作者：珍珠汤圆
第1章 银子变杂粮陈顺挨骂
楔子
“……董氏小碗，安阳大柳树村人士，现年十三岁，自卖自身，情愿为奴，任凭差遣。恐后无凭，立此并照。”
小碗苍白的脸上露出一抹病态的红晕，她迫不及待地在这张薄纸上按下了手印。
她无论如何也没想到，比任何人都渴望自由的自己，竟会有自卖自身的一天。
而一切，都要从三年前说起。
***
第一章
隆道八年腊月，杭州府安阳城城郊。
金乌西坠之时，家家户户的房顶上都升起了袅袅炊烟，为冬日寂寥的大柳树村凭添几分生机。
小碗正在舅舅陈顺家的小院里哼哧哼哧劈柴，虽然身上只穿着层层补丁的破旧短袄，额际还是渗出汗水。
原本这种体力活都是舅舅陈顺包揽的，只是这几日，他被村长刘大介绍去安阳城帮工，每天里都是早出晚归，所以才让小碗这个十岁的女娃子提着砍刀上阵。
陈顺是个没什么大本事的庄稼汉，人也是老实巴交的，但对小碗这个妹妹的遗孤十分好。六年前，她从这个身子里清醒过来的时候，睁开眼看到的第一个人，就是舅舅陈顺。
原主的娘亲早逝，亲爹是个游手好闲的混混，丢下四岁的女儿就闹起失踪，还是好心的乡邻把奄奄一息的小女孩送到了舅舅家。陈顺不顾老婆冷眼，硬是把家里所有的银子抠出来，寒冬的三更夜里，愣是在城里大夫家门守了一夜，才求得大夫救了外甥女一条小命。只是他不知道，小姑娘内里已经换了从现代来的成熟芯子。
“小碗，使点劲儿啊，也不知道饭都吃到哪里去了？你舅快回来了，饼还没上锅呢，麻利点儿。”舅母吴氏从灶间伸出头来，看着小碗脚边一小堆劈好的柴禾，眉间拧起了一团疙瘩。
和憨厚的舅舅不同，吴氏是个刀子嘴的厉害妇人，同样也是个会过日子的麻利人，陈家只有几亩薄地，也多亏了有她操持，总算忙忙碌碌一年下来，能供上家里几张嘴吃用，更要紧的是，还得紧巴巴挤出银子，供独子陈秋实去安阳城里的学馆念书。
说起来，表哥秋实在大柳树村也算是顶顶有出息的后生了，十五岁的年纪已经考过了县试、府试，是正正经经的生员，离秀才的功名可就只有一步之遥。村里人都说，是老陈家祖坟冒了青烟，才得了这么个出色的儿子。有了这个儿子，就算家里穷的叮当响，陈家夫妇在大柳树村也能硬起腰杆说话。
小碗用袖口抹了一把汗，深吸了一口气，举起砍刀准备继续跟那捆柴搏斗。
就在这时，小院的木栅栏门“吱嘎”一声被推开了，走进来两个豆蔻年华的姑娘。
走在前头的是村长刘大的幺女荷花，长着喜庆的圆脸盘，穿着簇新的水红掐牙半臂儒裙，手腕上还套着赤金手镯，这等装扮在这乡下地方也只能在村长的家眷身上看见。
荷花正要进去，就撇见地上的柴禾堆，又赶紧拎起裙角后退几步避开，才冲着小碗道：“喂，秋实哥在不？”
这一幕是一旬上演一次，跟秋实散学回家的周期一致。
村长刘大可是出了名的精明人，也不知道怎么就把心肝宝贝女儿养成了这性子，不知是不是话本听多了，相中了少年书生陈秋实，但凡碰到他回村的日子，必定要妆扮好，来上一两次的“偶遇”。
“秋实哥今儿不回来，先生单独留他下来指导功课。”小碗早就习惯了荷花的阴阳怪气，青梅竹马的表妹什么的，总是不受某些人待见。
荷花立刻拉下脸子，转过头对跟在后头的姑娘呵斥道：“香桂，你也不打听清楚！早知道今天就不穿这身了，这可是爹爹托人从杭州府捎来的，就算是安阳城里，也没有的新样式。这下可好，等下次再穿，可就有印子了。”
“荷花姐姐且息怒，这点褶子无碍的，下次穿之前，用熨斗细细烫平就好了。再者说，这可是好事情。先生留陈家大郎下来，必定是为了今年院试做准备呢。过了院试，可就是秀才了。”叫香桂的姑娘小小年纪就身段曼妙，更是有一把好嗓子，一段话说下来如碧珠落玉盘，婉转动听。她的身世说起来与小碗倒是相像，也是孤儿寄养在亲戚家里，只是村长家生活要富裕许多。
香桂身上的袄裙小碗看着眼熟，仔细打量了，才发现这是荷花的旧衣裳，不过此时穿在她身上却是十分贴合，袖口、裙角处还加了暗色的缠枝纹，显然是用心改过了，要不是小碗去年看荷花穿过，还以为是新的呢。
“说的对，可不能耽误秋实哥考秀才。秋实哥那么聪明，以后一定做状元。”荷花脸色转晴，又想到了秋实穿着状元袍，打马游街的情形，不由痴痴笑起来。
站在她身后的香桂，此时微垂着脸，轻蔑地撇了撇嘴角。
小碗把这些看在眼里，并没有多话，此刻她只希望这两尊大佛赶紧离开，再耽误下去可就没柴做饭，倒霉的只能是自己了。
“你们怎么又来了？饭点跑到人家里，羞不羞啊。”就在这时，小表妹春丫像炮仗一样冲进院子。
“说什么呢，谁稀罕？”荷花的憧憬被小丫头撞破，心下不悦，立刻回骂回去。
“好了好了，荷花，天色不早了，秋实哥下旬多半就能回来了。”小碗赶紧打圆场。
“咱们走。”荷花脸上挂不住，恨恨地一跺脚，带着香桂扭头就走，还不忘阴阳怪气地丢下一句，“哼，稀罕，本来我爹过几天就要驾车带我们去安阳玩，还想着是不是要带你们去开开眼呢，不过，我看你们也没那闲功夫，还是在家里做活吧。”
春丫气得直跳脚，正要冲过去就被小碗一把抓住，“不是让你去迎舅舅了吗，人呢？”
“来了。”木栅栏门再一次被推开，舅舅陈顺抗着半人高的背篓慢步走了进来。他先将背篓小心放在角落里，又笑眯眯地从怀里摸出一个油纸包。
“晌午没吃东西吧，先拿着垫垫肚子。”以吴氏的习惯，但凡家里男人不在，多半是煮锅薄粥，就能对付一顿饭。
春丫欢呼着接过纸包，小心翼翼地打开，里面是两块又白又软的白糕，自己拿了一块，另一块分给小碗。
这是小碗最爱吃的点心，一年到头也吃不上几次，想到舅舅在外做工还惦记着她，小碗嘴巴里甜甜的，心里暖洋洋的。
“就你会惯孩子，家里又不是没饭吃。”吴氏从灶间走出来，看着两个丫头吃得欢快，眉头又拧起来。
陈三屯憨厚地笑笑，没搭话，拿起小碗放在一边的砍刀继续砍柴。
吴氏早就习惯陈顺的不善言辞，并不在意，只追问自己最关心的事，“不是说十天结一次工钱吗？该给银子了吧。”
陈顺沉默着埋头砍柴，并不答话。
吴氏急了，提着嗓子高声道，“银子呢？怎么回事儿？刘大他赖账不成？”
“没有，哪能呢。”陈顺见实在是瞒不住了，才指着地上的背篓支支吾吾道，“刘大家现银不够了，给补的粮食，还有两大筐没背回来呢。”
吴氏瞪大眼，冲到背篓跟前，把那蒙着的布一掀，顿时傻了眼，竟是满满一筐杂粮，有稻米、大豆、玉米、小米等等，五颜六色的堆得冒了尖。
“什么你都带回家，还好几筐，这么多杂粮怎么吃？人家是喂牲口剩下的吧。”吴氏气急败坏。
陈顺尴尬地搓搓手，“就抵了五钱银子，再说了，怎么能说是给牲口吃的呢。你看看，这都是今年打的新粮。”
确实，虽然杂七杂八一大筐，但仔细瞧着，其实个个颗粒饱满，的确是好粮。
“那又怎样，刘大也太欺负人了吧！走，叫上其他上工的人，一起上他家理论去。”
吴氏脱了围裙就往外走，被陈顺一把拽住，“干嘛呢，听风就是雨的，和其他人又没有什么干系。。”
吴氏愣了一下，立刻犯过想来，指着陈顺的鼻子，气得手都在抖，“用杂粮替银子的不会就只有你一个吧？”
陈顺这会儿也犯了倔，“那有怎么样。刘大就差一个人的银子，谁家不难啊。这些年别人家也没少帮衬咱们，现在咱也不差那一两银子，再说了，秋哥儿以后要做官的，不能让人家说咱。”
吴氏气急了，秋哥儿今年就要考秀才，谁知道里面有什么弯弯绕绕的，要不要使钱，要使多少钱都还不知道。这会子，这倔驴竟然敢说不差银子。要是平常靠种地，这一两银子就够他们攒上几个月的了。也懒得再跟他啰嗦，扭着陈顺的胳膊，就要拽着他去找刘大换回银子。
陈顺是又摇头又摆手，不光自己坚决不去，还不让吴氏去，男人一口唾沫一个钉，哪能出尔反尔。
看着快厮打起来的两口子，小碗默默咽下最后一口糕，找村长算账可不是好办法，刘大是那么要面子的一个人，就算这次银子讨回来，只怕下次再有这等做工的活计就轮不上陈家了。
不过，办法也许不是没有的……
小碗清了清嗓子，朗声道：“我有办法哩，粮食交给我吧，保证换回银子。”
黑瘦的小脸上，一双黑白分明的眼睛神采奕奕。
第2章 杂粮变银子巧施妙计
第二章
翌日，寅时刚过，天还黑黢黢的。
一辆老驴拉的青棚车慢悠悠地沿着村里的土路行过来，木轱辘碾在小石子上发出吱嘎吱嘎的的声音。
坐在车辕上的是个四五十岁的壮实汉子，黑红脸膛，戴着一顶大棉帽，依在破旧的车厢上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，这人就是村长刘大。
行到村口的时候，老驴越走越慢，最后停了下来。
刘大踢了老驴一脚，还是没动，这老东西，这条道都走了一辈子，怎么这会儿开始偷懒了。
“刘大伯，可等到你们过来了。”清脆爽利的声音从不远处传了过来。
刘大惊了一小跳，使劲儿眯缝着眼珠子往前面瞅。
“我是小碗呀。”一个瘦小的女娃子轻快地走到近前，“前些天荷花姐邀我一道去县城呢。”
“哗啦”一声，青棚车的布幔一把被拉开，荷花探出头来，原本还睡意惺忪的眼睛一下子瞪得老大，“你怎么来啦？”
“昨天不是说好了要一起进城吗？我等了好一会儿呢。”小碗笑得两眼弯弯。
荷花被噎住了，仔细一回想，好像是说过要带她们一起去这类的话，顿时就不知如何作答。
这时，车幔被拉得更开了，香桂从荷花背后探出头来，跟荷花的圆脸盘凑在一处，更显得下巴尖尖、杏眼明媚。
“荷花姐姐是欢喜的说不出话来呢。”说着就抬眼觑荷花，见她面色稍霁，这才继续道，“小碗妹子快些上来，看你嘴唇都冻青了。”
“这就上来。不过还得麻烦刘大伯帮我拿下东西。”小碗往边上一让，露出后面一座“小山”——三个排在一起的半人高大竹筐，正是前几天陈顺从刘大家扛回来的那些。看到刘家三人目瞪口呆的表情，小碗咧嘴笑了，露出两排洁白的牙齿。
天色刚放亮的时候，安阳城城门大开，驴车慢悠悠的排在进城的队伍里，顺顺当当进了城。
跟着小碗的指引，刘大把驴车驾到摆早市的街上。小碗早就探听清楚了，这个时辰，别的地方行人还是稀稀落落的，只有这条专做早市的街道里，已经热闹起来，路两侧摆满了各式各样的摊子，有卖肉卖菜的，有做早点买卖的，还有挑了柴禾、带着野味的山民，吆喝声此起彼伏，很是热闹。客人也开始三三两两聚集起来了，或是赶早买新鲜菜的主妇，或是商铺的采买，又或是大户人家的采办，都在围着摊子仔细挑选自己中意的货品。
小碗瞅中了靠路口的位置，又央着刘大把竹筐都搬下来，临别的时候，更是嘴巴抹了蜜似的，把刘大好一顿感激。
等驴车又行进起来，荷花才掀起车帘，嘟着嘴巴跟父亲抱怨，“从来没见过那么厚脸皮的人，真是蹬鼻子上脸，太讨人厌了。”
刘大嘿嘿直笑，“你呀，要是有陈家丫头一半的心眼，也够用了。”气得荷花摔了帘子，气哼哼的坐回去，香桂在身旁好一番温言软语的安抚。
其实小碗那点小手段，刘大早就看穿了，只是给陈顺换杂粮的事儿本来就是自己理亏，这个时候捎带手的忙，他不帮也得帮，小碗客客气气的态度，更是两厢都好。
再说小碗下了车之后，掀开竹筐上的包袱皮，露出里面码放的整整齐齐的油纸包。她先是把包袱皮铺在地上，又把油纸包一摞摞搬出来，整齐的摆放在上头。
边上卖蔬菜的大娘探过头来，看了半天也没闹明白，“闺女，你这是卖什么的？”
倒腾半天，总算清空了一个竹筐，小碗这会子气喘吁吁的，她擦了把汗，一边说一边打开其中一个纸包，“您自个儿看吧。”
那纸包打开了，露出里面五颜六色的一大包东西。大娘眯着眼凑近了仔细看，呦，东西还挺多的，她用手扒拉几下，好像有白米、黍米、黄米、红枣、菱角米、栗子……还真不少，眼睛都看不过来了。
“挺新鲜的，怎么参合一起卖啊？”大娘用手巴拉巴拉，又数出好几种东西，突然灵光一闪，“呦，这不会是腊八粥吧。”
“大娘您真有眼光！”小碗朝她竖起了大拇指。
大娘咂咂嘴，她活到这个岁数，可都没见过这种卖法，那么多东西混在一起卖。可仔细想想，别说，还真是方便。
这腊八节快到了，家家都做腊八粥。穷人家没那么多讲究，说是腊八粥，其实就是把家里犄角旮旯的余粮扫出来，再翻出吃剩的干货混在一起，咕嘟咕嘟一煮，也就算是对付着过节了。也不是不想真正熬上一锅黏糊糊的八宝粥，大冷天里给孩子解解馋，可有些杂粮平时吃的少，要是专门为过节去去粮铺里买吧，称少了，人家不乐意卖，买多了吧，平时又吃不上，穷人家可折腾不起这些。
这小姑娘卖的东西倒是不错，她看着，这一油纸包的分量，基本够两三个人吃一顿的，方便还不浪费，真不错。
想着就对小碗说：“多少银子啊？”
“一包是一斤的分量，只要两分银子。”
“太贵了，算便宜点吧，一石稻米才要一两银子哩。”大娘砍价。
小碗笑眯眯，“很便宜啦，一两银子的稻米，是论石卖。我这里可是论斤卖。再说了，大娘，您仔细看，我这里可都是好东西，栗子、枣泥、糖，哪个单买�
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