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“阳明，昨日皇上又找我详谈，他希望我能在三、五年内解决军费问题，为府兵向募兵全面过渡提供财政保证，而且要改变现在的募兵方式，将士兵的军费由地方负担改为朝廷直拨。”
章仇兼琼叹了一口气，苦笑道：“现在每年的财政收支已经是赤字近百万贯，若再增加军费开支，每年少说也要增加四、五百万贯，就算地方上缴一部分，那三百万贯总是要的，这笔钱又从哪里来？这岂是三、五年所能解决，皇上却丝毫不给我余地，一定要我答应，阳明，这不是把我放在火上烤吗？”
他抬头看了看一直在沉思的李清，抱着一丝希望问道：“皇上说你已经有了腹案，你不妨给我先说一说，让我晚上也能睡着觉。”
从章仇兼琼的话可以听出，李隆基急于解决财政的原因还是为了完善军制，解决戍边将领私募军队的问题，目前的募军制下一部分军费还是由地方来负担，这就给募私军提供了可能，可如果全部由朝廷负担，却又不可能。
很显然，李隆基从皇甫惟明一案中，也发现了这个问题的严重性，便命章仇兼琼和李清来改革财政，但他所的谓改革也只是为‘捞钱’罢了，若想从源头上解决土地问题，又岂是三、五年所能奏效。
李清心中也明白，要想解决财政困局、要想解决兵制，根源还是要耕者有其田，将农民固定在土地上，从源头上控制住藩镇的兵源，另一方面要完善税赋制度，断了藩镇的财源，从人、财、物、体制四方面着手，才有可能逐步消除大唐百年积弊，这又非二、三十年的努力和探索所不能见效，其实所谓改革，也不过就是社会财富再分配吧了，涉及到千万人的利益，哪有那么简单。
他见章仇兼琼满脸急切，不由微微一笑，先解释道：“不瞒恩师，三、五年的保证却是我给皇上说的，并非皇上自己所想。”
“什么！是你说的？”
章仇兼琼霍地站起，盯着李清质问道：“难道你真不懂吗？三、五年时间会有什么结果，若有人制肘，耽误个一年半载也是正常，而你却轻易给皇上许诺三年五载，难怪他一口咬死，不给半点回旋余地。”
说到此，章仇兼琼也觉自己太急躁了，他调节了一下情绪，口气中略略带点歉意，委婉道：“阳明，不是我要怪你，实在是你有点欠考虑，你不想想，三五年转瞬即过，能做什么事呢？能解决土地问题吗？能拿得出钱解决兵制改革吗？都不能，或许只能开个头，到那时，你又怎么给皇上交差呢？交差不了只能证明你能力不行，你便不再有机会，阳明，你确实太嫩了些啊！”
李清却缓缓地摇了摇头，道：“恩师，请不要生气，且听我慢慢讲来，这个问题我也深思熟虑过，我以为改革能否成功并不在于用了什么好办法，不对就改、总能找到一条适合的路，况且那些干了几十年的老吏，孰正孰错，他们心中怎么会没有一本谱，关键不在这里，重要的是改革的方式方法，这才是决定改革成败的关键所在，打个比方说，我们去大明宫，走皇城可到，走丹凤门也可到，可是走皇城要经过朱雀门、承天门、玄武门，还要走西内苑和含光殿，经过五、六道关口盘查才能到大明宫，反之，我们若走丹凤门，只须一道盘查便能到大明宫，岂不是便捷许多？”
说道此，李清端起茶杯轻轻抿了一口，目光却迅速扫过章仇兼琼脸庞，见他正陷入沉思，知道自己的话已经有了效果，便又继续道：“我的改革也是一样，我之所以许三、五年时间，就是想做一些立竿见影的小改制，让皇上先尝到甜头，他才会继续支持我们更深一层的改革，否则时间太漫长，他会失去耐心，这就和用兵一样，必须先用小胜来激励士气。”
章仇兼琼沉默了，他不得不承认李清比他想得更深更务实，他心中充满了惊讶，他没想到这样一个年轻人竟然有如此深的眼光，竟胜过了自己，难怪皇上会让他来做吏部侍郎，章仇兼琼的心中又是高兴，又带一丝酸楚。
房间里的空气似乎有些凝固了，两人都没有说话，过了半天，章仇兼琼才沉声问道：“那你所说的小甜头又是指什么？我是说你第一步想做什么？”
“盐！”李清轻轻地说出了这个字，现在京兆地区盐价是每斗十文，而米价是三十文，相差三倍，如此廉价，这就是由于私盐泛滥的结果，事实上盐利自古便是官府的重要财政来源，在后世也是一样，之所以造成盐利流失，原因还是在于管理体制，如果实行盐政专卖制，从源头上控制盐价，这一方面能保证盐税收入大幅增加且稳定，另一方面可以避开地方官府对盐税的截流，当然，这也会触犯到某些利益集团的切身利益，甚至包括盐铁监本身。
李清早就考虑过，盐制改革是一个见效快且务实的办法，阻力相对也小，对于李隆基，只有让他尝到甜头，他才会逐渐采用自己的下一步改革措施，李隆基年纪大了，守成有余而进取不足，他在位之际，土地问题是不能碰，条件也不成熟，只有经过一系列的改革，财政逐渐理顺，当条件成熟，又有一个锐意进取的皇帝即位，那时再来解决土地问题，而盐政就是他理顺财政的第一步。
“盐？”
章仇兼琼有些诧异，在盐上征税自古便有，开元初年更是将其制度化，设盐铁监进行管理，各地皆有盐吏，这已经征税，如何还有潜力可挖，但略一思索，章仇兼琼便明白过来，李清一定是想采用汉武帝的古法，由朝廷独占全部盐业，利不外漏。
他曾做益州长史，主管政务，深知目前盐政的弊端，且不说现在私盐泛滥，无从征管，能征税之盐不过其中一、二，就算征了一部分，但各级官吏层层盘剥，地方上又拿走一部分，真正能进国库的，不过极少一部分，这倒真是一个突破口。
但章仇兼琼并不激动，盐上利润太大，不少有背景之人都插了手，尤其是一些皇族，公开贩卖私盐，谋取暴利，改革盐政等于触犯他们的利益，这又如何能管得了。
更重要是李林甫的制肘，一旦自己和他公开对抗，他又怎么可能让李清的盐税改革顺利做下去，如此种种，李清想法是好的，可要想做成功，必须直面这些既得利益者，还有李林甫的暗算。
李清仿佛知道章仇兼琼的想法，他淡淡一笑，给章仇兼琼的茶杯里加了水，方缓缓说道：“这就是我为何想保太子度过此难的原因，他若在台上，李林甫的注意力就不会放到我的身上。”
章仇兼琼注视着他，半天没有吭声，他负手在房间内走了几步，忽然又回头问道：“你的阻碍不只是李林甫，如果是别的豪门甚至皇族来反对，你又如何来对付？”
“自然是先杀几只鸡来儆儆猴。”
李清笑了笑，继续道：“然后就让他们呆在温水里，我慢慢加热，等他们不堪忍受时，我已炖成一锅猴头汤，若有几只醒悟早的跳出来，我也可从容杀之，总比被群起攻击好。”
章仇兼琼慢慢地长出一口气，慨然长叹道：“我章仇兼琼此生最得意之事有三，一是败吐蕃军；二是出仕为相；三便是荐你为官，有你在，就算我半途撒手，我也可以放心了。”
……
章仇兼琼已经告辞走了，李清的思路依然在继续，适才他并没有给章仇兼琼尽言，他保太子还有一个更重要的目的，那就是广平王李俶，这是他早就看中之人，思路清晰、锐劲十足，只有他即位，自己最后的攻坚战才可能真正得到保障。
李清仰靠在椅子上，闭目深思，凡事须有轻重缓急，改革是下一步的事，但太子之危已经到了眼前，虽然他必须保太子过关，但事实上已经很难了，李隆基仍然在不急不缓实施他的计划，除掉皇甫惟明、调走夫蒙察灵、安排永王、起用章仇兼琼，一步一步，滴水不漏，而此刻，李清已经看出，李隆基的屠刀已经高高举起，就等太子自己将脖子伸过来，拜托李亨了，这最关键的时候可千万不要做蠢事啊！
时间已经不容他再观望，既然李隆基所安排的下一任太子已经浮出水面，那他的计划也就可以实施了。
“永王！”李清轻轻冷笑一声，想进东宫不是那么容易的，眼红的人多着呢！
他随手敲了敲桌上的小银钟，银钟发出轻脆而悠长的声音，很快便有一名下人跑进来，躬身施礼道：“老爷可有事吩咐？”
李清看了看他，吩咐道：“你跑一趟西市，替我将骷髅找来，叫他马上来！”养兵千日，用兵一时，他当年在义宾收的这帮做暗事之人，终于要派上了用场。
这时，门外传来一阵喧哗声，仿佛有无数人在跑动，李清诧异，他推开窗户向院子里望去，忽然，一声熟悉的婴儿啼哭声从远方遥遥传来，他呆住了，突然欢叫一声，一步窜上桌子飞跳出窗外，一个踉跄直向前院冲去，他朝思暮想的妻女终于来了。
第一百九十八章 第二步棋
夜已经黑了，长安街头的花灯扎束渐渐收尾，天公作美，夜色清朗，蓝黑得格外纯净，象一幅毫无杂色的幕布，天幕下，一轮圆月饱满，如玉盘挂在空中，淡淡散发着金黄色清辉，长安城内，两条明亮的长龙已经点燃，一条在朱雀大街，一条在春明大街，这是今年的特别之处，为博贵妃一悦，春明大街也点了花灯，不过今天是正月十三，花灯点燃，也只是最后的调试彩排。
春明大街的花灯延绵五里，在平康坊一带，青楼酒肆林立，人流如织、光影交错，显得份外热闹，不少醉鬼酒汉踉跄而行，瞥见酒铺前的胡姬、青楼旁的流莺，又忍不住上前调戏几把，仰天大笑而去，所谓人醉心不醉是也。
这时，从东市方向又走来三名醉汉，酒步蹒跚，吊着眼，斜睨两旁行人不满，路人见他们皆膀大腰圆，身着王府皂衣，不敢招惹，纷纷向两旁避让，行至一座巨大的美人灯旁，只见前方百步外一名官员在数十名事役的陪同下视察灯盏，正是新任京兆少尹鲜于叔明（鲜于仲通之弟），三人停住脚步，互施一个眼色，向四周寻找，这时，不远处的暗影里闪出一人，悄悄向灯下指了指，三人顺他手指方向望去，只见美人灯下有数十人围观，其中一名官家公子正携美观灯，旁边有十几个家人左右护卫，三人立刻会意，微微点了点头，一把推开前面的路人，恶狠狠喊道：“滚开！别挡大爷的路。”几十名观灯的百姓见三人跟凶神一般，吓得慌不迭跑开，那官家公子闻到三人身上酒气冲天，眉头微微一皱，拉着身旁女子让到一旁。
三名大汉嘻嘻哈哈来到美人灯下，一人趴在地上，探头向灯里望去，突然大骂起来，“这裙子里怎么没有腿，好生没劲！”
另两人嘿嘿浪笑，眼一扫那官家公子身旁的美人，伸脚踢了一下地上的大汉，向她身上的长裙指了指，邪笑道：“那边裙子下可有腿。”
官家公子勃然大怒，一指三名大汉，对旁边的家人道：“上去，给我狠狠打！”
十几名家人得令，立刻冲了上来，将三人逼在灯旁，挽袖撸胳膊便要动手，三人大惊，嘶声狂吼道：“瞎了你们的狗眼，老子是永王府上之人，你们知道永王吗？明天是太子，后日就是皇上。”
三人嗓门皆大，声音传出数十丈远，那官家公子听到此言，脸色不禁大变，伸手止住了下人，沉声道：“你们是永王府之人？”
这时，京兆少尹鲜于叔明也闻声赶了过来，三名大汉象是忽然意识到什么，立刻将手乱摆，惊惶道：“不！我们不是，我们什么也没说。”
说罢，慌慌张张转身便跑，眼不择路，还险些撞翻了花灯，几下便逃得不见踪影。
那官家公子没能抓住三人，心中正懊恼，忽闻身后有杂乱的脚步声，一回头，心中不由大喜，京兆少尹来了。
鲜于叔明听见有人口出逆言，便急急赶来，他一眼便认出了那官家公子，心中不禁暗吃一惊，他认识，庆王李琮之子，新平郡王李俅，想走已经来不及，李俅笑吟吟地盯着他道：“鲜于少尹，刚才这三个永王府之人口出逆言，你可听清了？”
鲜于叔明连忙向他施一礼，笑道：“下官晚来一步，倒没听清。”
“没听清？”李俅冷笑一声，指着旁边围观的百姓道：“你问问他们，刚才那三人说了什么？”
旁边几个观灯百姓皆畏缩要走，李俅手摆了摆，手下人立刻拦住了去路，李俅手指一名年长者道：“你说，你听到了什么？”
那老者心惊胆颤，诺诺道：“他们好象是永王府上之人，什么今天做太子，后日做、做……”老者说不下去了。
“做皇上，是吧！”见老者点头，李俅看着鲜于叔明冷冷道：“刚才那三人嗓门可传百步，鲜于少尹却没听清，那此时就在眼前，可听清了吗？”
鲜于叔明暗暗叹了口气，他是听清了的，确实是此话，本不想卷入皇室是非，但现在看来似乎已经逃不掉了，他眼珠一转，陪笑道：“此事下官还需求证，需这些百姓的口供。”当下他转过身去，脸一沉，挥了挥手喝道：“将这些人统统给我带到署衙去。”
与其让他作证，不如让这些百姓的口供作证，做官之道第一要务，要学会推卸责任。
……
庆王李琮也就是原来的郯王，已改封为庆王，开元二十四年拜司徒，天宝元年又兼太原牧，地位崇高，却无半点实权，他天生无子，其子李俅原是故太子李瑛第四子，李瑛被杀后，便过继给他，去年刚刚封为新平郡王。
李琮是李隆基长子，在他的兄弟中，他与十八子李瑁最为富有，李瑁是继承武惠妃的遗产，而他则是贩卖盐铁的巨商，成都海家走私到吐蕃的铁器，其货源便是李琮提供。
在这次争夺入主东宫中，他的呼声最高，也最有机会，他外貌颇丑，一直不敢奢望皇位，但李隆基在去年曾说过，‘天下社稷，岂能因相貌而择之’，他便认定这话是对他而言，于是调动一切资源进行皇位冲刺，而去年年末李隆基说一句，‘