解，任何政治社会的“定型”（settled pattern），都是一个阶段、一个阶段，慢慢地发展出来的。这一形态，今日虽不合中国国情，安知三五十年，乃至百年之后，它就合乎中国国情了呢？袁氏和他的智囊们当时没有这种历史进化的观念，因此认为共和既然不合中国国情，那就只有干脆回头去搞帝制了。可是，搞帝制，他也知道，决不能让溥仪复辟；更不能让那些腐烂而颟顸透顶的“遗老”随之复位。因此，天降大任，只有我袁世凯自己来做皇帝了。这一构想，事实也不限于袁氏自己，当时诚实的劝进者，是不乏其人的，他们的想法，大致也就是袁的想法。
袁氏自己显然也早有称帝的居心。但是从总统回潮变皇帝，不可变之于一夕之间，因此他也就采取王莽的办法，先做做假皇帝，搞个过渡和酝酿的时期，一面制造舆论，改变人民心理；一面变更官制，把民国的制度，逐步变成汉唐明清习用的封建老套。庶几他在最后登基时，官制上可以一拍即合也。袁氏废除民国官制的第一步，便是废除共和体制的国务院和国务总理。把内阁各部改为总统直辖，另设颇有封建气息的国务卿，以为总统之佐理。因此国务卿一职，便形同明朝初年，朱元璋废除宰相制以后，所设之大学士，和满清雍正以后所设立的军机大臣。他助理皇帝日理万机，而本身却无决策之权。另外各级官员的级别，亦采用古封建的旧名，分“卿”、“大夫”、“士”，三等九秩。
另外袁也恢复了清制的都察院（改名平政院）以整肃官箴，和御史台（改名肃政厅）以纠弹违法官吏。这两项设置，倒不无新意。因为在清末民初，中国在试行现代法制时，向西方引进的是《大陆法》。大陆法系，与英美法系不同之处，便是大陆法系把行政诉讼，和一般民、刑诉讼分庭处理。所以平政院事实上便是一个处理官民诉讼和官官诉讼的特种法庭，而肃政厅在制度上虽隶属于平政院，但是在纠弹违法官厅或违法官吏的操作上，却是独立运行的。它是传统中国监察制度的现代化。其运作方式，颇近乎近月来，在华府主持纠察柯林顿大总统绯闻案的“独立检察官”史达（Kenh Starr）。据此新制，在当年袁政府中，官吏不论大小，违法贪赃逾五百元，便可判处死刑。其后袁的京师警察总监，后来升任京兆尹的王治馨，即因一桩五百元的贪污案而被袁饬令枪决。（试想今日北京的陈希同案，该判多少个死刑？）
同时，袁对海陆两军军制，以及地方政府，亦多加整顿。上篇便曾说过，袁曾有意向赵匡胤看齐，搞废督裁兵，和“将不专兵”。把各省都督如蔡锷等调入京师，另设将军府，饵以高位厚禄，以豢养之。另设陆海军大元帅“统率办事处”，以统一军令军政。
于地方省区，废督之后，原有实权的民政长亦改制成虚衔的巡按使，废（虚）省设道，以道尹掌地方政府实权，而加强中央政府对地方政权之控制。总之，袁氏在坐上终身大总统的宝座之后，其志向虽非以“天下奉一人”，而恢复帝制时代“以一人治天下”的企图，则是昭然若揭的。他已铺平了帝制大道，万事俱备，所缺的只剩个皇帝的尊号了。
今且将袁氏称帝前，改制后（民国三、四年之间），中央政府的架构，列表于下，以见大略。
【袁称帝前的中央集权结构】
「总统府
中华民国大总统（十年一任，可连任，可传子，有权解散立法院）：袁世凯
副总统：黎元洪
内史监（原总统府秘书处改，其下设内史若干）：阮忠枢
立法院（代替旧国会为立法机构，终袁之世，迄未召集）
参政院（大总统咨询机构，但可代行立法院职权）
院长：黎元洪（黎副总统兼任）
参政（由大总统提名选派）：杨度、严复、蔡锷、马良、王赓、严修、施愚、梁士诒、梁启超、熊希龄、李经羲、孙毓筠、陆征祥、赵尔巽、王辏г说裙财呤�
政事堂（直辖左右二丞及五局：法制、机要、铨叙、主计、印铸；一所：司务所）
国务卿：徐世昌
左丞：杨士琦
右丞：钱能训
（参议及局所主管姓名从略）
（原国务院及国务总理撤销，所辖各部总长直接受命于大总统）
外交部 总长：孙宝琦
内务部 总长：朱启钤
财政部 总长：周自齐
陆军部 总长：段祺瑞
海军部 总长：刘冠雄
司法部 总长：章宗祥
交通部 总长：梁敦彦
教育部 总长：汤化龙
农商部 总长：张 謇
（农商部为原农林、工商两部合并而成）
平政院 院长：汪大燮
肃政厅 都肃政史：庄蕴宽
将军府（荣誉衔顾问机构）
上将军：段祺瑞
（另置将军二十六名、参军二十五名）
陆海军大元帅统率办事处（下设军政、军令、军械三所）
常务：王士珍
办事员：段祺瑞等」
〖附注：参见前引钱端升著《民国政制史》，第一编，第三章，“新约法时期（二年十一月至五年六月）”，页八○～一四五。〗
【中央集权未可厚非】
吾人试览上表，便知民国以来“以一人治天下”的中央集权制，从创制立法上说，袁世凯可算是始作俑者了。后来的蒋、毛二公，则过犹不及也。袁是我国历史上少有的治世之能臣，奇书…整理…提供下载第一流的行政管理人才。大小政务一把抓。事必躬亲。其为人也，虽乏远大的政治理想，然亦雄才大略，知人善任，不治私产。虽妻妾众多，然并不沉湎于酒色。对诗词歌赋，他也颇能哼两句，但不搔首弄姿，以咏吟自傲；更无玩物丧志的恶习，收藏甚么骨董字画，品箫吹笛，风流自赏。平生所好，唯抓权秉政；纵横捭阖，他确是个不折不扣的政治动物，对政敌的斗争，也你死我活，初不稍让……；但是话说穿了，吾人读烂通鉴，翻残二十五史，试问自古以来的专制人主，开国之君，不世之雄，谁不如此呢？孟子曰，天下定于一，唯不嗜杀人者能一之。是哲学家、宗教家之言也。非实际政治也。我国自古以来，逐鹿中原争夺政权，都谓之“打天下”。天下既是“打”下来的，哪有打天下之人，不嗜杀人哉？纵是一代贤相的诸葛孔明，也要以“生道杀人”、“挥泪杀人”嘛！在我国古代，圣主贤君，像唐太宗李世民，为争夺政权，且不惜弑兄杀弟。但在那种改朝换代的动乱状态中，遍地都是瓦岗英雄，梁山豪杰，曹操所谓“天下无孤，不知几人称帝，几人称王”；为拨乱反正，拯斯民于水火，乱世枭雄，无不集生杀大权于一身，以成其贞观、开元、洪武、永乐之治世。所以在中国政治史上，统治者“身兼将相”（唐太宗的豪语，见《通鉴》），集军政大权于一身，原未可厚非也。既然共和国体、代议政府搞不下去，朋友，我们熟读民国通史，看透华人社区的作风，吾国吾民，原没有民主细胞嘛，你我都是一样，怪得谁呢？因此，近百年来，孙、袁、蒋、毛、邓五大民族领袖，都是一字号搞个人独裁，要徒子徒孙，盲从领袖；强迫全国人民，绝对服从。孟子曰，予岂好辩哉？予不得已也。我们这五大领袖，也是一样嘛！予岂好独裁哉？予不得已也。要把这种阖族皆有的心理状态，“转型”过来，笔者曾一再强调，非通过两百年的历史三峡不为功。袁翁世凯的处境，还在夔州府和白帝城之间，他望峡生畏，要掉转船头，驶回重庆，其居心原不难理解，只是其行为则愚蠢不堪罢了……。他此时已驶船入峡，顺流而下，滩高浪险，掉头逆水，必然翻船，而袁及其党不知也，悲夫。
【内忧外患，风雨飘摇】
再者，纵在六百年前的帝制中国，以袁氏当时的政治形势，他也没有称帝的条件。咱安徽老乡凤阳朱元璋在打天下之初，他的智囊朱升就劝他，“高筑墙，多积粮，缓称王”。称王称帝，是子孙万世之业，是急不得的。你先得把政治基础打好，四平八稳，万无一失，然后再慢慢因势乘便，称霸、称王、称帝。洪秀全愚昧无知，就犯了这个大毛病。他一开始造反，刚打下永安州，就迫不及待，自称天王，另封东南西北翼五王，同管江山。等到他们打下南京，功劳最大的东王九千岁，也要升一升，那么九千岁就要升为“万岁”了。升不了万岁，最后就王杀王，同归于尽了。
袁世凯这时要做皇帝，慢说是民国，纵在六百年前的大明王朝，也称王太早嘛！在他那个民国初年的中国，外有帝国主义虎视眈眈，国亡无日；内有白狼横行，中原正一片糜烂。袁虽赶走了孙中山，他并没有打平中国。相反的，袁政权也正风雨飘摇，总统尚且不稳，那能冒天下之大不韪去做皇帝呢？愚而好自用，不败何待？现在且看看那个，把中原地区弄得天翻地覆的“白狼之乱”。
【白狼之乱】
白狼之乱是甚么回事呢？用个现代名词，那就是民国成立之后的第一次农民大起义，时间是民国二年秋季，爆发地点是河南西部豫鄂边区。后来蔓延于鄂、豫、皖、陕，甘五省。陷五十余城，虽不说赤地千里，然所过之处，官军不能制，相互砍杀，庐舍为墟，历时数载，弄得中原西北一片糜烂。白狼，这位农民领袖，据陶菊隐《北洋军阀统治时期史话》所记真名为白朗，河南宝丰人，原为革命烈士吴禄贞的参谋，禄贞被难后落草为寇。声势日盛，乃被误呼为白狼；义军后亦以此诨名自豪，云云。陶记亦得自传闻，不可全信。另据杜春和编《白朗起义始末》（收入前引《北洋军阀》第二卷），则白狼一名白瞎子，只是一个半文盲的贫农，白狼起义时，二次革命亦于同时爆发，黄兴曾辗转与之联络，并委派之为河南都督，而其在袁军后方破坏京汉铁路以阻北军南下。总之，白狼盛时，一“杆”万余人，横行五省，飙忽如急风暴雨，俨然是五十年前捻军历史的重演，中原所受浩劫亦不相上下。最后白狼于民国三年（一九一四）八月五日，身受重创，败退至河南鲁平时，卒为袁军卧底的密探狙击而死，时年四十一（另说四十六岁），其败亡亦如捻军当年之任柱也。（参见《晚清七十年》卷二，页一六○～一六三；及罗刚著《刘公铭传年谱初稿》上册，页二三○～二三一，任柱之死。）
〖附注：我国黄淮平原一带，民风强悍，而生活至苦，早年大小规模的农民暴动，几无岁无之。笔者本人，生于斯，长于斯。幼年竟是目击之人。白狼之乱时，余尚未出生，然我幼年期曾目睹“跑白狼”的农村闹剧。盖我乡，今肥西，地处黄淮平原的边缘，每遇“荒年”，即时闻出自皖北河南一带的“股匪”南下劫粮“打荒”。“股匪”与“土匪”不同。土匪只是零星的小强盗，打家劫舍，绑票勒赎。股匪的组织则如军队。其来势如潮水。少数官军都逃避一空，或据县城自保。乡村农民不甘妻孥生畜被拉被抢，乃抱儿携女，牵牛赶猪，相率逃亡，谓之“跑白狼”；或联庄扎寨，武装自卫，谓之“打白狼”。过境入侵者，往往仍自称“白狼”。忆北伐前夕，某次白狼过境，余学步未几，竟也腰挂“勃朗宁”，随武装农民在农村“浪劲（境？）”游行，向白狼示威，表示我们有备。切莫来犯。据老辈传言，“白狼”原是“八郎”之误。两辞土音相同也。杨家将只有“七郎”，白狼则是某家的八郎云。这种“跑白狼”、“打白狼”在当地可能有千年以上的历史。中国近代史上的捻军、淮军，都是同一个社会基础上起来的。北伐之后不久，当地又发现了张国焘、徐向前的“红军”，武装自卫的地主和农民，误把“红军”当“白狼”，就变成反革命了。毛主席来了，不许老百姓“当白狼”、“打白狼”甚或“跑白狼”，一遇自然灾害或人为灾害，农民就只有待在家中饿死了。“大跃进”时，安徽一省就饿死农民六百万。陈一咨先生后来被国务院派在肥西调查，他根据官方内部的资料向我说，安徽饿死的农民，远超过六百万。这也是我国近代社会文化转型史的，转型现象之一，至可叹也。故随笔记录之，以为祖国农村社会转型留一点信史。〗
【外患比内忧更严重】
农民暴动固然是把袁总统的民国，弄得疮痍满目，民不聊生，但毕竟还无亡国之虞。与它同时发生的外患就不同了。应付失策，就难免有瓜分之祸。这种外患，说来话长，将来当辟外交专篇细论之。此处只能三言两语，略作交代。笔者在清末导论篇中曾一再提到，二十世纪初年谋我最急者，莫如日、俄两国。两强对我所作赤裸裸的侵略，面目狰狞，述之真足污我笔墨。表面无日、俄之狰狞，然深谋远虑，笑里藏刀，对我作最沉痛之宰割者，则大英帝国也。
笔者在庚子联军诸章曾细述之，在八国联军时，英国深恐我被瓜分而影响其通盘利益，乃策动美国大搞其“门户开放”。笔者亦曾一再指出，英国之所以策动美国带头者，是它志在阻扰日、俄对华之瓜分，而对其本身在华之利益范围，则断不“开放”；对其在华作更深入之侵略，亦断不放松也。因此当日、俄两国乘辛亥革命与二次独立之乱，而对满蒙蠢蠢思动时，英国已不声不响，继续深入西藏矣。
【英国对西藏的割裂企图】
在此之前，清廷在英人威迫之下，双方已正式与非正式订过五次有关西藏的条约，计有：《中英会议藏印条约》（一八九○，一八九三），《拉萨条约》（一九○四，此约为西藏地方政府所签订，因主权损失太大，清中央政府拒绝承认），《中英续订藏印条约》（一九○六），《修订藏印通商章程》（一九○八）。在此五约中，英方虽在不同程度上，极力否认中国政府对西藏有“主国”的“统治权”。然自始至终，英方不愿否认中国对西藏有“上国”的“宗主权”。英国当时作此项承诺，并非如一般西方专家所说，由于中国政府“灵活的外交手腕”（skillful diplomacy；见新版《大英百科全书》，卷十八，页三八二）。颟顸的�