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李潜左手握着铁枪用力推开狼牙棒，收回右手的横刀挡住弯刀，左手的铁枪从那俟斤的胸口刺过去。那俟斤已中了一刀肋下疼不可当，原本想挥起狼牙棒磕开李潜的铁枪，却感觉狼牙棒如有千斤重，抬了一下竟然没抬起来，他只能努力侧身避开要害。“扑哧”一声李潜的铁枪刺中了那俟斤的肩窝。那俟斤痛呼一声丢了狼牙棒一把攥住枪杆，举起弯刀向李潜砍过去。李潜左手用力向前猛推一记，右手举起横刀荡开那俟斤的弯刀然后一刀向那俟斤脖颈斩下。
第一卷新嫩小荷初出水 第九七章 回京
李潜斩出的这一刀直接将那俟斤的脖颈斩断。那俟斤的首级跳离身体跌在地上滴溜溜乱转。李潜左手抽出铁枪，那俟斤的无头尸体被战马带着向前冲了一段距离跌落马下。李潜用力勒住青海骢。青海骢长嘶一声人立而起，转了半圈踏在地上。李潜策马过去一枪探出，将正在地上乱转首级刺在枪尖上，高高举起喝道：“贼酋授首！尔等还不速速投降！”
看到李潜斩了突厥的俟斤何七顿时失望。他勒住战马对身侧的李五郎酸溜溜地道：“这家伙真是走了狗屎运。随便碰到个突厥人竟然是个俟斤，你说气人不气人。”何七上次在岷州一直没机会挣军功，这次心中憋着火想多挣些军功，却没想到被李潜占了最大的一个怎能不郁闷。
李五郎也勒住战马笑了笑，揶揄道：“这都是命，你的命不好羡慕也没用。”
何七闻言似乎被他说中了伤心事，叹息一声用突厥语大声喝道：“俟斤已死你们还不投降！”
突厥人听到此言纷纷偷眼观望，却见李潜高举铁枪，枪尖上挑着的正是他们的俟斤！突厥人立刻军心涣散无心恋战各自逃命。
何七道：“我不过去了。突厥人败局已定，我还得趁着他们大乱趁机捞点军功，再晚了只怕连汤都喝不上了。”说着调转马头飞驰而去。
李五郎伸手招来麾下的校尉，命令他带着士卒紧随何七追击突厥溃兵。他上次岷州之战挣了不少军功，加上这次的战功应该够晋一级的了，所以他也不愿再与何七抢。
李五郎策马来到李潜面前，笑道：“老弟，你运气可真好，老哥我都忍不住羡慕。”
李潜不好意思的笑笑，道：“让五哥见笑了。不过适才小弟可是命悬一线啊。”
李五郎点点头，道：“干咱这行的哪个不是把脑袋别在裤腰带上？生死只能听天由命。”
李潜摇头刚要解释，正巧牛弼策马过来，李潜见了立刻心中火起冲牛弼喝道：“辅国，你干的好事！差点让我小命不保！”
牛弼看到李潜斩了突厥的特勤心里替李潜高兴，乐的嘴都合不拢，赶紧策马过来打算恭喜李潜，谁知却被李潜当头一冲大喝。他顿时一头雾水，道：“潜哥，你怎么了？我没干什么啊？”
李潜怒道：“你还说！刚才那五个人过来，我就晚说了一句话你就冲出去了。若非你这一冲何至于如此麻烦？”
李五郎听的纳闷，道：“老弟，你说什么呢？”
李潜解释道：“先前那五人过来时，有前有后相互之间有空当。若是我们四人分成两组分头夹击前两人，肯定能在后面的人赶来之前将两人干掉。然后咱们四人中分出两人迎上后两个，剩下的两人联手夹击一人。等干掉了第三个人，四人联手再干掉剩下的两个，这样岂不更容易？”
李五郎听了皱眉道：“以多攻少有点不讲道义了吧？”
李潜差点吐血，忿然道：“刚才两个突厥人打我一个他们讲道义了吗？突厥贼子侵扰中原难道是在讲道义？若是两军对垒各派大将互博，咱们不妨与他们讲道义。可现在是混战不是比武场。咱们应该想的是如何打赢这场仗！辅国，你说你刚才是不是太冲动了？”
牛弼听了李潜的解释立刻满面愧色，道：“潜哥教训的是，我错了。下次我一定听你的。”
李五郎想到刚才李潜以一敌二，险象环生生死一线，而他与何七却没能支援李潜，脸上有些挂不住，点点头道：“老弟说的有道理，是老哥我钻牛角尖了。嗯，我去看看有没有漏网之鱼。”
何七率军追杀了突厥人一通。突厥人失去了首领根本无心抵抗，全都火烧屁股似的狼狈逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。等他们冲到谷口又被柴勇率军狠杀一通，突厥人被杀的七零八落彻底溃散。何七与柴勇兵合一处，又追着斩杀了一通，直到追出了十里外才鸣金收兵。
何七他们能率军痛打落水狗捞取军功。李潜就没这么好命了。他稍事休息后立刻投入到救治伤兵的工作中，而牛弼也被他拉来打下手。虽然这次行军配了随军郎中，可人手不足忙不过来。何况受伤的都是与李潜朝夕相处的同袍，他当然不能坐视不理。
救治完伤兵清理完战场，大军返回营地。柴绍得知此战共斩敌上千人俘获一千余人，极为高兴，下令犒赏三军。第二日大军撤会岐州。
八月二十五日，柴绍接到京中传来的消息，说得知柴绍率军在杜阳谷大胜突厥人，陛下龙颜大悦。因为突厥的代表突利与阿史那思摩将于今日到长安进行和谈，有此大胜大唐将在与突厥人的和谈中扬眉吐气占据上风。所以陛下特颁旨嘉奖众将士，并召柴绍与有功之将进京面圣。
八月二十六日，因李五郎、何七与柴勇三人还要率兵提防突厥人，柴绍只带着李潜、牛弼两人轻车简从赶到长安。柴绍这边刚进家里还没来得及喝口水，宫中的太监就来了，说陛下今晚宴请突厥使者，宣柴绍带有功之将入宫作陪。柴绍立刻命令李潜和牛弼两人梳洗更衣与他一道入宫。
梳洗整理妥当，两人随着柴绍一同入宫。此次陛下设宴招待突厥使者的地方是在两仪殿。一行人近了皇宫，走了老长一段路才到两仪殿。一路上李潜就看到宿卫三步一岗五步一哨戒备森严。而且这些宿卫也个个身材魁梧相貌堂堂帅气逼人，令李潜相形见拙暗自愧惭。
来到两仪殿前，值守内侍太监见到柴绍连忙迎过来躬身道：“见过柴驸马，诸公已至，请驸马直接入殿即可。”
柴绍点点头道了声有劳，然后转头对李潜和牛弼道：“你们两个在此稍待。”
两人连忙应下。
柴绍进入殿内，见李建成、李元吉、李神通、萧瑀、裴寂、封德彝、陈叔达、裴矩、宇文士及等一干亲王重臣早已云集殿内，正在三三两两低声交谈。柴绍上前一一拜见了众人，客套两句便悄悄退到角落找个空位坐下，不参与他们之间的闲聊。那些人素知柴绍一向不多言，也见怪不怪依旧各自闲聊。
柴绍正竖起耳朵准备听听那些人再聊些什么，忽听身后有人道：“柴驸马，过来坐会？”
柴绍立刻转头，看到说话的人是赵郡王李孝恭，他正在角落里靠近柱子的地方坐着。这个角落位置很偏与那些人也有一段距离，加上幔帐遮蔽，柴绍事先根本没发现这里有人。柴绍连忙过去拱手道：“大宗正无恙否？”
李孝恭淡淡一笑，道：“尚可。”
柴绍坐下见李孝恭神色平静，只是眉宇间有些颓唐，本来想安慰李孝恭两句，但一想到他的处境又生生顿住。武德六年，李孝恭率军平定辅公佑，擒萧铣，平定江南，可以说为大唐打下了半壁江山，而后他一直在江南主持善后。
武德七年，有人向李渊密告李孝恭意图谋反。李渊龙颜大怒，将李孝恭召来长安下狱令大理寺审问（此举显然是将其视为罪犯，这在勋贵宗亲中非常罕见也极为屈辱）。李孝恭在狱中备受诘难。后经查明，谋反纯属空穴来风查无实据，李孝恭这才被放出来任命为宗正卿。李孝恭从名副其实的江南王被下狱，而后又出狱当个没啥权力且闲得蛋疼的宗正卿，这其中的落差不啻于天壤之别。此刻他能面色平静的坐在这里，其涵养气度已非常人。换做心胸不够开阔的只怕郁结成疾甚至自尽都有可能（飞将军李广便是因为不愿受刀笔小吏的诘难而自尽）。
李孝恭见柴绍欲言又止立刻明白了他的心思，微微一笑，道：“往事已矣。驸马，听说你这次打了个胜仗？”
柴绍见李孝恭没有埋怨自己的失态，松了口气谦虚道：“不过是场小胜倒让大宗正见笑了。”接着柴绍将战事的经过略略向李孝恭说了一遍。
李孝恭听了沉思片刻，道：“秦王艰难。”
这句没头没脑的话着实让人纳闷。不过柴绍立刻明白了李孝恭的意思。李世民现在面临的处境真的很艰难。因杨文干谋反一事李渊对李世民很恼火，现在李建成略占了上风。五陇坂之战时李元吉公然拖李世民的后腿，而李世民却不能奈何他便是例证。若非李世民有勇有谋，抓住了突厥人的弱点，百骑出战威慑颉利、突利让他们答应和谈，只怕地位不保。李孝恭此刻说出“秦王艰难”这句自然不单纯是一句感慨，而是提醒柴绍要想办法助秦王一臂之力。
李孝恭是李渊的堂侄。他与李世民和李建成关系都还可以，算是中间派。但他被人诬陷谋反下狱之后，他忽然明白原来功高震主是多么危险。李渊乃是马上皇帝都会对他起疑心，若李建成即位只怕他更难自保。大唐比他功劳更大的只有李世民。若李世民即位则不存在功高震主的问题（初唐时那个将领的功劳有李世民的大？），那么李孝恭的下半辈子就安慰了。所以从这次事件以后李孝恭便倒向了李世民。
李孝恭心态的转变柴绍自然也看出来了，因此他轻轻点点头。聪明人说话点到即止，李孝恭见柴绍点头便不再说话。
两人默默无言了片刻，忽听内侍唱道：“秦王、突厥使者驾到！”
两人立刻起身按班站好。其他人除了李建成、李元吉外也都排好队伍。稍倾李世民与突利并排，阿史那思摩紧随在突利身后进入大殿。众人连忙拜见李世民。
李世民将突利和阿史那思摩引到最里面，与李建成、李元吉二人见礼。他们刚客套了几句，内侍唱道：“陛下驾到。”
李建成和李世民将突利和阿史那思摩夹在中间，其他人按照官职爵位的高低排好队伍。很快穿一身土黄色圆领常服的李渊便出现在众人面前。
众人拜见了李渊。李渊让众人平身，落座。李渊看到柴绍问道：“李潜呢？他来了吗？”
第一卷新嫩小荷初出水 第九八章 行酒令
柴绍赶紧离席拜道：“回陛下，李潜就在殿外。”
李渊点点头道：“传他进来。给他加个位置。”内侍赶紧张罗给李潜加席位。
柴绍顿了顿道：“禀陛下，与微臣一起来的除了李潜还有牛弼。”
李渊皱眉思忖了片刻没想起柴绍说的牛弼是谁。柴绍见状连忙解释道：“陛下，牛弼就是前些日子为陛下在皇宫内展示的那人。”至于展示什么，柴绍碍于突厥和阿史那思摩在场没说。马蹄铁虽然是个不起眼的小物件，但对战马的作用极大，可以说是大唐的秘密武器，柴绍自然说的含糊，目的就是不想让突利等人知道。
李渊立刻恍然大悟，笑道：“原来是他。我记得你曾在奏章中说他箭术不错。好，让他一块进来。”
众人听到这句话立刻有些惊讶。虽说李潜有爵位在身，但宴请突厥使者可不是有个爵位的人就能参加的。在场的人最低官职也是三品，而且哪个没有国公以上的爵位？陛下为何破例让李潜进来？还有那个牛弼，没有爵位不说官职就更低了，陛下怎么还让他进来？
李潜和牛弼正在殿外龙尾道下闲聊，忽然看到一名内侍急冲冲跑来冲两人道：“二位可是李潜、牛弼？”
李潜和牛弼点点头。
内侍道：“陛下宣尔等入殿。”
两人顿时愣住大眼瞪小眼望着对方。陛下宣他们入殿？究竟是怎么回事？
那内侍见两人发呆不耐烦地道：“你们快点，别让陛下久等。”
两人醒悟过来赶紧跟着内侍入殿。进了大殿，殿内的众人齐刷刷地望着两人。两人有些紧张，不约而同的偷偷瞥了一眼柴绍，见柴绍示意要他们镇定，他们这才略略放松。
两人拜见了李渊。李渊让他们平身，然后道：“武威男，前日柴大将军传来捷报，说你这次又立了大功，不知是什么样的战功？”
听到李渊的询问，李潜立刻明白了李渊让他进来的意思。原来李渊是用他来打击突厥人啊。这下李潜的心情放轻松了，他躬身回道：“回陛下，臣所立的战功其实很小，与其他诸位将军比起来臣这点战功不值一提。”
李渊露出很感兴趣的样子，道：“是吗？给朕说来听听。”
于是李潜口若悬河地将战事的经过细细说了一遍。当众人听到李潜以一敌二而且斩了突厥人的俟斤时也明白了李渊的用意。
等李潜讲完突利和思摩的脸色已经变的非常难堪。
李渊笑道：“武威男，你果然是员勇将。朕今日正巧宴请突厥贵宾，想让你来作陪。你可愿意？”
众人暗忖，席位都加好了还这么问，李渊分明是故意讽刺突利和阿史那思摩的。突利和阿史那思摩怎会不明白李渊的用意，因此两人的脸色更加难看。
李潜连忙拜谢，然后在内侍的指引下到席位上坐下。
李渊上下打量着牛弼，连连点头道：“嗯，是个好苗子。牛弼，你这次的战功也不小不过还需磨练。假以时日你必成朕之恶来也。朕今日赐宴于你，你也入座吧。”
牛弼谢过，在内侍的指引下坐下，一抬头便望到了对面的李潜，两人相视微微一笑。
随后李渊说了通客套话，大意不外乎欢迎突利和思摩远道而来，希望两国缔结友好盟约互不侵犯等等。
而后宴席开始。一群打扮的花枝招展的宫女穿花蝴蝶般的将酒菜奉上。虽然是国宴，但因李渊一再三令五申要节俭，所以菜式比较普通。只是这个普通是相对于在座的高官显贵而言，一般中等人家可能一辈子都吃不到这样的菜式，更不要说普通老百姓了。菜式固然普通不过却出自御厨之手，味道上就自然就鲜美了许多，令李潜和牛弼两人食指大动。若非有这么多高官显贵在场只怕两人会畅怀大吃。
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