陆之章道：“有一个大理来的朋友，说是想见你一面。”
沈傲道：“他要见我做什么？”
陆之章道：“我和他只算是泛泛之交，只是想让我引荐而已，至于说什么，我就不知道了。不过我和他说，你近日就要去太原，实在抽不开身。”
沈傲颌首点头道：“至于婉拒了最好。”
陆之章却道：“不过那人却不依不饶，说是等你回来再来拜谒，我拒绝了他一次，就不好再三婉拒了。这人只怕要说的话和这各国朝佛的事有关。”
沈傲抿了抿嘴道：“既然是这样，等从怀州回来再说吧。怎么……大理人找我做什么？”
陆之章期期艾艾地道：“多半是想请平西王去大理。”
沈傲不禁笑道：“请我去做什么？真是好笑。”
陆之章道：“你是西夏摄政王、又是大宋平西王，与契丹、吐蕃、倭国、大越都打过交道，在各国心里，你的威望是最高的，只有你去了大理，这场盛会才办得下来。”
沈傲呵呵一笑，道：“他们这是将我当蜜糖，拿各国当苍蝇了。这大理，我是万万不去的，你最好让他死了这条心。”
陆之章也笑道：“我就知道表哥不会答应。”
二人各忙各的，平时很难相聚在一起，这时一起坐在马车里，一起说了许多话，陆之章身子弱，说几句便咳嗽，沈傲不禁道：“大丈夫岂可这样病怏怏的？如今你是书画院图书学士，身子这般金贵，哪里能这样糟蹋？还是好好养养身体。”
陆之章苦笑摇头道：“周刊那边不能断，若是断了，如何向人交代？以后再说吧。”
陆之章抿了抿嘴，徐徐道：“表哥这一次去，若是真能救活十几万太原百姓，实在是天大的功德，我这做表弟的与有荣焉。”他看着沈傲，不禁道：“没有表哥，也没有陆之章的今日，哎……这几日我想起许多的往事，有一件事也想通了。”
沈傲不禁问：“什么事？”
陆之章淡淡笑道：“从前表哥教我如何去追若儿表嫂，其实早就居心不良了，是不是？”
沈傲大是尴尬，不禁想，他居然现在才想明白。
陆之章笑了笑，道：“往事如烟，过去的事都过去了，表哥也不必耿耿于怀。”
沈傲更觉得尴尬，事实上，他从来没有耿耿于怀过……
接下来，二人沉默地坐着马车一直到东华门，陆之章下了马车，对沈傲道：“表哥，就此别过。”
沈傲对陆之章的感情有些复杂，这时也有些感动，对他道：“好好注意身体。”
马车穿过门洞，出了城，外头是一处处棚子，城墙外仍然一片民居，依着城墙搭建，做小本买卖的、烧炭的都聚集在这里，这里生活着的更多是汴京城的底层百姓或是近郊聚集的流民，马车穿过这里，前方便是旷野了。汴京无山，除了一条汴水流过，其余都是一马平川，旷野上还残留着未遭人破坏的残雪，白雪皑皑的裸露在污泥中，说不出的鲜亮。
旷野上，一队骑兵等候多时，带队的童虎打马过来，在马车边停住，低声道：“殿下，总共一千五百名校尉已经候命，包袱早已打点好了，可以出发了吗？”
沈傲坐在马车里，道：“走。”
队伍蜿蜒前进，沿着官道，一路朝太原过去。
往前走了数十里，便看到连绵的林莽，几乎阻隔了道路，林莽之中倒是有一条道路可以走，入林的地方有一个集市，名叫下马集，这下马集已经历经百年，和这林莽同时出现。据说还是在宋太祖的时候，因为汴京无险可守，幽云十六州又落入契丹人之手，契丹人聚集骑兵在关内，前往汴京的道路一马平川，赵匡胤为了巩固京畿城防，又害怕朝发夕至的契丹铁骑，因此在汴京的北面广植树木，这林便叫下马林，意欲若要经过这里，必须下马步行，而宋军则可以依林而守，抵御牵马的敌人。
沈傲看着这连绵的人造树林，心里不禁苦笑：“无心插柳柳成荫，这赵匡胤原本是想植树做军事用途，谁知一不留神，竟是做出了这般大的环保工程，这天下最环保的皇帝只怕非他莫属了。”
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第三章送到。
正文 第六百七十五章：人间地狱
第六百七十五章：人间地狱
太原城已经连日下了十几天的大雪，城中倒还好，虽然倒塌了许多建筑，可是能住在这里的，大多还都略有家财，许多建筑虽是倒塌了，终算还留下点儿墙根，崩塌的木料、石块总算还可以搭起安生之所。
所以虽是白雪皑皑，城中的次序还算井然有序。
边军已经调了一营人马来，人数大致在千人上下，再加上本地组织起来的厢军，因此这残破的街道上，总不会缺少一队队扛着长矛的巡弋军卒。
军卒们戴着破旧的范阳帽，显得有些疲倦，昨天夜里，一伙流民在门下要闯进城来，大半夜的被人拉了去挡人，总算是堵住了城外数以万计的流民，今日又要巡街，这么冷的天，实在令他们为难。
城里太平无事，可是在城外头，那城墙根下却挤满了一个个又冻又饿的流民，这些人要嘛是从受灾最重的邻县跑来的，要嘛是附近的郊民，一场地崩，妻离子散，不得不寻条活路。偏偏太原知府封闭了城门，结果流民进不来，只能再这城郊扎下。
太原知府王直这样做，倒也有他的考量，府库里的粮就这么多，城里的军民都不够用，若是让流民涌进来，那还了得？再者说了，流民进了城，若是饿得慌，突然滋生变故，到时候连防都防不住。为谨慎起见，也只能委屈委屈城外的流民了。
虽说每隔些时日会丢些窝头下去让流民哄抢，可是谁都知道，城外的流民活不长了，这慢慢的长冬已经来临，衣不蔽体的流民绝对撑不了多久，再加上没有吃食，不是饿死，也只能冻死。
不管怎么说，这笔帐无论如何也算不到王直头上，真要算，只怕也要怪那祈国公了，祈国公奉钦命来赈灾，结果迟迟不向商户购粮，没粮食，这城门一开，就是天大的祸端。既然能撇清，王直也就没什么好怕的了。
眼下这太原府，已经是哀鸿遍地，可是各家的米店，这时候却是生意兴隆，最大的一家米铺，莫过于郑记货栈，城外头的人进不来，城里的人总也要吃饭，官府虽然做了个样子施了些粥，可哪里填饱得了肚子？尤其是这大冷天里，天寒地冻，肚子里没几粒米，更是难熬了。所以粮价虽然涨到了两贯一斗，可是买米的还是络绎不绝，更有一些不法的滋事之徒，居然纠结了一些人去抢米。因此为了维持次序，边军这边也都调拨了几队人马，就守在米铺外头，看谁贼眉鼠眼，自然是先拿起来再说。
有兵卒守卫，米铺门前就规矩多了，一大清早，冷冽的寒风灌进来的时候，米铺的门板一拆，便可以看到浓雾之中，黑压压的人排成了长龙，平时省吃俭用，几年结余下来的钱，如今却都像是地上的石头一样，巴望着能换几斗米回去就好。
人群在冷风中呵着气，大多数人都是两眼无神，提着簸箕或是竹筐，一个个鱼贯进去，用银子、用大钱，用钱引，将米换出来，再急促促地往家里走。
不过怨言也有，一个壮汉在里头大声吵闹：“陈米倒也罢了，前几日米里还只掺了两成沙子，怎么今日却是沙子里掺了两成米？两贯三百文一斗买你的沙子回去吗？”
这人一叫，许多人也开始不安。
不过米铺的一个伙计出来，对外头的军卒说了两句话，军卒二话不说，直接将这人小鸡一样提出去，少不得扇了几个巴掌，大骂：“快滚，没钱也敢来买米”
如此一来，次序又井然了，这世道两样东西最霸道，一个是刀，一个是米，有了米才能不让人饿死，有了刀才能让人生畏。恰好，这米铺里既有刀又有米，不乖乖掏钱，谁也别想将米带走。
太原的冬天，冷得可怕，朔风肆虐，冰天雪地，这些人在外头排起长龙的人或许从前薄有家资，或许有个不错的营生，可是现在，所有人都是一样，金山银山，也不过是换来几口米罢了。
这郑记的米铺边上，还开了一家典当行，典当行自然是新开的，连朝奉和伙计都是临时请来，刷了油漆的木柜还没有干，有一股淡淡的异味。虽是新开，可是生意也是出奇的好。没钱买米的，或拿了衣衫，或拿了古玩字画往这里钻。
毕竟是现钱有限，不是什么人家里都藏着数百上千贯钱，这米又是出奇的贵，吃不了几天，再丰厚的家底也得搜刮干净。可是男人可以饿个一顿两顿，老人和孩子却不成，于是咬咬牙，自然是捡了能卖的都卖了。
这典当行的规矩当然和平时不一样，明明是数百贯的字画，典当行里朝奉却是伸出五根手指，五根手指自然不是五百贯，而是五十，若是你敢吱声，朝奉便头一低，自顾自地去做出喝茶的样子，这意思再明白不过，爱卖不卖。
到了这个时候，字画又不能吃，又不能救命，咬了牙也是要典当，从前做生意都是巴不得有生意上门，如今卖主却恨不得磕头求着贱卖掉。
不止是字画，还有卖儿女妻子的，这典当行居然也不拒绝，一个黄毛丫头五贯钱，若是生得漂亮一些或许能翻一番，男孩儿就贱了，能卖到五贯已是天价。
就在这个时候，一辆马车在大清早慢悠悠地出现在这里，马车的旁边是几十个护卫，护卫们一个个身形壮硕，很是彪悍。那马车一到，米铺里的掌柜立即哈巴狗一样地撂着袍子出来，弓着身在这车辕边低声道：“老爷……”
里头的人不做声，掌柜又继续道：“老爷赶路辛苦，快下来到后堂去生个碳烤烤火，吃碗热汤。”
“唔”里头的人这才慢悠悠地应了一声。
掌柜立即去掀开车帘，里头的郑克才在几个的搀扶下走出来。
郑克披着狐裘，尚且还觉得冷，手不禁缩在软刺刺的袖子里，看了铺外头的长龙一眼，淡淡地道：“生意还好吧？”
掌柜轻声笑道：“好极了，这还是清早，许多人不敢醒，怕饿。等到正午的时候熬不住了，这长龙至少要排过三条街。太原府下辖十四县，每个县城都有咱们郑家的米铺，照这么发卖下去，当真是了不得了。”
郑克却是脸色阴沉，淡淡地道：“进去说话。”
他们一行人大剌剌地走进米铺，根本不去看外头的长龙。等到了米铺的后堂，伙计已经烧了炭盆，又添了茶水，那掌柜也是个机灵透顶的人，立即叫人去熬一碗姜汤，给郑克去去寒。
厅堂里门窗紧闭，因此有些昏暗，便又叫人添了几盏油灯，和外头比起来，这里简直是人间仙境了。
郑克慢悠悠地喝了一口热茶，掌柜已经将一沓厚厚的账簿递到了郑克右手边的茶几上，郑克放下茶，翻看了一下，抬眸道：“一个月一百七十万贯的盈利？”
掌柜见郑克脸若寒霜，更是加倍着小心道：“这只是太原城的，各县的还没有送来，仔细算一算，一千万贯总是有。”他舔舔嘴唇，心里想，一个月如此丰厚的利润，世上还有什么生意比这个更赚钱？老爷居然还不满意？随即又想，若是这生意还能再做几个月，数千万贯是肯定有的，只可惜这种生意不能长久，否则单单卖米这一项，郑家就不止是江北首富了。
郑克冷冷地道：“不够”
掌柜这时有些发急了，老爷这么说，显然是对自己不满意了，于是哭丧着脸道：“其实盈利不止这些，边上的典当行里想必盈利也是不菲，每天都有成百数千个宝贝，就是男童、女童每日也能收几百个进来，等到太平的时节再将它们发卖出去，盈利未必在卖米之下。”
郑克这时回过神来，才发现自己方才竟是失神了，不禁道：“你坐下说话吧。”
掌柜见郑克的脸色缓和，小心翼翼地欠着半个屁股坐在下首的椅子上，道：“原本以为是二老爷来的，谁知却是老爷亲自来了，太原这时节不太平，老爷寻常走动可要小心一些。”
郑克淡淡地道：“知道了。太原知府和边军那边如何？还有……太原大都督府近来可有走动吗？”
掌柜道：“都打点好了，太原知府那边不用说，他和老爷是一条心的，至于大都督府里倒也给了些方便，都督府里的文相公收了咱们三十万贯去，虽然没有说什么，但在暗地里调了边军在米铺边上卫戍。”
郑克的眉宇总算舒展了一些，道：“文相公在太原一言九鼎，又手握十万太原一带边军，只有他才真正靠得住。老夫暂且先歇一歇，你先到大都督府那边递个名刺过去，就说晌午的时候老夫请文相公来赴宴，请他务必赏光。好啦，你去忙你的去吧，这里不必你伺候了。”
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第一章送到。
正文 第六百七十六章：故技重施
第六百七十六章：故技重施
到了晌午，雪还未停，果然如那掌柜所说，米铺的门前，人流更多，鹅毛的大雪纷纷下来，银霜积雪冰凌，将整座略带残破的太原城雕饰得银装素裹。
明年本是个丰年，谁知有了这雪，却让更多人饥寒交迫。以至于一些最吝啬的人都饿极了，不得不拿出家中最后一点余钱，但求换一两斗掺满了沙子和谷壳的陈米。
人总要吃饭的，尤其是这天寒地冻的天气，相比起来，他们能在城里有个栖息之所，已经算足够幸运了。
空气中许多人呵出来的气升腾起淡淡的薄雾，老树枝丫上的残雪和冰凌挂成了一串串长条，晶莹剔透，雪白得若少女的肌肤。
不远处的一座别院，已经修葺了一番，积雪给扫了干净，又挂上一盏盏红灯笼，在这雪天里多了几分温暖。几处倒塌的房屋，瓦铄也已经收拾干净，就像从一开始，地崩就与这别院无关，看不到一点残破的痕迹。
几顶轿子从街尾出来，接着是一个主事冒雪出来，引着轿子从角楼的仪门过去，一直到偏院才停下，轿中率先落出一个紫衣官袍的中年，这人身材有些瘦弱，脸上略带几分酒色掏空的疲倦，可是隐隐之中又带有几分贵气。他踏着貂皮靴子下了马车，脚一着到雪地，立即有个随着车过�
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