《婢女难为》

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婢女难为- 第21部分


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回村里呢。”

尤夫人微微一笑,爱怜地看着女儿,“有你这话,也不枉费我扮作坏人了。”

尤夫人把女儿拉到一旁坐下,细细道来,“你这半年虽然进步很多,但遇事还是不够沉稳冷静,时不时就露出鲁莽的性子,我真真担心你出嫁后吃亏。

为娘早就为你盘算了,陪嫁的金银、田产自不必多说,陪房的人里头秋茗作为大丫头,忠心、体贴都够,只可惜为人不够聪明,关键时刻只怕派不上用场。而小碗不同,她是杜嬷嬷手把手调教出来的,这半年我冷眼旁观,倒是个完全的管事丫头的好料子,若是再有她辅助你,你在崔家就更容易站稳脚跟了。

小碗只有一点不好,心太野,还没真把自己摆在奴才的位置,不过这也难怪,她到底还是个良民。这次小碗的舅家遭难,你也正好能趁机收服她,她这等人,是吃软不吃硬的,只要你此时施恩与她,在拿了她的身契,就不怕她不与你一条心。”

任书瑶听得张口结舌,“娘,你是说……不行,这不是趁人之危嘛,不行不行,小碗不想为奴的,她想回乡下过自己的小日子。”若是有小碗陪她出嫁当然好,可是……

“她之前确实不想,可此一时彼一时,现在怕是巴不得跟我们家攀上关系呢。”看着任书瑶脸上还有几分挣扎之色,尤夫人再补了一句,“你要是觉得亏欠她,可以过几年再放她出来嘛,反正身契是交给你的。”

任书瑶心里天人交战,一个声音说:“小碗是朋友,怎么能施恩图报呢。”另一个声音又响起,“小碗反正年纪还小,晚两年回家也没什么,反正自己会待她好的。”两个声音来回打架,终是对婚后生活的彷徨压倒一切,任书瑶接受了尤夫人的意见,心下还是羞愧不已。

待任书瑶匆匆去寻小碗之后,王嬷嬷悄声绕到尤夫人背后,给她轻柔肩膀。这是尤夫人从年轻时候就养成的习惯,疲劳之后,都是由王嬷嬷给她揉开酸痛的皮肉。

看尤夫人的眉间舒展开来,王嬷嬷才小声问出藏在心里的话,“夫人,孙家的事您不问问老爷,就这么应下不妥当吧。”这可不像尤夫人的一贯做法。

“我自有考量。”尤夫人靠在椅背上,半阖着眼睛,想到前几日看到的邸报。

自从月氏内乱之后,新任的国君与匈奴沆瀣一气,不时扰乱大夏边境,这镇北将军一换再换,军队不断扩张,军需逐步吃紧。

兵部向来是高宰相势力薄弱的地方,趁此时机,他更是要把握住军需一项,更是把目光盯在盐铁这等财经命脉上。

老爷在同知的位子上已经坐了三年,和孙判官之间的矛盾也愈发激化,几次明争暗斗,胜负都在五五之数。盐运这块肥肉一日不啃下来,宰相那里一日没法交代。半个月之前,宰相已来密信,下了最后通牒,盐运必须拿下。即使老爷手上掌握的证据不够充分,这孙判官也必须要处置了。

这次陈家的祸事却大有可为,不光是殴打囚禁秀才,还闹出了人命,关键是人证物证俱在,孙家这官司是跑不掉的。以此事打开局面,造就舆论,一口气把火势烧到孙判官身上,不管孙判官贪赃枉法的证据是否充实,里应外合,必定迅速铲除孙家在盐运上的势力。

想到此,尤夫人保养得宜的脸盘上,露出一抹浅笑,彻夜未眠的疲劳也一扫而空,不管是后院还是前堂,她尤氏才是老爷身边的人,白姨娘之流,又算的了什么呢。

第32章 恶人有恶报

第三十二章

任书瑶沿着回廊绕到听风馆的后罩房,当中第三间就是小碗的临时住所。

房间很小,只能摆下一张窄床,一个小巧的妆台并一把绣墩。这等仆人的房间,为了冬日保暖,窗子都开的极小,大清早的阳光都不能射进来,小小屋子里昏暗一片。

任书瑶进去的时候,就看到小碗坐在床沿上,木愣愣的,连她推门进来都不知道,心里不尤的有些发酸。

她轻轻地坐到小碗身边,握住她冰凉的手,想开口劝慰,可不知从何说起。

手里突然增加的温度,唤起了小碗的神智,她迅速整理好心绪,急切地问道:“小姐,夫人是如何说的?可是答应了?”

任书瑶心下愧疚,不敢去看小碗,只是胡乱点点头。

“真的?”小碗眼睛一亮,反握住任书瑶的手,“姑娘,太太可是应了我了?”

“是。”任书瑶小声说道,她垂下眼睛看到小碗大拇指上一抹红印,瞬间她就意识到这意味着什么。任书瑶抓住小碗的拇指,”你?“

小碗苦笑一下,她出了尤夫人的房间之后,很快就意识到关键所在,再加上杜嬷嬷那句“成与不成还在于你”,这话里话外的意思已经很明白,就是要她心甘情愿的留在任书瑶身边,安心且忠心的陪伴她,这就是条件。

果然,一到听风馆就看到管家候在那里,小碗主动提出想要继续服侍三小姐,那管家就露出了然的表情,从怀里掏出早已准备好的契纸。小碗暗自苦笑,只怕尤夫人的念想不是一天两天,如今,她就算是自投罗网了吧。

她细细看过那契纸,和普通卖身契一般无二,也就干脆利落的按上了手印。带着红色朱砂印的契纸,被管家收入怀中,那一瞬间,小碗沉重中又带着坦然,她已经把能做的都做了,只要那孙全海付出代价,她就不悔。

任书瑶看着小碗,久久不知如何开口安慰,半晌才磕磕绊绊地说道:“你放心吧,我会对你好的,咱们还和原来一样,没什么分别。”

如今再说这些又有什么意义呢,小碗微微颔首。

“我答应你,最多三年,我只留你三年,然后,我就放你出去,好不好?”

三年?小碗终于提起精神来,她定定的看着任书瑶,“当真?”

“当真!”任书瑶大力地点头。

好,那就再三年,她既然能在杜嬷嬷家做了三年侍女,那也能在任书瑶身边继续服侍三年。

“谢谢。”小碗终于露出一丝笑意。

***

任家并没有让小碗等待太久,事实上,出乎意料的迅速。

就在第二天,任老爷派心腹带着小碗,拿着状纸上了安阳的衙门,人证物证早已准备妥帖,衙门的关节业已打通,审案过程迅速且顺利,当天晚上就在孙家别院的柴房救出了表哥秋实。

好在陈秋实并无大碍,那孙全海怕家人责怪,痛打秋实一番之后,就让小厮将他丢在别院柴房,那别院的管家听说秋实竟有秀才功名在身,怕出人命官司,特意偷偷给他清理了伤口,一日三餐不敢怠慢。所以秋实虽表面看着狼狈,并没有伤及筋骨。

一见到衙役,秋实就打听出父亲已经离世的消息,最后的期盼也落了空,他不顾伤痛在身,只恨不能让孙全海就地伏法,他带着一腔怒火连夜将孙全海的罪行一一呈述。

第三天天还未大亮,知县就令衙役去孙家提审孙全海。没成想孙全海在前一日竟被人打断双腿,孙家人正为此事焦头烂额之际,衙役们破门而入,打得孙家措手不及,只能眼睁睁看着鼻青脸肿的孙全海鬼哭狼嚎着被抬上了知县大堂。

看到堂上的陈秋实,孙全海才反过神来,随手摘下腰间的配饰就向他砸去,嘴巴里叫嚣着,只要出了衙门就一定要他好看。秋实冷静自持,压抑住巨大的悲痛,当堂指证了他的罪行。那边孙全海还嗤笑出声,对这些指控全盘否认,正得意洋洋之际,没想到大堂上的前几日还跟他祖父喝酒赏花的县老爷,竟将一支红头签扔到他面前的时候,他才意识到情况不妙。

果然,他没能等到祖父前来救援,就先看到衙役高高举起水火棍毫不留情的向大腿跟处拍去,断腿加上杖刑,孙全海尖叫一声,翻着白眼晕了过去,很快又在第二杖落下的时候痛醒了过来,这次他再也不敢叫嚣,带着一脸涕泪认罪画押。

围观的群众看这昔日的小霸王落得如此下场,纷纷鼓掌叫好,在一片欢呼声中秋实和小碗视线相交,都看到了彼此眼中的快与痛。

至于此后孙判官惊怒后中风昏迷,心腹揭发出其贪赃枉法的罪状,任同知对其罪行痛心疾首。孙判官没等到结果就咽了气,没看到独孙孙全海伤人性命被判了秋后处斩,孙家抄家流放的结局,从此,在安阳把持盐运几十年的孙家,就此倒掉了。

不过这些都是后话,小碗和秋实下了衙门,就相携回到了大柳树村的陈家。

随着孙全海被捕,村里人的态度大有改变,甲长刘大专门在陈家旁边划出地方,特特使人搭好灵棚,扎了纸牛纸马,又摆上十几桌丧宴,前前后后忙着招待前来吊唁的乡邻。

舅母吴氏一早就得到消息,就站在小院门口等着,一见到披麻衣戴白巾的儿子,立时扑了上去,紧紧握住秋实双手,一双沤得红肿的眼睛细细地打量他,见秋实脸上还有未消的淤痕,才哭喊出声,“儿呀,我苦命的儿呀,回来就好,回来就好,你爹有人打幡摔盆,死也能瞑目了。”

“娘——”秋实看着眼前仿佛老了几十岁的母亲,心酸不已,“儿子回来了,儿子不孝,让娘担心了。这次多亏了小碗,才能将那恶人绳之以法。”

吴氏这才注意到站在秋实身后的一身孝衣小碗,冷哼一声,撇过头去,只把视线放在儿子身上,不住的嘘寒问暖。

秋实朝着小碗投了一个歉意地眼神,小碗不以为意,舅母能够默许她站在这里,她已经很是感激了。她也不再解释什么,径直走进灵棚。

小碗燃上三炷香,郑重跪地,深深地伏下头,再起身的时候,已经是泪流满面。

舅舅,小碗来晚了。表哥已经安然回家了,孙家的恶人已经被绳之于法。

舅舅,小碗如今终于有脸面来送你一程。

这三天不管如何悲伤、苦痛、被讥讽、被羞辱,她一滴眼泪也未落下,如今那仿佛已经干涸的眼睛却充满了泪水,在情感终于不受压制之后,向泄闸的洪水一般喷涌而出,她先是默默流泪,然后啜泣出声,最后趴在地上嚎啕大哭。

秋实远远地看到这一幕,心中更是酸楚,他低低地劝道:“娘,别再责怪她了,她心里比谁都苦。”

吴氏沉默着,耳畔是悲切的痛哭,眼前是一片片的白……

***

一个月后,一支挂满了红绸彩缎锻的送亲船队驶离了安阳县的码头,在任老爷和尤夫人殷切地期盼中,任书瑶风风光光的带着十里红妆出嫁了。

小碗,也即将开始她新的生活。

第33章 崔子卿的身世

第三十三章

一个月后,任书瑶出嫁,声势之浩大,在小小安阳城是从未有过的,从这里发嫁至杭州府,一路走水运,光大大小小的箱笼、一色儿的花梨木家具、还有陪嫁的婢女男丁,足足装了十来艘大船,船首系着红绸,一路上敲敲打打好不热闹。

小碗作为陪嫁的一部分,也在其中,她刚褪去孝衣,就换上了带喜色的衣裳,即使极力掩饰,眼中的落寞也会不时流露,和周遭喜庆的气氛格格不入。为了避免更多的闲话,她主动坐到船队尾部,堆放杂物的货船上,晚上就只能和衣在船舱里将就一宿。

看看天色,应该过了晌午,可还没有人送饭过来,小碗苦笑,她被尤夫人亲点为任书瑶的两个大丫鬟之一,而府里为了这个位置明争暗斗的仆役们,就矛头一致对准了她,她不得不感慨这真是此之甘饴,彼之砒霜。

小碗起身倒了一杯冷水咽下,勉强压住饥饿的感觉。这里除了一个粗使的老婆子,就只有船工,若是她独自走出去,跟一群男人混在一处,还不知道要被说多少闲话。

她叹了声气,倚着船壁席地而坐,后脑枕在坚硬的木头上,随着船身微微摇摆。思绪回到了临行前,杜嬷嬷应尤夫人邀请,特地前来将崔府的一些情况讲给任书瑶听。

崔家老爷崔学名是河西崔氏分支落魄子弟,父母早亡,旁无兄弟,好在自幼聪慧勤学,靠着族中接济,一路科举上来,成为和任老爷同科的探花郎。现任宰相高永怜悯其出身,而赏识其才华,将长女高氏许配予他。崔老爷就此凭借岳父的东风,如今做到了二品大员。

所以崔府人口简单,并无叔伯之类的需要应酬,只需侍奉好高氏即可。高氏在崔府可谓是一言九鼎,崔学名的二子一女,皆为高氏所出,其中长子就是任书瑶的夫婿崔子闵,次子崔子卿和长女崔静乃是双胞龙凤胎,如今年纪十二岁,杜嬷嬷曾是崔子卿院里的管事嬷嬷。

以上,是杜嬷嬷讲与尤夫人和任书瑶听的。

而杜嬷嬷私下却对小碗道出了崔府里的惊天秘闻,这番话也终于解开了三年来压在小碗心头的部分疑惑,三年来书信不断是写给谁的,崔子卿当年为何要计划烧毁宅子,杜嬷嬷为何不见崔子卿,她为何要教养自己……

原来,崔子卿根本不是高氏亲生子,他的生母乃是一名外室!

当年崔学名的父亲还在世时,崔家虽只是河西崔氏的旁支,但也算书香门第,家境富庶,幼年时就和姨母钟氏的长女滕梓茹定下婚约,崔滕两家因是姻亲,自来亲近,两个人自小也是青梅竹马长大,情意不同一般,而杜嬷嬷当年就是滕梓茹的教养嬷嬷。

只可惜命运弄人,先是崔父急病而亡,母亲滕氏经不住连连大病,不久就随之去了。崔学名除了读书又不善经营,没几年崔家就每况愈下,到最后竟要靠着亲戚接济才能温饱。中了探花打马游街之时,被宰相女儿高氏一眼看中,不顾他早已定下的婚约,威逼利诱之下强与他成了亲。

而一向温顺的滕梓茹,出乎所有人的意料,做出了破釜沉舟的举动,竟全然不顾及名誉前程,从家中私逃而出,至此杳无音信。

直到长达八年之后,崔学名亲自找上了杜嬷嬷,苦求她抚养滕梓茹遗下的男婴,而这个男婴就是崔子卿。

原来滕梓茹找到表哥,两人情投意合,竟给他做了没名没分的外室。崔学名惧内,虽然爱慕表妹,但行事谨小慎微,竟然八年都没有被高氏发现,可后来滕梓茹有孕,崔学名惊喜异常,福祸相依,他往来外宅次数一多,竟被善妒的高氏发现,那高氏干脆在滕梓茹临盆之际,雇人将她绑架出府。待崔学名找到表妹之际,她已是奄奄一息,身边就是一个刚诞下的未足月的孩儿,她只来得及将孩子托付给情郎,就在青春

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