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叶老将军住在边城，七十多岁仍然四肢有力，脸色红润。他是楚国人，家也在京城内，叶家几代忠烈，叶老将军没有女儿，四个儿子都死在战场上，不得已从旁支过继了一个男孩继承香火。
叶老将军七十岁解甲归田，亲自教导孩子，也不指望他以后能上阵杀敌，为的是有一个健康的体魄。他们常年居住在偏远的边城，因为那里离边关近，叶老的儿子们都死在那里，尸骨无存。他说，他要一直留在这里，守着他的儿子们。
姜冲和叶老将军也有几分情谊，年轻的时候叶老教会他很多，就像老师一样。在征得叶老的同意后，他立刻修书一封，令韩氏给姜开整理好行囊，择日出发。
还好，是择日不是即日，虽然姜开从小在母亲身边长大，但也是宝贝儿子，终究有些舍不得。
出发的日期也有讲究，是重金请钦天监算出良辰吉日，那天利于远行。在大夫人韩氏的周旋之下，时间定在了八月下旬。
还有几天就到七月份，也就是说，姜开再过近两个月才会离开。显然这小子已经接受了自己离家学艺的事实，成长不少，秦楼楚馆、舞坊雅阁都不去了，但他也没有老老实实在自己的院子里呆着，平常不是和夫子学武，就是在大夫人的映雪堂。
教导姜开的夫子，就是曾大勇。按理说，大少爷及冠后，曾大勇就算完成任务，便可卸任离去，姜开却主动要求夫子留一段时日，教他学习基本功。
人都是会变的，二少爷小小年纪就能迷途知返，浪子回头，日后必有作为。大家都这么觉得，曾大勇被晒得黝黑的脸上也有了笑容，二少爷学得认真，他也教得仔细。
之后姜开的生活都十分充实，偶尔他还会去琼风院看看大哥，只是被接见的时候很少很少。
——
映雪堂，大夫人韩氏的屋子里。
韩氏坐在上座，对面是二少爷姜开，此时的她没有人前的端庄持重，而是像天底下所有的母亲一样，对儿子嘘寒问暖。
姜开也贴心地回应，各种保证自己在外面会好好的，努力学本事，至少一个月来一封家信，韩氏这才好受了些。
说实话，姜开是个聪明人，他知道有大哥出事在前，父亲的决定无论如何也不可能更改了，于是便很积极地面对，在人前可以博个美名，私底下做好一切准备，以保事半功倍。
一些事真的可以改变一个人。
这一日是休沐的日子，姜冲觉得很久没有活动筋骨了，前几天早上不是早朝就是和同僚议事，得好好锻炼一下解解乏。
他的活动地点很固定——习武场，他脱下上衣，刚开始舒展拳脚，姜开就出现了。
此时已是七月初，姜开一身稍显厚重的锦衣，是天青色的，颇有雨过天青的味道，花色倒是简单，只是腰间的带子是用一排珍珠点缀而成，贵气非常。这身打扮相对以前来说已经十分素淡，可想而知从前的姜开是如何的花哨。
父子两对看了一会，姜开先开口了：“好久没和父亲谈过心，孩儿甚是想念。”
姜冲噗嗤一笑：“你小子，不是最怕被老子训话么，这回还自个找上门来了。”
“孩儿很快就要离家，到时候想听父亲的训斥，都听不到了，所以这些日子想多听一些。”
“你啊”，姜冲让周围下人暂时出去，自己则穿好衣服，“说吧，想和老子说些什么，今儿索性都说了，你不是喜欢花天酒地吗，回头咱爷俩一起喝痛快了。”
姜开苦笑：“爹，孩儿年纪轻不懂事，做的那些个糊涂事，让您和母亲费心，以后不会了。”
他就是想做，也没机会了呀。
一个时辰后，姜开弱弱地小声问道：“父亲这几日可曾看望过大哥？大哥恢复的可好？”
姜冲顿了顿，一股无名火气上涌，被他生生忍住：“那个不争气的东西，老子眼不见心不烦！”
“大哥的身体不允许他达到父亲的期望，他也是身不由己，父亲千万不要和大哥置气，孩儿出发在即，想去和大哥好好告个别。”姜天对大夫人和她的子女一贯不待见，也不怪姜开要自己老爹出面，实在是他自己一个人去琼风院，总是失望而归，福生总是说大少爷正在静养，不能见客。
姜冲显然明白这个道理，他深深叹了口气：“难为你了，孩子。”
两人二话不说就往琼风院的方向走去，临出发之前，姜开还吩咐身边的小厮，去把他为大少爷准备的补品取来，尽快送到大少爷院子里。
姜冲瞬时发现，小儿子早就打算好了，把他老子当枪使，他怎么现在发觉呢？！
琼风院。
当父子两人到的时候，下人们都措手不及，福生让几个人将老爷和大少爷请进来好生候着，自己去向大少爷禀告。
未想老爷摆摆手，径自和二少爷朝大少爷的寝房进发，福生阻止不得，又来不及和大少爷汇报，只得跟在后面，心里暗暗祈祷，千万不要让老爷和二少爷看到不该看的！
推开房门，随之而来的是浓郁的中药味儿，乍一眼看去屋子是空的，床帐垂下，很是静谧。
姜冲使劲地皱起眉头，天儿不是装病么，还弄得如此逼真，周围无人，想来他是在床上躺着。他对跟来的小厮福生说道：“你去看看大少爷怎么样了，就说我和二少爷来探病了。”
“探病”两个字说得格外重，颇有咬牙切齿的味道，连姜开都觉得奇怪，心里下意识地把它归为是对大哥恨铁不成钢的气愤。
福生颤声回是，立刻凑上前小声提醒道：“少爷，老爷和二公子看您来了。”接着才慢慢掀开帐幔，里面露出裹了大半棉被的身子。
姜天背对着他们，盖的被子极厚，在这个季节来说很不正常，姜冲的眼神立即变了：“天儿怎么了？”福生垂着头难过地回道：“老爷，大少爷后面一夜没宿，高烧不退，也不肯小的说出去，这么拖了几天了！”
作为知情人之一的福生如是说，姜冲弄明白了，这孩子！他怕自己不同意或者出了变故，干脆真的把自己弄生病了。
虽然看不到姜天的脸，但是从耳后根的红就知道他不是小病，姜冲吼道：“还不去请大夫！”
第四十一章 尘埃落定
福生小心地把大少爷翻过身来，换了一个帕子热敷在他的额头。
姜天脸色是不正常的潮红，嘴唇紧抿，额头都是汗，头发都浸湿了，看起来极为难受。他睡得也不安稳，脑袋不规律地晃动，最后在福生的动作下惊醒。
说是惊醒真的不为过，姜天双眼圆睁，瞳孔放大，这是被靥着了。姜冲也不由先把怒火搁置，对着福生说道：“还不快给大少爷换身衣服！”
随后他坐在床边，关切询问道：“天儿，感觉如何？”
姜开也是一脸关切，催了几次大夫怎么还不来，小半个时辰后，张太医来了。
没错，就是给二小姐把过脉的张太医，他提着药箱颤悠悠地走进来，叫了一声国公爷，随即开始给姜天看诊。
张太医把完左手的脉象，又换了另一只手细细地探，神情颇为谨慎。
张太医将姜天的手塞回被子，又捻着胡子琢磨了一会，这才说话：“近日冷热温差大，大公子这是受寒了，好生调养就能恢复，只是——”
“我家大哥还有其他问题吗？”姜开随即问道，有逼问的意味。张太医看向姜冲，见对方点头首肯后，便缓缓答道：“令兄身体无碍，就是思虑过重，如果老夫没说错，大公子睡觉是否不太安稳，经常失眠？”
被点到名的小厮福生急忙点头：“是啊，大少爷都很晚睡，睡眠特别浅，要点安神香，就是睡着了也时常会惊醒。”
“不能再继续下去了，再这样，久而久之，大公子郁结难解，会神经衰弱，导致百病丛生，那时候我等也束手无策了。”
天儿能有什么事情，竟然忧思过重，如果说是从文这条路，他已经默许了天儿的决定，他还有什么好思虑的，难道因为青青？
青青是大夫人韩氏的闺名，继母和继子从来都不可能和睦相处，尤其大夫人也有个宝贝儿子，也是正儿八经的嫡出，天儿在这个家的位置，还是相当尴尬的，也难怪他……
他确实是个不称职的父亲！
姜冲又一次细细询问了张太医，确定天儿暂时无碍后，心系儿子却无心留下，他神色凝重地带着姜开走了。
走到一半，四周也无人，姜冲转过头来对后面的姜开说道：“开儿，我们真的要好好谈谈。”
——
宇风院。
姜开跨过寝房的门槛，对贴身小厮姜元说道：“你这两天把包袱和盘缠准备好，手脚麻利一点。”
姜元奇怪地问：“爷不是下个月才出远门吗，那么早收拾东西作甚。”
“叫你做就做，哪来那么多废话！”姜开训斥一句，接着回道，“计划赶不上变化，爷在府里呆不长。”
姜开一副吊儿郎当的模样，和在父亲与大夫人面前的乖巧迥然不同，他长相偏向阴柔，唇红齿白，极为俊美，此时懒散给他增添了不一样的味道，掩去了阴柔的气质，加上衣着风格的转变，府里下人们见到都会怔上一会，心中暗道，果然佛靠金装，人靠衣装，小公子这么一弄，竟然不比大公子差上半分，京城又要多个美男子了。
他们想的很美好，实际上姜开的动作很快，在和姜冲沟通好以后，就去告知了大夫人此事，他娘当然抹着眼泪千万个舍不得，但是知母者莫若子，姜开很快就把她哄好了。
其实姜冲也找韩氏谈过，谈话的内容就有世子之位的归属，不然姜开也没那么快搞定他家母亲大人。
——
姜开出发的日子恰好是早朝完的第二天，国公府所有人都为二少爷践行，除了大少爷姜天和二小姐姜瑶，他俩一个生病一个极少露面，大家就自动忽略了。
大夫人特意让管家备好一辆外表还算精致，内里十分华丽功能齐全的马车，没想到姜开嫌马车慢，直接叫姜元牵了一匹白马，搭配他一身也格外风搔。
姜开骑术不错，又和曾夫子学了一个月用来巩固，所以他的骑术是非常不错的。他与大家依依告别后，翻上马准备出发，小厮兼随从姜元一脸苦巴巴的表情，少爷，人家怎么办？
最后，姜开骑着马，姜元做车夫，行礼都放在了马车上，本来只有一点点东西，大夫人加两个姐妹的各种贴心，马车里倒也不空。
一群人站在应国公府的后门，看着马车还有姜开的背影离去，姜玪还好，姜珑平日最粘这个哥哥，眼泪鼻涕就没停过，在这个气氛下大家都挺难受的。
众人送完二少爷，都回到自己的屋子，姜家两姐妹则是陪着大夫人。姜珑眼睛红红的，还没从“哥哥要好几年才回来”的难过中回复，她不甘心地说：“母亲！为什么哥哥这么快就走，说下个月的吗，而且哥哥去那么远的地方，听说那里是个穷乡僻壤，哥哥哪里吃得了苦！还有，哥哥平日都要一堆人伺候的，这次只带了姜元，要是路上遇到危险怎么办？”
姜玪轻笑一声：“你这小嘴，说个不停，你能想到的父亲和母亲还能想不到？父亲肯定派了人暗中保护哥哥，姜元的武功也不错，不会有事的。现在最重要的事，就是让母亲开心，哥哥虽然不在母亲身边尽孝，还有我们，你说是也不是，母亲？”
大夫人的脸上总算挤出一丝笑容：“是啊，天儿不会有事的，你们都是孝顺的孩子。”
很快，这个消息就传到了皇宫那位的耳中，贤帝对来人摆摆手：“朕知道了，最近国公府没什么大事不必上报，其他地方不能有任何松懈。”
来人恭敬应是，又迅速退下。
知道这个消息的，还有隔壁的端王世子。
楚天越把玩着手中的玉佩，面上带着玩味的表情：“真是没想到，会是这种情况。”
说完他神色一凛，态度转换的极其之快，楚天越将手中的东西一扔，莫凡慌忙接住：“主子，这玉佩——”
“赏你了。”
座位上哪里还有主子的身影，莫凡捧着手中的玉佩如烫手山芋一般，不知如何是好，玉佩通体剔透，极为珍贵，这可是卫贵妃送给主子的，他哪里敢要？
第四十二章 定下亲事
一转眼，距二少爷姜开离家的日子，已经过去十天。
大少爷姜天的身体也在一日一日好起来，府中平安无事。
有事的是国公爷，姜冲又被贤帝叫进宫里议事，议着议着就说到了姜天的婚事。
贤帝：“听闻府上公子已然及冠，可有中意哪家的千金，朕也能牵个红线，京城好久没有热闹过了。”
姜冲很拘谨地回答：“回皇上，天儿年纪尚小，婚事还没开始张罗，不急。”
贤帝反驳：“你这就不对了，令公子的声名在京城也是排的上号的，倾慕他的女子肯定不少，张罗婚事也要个两年时间，可以开始相看了。”
姜冲轻叹口气，小心地回道：“若是以前臣自然不急的，现在天儿体弱多病，怕是委屈了哪家姑娘。”
“什么体弱多病，好生调养一番就好了，朕听太子说，令公子仪表堂堂，气度不凡，是可造之材啊！”
“太子殿下谬赞了。”
贤帝清清嗓子：“咳咳，皇后这几日找朕谈话，说到了沁阳的终身大事，朕的女儿年纪也不小了，配国公府的大公子，你看如何？”
这话说得十分直白，姜冲不敢反驳，只得硬着头皮扯了别的事，企图皇上转移目标，贤帝很受用，两人又畅谈良久。
最后姜冲准备离开时，皇帝忽然道：“之前说的那件事，尽快给朕一个答复。”
就你那点心思，朕还不知道吗！
……还是逃不掉！
姜冲脸皮子挂不住，像焉了的茄子一般，悻悻应下，随后出宫。
他很快回府，和韩氏商量了此事。沁阳公主年方十六，是帝后所出，她的终身大事也挺让人头疼的，就因为她是楚国最尊贵的公主，能与她匹配的男子实是不多，否则贤帝也不会把注意打到姜天身上。
沁阳公主眼高于顶，在名流圈子里是大家都秘而不宣了，一个公主完全可以匹配侯爷的嫡次子、世家公子，或者是风流多才的状元探花郎，挑选的范围很广，她偏偏要京城中榜上有名的。要知道，京城三公子中，楚天越是她的堂兄，另外两个便是姜天和韩衫。
有人会想，楚国优秀的男子就这么少，只有三个么？在京城�