薛元瀚醒来的时候，看到的是这个光景，赫连雅坐在椅子上，胳膊撑着脑袋一动不动，想来是睡着了。
油灯亮着黄豆大小的光，薛元瀚静默半饷，起来轻手轻脚将赫连雅抱到榻上，并盖上薄被，期间并没有惊醒她。
尔后又轻轻地走了。
两天后。
这一天是两国使臣觐见的日子，驿馆的事务由于没有合适的人打理，国公府与北牧又有边城的纠纷，贤帝就交由太子全权负责。
太子平日的工作也不轻松，于是端王世子就帮着分担一些，负责接待这些两国来使。他本想拒绝，不知想到什么又应下了。
离国的使臣是一位身形丰腴的中年男子，离国皇后的兄长，位列相国，兰宿之在队伍中不是很起眼。相比下来，北牧来人除了一个善于交际的王臣，还有长公主赫连雅，可以说给足了楚国的面子。
楚天越大致扫视了一圈，奇怪的是，薛元瀚没有来。
他沉住性子，有说有笑地将众人带入宫中，往陛下接客的殿内走去，今日也只是客套一番，实际上没什么事。
今日召见，陛下坐在主位，原本应该坐在他旁边的皇后不在，另一边的位置出人意料地坐着卫贵妃。
卫贵妃随陛下一道接见使臣，也不是什么奇怪的事，天子的嫔妃能伴驾一起接待别国来使，说明她极为受宠。端看卫贵妃，乌发如云，眸含秋水，浑身上下散发着一种文雅气息，不是美艳绝伦，却给人十分舒服的感觉，端庄得体，妆容也是浓淡适中。
楚天越只看了一眼便放下视线，今日的卫贵妃和以前很是不同，但他并没有多加关注，他撩了袍子跪下：“微臣见过陛下。”
大家印象里的端王世子目中无人，但是在陛下面前却像温顺的小猫一般，这就是一物降一物了。
贤帝呵呵一笑，让他起来，并和颜悦色地和使臣们说了些许话，尔后便邀请他们观赏宫中的风景，来的人里有一小部分是女眷，就由卫贵妃接待。
卫贵妃从上面的位置上款款走下，裙裾随着她的步子盛开出一朵朵的花来，再细看她，肩若削成，腰若约素，修项修颈，绰约多姿，面上是亲和含蓄的笑，却不达眼底。赫连雅默默地想，如此般般入画的女子，这样的仪态，她怕是一辈子也及不上、也学不了的。
她就失魂落魄地随着卫贵妃在宫中游花观水，挥霍了一个白天，期间不自觉地留意了卫贵妃，从衣着发髻看到面容眉眼，一看就知道是历经岁月沉淀的气度，不由感叹，这个女子的优雅是发自骨子里的，她不由开口赞道：“贵妃娘娘的皮肤真好，看得我都自相惭愧了！”
卫贵妃笑着的眉眼没有一丝变化：“公主正是年华大好之时，天香国色，神清骨秀，是一代佳人，本宫哪能与公主相比。”
这话说得就有些过了，卫贵妃保养得当，看起来也就三十左右，根本看不出已是一个皇子和一个公主的母亲，事实上她即将四十岁了。
对于美人赫连雅自然很是欣赏，她并没有关注什么繁花绿草，注意力全在卫贵妃身上，实在是这个女人给她的冲击太大了，她不禁问道：“不知后宫的女子是不是都如娘娘这般美丽？”
卫贵妃笑了笑，没有回答的意思，她身旁的女官客套道：“公主折煞我们娘娘了，其实皇后娘娘更是万中无一的人儿，其他的妃子也都是姿容出众，陛下的两位公主也是美人，太子妃更是京城第一美人儿，还有太子殿下的两位侧妃，说起来咱们娘娘也算不得什么。”
原来楚国的女子都这么美啊，赫连雅的认知瞬间涨了不少，怪不得薛元瀚对着她的时候都没什么表情，她和楚国的女子比起来，真是不够看的。
她的心情就低落了，也无心摆她的清冷气质，也是因为她这点在卫贵妃面前，实在是不够看的。
接着在宫中用了晚膳，赫连雅更加感叹楚国的奢华，什么时候北牧也能同楚国一样呢？
第115章 盛会前夕
从楚国的皇宫出来，赫连雅的情绪明显低落，不复人前淡然浅笑的模样，也许是在思考北牧的局面和未来。
此次三国会谈，除了文化艺术的交流，也有签订协议，保证互不干扰，互助互利的意思。这个协议是二十年前签订的，早在几年前北牧的形势发生变动，开始了以她为主的政治局面，不用遵守老一代北牧王定下的规矩，因此她可以名正言顺地在边城发动纠纷，就是贤帝也没话说。
如今这个局面即将被打破，又要开始新一轮表面平和的二十年吗？
赫连雅在思考这个问题，薛元瀚见她久久不休息，也无奈了，找了件外套给她披上被一口拒绝：“楚国女子的服装已经够多了，这么厚，你还要给我披外套！”
“已经秋天了。”薛元瀚无奈道，手上没有停歇，直接用外套裹住了她脖子以下的位置，然后他觉得，赫连雅好瘦……
赫连雅继续想她的事情，薛元瀚轻轻出了屋子，阖上门，小半个时辰后，他又出现在赫连雅的面前。
这次动静有点大打扰了她，不过也忙这么久了，应该休息一下，薛元瀚强制让她收好宣旨和笔，到屋子里的小圆桌这坐好。待她坐定后，薛元瀚变戏法一般取出一个小食盒来，赫连雅主动打开盒子，浓郁的食物香气就在屋内弥漫开来。
小笼包，还是热腾腾的，赫连雅怔了一下，才接过薛元瀚递上的筷子，夹了一个送进嘴里，浓浓的汤汁涌进口中，她拧了拧眉，不难吃，又伸手夹了一个，尔后放下了筷子，直直地望着薛元瀚：“为什么要对我这么好？”
上次就是在那个小吃摊，他为了自己脸上受了伤，可以说是剐掉一大块肉，也许有其他的成分在里面，但这是实实在在的为了她。
她还记得当时他流了好多好多的血，一张脸跟纸一样白，差点就以为他会失血过多死去，即使现在伤口好的差不多了，也留下极为难看可怖的疤痕，脸色还是惨白惨白的。
怕被熟悉的人认出来，稍微划两刀就好了，哪里要用面部去挡原本刺在她身上的刀子？
“因为，我以后要依附你生活，当然得对你好一点。”薛元瀚很自然地答道。
赫连雅情不自禁地抬起手，伸向他贴了皮面具的那一半脸，薛元瀚反应强烈地震了一下，又平复下来，看得出来他在很努力的忍耐。
赫连雅素手一紧，那块棕黑色的东西就掉了下来，一大块狰狞的伤口出现在她面前，初看到的时候她还是吃了一惊，她望向薛元瀚坚定的眼神，心底缓缓升起一抹怜惜，面前人的样子也不那么可怖了。
“和我说实话，你这么做是为了我么？”赫连雅目光灼灼，定定地问。
薛元瀚沉默许久，尔后将视线挪开几许：“我这么做，更多的是为了活下来。”没有否认，也说了实话，至少在赫连雅看来，这句话是合情合理的。
他既然选择做了北牧薛家人，肯定不能和原来的人生有任何的联系了，严重一点，这可以叛国的罪名。
赫连雅的心情莫名地好起来，楚国人又如何，奴仆的出身又如何？他聪明，有手段，在最艰难的时候都凭借坚强的意志活了下来，这种人，成功是必然的！
“只要你帮我稳住薛家，稳住北牧，本公主许你半生荣华、半世安稳。”
薛元瀚的眸光一暗！
“好。”回复她的声音很是温柔。
——
三国会谈在即，户部是管财政的，其中支出都要他过目，姜天愈发忙碌起来。
沁阳公主反正无事，天天往浣秋院跑。
“瑶儿，你知道吗，今年会有一个非常盛大的节目哦，离国和北牧都要派人参与，展现才华和武艺，来表明自己国家的实力。”
蒋遥感兴趣地问：“以前一定也举行过吧，是我们楚国拿的魁首吗？”
沁阳公主笑着的面色略黯淡下来，沮丧道：“以前啊，公公年轻的时候拿过一次武艺的魁首呢，只是拿了第一的人不能再参加，所以——”
好处都是离国和北牧得去了。
蒋遥会意，不过她对这个真的是很好奇：“要符合什么条件才能参加这个比赛呢？”按理说这种国家之间的盛事，选人应该蛮严格的吧。
“一般都是在贵族子弟中选人，如果在民间特别有声望的，也可以例外入选。”沁阳公主说着就郁闷道，“本来棋艺可以请风禾公子出面的，可惜他早早就……听说他是个比女子都不遑多让的美人，真是红颜薄命。”
男人可以被称为红颜吗，蒋遥好囧，她忍住了欲说还休的面部表情，那个风禾公子貌似没有死耶，她会说自己见过他吗。
蒋遥笑道：“妹妹怎么听说，一定要有一位皇子或者公主出面，以往都是谁出场的？”
“你啊，”沁阳公主装作怪声怪气地点了她一下，“当然是本公主，太子哥哥身份尊贵，哪能在这种场合出面呢。”
沁阳公主说得好听，事实上太子哥哥并没有十分拿得出手的才艺，又是父皇的长子，未来的储君，不出场就罢了，若是出场却没有表现，无疑会更丢人。
“公主嫂嫂比的是什么呢，让我猜猜，骑射，对不对？”
沁阳公主歪着脑袋，似乎在想以往思绪，将其慢慢拼凑起来：“本公主也就在四年前参加了一次，比的是骑马，那时候才多大呀，十二岁，表现自然一般了。”
自那以后，她就发奋努力学习骑射，终于有模有样的，现在似乎也不需要了。沁阳公主在回忆也在诉说：“除了太子哥哥，我应该还有一个皇兄的，可惜他走的早，除了四年前是我代表楚国的皇子和公主，以前都是大皇兄上场的。”
“大皇兄是很优秀的人，什么都学的很好，父皇可器重他了，也不知道当时怎么就出了事，坠马而亡了。因为这个我一开始特别怕骑马，克服了好久呢！”
蒋遥看她越讲越多，越来越难过的趋势，赶紧打断：“现在好了，公主嫂嫂现在嫁人了，不用去参加了。”
沁阳公主缓和了会心情，嗔道：“我就是想去也轮不上呀，别忘了父皇现在不是只有太子哥哥一个能顶事的儿子。”
说的是三皇子楚昱泽，蒋遥疑惑道：“三殿下一定要去吗，他未必有什么拿得出手的东西。”
“他不去，自然有人让他去的。”现在朝堂上局势瞬息万变，还有卫贵妃的打压，三皇子的日子不是那么好过。最好的能翻身的办法，就是在这次比赛上为楚国一洗前耻，她们就静待表现吧，没有母家作为依靠，三皇子在宫中的每一步都极其艰难，好在皇后是一视同仁的性子，会时不时地照拂一下。
对皇后来说，太子和三皇子都不是她的孩子，没必要区别对待太多，她总是要为自己和女儿着想的。
身为皇子，也是身不由己啊。
感慨归感慨，这里面其实没有她什么事，不过这个热闹她是一定要看的，有公主嫂嫂在，还怕看不了么？
沁阳公主诧异地看着她：“你就是不说，我们也要去看的，你大哥要参加的呀。”
呃，蒋遥愣了一会：“还以为大哥以前拿过第一，不能再参加了呢。”
“你大哥以前啊——”沁阳公主的话音转了个弯儿，“那个清高的性子能夺魁才怪了，只拿了个第四，不过那时候年轻，也是不错的成绩了。”
这么说来，蒋遥更期待这次的盛会了，可惜她没有什么拿得出手的特长，不然也去玩玩，哎！白瞎她这个现在穿越的灵魂了，日子过得比三个妹妹都不如。
她想的也是实话，小文在端王府那边，偶尔会给她写信，那字迹是越来越好看了，真是让她自相形愧，更不要说另外两个妹妹，姜珑擅长抚琴，姜环的手工极好，书法也不错。
“妹妹们应该会参加吧！”蒋遥喃喃道。
沁阳公主回答她：“父皇、母后和贵妃娘娘对此次盛会特别重视，特意举办了一次小型比赛，挑选参加人才，四妹妹和五妹妹都入选了，四妹妹是音律，五妹妹是书法。”
果然如此，不过姜环以书法入选，还是让蒋遥侧目，当初她们可是一起练习的，转眼差别就这么大了。不过她之前多活了二十多岁，一手的笔法已经成型，无法更改，再怎么写也是那个鬼样子，谁叫她用不来毛笔呢，黑色碳素笔可是好用太多了，而且写的特别快，几十个字那是分分钟的事！
蒋遥不知道，书法上有造诣的人，一分钟几十个字也完全不在话下。
怪不得这些日子极少见到小妹，想来都在努力练习，比较离比赛的时间越来越近了，再次感叹下自己的废材！
送别沁阳公主后，蒋遥对紫儿道：“你去一下库房，挑些好的补品给五小姐送去，四小姐也送一些。”
两个都送，省得说她厚此薄彼，姜珑用不用，就不是她的事了。
第116章 开场，无奈上阵
时间一天一天的过去，三国盛会就在紧张锣鼓的氛围中拉开了帷幕。
举行的地点放在了一个跑马场里，里面很大且装修高档大气，完全能容纳近千人，位置就在京城不远，平日很多公子哥儿都喜欢去那里消遣，有些贵族千金也会去。
据说，那是端王世子的产业，反正在8月19日那一天，太子殿下以自己的名义包下了整个场地，京中五品以上的官员都能携家眷前去参观，除此之外还有一些富甲一方的商人和名士。
按照以往的规矩，比赛三国都要有皇室成员出面，以此来彰显大国的气度。北牧坐镇的是长公主赫连雅，以及第一大族薛家的公子，就是赫连雅身边的那位青年男子，面上用一块牛皮面具遮了一半，倒显得他五官更为立体，远远看去给所有人一种生人勿进的疏离。据说，那是薛家最小的儿子，在短短一个月不到的时间就掌握了薛家大权，进入北牧的政治中心，不容小觑。
离国来的是五皇子，他是离国皇后之子，长相中等往上，还是能俘获不少女子芳心的，偏他与自己的皇兄，也就是离国太子不对盘，反而与贤妃所出的四皇子交好。贤妃一直是皇后的眼中钉、肉中刺，无论皇后如何努力中和他们兄弟的感情，都成效不大。五皇子除了与太子时有摩擦，和四皇子称兄道弟，对皇后倒是十分孝顺，在国内的地位不上不下，颇为尴尬。
但是离国处于忙乱的时期，其他皇子非皇后所出，都心思各异，太子要监国，于是这个重要艰巨的任务就落在了�
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