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至于低关税的问题对现在的中国也算不了什么，根据中英《北京条约》，中国现在的海关关税还掌握在英国手中，只有收回了才作数。
雄狮苏醒 第八十章 新式装备
左宗棠纷纷仆仆的赶到昆明，这个已经七十多岁的老将一生为大清四处奔波。可是关绪清手上实在没有信得过又压的住底下这么多将军的帅才。只有让这位老将军多辛苦几年，等去德国学习的那帮陆军军官回来接班了。
左宗棠先到了昆明，在朝廷兵部的文书里记载昆明是由新组建的冯子才部驻防。
由于在中越大战中表现出色，关绪清特别提拔冯子才为大将军，可是因为新招的兵员还在训练期间，装备也没有备齐，所以暂时没有任何作战任务。可是作为冯子才的老上级，这次去越南经过他的驻地就特意去看了看。
从马上翻身下来的赫然是军机大臣，兵部尚书左宗棠，他今天没有穿朝服，而是换上了他的大帅军服。冯子材想扶他下马，却被他拒绝了，自己从马上跳了下来。
“参见大帅。”冯子才单膝下跪，行了个标准的军礼。
左宗棠身后一起下马的还有刘永福、刘铭传、吴平、聂士诚和潘东民。
左宗棠瞥了他一样，笑道：“听说你冯子才最近发了财啊，我特地来看看眼界，你不会藏着掖着吧。”
自从上次跟关绪清谈完之后，左宗棠就领命秘密出京。着手在越南组建西南集团军，由聂士诚部、刘铭传部、吴平部、刘永福部和潘东民五部人马二十五万大军准备随时入缅作战。
冯子才呵呵笑了笑说道：“发什么财啊？穷的都快要当裤子了，湖北枪炮局的装备整车整车的都往越南送，看的我眼馋啊。我手下的弟兄到现在还拿着木枪练刺杀，练瞄准。都没有实弹练习过，那毛瑟后坐力蛮强的，不实弹练习等于没练。”说着对左宗棠身后的几位将军看去，意思这装备都让他们给占了。
“去去去，谁跟你扯淡。皇上都告诉我了，湖北枪炮局最近研究出来的一种手榴弹不是已经给你装备上了嘛，让新兵都在训练的。走走走，带我去看看，这东西到底是什么玩意。”
不多久，众人来到一片空旷地野地前，不远处几百个士兵正在向一些煤粉划出地圆圈丢东西。左宗棠领着身后的将军走上前，捡起地上一个黑色地硬铁块，道：“这就是你们装备的手榴弹？”
冯子材看着左宗棠手里的东西道：“手榴弹实在太少，舍不得拿出来训练，一般就用同样重的铁块代替。“说着冯子材从旁边士兵手里接过一个橄榄状的手雷和一个带着木柄的手榴弹道：“这个才是真的。”
左宗棠看了看，道：“怎么用？能不能给我来个响？”
冯子材听了，招呼周围的士兵退开，拔掉手雷上的引信，甩臂扔了出去。
不等手雷爆炸，冯子材又拉开了手榴弹的弦，丢了见十丈开外传来一前一后两声巨响，泥土砂石被溅得四处激飞，待硝烟散尽，地上已经多了一个小坑。
左宗棠身后的刘铭传、刘永福等人被震得一句话也说不出，显然被这件杀人凶器给惊呆了。他们俩都是经历过中法之战的人，对战争中的堑壕战有深刻的印象。在双方火炮差距不大的情况下，拥有机枪火力的堑壕几乎是不可能被突破的。
这是对堑壕的成功利用，一旦将来轮到我们去突破敌人的堑壕，我们用什么方法去攻破它？这是参加过中法之战的军官们一直思考的问题。
现在方法终于出现了，世界上万物相生相克，手榴弹就是破堑壕战的最佳利器。
这时，刘永福首先站不住了。厚着脸皮说道：“冯大哥，你看这手榴弹是不是支援我们黑旗军几百箱，我底下的那些乡下兄弟都还没见过这东西，将来要是到了战场上把丢过来的这些东西当红薯接住了，那可就亏大了，所以你一定要给我点，反正这玩意你也不能留着下崽不是。”
“几百箱？”冯子材本来红光满面的脸此时连脖子都红了：“你真是好大的口气，现在我十标人马，每个人还分不到五颗，你上下嘴皮一碰就想要去这么多，想也不要想，一箱都没有。”
“冯大哥，等兵部给咱们的手榴弹到了再还你不就完了嘛，反正你现在也没有什么作战任务。这天气不好，你也不怕这手榴弹发潮？”刘铭传在一旁说着。
“好了。”左宗棠这时皱皱眉道：“这些手榴弹是供应冯子才部的，我会上书给皇上，让各局加紧生产这种手榴弹，以装备各部。”众人这才罢休。
接着众人来到炮兵标，这里并没有看到炮管林立的炮群，只有稀稀拉拉的二十几门75mm行营炮，炮兵们正在后是进行*炮训练。众人越过训练的士兵来到一个仓库的大门前，在冯子材的带领下，一行人从小门走了进去。
从天窗射下的阳光让众人很快看清了仓库里的情况。在他们眼前立着一排排像烟一样的东西，左宗棠颇为疑惑地道：“这就是迫击炮？”在他的印象中，火炮都应该是笨重的，动辄几百斤上千斤的东西，哪像眼前的迫击炮这样轻巧。
冯子材此时点点头道：“这些迫击炮都是宁局造的，本来只有一种寸炮（33mm），可以射三里远，后来宁局造了一种大点的，可以射五里远。这样的迫击炮，我部有五百多门，本来想每个连一门。可是后来发现几门集中用的话威力不下于一般火炮，而且这些炮最重的也不过15斤，一个士兵背之仍可行走如飞，极利作战。所以我把他们集中起来组成了一个炮标。”
左宗棠此时也想到了迫击炮在山地交锋中可以带来的优势，试想敌人因为火炮笨重而只能携带轻武器，而我方却拥有火炮之助，其胜负不料可知。
潘东民此时心里大大地后悔啊，当初在京城见皇上的时候，皇上让自己去负责训练新兵，说有新式装备可以尝鲜。当初还以为是皇上哄自己的，死活不愿意离开老部队。现在看见冯子才又是手榴弹又是迫击炮的，他心中那个悔啊，有如滔滔江水向东流……
雄狮苏醒 第八十一章 各怀鬼胎
1885年10月，第一次鸦片战争起就在中国处理中英事务的霍顿先生早已过了退休的年龄了。不过今天他才刚刚登上返回伦敦的轮船，他看着居住了40多年的中国，身板依旧挺得笔直，脸上挂着一丝不苟的表情，仿佛还沉浸在40多年前英军入侵中国时的情形。
霍顿曾经当过中国江海关税务司，驻中国的英使翻译，驻华使馆参赞，英国驻中国公使等几乎所有职务，经历过两次鸦片战争，他的大半生都是在中国度过的，他说过的中国话甚至比他的母语还多。没有一个外国人比他更了解中国，所以当他回到英国的时候，他又被内阁聘为英国远东事务的顾问。
“欢迎你回到英国，我的老朋友。”英国外交大臣大卫热情地走了过来，对于这位在远东给帝国谋求了巨大利益的老人，他还是心存敬意的。
霍顿十分绅士的脱帽致敬，显得彬彬有礼：“见到您非常荣幸。”
大卫悠悠地说道：“帝国已经向缅甸增派了两个殖民地师，但议会还在犹豫。因为缅甸居然答应了帝国的要求，我们再也没有理由进攻缅甸了。”
霍顿一针见血的说道：“议会一定考虑到缅甸毕竟是中国的属国，所以才会如此犹豫不绝的。”
“以您对中国的了解。中国的实力到底如何？毕竟帝国已经二十年没有和这个国度打过密切的交道了，我们只知道他们刚刚战胜了法国，甚至还俘虏几万法国士兵。另外，俄国人似乎也在中国人手里吃了点亏。”大卫小心的询问道。
霍顿脸上挂着淡淡的笑容，道：“议会的胆子什么时候变得这么小了，与我们所要冒的风险相比，所得的收益实在太大了。从15世纪起，我们就知道亚洲最富饶地地方是印度和中国。现在帝国已经完全拥有了印度，那么就只剩下中国了。在中国附近，我们只拥有香港一块狭小的地方和沿海几个租界，中国还拥有他广袤的内陆。现在法国人已经完全退出了在中国西南的竞争，只要帝国控制了缅甸，我们就可以得到中国西南的三省，从而与我们在长江中下游的势力范围联成一体，到时整个中国南方都会成为帝国的原料产地。”
霍顿顿了顿，表情有些怀念，似乎在想他在中国的日子，“中国人是世界上最复杂地一个民族，没有人能完全看懂他，包括他们自己也是一样。中国这些年有了很大的发展，尤其是最近几年。他们正以一种恐怖的速度壮大起来。不过这也是我们必须尽快在占领缅甸的原因。中国人常把他们比作龙这种动物，要想让恶龙不出来伤人，只有把他们关在城堡里。现在中国与俄国人交恶，自己在北面和西面砌起了一道墙。如果我们在南面砌一道墙，再联合对中国有很大野心地日本，中国就将四面被围。一条飞不出城堡的龙。只会成为屠龙勇士的宝藏。”
大卫认真的听着，时不时的点了点头。
而霍顿继续战事着他对远东的了解：“英国并不是法国。法国之所以会在越南败给中国是因为他们之间的后勤补给相差太远了，法国在本土的军事力量要增援上去。几乎要绕上小半个地球，而中国最富饶地东南沿海却近在咫尺。这与将要发生在缅甸地战争是不一样地，帝国在缅甸附近拥有印度、土耳其、阿富汗等殖民地。轮船从吉大港起航，两天一夜就可以到达缅甸的仰光，而中国却必须要越过他们在西部地崇山峻岭，补给的优势已经完全倒过来了。”
“您是说中国一定会介入缅甸的战事，就像在越南一样。”大卫仔细的询问道。
“是的，”霍顿肯定地点点头，道：“如果中国是以前的那位太后当权，只要帝国不过分刺激中国，他们一定是能不出兵就不出兵。但现在掌握中国的少年皇帝，却是个很有野心和欲望的人，他成功聚拢了中国要求变革的势力，现在在中国百姓心中有很高的声望。一旦帝国在缅甸挑起战火，他一定不会放过这个证明他的机会。所以我们才要乘他和俄国在纠缠的时候果断出兵，尽快控制整个缅甸，造成既成事实。”
大卫已经为霍顿的远东分析所折服，从酒柜中取出一瓶威士忌和两个高脚杯，道：“您真是位杰出政治家，我为您出生在英国而感到庆幸。”
10月的北京天气已经开始转凉，关绪清在8月8日迎娶自己的正宫皇后之后，又于9月9日正式迎娶了两位妃子。青、蓝两姐妹。
紫禁城内仍然是一片欢快的气愤，太监们在清扫着地上的落叶。关绪清此时正在养心殿看着各部送上来的奏折。
“皇上，缅甸王又派使臣来请求我们援助了。”恭亲王双手呈上一张电报。
“噢？这次英国人又找什么接口啊？”关绪清接过电报看了起来。
恭亲王缓缓的说道：“英国先对缅甸抗议其对英国进行贸易歧视，要求监督缅甸的一切外事活动。缅王已经根据我们的要求答应了英国，可这次英国又借口缅甸收留阿富汗抗英土匪。要求在缅甸驻兵！”
关绪清放下了电报，看了看眼前的恭亲王说道：“六叔，您看英国如果真的在缅甸驻兵。我大清该如何自处呢？”
恭亲王沉思了片刻说道：“回皇上，缅甸乃我大清西南之门户。与云南、贵州、越北省接壤，另外与西藏一山之隔。东起泰国直接可以进入我大清越南省，南起印度洋。实乃战略要地，如果英国人强占缅甸，很难想象我大清需要多少兵力防卫西南三省。”
关绪清欣慰的点了点头，笑道：“六叔能看到这一层，朕心甚慰。就算缅甸不是我大清属国，朕也不会让英国人强占了去。”
“可是皇上，英国不比法国。其在远东地区已经有了非常庞大的势力，印度就是英国在远东的后勤基地。我大清如今……”恭亲王不无担忧的说道。
“与其将来英国人占领了缅甸再去防卫西南三省，还不如现在就把英国人的狼子野心打掉。”关绪清不等恭亲王把话说话就抢先说道。
叔侄二人相视一望，谁都没有作声。其实在他们心中已经有了一个坚定的决心……
雄狮苏醒 第八十二章 英国出兵
1885年11月14，英国突然出兵占领了缅甸边防要塞敏赫拉，正式挑起了英缅战争。
这就像一粒小石头投入原本平静的湖面，顿时激起无限涟漪。
“你不是说英国人不会出兵吗？”关绪清冷冷地看着跪在跟前的李鸿章道。
李鸿章此时低着头，伏在地上道：“臣办事不力，请皇上治罪。”
“你身为我大清外交大臣、军机大臣。却被英国外交大臣玩弄于股掌之间，英国人有预谋的出兵，而我大清却无一点准备。你，你还傻傻的告诉朕英国人不会出兵，到了最后一刻，大清还没有任何准备！”关绪清对着李鸿章一顿臭骂。
李鸿章吓的跪在地上全身发抖，连续说着：“臣有罪，请皇上治罪。”
恭亲王急忙说道：“此次乃英国人背信弃义，实非李中堂一人之过错，臣以为现在最主要的是如何应对英国人的挑衅。”
“好吧。”关绪清缓和了一下语气道：“既然恭亲王求情，朕只罚你一年俸禄，望你小惩大诫，以后用心当差。你起来回话吧。”
李鸿章这才如释重负，起身后擦了擦满头的冷汗道：“谢皇上。”
关绪清坐在龙椅上，威严地看着两旁的一众军机大臣道：“英国人这次背信弃义，侵我属国，视我大清如无物，若不惩戒，何以正国体。”简简单单一句话，似乎就定下了下面谈话的基调。
“臣以为，英国此次偷袭缅甸就是不想给我大清过多的反应时间。希望能一口吃掉缅甸，那时占领了缅甸已成事实，我大清再也无法挽回了。”翁同稣说道。
“翁大人所言及是，可是英国在远东地区不论陆军还是海军都数倍于我大清。此战恐怕很难取胜！”醇亲王客观的分析着敌我情况。
关绪清听他们你一言我一语的，虽然不敢明说但话中吐露出的意思就是大清远非英国人对手。出兵缅甸于国于民都无任何好处。
“哼，朕听了半天怎么都是给英国人提气啊？什么不论陆军还是海军都数倍于我大清！我大清雄师百万，英国蛮夷入缅区区两个