但我听出来，在第一次密集齐射之后，我们的炮火稀落下来。这是为了节省弹药。
和我一起在指挥观察所的还有H·M·波扎尔斯基将军、C·C·古里耶夫和B·C·福卡诺夫将军。实际上、我们是处在A·T·什列明将军的第6集团军实施进攻的地带的中心。
我很欣赏俄国军事学术经典作家亚历山大·瓦西里耶维奇·苏沃罗夫①的至理名言：“出奇方能制胜”。出其不意是在交战中取得胜利的主要因素。眼前发生的事证实了这句名言。
①A·B·苏沃罗人是俄国军事学术奠基人之一。——译注。
部队向敌人的阵地冲去。我们的大炮还在轰隆作响，炮弹撒向第二道防线，敌机枪、大炮从牢固的工事里向我部队实施歼灭性射击。我们的炮兵没有压制住敌人的火器。
第6和第12集团军在8月17日发动进攻时有没有遵循突然袭击的原则呢？没有。这次进攻是从已经占领的登陆场开始的，敌人一定预料到，我军会投入生力部队扩大战果，因为通过巴尔文科沃向南突击，对敌人来说是致命的一击。
毫无疑问，敌人发现了第6和第12集团军向北顿涅茨河接近。而两个集团军的渡河行动以及近卫第8集团军的换防，大体上就暴露了进攻的大概时间。在这种情况下，能否确定进攻的具体时间，已没有重大的意义。在这里，沿袭下来的陈规旧套——开始炮火准备，在很大程度上帮了敌人的忙。
中午时分，第6集团军的进攻受挫。我军以重大的损失为代价，8小时战斗只向前推进了1至2公里。次日，进攻的散兵线已停止不前。不试一试实施机动、改变突击方向，一味硬攻是徒劳的。
战役没有取得任何进展。8月18日，方面军司令员命令我率部进入第6和第12集团军之间的接合部。
我反对把经过一场苦战后还没有做好进攻准备的本集团军投入战斗、投入到我们两次进攻均遭失败的方向和地点上。
集团军亟需休整。
亚历山大·米哈依洛维奇·华西列夫斯基察觉出我的疑虑。他作为大本营代表千方百计试图消除我的疑虑。他非常信任地对我说：在我们北边、在沃罗涅日方面军和草原方面军的行动区域内的局势，以及我军对哈尔科夫的进攻，都要求我们不失时机地运用一切力量把敌军从哈尔科夫附近吸引过来。哪怕只是几个师也好，即使吸引不过来，也不能让曼施泰因从我们的正面地段上抽走任何部队。
“如果你能牵制住德军1—2个坦克师，”他说：“这将是您对歼灭南方之敌的最大贡献。”
我建议放弃对第8集团军正面的整个地带实施分散突击的计划，我认为，重要的是将突击集中在一个狭窄地段上，楔入德军防御纵深约8—10公里，为机械化军投入战斗创造条件。如果突击成功的话，将已准备了一个多月的鲁西亚诺夫的近卫机机械化第1军投入突破口。
在突破地段上，大炮的数量是足够的，但是，实施炮火准备的炮弹却相差甚远。因此，战争之神（炮兵）这次仍不能为步兵提供充分的支援。然而，只要步兵、炮兵、航空兵密切地协同动作，机械化军及时地投入战斗，就能够弥补我们的许多不足。
马利诺夫斯基同意了我的建议。
这样，近卫步兵第29军受领的任务是：一鼓作气拿下苏利戈夫卡和多尔格尼科耶两个居民点。而近卫步兵第28军的任务是：占领多尔格尼科耶南边的林区。
并且规定，一俟占领上述地区，近卫机械化第1军便投入战斗。
8月21日夜间，P·B·马利诺夫斯基来到我的指挥所，我们一起沿集团军驻地走了一圈，看了看各个师。各部队都在做战斗准备，并召开了党的会议。许多官兵就是在这天夜里加入了党组织。会议的议题是讨论进攻的任务。有的说，近卫军人不应停止不前；有的说，是以实际行动证明我们无愧于近卫军人这一光荣称号的时候了。
“有这样好的战士，还能打不败敌人？”罗季翁·雅科夫列维奇对我说。我理解他的心情。
我们来到出发阵地，明天的进攻将从这儿开始。一阵风把腐烂尸体的臭味刮到阵地上，德国人连自己人的尸体也没收拾。
我们将观察所选在戈拉亚多利纳北边的217．4高地上、在大森林的西北边。
我们只好在树林里过夜了。
这是一个不眠之夜。真想一次再一次地检查检查，看看是否一切都准备好了。
集团军炮兵司令H·F·波扎尔斯基的担子很重。他通常在弹药分布上很有些办法。他能很好地把迫击炮的火力分布到纵深达600米的3道徐进弹幕射击地区。但这次炮弹、特别是122毫米炮弹的数量仅够实施炮火准备。我们又一次检查了同航空兵协同动作。空军第17集团军司令员B·A·苏杰茨将军也在我们观察所，他已把自己的通信器材运到了这儿。
这次进攻。我们能不能做到出其不意呢？
这是一个相当矛盾的问题。登陆场已几经战火洗礼，从那里发起的进攻一个接一个，而这次我仍然要尽力做到，使集团军隐蔽地进入出发阵地。意图何在呢？意图只在于，德军统帅部在击退第6和第12集团军进攻以后，将会认为，在这登陆场上，我们将不会投入新的集团军进行交战。这种推测当然不太有把握，但它终究给我们一些期望。
真有意思，我们的突击对敌人来说竟是突然的。这一点，后来得到被俘德军军官的证实。进攻的胜利也证实了这一点。
拂晓……大炮首先发了言。接着，B·A·苏杰茨派了几个强击机中队去袭击敌阵地。可以听到他同大队长机的谈话，他在引导飞机对我炮火准备时暴露出来的那些目标实施突击。
徐进弹幕已向纵深转移。各团团长和营长命令战士们发起冲击，散兵线一列接一列地在弹幕之后投入进攻。一切都进行得很协调。火力战斗已在敌第一道堑壕打响，手榴弹在不断地爆炸。传来了自动步枪的点射声。半个小时过去了。散兵线向前推进。现在只能听到在第二道、尔后在第三道堑壕进行的激烈战斗。我们的坦克和自行火炮以直接瞄准射击支援步兵。
我们接到报告，近卫军人正发起争夺多尔格尼科耶村和马扎诺夫卡村的战斗。
成功了！这是一个月的浴血奋战以来我们第一次取得的胜利。马利诺夫斯基命令A·H·鲁西亚诺夫把机械化第1军投入战斗，该军应不停顿地沿着土路向多尔格格尼科耶以南、多尔吉亚尔和巴尔文科沃的总方向发展进攻。接着，他与方面军装甲坦克和机械化部队司令员F·B·沃洛赫取得联系，命令他检查鲁西亚诺夫军投入战斗的情况。
机械化军的坦克纵队，将从我们所处的高地能看到的树林里驶出。战斗将激烈起来，我军的突击将会很有威力。
多尔格尼科耶的战斗激烈地进行着，敌人已被赶出马扎诺夫卡。为机械化军投入战斗的大门已打开。可是，坦克却没有出现！
马利诺夫斯基试图同沃洛赫中将联系。方面军司令员得到回答说，沃洛赫将军正在树林里，同坦克部队在一起。鲁西亚诺夫保证说，坦克马上就投入战斗。
我意味深长地看着方面军司令员。
“你看什么？！看什么！”他大声喊道：“你亲自去一趟，让他们投入战斗！他们是睡着了还是怎么搞的？”
我没等他再说什么，便急忙来到树林里，来到机械化军的出发地区。原来，方面军装甲兵司令沃洛赫中将身中流弹弹片，牺牲了。鲁西亚诺夫直率地告诉我，机械化军并没有做好投入战斗的准备，刚刚才在出发阵地集结。自然，我不能越过军长行事。我亲眼看到，坦克确实刚刚进入出发地区。
我对鲁西亚诺夫讲了关于必须把该军投入战斗的道理。
但我发现，他并不相信人们已突破敌人的防御，不相信我们为该军投入战斗创造了条件。
时间的消逝，敌人一面调动预备队，一面搜罗毗邻地段的兵力，企图堵住纵深达10公里、正面宽约8公里的突破口。
敌人的远程重炮不断地轰击从我后方通往前线的道路。
我向马利诺夫斯基报告，机械化军已错过进入战斗的时机。……敌人可能已做好迎击我第二梯队的准备。况且，空中已出现敌人的轰炸机，显然是从远方机场召唤来突击我坦克部队的，坦克部队的出现是敌人早已预料到的。
近卫第8集团军被迫转移炮兵发射阵地，向进攻部队靠拢。
方面军司令员整整一天都呆在集团军观察所里。晚上，他回方面军司令部时，命令我和友邻的第6和第12集团军从8月23日早晨起继续发动进攻，任务不变。他还再次向鲁西亚诺夫将军明确了明日清晨投入战斗的任务。
次日清晨，经过短暂的炮火准备之后，集团军再次发起进攻，肃清了多尔格尼科耶村的全部守敌，并前出到该村以南的西部林缘。根据方面军司令员的命令，鲁西亚＇。 ＇诺夫的军以密集战斗队形发起进攻。坦克翻过多尔格尼科耶村以南的242．9高地，立刻陷入敌埋伏在地下和隐藏在灌木林中的坦克火力网。敌人直接瞄准射击，我们的坦克中弹起火。
我在这里第一次看到敌人是怎样使用防坦克鱼雷对付我们的坦克，这种鱼雷从战壕里发射，用导线制导。鱼雷把坦克撕裂成几大块钢铁，飞出10—20米。在我们的炮兵还没有以强大的火力对敌坦克和战壕实施强有力的火力突击之前，看着坦克被击毁，我们的心情都很沉重。
很明显，敌人在一夜之间就把预备队调到受威胁的地段。我们再次碰上了越来越强的抵抗。敌人将顿巴斯的全部兵力投入战斗，简直是用尸体堵住通往巴尔文科沃的突破口，因为在目前的局势下，丢掉巴尔文科沃对敌人来说无异于覆灭。
在西南方面军右侧行动的我军正向哈尔科夫挺进，南方面军在我左侧顺利地发展进攻，别尔扎林将军指挥的突击第5集团军的部队突破了古比雪沃、德米特里耶夫卡地段的敌防御，正在继续向前推进，近卫机械化第4军的部队则随之跟进。敌人慌了手脚，已不知从那里去调预备队，应该怎样堵塞突破口。
曼施泰因在其回忆录中写道：“8月22日显然是关键的一天。敌人在顿巴斯重新向我们发起进攻。尽管第6集团军顶住了敌人带威胁性的突破，但它已没有力量重新恢复态势。在坦克第1集团军的地段上，敌人发动的新的强大攻势虽已受阻，然而，集团军也精疲力尽。”
8月23日，草原方面军的部队，在沃罗涅日方面军和西南方面军的积极配合下，解放了哈尔科夫市。
毫无疑问，我们的进攻虽然没能向纵深发展，但是却牵制了敌人的大量兵力，为草原方面军和沃罗涅日方面军取得胜利创造了条件。但也可能会出现另外一种情况，就是如果敌人不从哈尔科夫附近调走部队，它是能够暂时阻止住我军进攻的。而那样的话，西南方面军的部队就会同没有预备队的敌人作战，那么，我们在巴尔文科沃方向上所作出的努力，将会大功告成；而德军的覆灭，将要在巴尔文科沃地域开始。我军前出到哈尔科夫及其以南地区，继而向扎波罗热方向突进。
大本营在北顿涅茨的想定基本实现了。我们把敌人吸引了过来，牵制住它，使它无法实施机动。
8月的战斗，不仅为全部解放顿巴斯、也为尔后解放祖国的整个南方创造了有利的条件。
“南方”集团军群司令曼施泰因急急忙忙地飞往文尼察，赶到希特勒的战地大本营。他写道：“8月27日，在希特勒的大本营举行了会议。我向希特勒明确地提出，唯一的抉择是：要么迅速给我们增派新的部队，至少得要12个师，同时从其它无战事的地段抽调部队来替换已被削弱的部队；要么放弃顿巴斯，以腾出集团军群正面上的兵力……”
而那时，希特勒已不可能再给“南方”集团军群抽调12个师了……
扎波罗热、尼科波尔、敖德萨1
西南方面军和南方面军向巴尔文科沃、克拉斯诺阿尔梅伊斯科耶、沃尔诺瓦赫一线的突进，决定了希特勒军队在顿巴斯的命运。草原方面军、沃罗涅日方面军和中央方面军发起的进攻战役，使希特勒统帅部无法守住第聂伯河左岸的乌克兰地区。
曼施泰因为了摆脱迫在眉睫的灾难，经过长时间而毫无结果的寻找出路之后，于9月15日下令将“南方”集团军群主力部队撤过第聂伯河，而在南线的部队，则撤过莫洛奇纳亚河。
第聂伯河一线成为德军“东方壁垒的基础。”
这一名称在一定程度上反映了事物的真实情况。因为第聂伯河很适合构筑牢固的防线。
了解以下情况对我们非常重要：在斯大林格勒、库尔斯克、哈尔科夫、米乌斯河、北顿涅茨河、顿巴斯失败之后，德军士兵和一般军官寄希望于什么呢？
东方壁垒——这首先是德军军官和士兵把它作为阻挡红军进攻的现实希望来称呼的。甚至传说那儿构筑有无论是人、是坦克或大炮都无法攻克的秘密工事。
德军统帅部在将部队撤往第聂伯河右岸、并把部队调到东方壁垒后面的时候，在左岸的某些地段上仍留下了一些得到大力加强的登陆场，既作为可能的反攻基点，也作为防御地区、筑垒地域。按他们的意图，这些登陆场能够消耗我军的力量。留在左岸紧挨河岸的登陆场，还是德军统帅部稳定军心的一副镇静剂。
扎波罗热市就是其中的一个登陆场。它掩护和控制着重要的工业中心，是第聂伯河左岸的东方壁垒的起点。
因此，统帅部给西南方面军下达的任务是：最晚不迟于10月3日全部肃清扎波罗热登陆场的守敌，并在该地段上前出至第聂伯河。
9月16日，罗季翁·雅科夫列维奇·马利诺夫斯基向我解释，根据大本营的命令，准备将近卫第8集团军调到中央方向上，而I·H·朱可夫坚持要将第8集团军转隶于草原方面军，以便支援A·C·科涅夫实施的大规模战役。但是，P·B·马利诺夫斯基不想放走近卫第8集团军，他坚决请求大本营把第8集团军留在西南方面军的编成内。他报告说，没有近卫第8集团军，他无法占领扎波罗热登陆场。
9月23日，集团军�
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