大唐万户侯- 第218部分

这时李林甫探头向下看去，李清知道他是要招呼人了，便微微一笑道：“其实我上次去苏州倒也查到庆王的一些旧信，其中的内容若仔细琢磨一下当真是委实有趣，若相国有兴趣的话……”

果然，他话音刚落，李林甫便霍地转过身来，眼中掩饰不住他的惊喜之色，他连忙拍拍李清的肩膀，将他按坐下，又摸了一下鼻子呵呵笑道：“这雨倒比刚才下大了，我一时也不好回去，不如咱们再聊聊。”

“李清洗耳恭听！”

李林甫坐了下来，他沉思一下，徐徐说道：“安西不比陇右、河西，它既要防吐蕃的北进，又要阻止西面的大食东进，战略位置十分重要，但我大唐在安西的兵力却不多，仅二万人，这也是驻防遥远，耗费粮食过于巨大的原因，人数若太多，朝廷也难以负担，所以朝廷在安西采取的一贯策略便是扶持中小政权，以附属国的方式实行自治，再设安西节度使对安西广袤的土地进行控制，这次老夫推荐你为高仙芝之副并掌管政务，其实也是想给你更多的机会，但没想到皇上却加你为沙州都督，这就证实了老夫的一些猜想。”

说到此，李林甫迅速地瞥了一眼李清，见他目光沉静，丝毫不受自己话尾突然的转折所影响，李林甫也不得不佩服他沉得住气，就仿佛两个讨价还价之人，为买李清手中的信件，李林甫在不停地提高买价，而卖家李清却不动声色，摸不透他的底线，李林甫只得暗叹一口气继续道：“皇上加你为沙州刺史、豆卢军都督的深意，决非是有的人所言，皇上念旧什么的，老夫敢保证，这必然是经过他深思熟虑后才决定的。”

这时，李清的眼中开始有了些亮色，似乎悟到了什么，李林甫心中暗暗欢喜，他终于有点动心了，但有些话又不能说得太明显，便含蓄地道：“安西节度是十大节度里兵力最少的，但却是唯一一个派宦官监军的地方，侍郎，你明白老夫的意思吗？”

李清此时的瞳孔已经渐渐缩成了一线，他终于明白了，他一直在考虑李隆基为什么要将沙州划给安西，而且还再加了三千军的编制，他知道这决不是什么李隆基的念旧，应该是有深意，但所谓当局者迷，李清一直没有想通此事，直到刚才提到监军，李清才恍然大悟，其实这就是李隆基的老把戏了，用自己来抑制高仙芝，同时也让高仙芝来抑制自己。

自己为安西副职，主管政务，李隆基觉得自己的势力还有点弱了，便将沙州还给自己，并增加兵力，让自己有足够的力量和高仙芝抗衡。

李林甫分析得很准，李清看得也透，事实确实如此，自天宝五年皇甫惟明事件后，李隆基便开始着手对边关大将私募军队一事进行暗查，他尤其担心的是安西，这和它特殊的地理位置有关，高仙芝若愿意，可轻而易举地在西域建国，他也查出高仙芝和突骑施的关系过于密切，手下甚至有近一万突骑施的骑兵，这让李隆基十分恼火，但安西战事连连，他一时不好调走高仙芝，于是，便采取折中之计，命边令诚为监军，对高仙芝进行时时监控，但他又惟恐边令诚被架空，便趁将李清外放到安西的机会，再一次布一个局，让这二人互相制衡。

“多谢相国，李清心里有数了，此去安西，必不负相国的希望，也望相国在朝内能多多支持钱粮，让李清早日有一支精锐之军。”

李清说完，便果断地从行囊里掏出李琮写给其妻舅地那封信，郑重地递给了李林甫，诚恳地说道：“章仇相国之死，李清心中明白，根源不在相国，望相国记住这次废东宫的教训，莫让飞鸟都被射尽了。”

李林甫默默地望着这位多年的老对手，感受到了他的诚意，心中也生出一丝感动，他轻轻按住李清的肩膀，微微笑道：“与你为对手一直是我的乐趣，可与你为友是什么滋味，我却从来没有尝过，今回倒要试一试，保重！李侍郎，我们明年春天见！”

卷十一　怛罗斯

第二百八十八章　救了吐火罗的使臣

李清一行经过十几日的行军，河西走廊的富饶而广袤的绿原渐渐变窄变小，大片戈壁开始出现在眼前，这意味着他们已经进入沙州地界了。

白昼将尽，夕阳下，骑士们的身后落下了又长又尖的身影，黑夜已悄悄降临在布满道路两旁沙沙作响的胡杨树下。正值日暮时分，李清缓辔而行，火辣的风已经凉爽下来，夜风习习，将他的襟带吹得猎猎作响。

不一会儿，队伍冲上一处光秃秃的碎石冈，李清坐直身子极目远眺，正前方所谓的‘官道’因山洪暴发已经被冲毁大半，剩下一条三五尺的小径勉强可以通过马匹，大车却难行了。

南面远处则是一片风声簌簌的幽暗森林，延绵数十里，最外面几株老态龙钟的红柳树仿佛是这座森林的门岗，忠实地履行着自己的职责，这里是李清走过多次的地方，人们便用这几株老红柳命名，将此处称为红柳园，前方十五里处便是驿站，可是能否从这泥石流中过得去，还是个问题。

片刻，荔非守瑜探路归来，他曾横行这一带，几乎每一棵树都认识他，路能不能过去，他的话便是权威，不容置疑。

“都督，看泥浆颇软，恐怕是昨日爆发的山洪，若稍一疏忽，极容易被陷下去，我建议改路。”

回到西域，荔非守瑜依然和平时一样谨慎、稳重，但他的语气却变的欢快了，目光也变得明亮许多，他一指南面五里外的黑森林，对李清笑道：“当地人管那座黑森林叫阎罗殿，其实只因为夜里风大，掠过树梢发出剧响，远远听去就仿佛有无数的小鬼在哀号一般，旧时我领弟兄们常在里面宿营，从里面穿过走沙州是取直线，更近一些。”

“那好，我们今晚就在阎罗殿宿营！”

李清纵马急驰，风中传来他清朗的笑声，“听鬼号入眠，倒也别有风味，弟兄们，走！”

一百多骑士皆纵声大笑，放开缰绳，如平地旋风般向黑森林卷去。

……

天已经完全黑下来，森林里异常幽静，地上铺着厚厚的落叶，空气中弥漫着一股腐臭味，不时传来咕咕的夜鸟鸣叫声，还有软体爬行动物从身边爬过时发出的沙沙声。

一行骑在马上在黑暗的森林里快速行军，点了几根火把，天上的星斗指引着他们前进的道路，荔非守瑜走在最前面，他手握长弓，锐利的目光在黑暗中熠熠发光，警惕地观察着周围的动静，不时拨开头顶上拦路的枝蔓，行了约三里路，他停住了脚步，回头对李清笑道：“都督，你仔细听听，是不是有鬼号。”

李清手一摆，后面的骑兵都停住脚步，侧耳细听，果然，风中隐隐传来低低的呼号声，极似一个女人在黑森林里饮泣，令人毛骨悚然。

“都督，再走二里前面就有一个小湖泊，湖边可以宿营。”

荔非守瑜说完，脸色却忽然凝重起来，他侧耳细听半晌，立刻低声喝令，“快将火把灭了。”

众人不知何意，纷纷熄灭了火把。

“怎么回事？”

李清纵马上前，疑惑地问道：“你听见什么了？”他知道荔非守瑜的目力和耳力都异于常人，前面必然有事发生。

“湖边有不少人，还有马，好象也是刚刚到，是从对面过来。”

荔非守瑜的口气略略有些紧张，他知道这黑森林一向少有人进来，尤其是夜间，这时突然出现了一拨人，或许也是绕路的客商，但他担心是填补他们空白的新马匪，听荔非元礼托人捎信说，新马匪已经出现。

“都督请在此等侯，我去看看便来。”

李清点点头，又唤来两个得力的亲兵跟他前去，叮嘱道：“若有情况，先不要打草惊蛇，速来禀报于我。”

一条小河从黑森林里中间蜿蜒穿过，这是冥水的一条小支流，宽约三丈，水流缓慢，流过低洼处时便积了起来，形成一面镜湖，面积约三亩大小，没有桥，过河须砍树横架而过。

此刻，就在镜湖旁，数百支火把燃成另一片火湖，来来往往的唐军士兵在湖边异常热闹，有的在扎营帐，有的在砍伐树木，很快，几个大火堆点了起来，士兵纷纷将手中的火把投进火堆里，这时，一棵高耸入云的杨树晃了晃，下面砍树的士兵爆发出一声喊，向两边闪开，杨树吱吱嘎嘎、随即轰然倒下。

几个轮值的士兵在一旁摩拳擦掌，只等树桥一架好，他们就到对岸去放哨，伏在对岸的荔非守瑜脸色却越来越凝重，对岸虽然都是唐军士兵装束，可这些士兵分明不是唐人，他忽然看出破绽，几个在河边打水士兵摘下头盔去舀水，却露出了头顶剃去一半的毛发。

“是吐蕃人！”

一个念头从荔非守瑜的心中一闪而过，接着，又一棵大树倒下，士兵们在喊‘闪开！’，用的是吐蕃语，他心中充满了疑问，在大唐沙州境内忽然出现几百吐蕃军，他们要干什么？

“你速去告诉都督，这里有吐蕃军，让他们先隐藏起来。”

荔非守瑜向一名手下低声命令，手下立刻领命而去，荔非守瑜的目光却盯住了一名正在小心翼翼过桥的哨兵，他摆了摆手，带着另一个手下悄悄潜去，俨如两只在夜里觅食的野狼。

李清已经得到了报告，他第一个反应便是吐蕃斥候，他们进入唐境侦察是常有的事，但一般斥候队大都数十骑、最多也只有百骑，可这次竟来了三百余骑，他也是疑惑不解，说严重一点，足可以血洗一座普通的小县了。

但情况紧急，已容不得他三思，对方的哨兵随时会过来，自己只有百余人，一旦正面遭遇，自己未必能占便宜。

“大家后退，动作要轻一点，不要惊动宿鸟。”

李清带领手下慢慢向来处撤退，走了数百步，众人都散躲到大树后面，等待荔非守瑜的消息。

约一刻钟后，前方传来一阵杂乱的脚步声，出现一团人影，借着微弱的月光，有眼尖的士兵认了出来，“都督！好象是荔非将军。”

果然，荔非守瑜和另一个手下从黑暗处走了出来，在他们身上还扛着一个人，不停地扭动着身子，他见李清和众弟兄现身，便走到李清面前将肩上人扔在地上，笑道：“这是他们的哨兵，被我擒获，好象会说一点唐语，都督可从他身上得点消息。”

俘虏被绑得结结实实，嘴里塞着荔非守瑜的臭袜子，头盔不知几时掉了，头发散开、披在肩上，脸上因恐惧而变得扭曲，显得异常狰狞。

李清用脚挑开他身上的唐军盔甲，露出里面吐蕃人的服饰，他冷笑一声，对荔非守瑜道：“此人一个吐蕃小兵，谅他也不会知道多少内情，你来问他，知道多少说多少！”

“都督请稍等片刻。”荔非守瑜抓起他的背心，拎到一株大树后，片刻，树后传来一声闷哼，那俘虏已经被拧断了脖子。

“他确实不知到此行的任务，只知道要来这里伏击一个人。”

“伏击人？”

李清皱着眉头走了几步，伏击谁？难道会是自己吗？应该不是，哪究竟会是谁？他思索半天也不得要领，便对众手下道：“大家辛苦一点，今夜就地休息，不得点火，明天我们盯住这群吐蕃人。”

……

次日，天刚蒙蒙亮，李清便被亲兵摇醒了，此时已是五月，太阳出来后天异常炎热，俨如火炉一般，可早晚却很冷，李清盖的毛毯上还结了一层薄薄的白霜，嘴里呼出的还是一团团白气，森林深处的吐蕃军已经开始有行动了，他们去的方向却是南面，那是他们来的方向，他们似乎走得很仓促，连帐篷都来不及收。

李清率领他的一百多侍卫在距离吐蕃军一里外与他们平行而动，很快便到了森林边缘，吐蕃人却埋伏下来。

森林外面是一条便道，北面的官道被泥石流所断，若有马车等辎重物品也只能走这条便道，绕过或穿过黑森林重新回到官道上，路虽然近一点，却没有驿站，而且也不安全，所以走的人并不多，不少客商都宁可挤在驿站里等上几天，泥浆被晒得干硬，官道自然便可以走了。

这时，西北方向已经出现大片尘土，烟尘滚滚，似乎有一支队伍正朝这边开来，相隔约有三里，这大概就是吐蕃斥候军要等的人，荔非守瑜飞快爬上一株大树，打手帘遮住刺眼的阳光向远方平望去，片刻，他从树上跳下，对李清道：“都督，我看见有旌节，好象是某国的使团，看来吐蕃人是要伏击他们。”

李清抬头看了看天色，昨晚派去沙州报信的人应该早到了，援军就在路上，虽然不知对面来的是什么使团，但吐蕃人竟然在大唐境内伏击他们，说明他们极其重要。

“我们先动手！”李清果断地说道。

侍卫纷纷摘下弓箭，集结成十队悄悄向吐蕃人的埋伏处摸去，还有百步，荔非守瑜摆了摆手，命士兵们停住脚步，分别躲在树后。

那边吐蕃人也高度紧张起来，纷纷拔出长剑，等待着对方来临，他们全神贯注地盯着前方，压根就没有料到自己后背已经被人盯上了。

荔非守瑜摩拳擦掌，异常兴奋地低声道：“都督，要不要动手？”

李清看了看来人，已经不到半里了，这是一支百余人的队伍，以军人为主，前面举着各色大旗，正中间有一辆马车，车上插有白色的旌节。

此时若动手的话，前方树木太多，恐对吐蕃人杀伤力不够，他们容易反噬，最有效的办法是吐蕃人的屁股完全露出来后再打，李清沉吟片刻，便立刻对两个亲兵道：“你们上树去，展开旗帜，尽量显眼一点！”

果然，这支队伍在百步外忽然发现森林上方有一面红旗在来回飘展，不由大为疑惑，停住了步伐，就在这时，吐蕃人也发现了森林里的异常，但他们蓄势已久，已经来不及再多考虑，遂爆发出一声呐喊，蜂拥着从森林里冲出来，长剑在阳光下闪着青光，直向使团扑去。

“放箭！”李清终于下达了命令，一百多支狼牙箭破空而出，准确而强劲地射向吐蕃人的后背，刹那间，箭簇透体，马嘶人叫，有吐蕃人后背中箭身亡，也有战马被射中，嘶叫着向前扑倒，将马上骑兵横摔出去。

随即第二轮、第三轮箭又射出去，根本不需瞄准，一轮箭后总要射倒一批人，只片刻时间，五轮箭便射罢，吐蕃人竟伤亡了一百多人，连在后押阵的百人长也被荔非守瑜一箭穿心