长枪。
回到他所在的火里，曹元炳等人又带着万分羡慕的恭贺一番。李潜少不得再客套一番，然后相约等回了岐州便择日宴请众人。牛弼正好回来，听到李潜要去追击敌寇，牛弼也动心了，想去求柴绍，却被李潜拦住。
李潜将牛弼拉到一旁，安慰牛弼道：“柴国公如此安排乃是对你的厚爱。你切莫辜负了国公的期望，要勤练骑战。日后机会多的是，何必急在一时？我这次去，只打算见识一番，并未想过能再立军功。何况，骑战凶险，咱们兄弟最好能分开，不要一同涉险。”
牛弼听了点点头。他知道李潜的想法。虽然他与李潜不是亲兄弟，但胜似亲兄弟。若两人出了意外，两家人可怎么办？三位老人谁来奉养？
安抚了牛弼，李潜取了战马长枪，补充了箭矢，便回到骑兵所在的地方。众人吃过饭，准备好干粮，这时天色已到申时。马三奎一声令下，众人立刻动身。
大军一路急速前行。途中遇到吐谷浑小股溃兵，皆斩杀之。一日一夜之间，接连十数战，斩敌过百。自出发起，马三宝一直让李潜跟在身边。对于这个难得的学习机会李潜自然不会放过，用心记下马三宝的每一个指挥命令。对骑战的分割、包围、冲锋、驱散、追击等等也有了初步的认识。经过这一日一夜的观察学习，李潜发现，骑战与步战果然有极大的不同。简单来说，单是一个方向问题，就有天壤之别。步战时，士卒转身容易，只要号令得当，无论前后左右都能随时转向。但在骑战中；两支交战时队伍调转方向的时机若是不对，绝对是致命的失误。
骑兵之所以有强大的攻击力，大半来自于战马，更确切的说来自于马的速度。一旦战马跑起来，想要将队伍调转过来很难，必须由前面的骑兵带着走弧线，否则只能自乱阵脚。所以，两支骑兵进行大战，需要非常开阔的场地才行。另外一个方向问题是两支敌对的骑兵一旦方向相同，前面那支骑兵将难逃惨败的厄运。这也是骑兵为什么在追击战中斩获最多的原因。
总的来说，步战时士卒要稳如磐石，骑战则要求战士动如流水。只有动起来的骑兵才能发挥最大的攻击力。没了速度的骑兵与羔羊无异，只能任人宰割。
第二日（即七月初一），大军斩获便少了许多。李潜诧异，向马三宝请教。马三宝告诉他这是因为吐谷浑大军兵败溃逃时大部分已逃出大唐境内，只有少部分因迷失道路或失去战马无法逃出国境才被追杀。
晚上，大军在洮州靠近吐谷浑的边界区域扎营。
啃干粮喝凉水，大军草草吃过晚饭，马三宝便召集旅率以上军官议事。
众将齐聚后，马三宝取出地图，道：“明日大军将进入吐谷浑地界。我以为，吐谷浑人进入自己的地界后必然松懈，甚至会停下来修整，收拢残部。所以，我要诸位一鼓作气，一战而下。记住，动作一定要快，不能让吐谷浑人反应过来，否则后果不堪设想。”
李潜听了暗暗点头。他们孤军深入，若被吐谷浑人反应过来围住，麻烦可就大了，甚至连逃命的机会都没有。
李潜道：“将军，卑职明日愿做斥候打探敌军动向。”
马三宝想了想，道：“也好。杜勇，你拨出一队交与李潜。李潜，你三更即出发，负责西南方向沿洮水察探。到未时若无发现便立刻回来。杜勇，西北方向和正西方你再派人打探。发现敌踪，立刻回报。”
李潜和杜勇立刻领命。马三宝接着安排了行军路线，向其他人分派了任务。安排行军路线乃是方便斥候能及时找到大军，若斥候不知道大军的行踪，如何能及时回报消息？众人领命，各自告退回去督促麾下士卒。
李潜跟着杜勇去接收了一队士卒。这一队的队正叫屈世卿，年约二十出头，灵州世家子弟。原为府兵，因作战勇敢，被柴绍看中选入亲兵营，累功为队正。李潜与他们虽然见过，却不太熟悉。众人见了面，互相寒暄两句，李潜将明日的任务安排了一番，细细叮嘱了几句。因他们半夜便要出发，于是都早早睡下了。
三更不到，值守的士卒便叫醒了李潜。李潜命令士卒抓紧整理了衣甲兵刃，取了战马，沿着洮水一路向西南而去。为了扩大搜索范围，李潜将一队人分成十组，每组相隔里许，命他们一定要小心，一旦发现敌踪，立刻回报。
如此搜寻，直到次日未时，李潜等人已深入吐谷浑境内有上百里，然而所有人都回报说一点发现也没有。李潜听了心中颇为沮丧。他第一次带队做斥候，竟然是个无功而返结果，实在太丧气了。
屈世卿见状，上前禀告道：“李旅率，前方不远有个河滩，那里河水平缓。卑职以为吐谷浑人若要驻扎，多半会选择那里，不如到那里搜搜看。”
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