痕迹地打探了一番男女之交的底线。忍冬当时说的一句话，她始终记忆犹深——“不说那鲜衣怒马游市的章家千金，就是平日饮宴作客，男女两席也不过一箭之遥……”
见这个办法果然好用，过了几天，她就又讲了第二个故事。这次选的是某国富家公偏爱庶子，后嫡庶争产后而分家。而这一回两个丫鬟的评论却让她心里直发凉。因为顾虑到自家姑娘就是庶女，想来她们的话已经说得很委婉了：“即使是民间小户，那位家公也不能不顾嫡庶，白白惹了家中的乱事，这还是那位县官老爷判的轻了……”
从她们遮遮掩掩的态度来看，这个盛朝与明清后期不同，嫡庶之分还是很鲜明的。既然这样，顾老爷又为什么要老夫人收养自己？要知道，老夫人平时与一群孙子女并不太亲近，除了一个大少爷顾明松之外，就是连嫡女顾七都没这么大的脸面。后来，还是半夏给她露了一些口风：这事，不仅仅只与顾老爷有关系，恐怕还是要从上一辈找原因……她当时就抓了半夏好一顿问。只是有些旧事，半夏也是不清楚的……
她稍稍思考了一会，抬头问许妈妈的话却毫不相干：“许妈妈，院子里还缺的几个丫鬟，不知道老夫人要怎么给我安排人手？”
许妈妈恭声说道：“老夫人让姑娘您自己做主。您若是要挑家生子儿呢，老奴给您把名册送来；您要是愿意从府外买人，叫人牙子也不过半日的事。”
顾成卉身边的丫鬟里，忍冬是府里统一从人牙子手里买的，后又分配给了当时的李姨娘。而半夏是家生子，家人俱都不中用，全家就她一个进了府，还做了大丫鬟的。
“那大丫鬟就从府外买一个，府里挑一个吧。其余的妈妈做主了。请妈妈替我留两个院子里小丫头的缺，我先说明了，这两个新来的还不算一等大丫鬟，等过了三个月，得了我满意，再正式定下来。否则，便只好委屈她们做小丫头了。”
这样三个月的试用期在现代不算出奇，许妈妈倒是听得住了：“姑娘的新鲜想法真多！这样也好，先看看心性如何，也叫她们知道要以伺候姑娘为第一。”
这样做，还有一个用意，却是顾成卉不好跟许妈妈直接说的了，毕竟许妈妈才来，或许她自己也还没有以姑娘为第一呢……
有了老夫人的尚方宝剑罩着，孙氏没敢给许妈妈什么难题，当日下午人牙子和花名册就都送进了寿安堂。
领头的是一个三四十的中年婆子，浓眉小眼，大约是常出入高官显贵家里的，因此神态倒也自如。她见了顾成卉，就忙行了个礼，把身后一排小姑娘叫到了面前来。
头一回见到古代贩人买人，顾成卉还是很新奇的，她看着眼前几个不过十岁上下，面黄肌瘦的小丫头，她们发梢还没有干，衣服也不大合身，显见是来之前才沐浴打扮过的。此刻她们见过了顾府的富贵，一个个儿都有点愣了，俱眼巴巴地望着眼前这天仙似的小姐，只盼着她能把自己收下。
顾成卉见许妈妈没有帮忙的意思，知道是要锻炼自己了。她便先问了几个寻常问题，今年多大年纪，家是哪里人，有没有父母兄弟等等。因为之前就跟人牙子说明了，今日只挑一个大丫鬟，挑得好了额外有赏，所以人牙子来之前就已经筛选过一重，一共带来五个小丫头，要论外貌口齿行动似乎都各有长处，一时不分伯仲。就是许妈妈见了，心里也想，就是自己，这么一时半会地也挑不出个最好的来。
顾成卉问完了话，对人牙子和许妈妈笑道：“且让我一个个单独问问！”说着便示意忍冬将第一个小丫头带到一旁，低声问了几句，又凝神观察她的神色举止，等她回答完了问题就换下一个。接着如法炮制了接下去四人，饶是人牙子和许妈妈都使劲立起了耳朵，也没听见那低低的声音究竟说的是什么。
最后，顾成卉挑了个模样俏丽，今年十一岁的小姑娘。
一般人家买丫鬟，都是以相看为主，眉眼牙齿，指甲手掌，身段姿势，都要细细看过，有的还要让小女孩们走上一段，行个礼呢。这神神秘秘地问问题倒是头一次……
等人牙子走了，许妈妈不由得嘀咕开了，见顾成卉不多说，她也不好拉着小姐问，只好陪着小姐坐下来看府里的花名册。怕顾五有看不懂的字，她还要一旁低声念一遍──其实倒还拖累了她看字的速度。这样一来，一本花名册看了有大半个时辰，顾成卉终于做了决定，伸出细嫩的小小食指，在一个名字上一点：“把她家二丫带来我看看吧！”
许妈妈一看，那名字的主人正是长青家的媳妇，如今在府里园子中当差，她男人长青是一个门房。他们的大丫在厨房做小工，二丫才满十岁，还没有进府。这样毫不出奇的一户人家，在顾府里真是一抓一把，可五小姐今时不同以往，要什么样有势力的人家不行？偏偏相中了这一家……她口中应了办事，心里是猫抓一样的好奇。
第十三章 正明居的事儿
更新时间2014…1…17 20：06：34 字数：2010
顾成卉热火朝天地在开展新生活的同时，孙氏在慢条斯理地用着一碗金丝燕窝粥。
孙氏的屋子，就像她的外表一样清淡素雅。青砖铺就的地面垫着白色的羊羔皮毛做地铺，碧水色绣墨轻纱床帐子被风吹得飘飘扬扬，窗边几支红梅开得正好，如同这屋子的主人一样，清新中又带了点风流意态。
所以当顾老爷进屋看见这一幕时，他心里那一点火气就好像夏天的冰雪一样迅速消融了。只是出于惯性，他的脸色还是很阴沉，大步走进来，冲左右侍立的丫鬟们轻喝一声：“都退下去！不叫不许进来！”
顾老爷长得本是温和倜傥的好相貌，对待女子也一向是怜香惜玉的。但他毕竟是一家之主，又在高位坐得久了，这样一怒起来是威势十足，丫鬟们一声也不敢出，迅速地出去了。
孙氏轻轻站起身，快步走到顾老爷身边问道：“老爷怎么回来得这样早，这是谁惹你生气了？”一边说手上一边轻快地替顾老爷宽了外袍。她一双妙目仿佛含了无尽内容，柔柔地看着顾老爷。
对着这样一位美妇人的小意温柔，任谁也是很难持续发火的；更何况顾老爷一向对自己的夫人也十分宠爱。他虽然仍怒着，语气却缓和了一点：“夫人！让五丫头搬进寿安堂是我的意思，什么原因我想你也心里有数！差点病死了就不提了，如今还养成了这样的脾气，敢当堂和嫡兄顶嘴，我知道了才去求了母亲管教她——可你就是再生气，也不该连着两天都不肯去请安！这成了什么样子，怎么就敢和母亲怄上气了！”虽然语气愤慨，表面上听着又是问责，但字里行间已经露出了一点回护之意。
孙氏早就猜到顾老爷冲进来必是为了这事。别看她这几日仍然是云淡风轻，其实心里早气了个半死。自从顾五病好了就性情大变，稍微让自己儿女挑一挑事，就能激得她不管不顾地公开争执吵闹，再不是往常那个步步小心谨慎的样儿。这是多好的机会！本来等她那日从寿安堂回了院子，拿着这个由头拿捏整治她，都是太轻松不过的事儿了。谁能想到，自己丈夫的来这毫无预兆的一手！
可是就是心里对顾老爷有再大的怨气，她也不能在表面上露出来。横竖那姓李的贱婢早就不在了，不过一个庶女，别说放在老夫人身边了，就是放在宫里，以她背后孙家的力量，整治她又有何难！
她立刻面上就罩了一层清愁，长叹了口气，语气自责：“不怪你有这个意思，也不怪老夫人斥责我，我确实是事忙，疏忽了，没有教好五丫头。以前看她是个乖巧的，也还放心，实是没想到她性子原来是这样的……我心里难受，这两天头也跟着疼，倒不是在和母亲怄气。若是明儿我头疼好了，便去向母亲请罪。唉都是我失职，还要劳烦母亲教养五丫头，只盼母亲能让她改好罢。”
孙氏心思敏捷，一番恳切自陈的话说下来，矛盾的焦点瞬间就转移到了顾五的身上。她这不都说了嘛，不是不教，是没教好，而没教好，是因为顾五的性子太过顽劣不堪。因为顾五，她都闹起了不好来了！
她的暗示不着痕迹地全听在了顾老爷耳朵里，他的怒气瞬间就消散多了，好声安慰道：“立春，我知道你素日对孩子们都很用心的，想必这次五丫头生病也是意外，你也不必太过自责。你也留神一些，若是五丫头改好了，你就叫她搬出来，不然你脸上也不好看。不说这些个烦心事了！”一边说一边拉了孙氏坐在桌旁，调笑道：“既然夫人身子不爽利，不如就让我来喂你吃粥……”
门口站着的丫鬟们，听见从正屋里传来隐隐约约的笑声，都松了口气，脸上也都带上了羞红。
做正室夫人做到孙氏这样当真是没有遗憾了。她十六岁嫁进顾府，嫁来没两年就接过了管家权，生了一儿两女地位牢固不说，如今到了中年还依旧和丈夫恩爱如故。顾府里其实也没少抬进过小妾，顾老爷更是个喜欢四处留情的，可是经过这些年，存留下来的又有几个？那些有幸立足有子的，不过是跟在孙氏后头捡骨头的狗罢了。
远的不说，就说五姑娘的生母李姨娘，当初还是秀才家的小姐呢，才情容貌均是一时无两，顾老爷当年使尽了法子，什么偶遇啊什么赠诗啊，好不容易把人接了进府，爱得如眼珠子一般，可如今又在哪里！就连她挣了命留下来的一个女儿，不也被抛在脑后这许多年，才刚刚想起来吗……且不说这下人心里转的是什么念头，此刻屋里的夫妇二人，正在浓情蜜意呢。
估摸着时候差不多了，孙氏身边的大丫鬟软草，满面通红地走到茶水间，吩咐了几个小丫头们去烧热水、备毛巾，正忙着，就见另一个大丫鬟轻香也走了进来，低声问道：“……这大白天的？”
软草不好直接回答她，只好说：“先备着吧，也不是第一回了……”
轻香捂着嘴，吃吃笑了：“老爷还是一样如此心急，一点也等不得……”
这有几分轻佻的话一说，软草就啪地把手里的毛巾一扔，语气不善：“这是你一个做丫鬟该说的话吗？哦，还是我忘了，你轻香姑娘伺候了一次老爷，以后那眼睛是往上看的了！只是；太太还没有放话要抬你的姨娘呢，我看你也要好自为之的好！”
这莫名其妙的抢白让轻香脸上一阵红一阵白，她顿时也火了：“好端端地你犯什么疯？我是伺候了一次不假，可不像有的人，眼巴巴往前凑也没人要，只好拿旁人撒气！”
这时正好一个小丫头进来说孙氏传热水，软草便冷笑了一声，也不再搭理她，转身便出了茶水间，留下轻香一个生闷气。
第十四章 用意
更新时间2014…1…18 20：40：51 字数：2648
那边顾老爷收拾妥当准备往寿安堂来了，这边顾成卉的两个新丫鬟也都已经到岗了。换上了府中下人制式的浅青色衣裙，两个小姑娘看着也是清清爽爽，似模似样的，许妈妈虽然一肚子的疑问没有回答，还是笑着道：“还要请姑娘给她们两个赐名呢。”
顾成卉突然起了恶趣味，说：“不如一个叫伊丽莎白，一个叫玛丽莲怎么样？”
别提那俩小丫头了，许妈妈和忍冬半夏都有点儿傻，许妈妈无奈地说：“也不知姑娘哪来的这么多怪念头。这家下人起名也是有讲究，不好随便起的……要不是诗词曲赋，要不是托名表志，也有根据以前旧名改的，或者以主子心爱物件命名的……但总归都是两个字。您这也……”这也太天马行空了！虽然许妈妈没说出口，但顾成卉在每个人脸上都看到了一样的表情。
她不由笑道：“好啦，我就是说着玩儿的。那么就还是随着老规矩，以药为名儿。人牙子带进来的这个叫细辛，家里出来的这个叫橘白吧！”
细辛和橘白忙躬身行礼道了谢。因为细辛是府外来的，便让管事妈妈给领了下去教规矩。
这时门外一个小丫头的声音响起来：“告姑娘，老夫人那边差来了人，来接姑娘过去正屋，说是老爷来了要见您呢。”
顾成卉稍稍愕然了一下。大家匆忙地给顾成卉检查了一下衣装和发髻，等准备停当了，就在临出门之前，顾成卉忽然招手叫了橘白过来：“今日是你上工的第一天，想必有话跟家里说。只是也不好让你走的时间长了，就去见见当值的吧！我对父亲是一片孝心，想来你也是一样的。”她轻轻咬住了孝心二字，橘白眼珠子一转，就笑着道了谢去了。
许妈妈听了，恍然明白了一点顾五小姐选人的用意，心里不禁稍稍有些感慨：要不是这些年这么坎坷，恐怕也不会事事都考虑得这么周全……她看了看忍冬和半夏，只见她俩面上一点异色也无，也不知道是明白了还是不明白。
顾成卉在堂上坐了半响，心下不禁有些奇怪。虽然听府里传闻，说是顾老爷怜惜自己才把自己送进寿安堂的，可见面行礼之时顾老爷却连丝儿笑容也没有冲她露。在老夫人下首坐了也有半刻钟了，顾老爷就像全不认识她似的，正和老夫人说着时事。
“……前日进京述职的山东署理巡抚温海青，这次还带了家眷来看望岳家。他去拜访师座、同年的时候，几个子女溜了出去逛街，结果不知怎么，竟和一些躲冬的流民争执了起来……据说他有一个女儿的袖子被扯下好大一块！如今那几个流民都下了牢了，他联同了几位要好的大人上了折子，把京城巡防司领军和顺天府府尹都给参了一本，如今为了这个控制流民入京的事，朝堂上分成了两派，成日争论不休呢。”
老夫人问了几句朝堂上的态度，又说道：“不要紧的，这又不算大事，想来顶多半月也就解决了。就是那个姑娘家，怪可怜见的，遇到这样一场飞来横祸。”
顾老爷立刻就有点不赞同，“她一个女儿家，不在闺阁里呆着非要跑到外面街上去，出了这种事本就怨不得人。如今为了这个不守规矩的小姐，还要闹得将贫苦百姓赶走……可见，家中不仅要有贤妻，女儿守不守‘女则’‘女诫’也是很重要的。”说着他好像意有所指似地扫了一眼顾成卉。虽然是他开的口，才让顾五得了这么大的一个便宜，然而顾老爷�