这时，李清才发现在大旗的另一边立着一个老人，约六十出头，他穿的衣服和短装紧束身的突厥人完全不同，一身宽松的红色长袍，仿佛一只长条形的布口袋整个儿套在身上，他长了一蓬灰白色的大胡子，正半眯着眼盯着自己，目光里流露出一丝狡黠。
看来此人应该就是大食的使者了，李清微微一笑，远远地向他拱手施了一礼。
李清猜得没错，此人正是大食特使，哈里发阿拔斯的叔父布杜，他来石国已经半月，名义上调解石国与拔汗那国的争端，但事实他至今为止根本就没有去过拔汗那国，所谓调解争端，不过是个借口罢了，他来石国的任务有二个半，一是逼迫石国直接投降大食；二是试探大唐对大食东扩的反应；而另外半个任务是要为阿拔斯拿走石国最璀璨的宝石。
他见李清向自己施礼，也温和一笑，遥摇向他回了个礼，虽然这个大唐的使者年纪尚轻，但他久历人情，并不会因此而有半点瞧不起他。
但是，他却发现了自己身边的石国王子车多咄神情大变，眼中竟闪过一抹嫉恨，在旁人看来，王子脸色大变是因为大唐使者的到来，可布杜却读懂了这其中还有另一层意思，车多咄在嫉恨这个年轻的大唐使者，或许是因为罗阑公主表现得太过于喜出望外了。
布杜是只老奸巨滑的狐狸，他心念一转，便想起了东方一个古老的故事：鹬蚌相争，渔翁得利，他瞥了一眼车多咄，忽然低声笑道：“他们看来很熟悉，莫不是罗阑公主在长安的老相识？”
“这些该死的唐人！”
车多咄狠狠地丢下一句话，向前飞驰而去，他马鞭一指李清，极不友善地道：“王妹，此人可是你以前认识？”
他说的是突厥语，李清虽然听不懂，却从他眼睛看出了敌意，旁边的段秀实却懂一点突厥语，在李清耳边低语几句。
李清点了点头，目光依然没有离开布杜，不管是王子还是公主，不管是石国还是拔汗那国，都不过是棋盘里的棋子，只有他和那个阴险的老头，才是两个弈棋的人，他李清可不是来争风吃醋的。
他容颜一肃，挺直了腰高声道：“我是大唐御史，是安西、北庭两镇安抚使，受大唐皇帝陛下之命，巡视安西诸国。”
他举起旌节，对石国王子厉声道：“尔等是大唐臣属之国，见了大唐皇帝节符，为何还高据马上？”
不需要翻译，九姓胡的贵族大多粗通汉语，李清的斥问字字清晰，声声入耳，所有人都明白他的意思，车多咄顿时清醒过来，他回头看了看其他贵族，有的已经下马，而罗阑公主是第一个跳下马，正躬身行礼，再看布杜，却别过脸去，不知其态度，车多咄万般无奈，现在还不是和大唐翻脸的时候，他只得下了马，极勉强施了一礼，脸色阴寒到了极点。
这时所有的士兵、随从都下了马，惟独布杜和几个大食的随从还坐在马上，显得异常突兀，李清冷冷一笑，用旌节一指布杜，问车多咄道：“此人是何人？见大唐天使为何不下马？”
“这……”
车多咄毕竟年轻，这种关系到国家安全的原则性问题还不会处理，他张口结舌，竟不知该如何回答。
这时，布杜慢慢走上来，身子在马上微躬，手轻轻按住前胸，用一口流利的汉语道：“我是哈里发阿拔斯的叔父、波斯总督、大食国特使布杜。拉，请问大唐使者的尊名。”
“本人是大唐国姓，单名一个清字。”
布杜赫然动容，“你可是那个杀吐蕃赞普，后来封为户部侍郎的李清？”
“正是在下！”
李清轻轻点一点头，对布杜淡淡笑道：“特使不仅能说一口流利的汉语，而且对我大唐内政了如指掌，可谓用心良苦啊！”
布杜却仰头一笑，“我年轻时也是一个商人，去过大唐多次，对中原文化一向仰慕，所以对大唐发生的事多关心一点，这有何奇怪？李侍郎有些多虑了。”
这时，罗阑公主见两人口唇不让，便上前劝解道：“两位特使都远道而来，既有缘相逢，我一定提请父亲大摆宴席，给二位最尊贵的客人接风。”
李清呵呵一笑，对布杜道：“主人既在，我们二人却旁若无人，有点喧宾夺主了。”
布杜也哈哈大笑，拍拍肚子道：“是极！是极！想起晚上的盛宴，我现在就饥肠骨碌了。”
“那大家就回去吧！”罗阑公主纵马飞驰，片刻便冲上了高高的土丘。
布杜与李清并驾齐驱，他一指罗阑公主婀娜曲美的背影，对李清低声笑道：“这可是昭武九国最璀璨的宝石，连我都动心，李侍郎以为如何？”
“我也很动心，可是宝石只有一颗，不如我们打一仗，看谁能夺得美人归。”
说罢，李清哈哈大笑，加快了速度，将一脸愕然的布杜远远丢在后面。
……
石国首都拓折城即是今天乌兹别克斯坦首都塔什干，位于一块肥沃的冲积平原之上，是昭武九国中最大的城市，全城约十万人口，基本上都是突厥人，除此之外还有数万奴隶，他们都是当年突厥从各地掳掠来的奴隶后裔，其中唐人就有近三万，不仅是汉人，龟兹人、高昌人都有被掳掠。
李清和布杜在城门口分手，布杜跟随石国王子车多咄而去，而李清则跟随罗阑公主去拜见副王莫贺都，两派势力泾渭分明，大家也都心知肚明，谁都不去挑破。
走到大街上，李清想起一事，唤来武行素，将路上所救的王七郎交给他，并嘱咐他几句，武行素点点头，带上几名武功高强的手下匆匆离去。
“那人神情呆滞，似乎不象侍郎的随行？”罗阑公主见李清交代完，便上前指了指赵七郎问道，或许是草原上风大的原因，到此时，李清才忽然闻到一股浓郁的香味，是从她的身上传来，这和她一身英武的骑士装扮颇不相符。
罗阑公主脸一红，忽然神情变得有些扭捏，她低声对李清道：“我生来便这样，并不是今天刻意打扮。”
可话一出口她便似乎反应过来，脸色霎时间又恢复了常态，又指着赵七郎继续问道：“我发现他额头有印记，似乎是个奴隶。”
李清似乎并没有注意到她神情的微妙变化，他回头看了看赵七郎的背影，淡淡一笑道：“他或许是你们的奴隶，但在我眼里他不是，他是我的同胞，从现在起他就是我唐军一员，一样的立功受勋，封荫妻子。”
罗阑公主明白了，她轻轻叹了口气，从十岁起她便和其他国家的一些公主、王子一起被送到长安学习，在那里她整整度过了六年，早已经视大唐为自己的第二故国，回国后她也发现了百年战争留下的种种创伤，十几万散居在石国的大唐奴隶便是其中之一，可她却无力改变现状，今天李清的话再一次戳痛了她的心，罗阑公主的嘴唇动了动，却没有说话。
两人就这样沉默着穿过石国的东大街，在街尽头，便是副王王宫，而正王王宫却是在北大街的尽头。
“到了，就是这里，侍郎请稍等，我去禀报父亲。”说完，她不再看李清一眼，低着头匆匆地跑进了王宫。
片刻之后，一脸惊喜的莫贺都跑了出来，和在朅师国相比，已经换了一身王服，皆是金丝银边，高高的帽子上镶缀着几颗硕大的蓝宝石，但他的气色却不好，或许是忧虑所致，他的鬓角已经变成灰白色。
“我盼星星、盼月亮总算将你盼来了！”莫贺都一把拉着李清的手腕，声音激动地道：“你若再晚来一天，我石国就要投降大食了。”
“有这么严重吗？”李清也微微有些吃惊。
“当然，要不然我怎么会让宝贝女儿陪那帮混蛋去打猎。”说到这里，莫贺都目光有些黯然，如果石国投降大食，为了保住家族的性命，他也只好将女儿献给阿拔斯了。
不过李清的到来确实让他感到绝处逢生，可当他看到李清的三百亲卫，心中不由又一沉，迟疑道：“你只带了这么点人来吗？”
“你放心，我们大唐已经开始布署，而我带了三千军来。”李清轻轻拍了拍他手背，安慰他道：“你既然忠于我大唐，那么，无论什么情况下我都不会将你们父女抛下不管，这是我代表大唐给你的承诺。”
第三百零二章 外交的背后
莫贺都的王宫从外形看是突厥风格，厚重而方整，其中有一点圆穹尖顶，已隐隐打上伊斯兰的烙印，但进了里面，只见雕梁画柱，花卉、屏风、瓷器随处可见，让人仿佛置身于大唐中原，只有来回走动的仆从侍女，才让人恍然想起这里离长安已是万里之遥。
李清随莫贺都走进内宫，他的一些侍妾忽见一陌生男子进来，吓得纷纷回避，但莫贺都却恍如不觉，走进一间富丽堂皇的宫殿，走到尽头推开一扇小小的后门，外面是一间院子，院子里已经空无一人，站在院子里可以听见喧闹的嘈杂声，似乎外面就是集市。
“跟我来！”莫贺都回头向李清神秘一笑，使李清仿佛置身于天方夜谭的故事之中，他又走进一间堆满草料的石屋，里面散发着浓重的马尿气味，闻之欲呕，但莫贺都在墙角里摸索一阵，只听‘咔’的一声，喂马的石槽忽然动了动，李清恍然大悟，这里竟有一条秘道。
李清随莫贺都进了秘道，头顶上的石槽又缓缓扣上了，眼前立刻变得黑暗，很快，一盏燃着豆粒大灯苗的油灯出现在莫贺都的手里，昏暗中李清一边摸索着向前走，一边听着他低沉的声音在密道里回荡：“这间密室是我祖父留下的，一直是王室的秘密，寻常人不得知晓，我带你来是想让你见一个人。”
推开一间石门，光线赫然明亮，石室里布置得金碧辉煌，厚重的波斯地毯，镶有宝石的石壁，大幅流苏，精美的大瓷瓶，尤其让人惊异的是这里通风良好，完全没有了外面潮湿阴暗的感觉，但又看不见一扇窗子。
李清没有被里面的布置吸引，而是将目光投向了墙角，那里有一张用纯金打造、镶满宝石的椅子，而椅子上坐着一人，年纪和莫贺都相仿，长脸，肤色苍白，气质却很高贵，他斜躺在椅子上，手里端着一只盛满了血红色葡萄酒的水晶杯，正眯缝着眼打量着自己。
慢慢地，他的眼睛里露出了惊讶之色，身子也坐直了，将杯子里的酒一饮而尽，站起来望着李清迟疑地说道：“你不是长安的户部侍郎吗？怎么会来到这里？”
“裴罗，他便是大唐的特使，今天刚刚到来。”
莫贺都又回头对李清徐徐道：“现在在你眼前的，便是拔汗那国国王裴罗。”
李清的心里异常震惊，石国不是在和拔汗那交战吗？拔汗那的国王怎么会出现在莫贺都的密室里？不过他心里虽震惊，但脸上却丝毫不露，上前向裴罗国王躬身行了个礼笑道：“国王殿下可是在长安见过我。”
“是，我前年去长安觐见天可汗陛下，见过户部侍郎。”
裴罗国王也收起了他的惊讶，对莫贺都笑道：“这两天你魂不守慑，可就是在等侍郎来？”
莫贺都笑了笑，请李清坐下，他又拿出两只水晶杯，给自己和李清各满上一杯葡萄酒，这才轻轻叹了口气，对李清道：“与拔汗那的战争不过是车鼻施奉大食之命而为，目的是为了给大食找一个干涉石国内政的借口，我与裴罗关系一向交好，他这次亲自前来，就是为了和我商量一个对付大食人入侵的办法，可已经两天，我们都一筹莫展，今天侍郎到来，可有办法解我两国之危？”
说完，他与裴罗对望一眼，四道目光齐刷刷向李清盯去，李清却似没有听见，他脸上挂着笑意，目光低垂，手轻轻地晃动着水晶杯中的葡萄酒，半晌他才道：“我有一个问题，请二位解答？”
莫贺都立刻挺直了腰，急切地对李清道：“侍郎但讲无妨。”
“我听商人们说，大食对康国、史国都是毫不犹豫地出兵攻打，可到了石国这里兵锋却缓，而是先制造危机，再派使臣来调解，企图不战而胜，这和阿拔斯一贯强硬的风格不符，所以我想请教二位，这究竟是何原因？”
“此事我略知一二。”旁边的裴罗接过话题，身子略略向前倾道：“阿拔斯号称二十万大军分两路东侵，其实那只是虚数，实际兵力最多只有五万，他的大部份兵力还是在西征白衣大食，那才是他的战略重点，这就是康国、史国它们敢于抵抗的原因，如果石国与拔汗那国再联手抵抗，一旦大食人进攻受挫，那康国和史国它们必然会再兴反抗，这样大食的东征计划极可能会失败，所以他便利用石国正王的投降之心，先挑拨我们两国的关系，破坏可能的结盟，等我们内耗得差不多了，再突然出兵，那时我们只能任其宰割，当然，如果能兵不血刃占领石国，他又何乐而不为？”
李清点了点头，应该是这个原因，他记得白衣大食横跨亚、非、欧三大州，虽然阿拔斯的黑衣大食在去年占领了大马士革，但要完全征服白衣大食原来的领地，却是一时半会儿完不成的，所以他不可能将重兵放在中亚，况且他也不相信，收拾这些小小的西域胡国还需要用二十万大军吗？至于东征大唐，那更只是一个遥远的计划而已，阿拔斯内部不靖，他怎么可能立刻去树立强敌，如果连这点政治智慧都没有，阿拔斯又怎么可能建立黑衣大食。
他沉吟片刻，忽然道：“你们以前曾经降过，那现在却又为何不降？一定要抵抗到底？”
这句话李清问得十分直白，甚至是无礼，可如果不问清楚，一旦战争爆发，这些小国的立场摇摆不定，极可能就会成为最后失败的原因，李清久历官场斗争，这些不确定的因素他岂能不防备，一旦知道原因，他就会抓住他们所害怕之事，将他们牢牢绑在自己的战车之上。
果然，李清的直白让房间里的气氛变得十分尴尬，最后裴罗‘哎！’了一声，苦笑着说道：“侍郎一点面子也不给我们，不错，我们是曾经降过，但我们降的是白衣大食，而不是现在的阿拔斯黑衣大食。”
“这二者的区别在哪里？”李清不给他喘息，继续问道。
“区别？”旁边的莫贺都忽然愤怒起来，他站起身高声道：“过去白衣大食税赋虽重，但好歹给我们留一点，可现在的阿拔斯就是一头饿狼，安国、康国、米国、史国，他大军所过之处，王族全�
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