萎靡了半月有余，陈初容决定接受现实，就以陈家六小姐的身份生活下去，尽快适应这里的生活，之后顺利出嫁过平淡的日子，一辈子也就这么过了。说到适应，就不得不说古代女子的必修课。诸如刺绣之类的就免了，陈初容即便从现在起早贪黑地练习，也定是收效甚微，于是她转攻当家主母的必修课——管家的学问。都说兴趣是最好的老师，初容很是认真，连路上的时间都不浪费，拿了本账册认真来看。
这是陈家历来教授出嫁前小姐管家本事的虚账，虽说是杜撰编就而成，却将府宅一应可能出现的事务详尽反映了出来，是本很实用的古代教科书。别看以前的陈初容看到教科书就头疼，看这账册却很用心，也不见厌烦。
看了一阵，陈初容轻轻合上账本闭目养神，想起管家婆子的话，细细筹划自己的未来。微微勾起嘴角，说起来还有些小羞涩，让陈初容心甘情愿做陈家六小姐的根本原因，不是因为她没旁的法子和出路，而是因为奶母无意中的一句话。还记得那日李妈妈同另一个奶母在厢房提到，当家太太会不会克扣陈初容的嫁妆，陈大老爷又会不会睁一只眼闭一只眼坐视不理，无意中提到了五千两银子和一长串的庄子田地。萎靡在床上的陈初容倏地睁开眼，支起上半身偷听，直到血液沸腾。
陈初容出嫁，除了陈府陪送的五千两白银和数不清的田庄，还有她亲生母亲，也就是已故的陈家大太太的嫁妆，加在一起白银怎么着也有一万两，庄子就更不必说了。
既然回不去了，何不在此好好经营活着。陈初容很兴奋，古代女子的嫁妆可都是归本人所有啊，不用倒贴买婚房啊，不用给乡下婆婆盖房子啊，丈夫婆婆都不能碰分毫啊！李妈妈听到声响进来，陈初容忙继续歪下去装虚弱，内心却再也难以平静。
都说除了自由恋爱无真爱，没关系，盲婚哑嫁的夫妻感情这档子事，合则皆大欢喜，不合也可相安无事过日子。他宠他的小妾牵小手风花雪月，咱守着这嫁妆利滚利点燕窝吃一碗倒一碗，好好学了管家学问还可从公中倒腾些银子出来饱私囊，就当男人不存在便是了。现代多少男人出去鬼混不着家，女人没法子忍了一辈子的比比皆是，男人这东西，倒是专一，从古至今都是专一不忠的动物。
教科书版本账册里出现的记账漏洞，是用来警醒当家主母如何防止下人耍滑使奸的，陈初容却触类旁通，另辟蹊径，早早想好如何做假账中饱私囊了，从某种意义上来说，陈初容也算是个人才。
一行车轿驶在大街上，轿帘缝隙处看得外头人流如织，好一派繁华鼎盛之地，数代名城的气派，不是一朝一夕成就的。初容忍着好奇不去掀帘子，安慰自己既到了此地，多的是机会出来行走。
行至一处窄巷口，碧枝下意识掀起轿帘，一愣继而挥手招呼初尘。“小姐，小姐，你看。”不知是心里一直有气，还是习惯成自然，初尘虽已出嫁，但牛脾气丫头碧枝仍旧还是闺阁时那般称呼自己小姐，显然是对其夫家很不满意的。
怔忪了一路，陈初尘一脸茫然，待顺着轿帘缝隙看到车行至何处时，这才撑起精神既有些好奇又有些胆怯地看过去。
初容不明所以，也跟着看，只见窄巷里，第三棵老槐树下站了两人，白净斯文的面庞满脸喜色，正伸手抚在一个娇俏妇人的脸上。那妇人微低了头，娇柔地说着什么，前头听不真切，只见白净男又说了一句，那妇人才提高声音娇嗔道：“好好，柔菊等着吕解元回来娶！”说完微微扭了身子一脸崇拜地看着对面的男子。
碧枝狠狠攥紧手里的轿帘，直恨不得扯下来，咬牙切齿道：“还未乡试呢，这便叫其解元了！果然是将那贱人安置在此处了，小姐，这院子还是您的陪嫁呢，姓吕的好不要脸！”
陈初尘见了早已无声落泪，初容忙扶着堂姐坐下，取了帕子为其轻轻拭泪。
“小姐，我早说他是诳你的，哪有那么多乡下来投奔的亲戚！他同你要了这院子就是给这贱人住的！”碧枝气得直掐自己手心，咬着嘴唇说：“老夫人也是晓得的，还合起伙来骗你，真是一家子没脸的！”
“碧枝，兴许婆母不知，又或是当时的亲戚住了一段时日走了，相公才又给了她住的。”初尘忍着心里的痛楚，不想叫初容跟着担心。况且自己的爹爹陈方早便交代过，不到万不得已，不能叫陈家小叔叔跟着操心，凡事不求人。
“小姐！”碧枝一副恨铁不成钢的样子。
“堂姐，这家伙姓吕？就是你那夫婿？”初容感同身受，女人到底同情女人，也问道。
初尘点点头，有些漠然地看着轿帘，车早已驶离那窄巷，方才一幕却一直印在她的心头。初容见初尘不欲再说下去，那不好多问。
一路无话，碧枝因憋着气，也没多说，直到了扬州府下的宝应县。
“妹妹，你先跟着陈管家进去，我得先回去，改日再回来看你。”初尘扶着初容下了车轿，示意陈管家将人迎进陈家，自己却不跟着进去。
想来是怕婆母挑理，初容心说也不好难为人家，出嫁的女子就是这般，要事事做到以夫家为重，连远途归来都得先回去才能返回娘家。不过这也不是必须，只看婆家是否挑理了。
“堂姐自便，你走了这许多日，也该早些回去了。”初容笑道，车上看到那一幕，初容只觉得初尘可怜得紧。初尘是低嫁的，婚后还如此战战兢兢，初容更加相信自己的决定，这年头还是拢住嫁妆银子来得稳妥，男人都是可有可无的，不要太放在心上。
初尘很感激初容的理解，看着她进了门，这才上车离去。
陈方是个中规中矩的人，方正的脸不苟言笑，大约五十上下年纪，早得到下人的回报，亲自迎了出来。初容可以看得出，陈方不是看在陈钦官阶的份上，而是出于一种内在的对亲戚，尤其是晚辈的重视罢了。就如多年前出于正义，帮助陈钦一家孤儿寡母一般，是个实在的好人。
“给大伯父请安。”陈初容笑道。看着陈方此人，比之陈老爹实诚不少。
“好，好，是个好孩子。”陈方话不多，赞美人的词语也很匮乏，只不过一句话，便叫人觉得他是发自内心的喜爱。
陈方往后头看看，没看到初尘，略微有些失望。
第四章 夜半遭遇不速客
第四章夜半遭遇不速客
“初尘堂姐说明日再来看望大伯父，今儿要赶着回去，离家那么久，作为长媳是有许多事要料理的。”初容寻思着要找机会同陈方说说初尘的现状，但却不是此时。初来乍到，又没建立什么深厚的感情，说多了反而令双方难堪。
“应该的，出嫁从夫，尘儿做得对。”陈方虽失望，但却支持初尘这般作为。想来堂姐能有这副包子性子，也是拜这位人品端正的好人所赐，初容心想。
“你伯母过世多年，这是红姨娘，宅里事务都是她在料理。已给你准备了屋子，就在这儿住下。今儿先去歇下，明儿再去见你老祖母。”陈方早已得到陈钦的书信，信里也写明了此番安排六女到老家暂住的缘由。陈方自是无条件帮衬，从不想是否会惹上麻烦。
“一切听伯父安排，多谢伯父，侄女一来就喜欢上这儿了，伯父您这院子里的花花草草可真是好看。”一路走来，只见宅子里但凡有空地，基本都种了花草，可见这位伯父是极喜欢园艺的。
“侄女也喜花草？都是伯父闲来无事料理的，不是什么名贵花种，都是些常见的。”谈到自己的爱好，陈方的话总算多了，笑捻着胡须说道。
“伯父不要嫌弃侄女俗人玷污了这灵物便好。”初容说完，便跟着红姨娘往后院行去。
红姨是陈方的姨娘，容貌算是中下等，陈方的夫人过世后，这位伯父就未再娶，但总要有人执掌中馈。陈方的母亲年岁大了，便将府里的一应事务交给这个姨娘打理。
红姨是个健谈的，一般作为家里唯一的妾室，多多少少都会以女主人自居，但她却很有分寸，话语间也不见猖狂。早听初尘提过，这是个苦命的女子，儿时被父母卖进陈家，便在陈方身边做了通房，待到初尘的娘进门后，也是和平共处。两个女子处得很融洽，几年后便由初尘的娘做主给抬了姨娘。
陈方一直只有一妻一妾，多年来不曾再动旁的心思，与夫人感情甚好，与红姨娘也是如亲人般相处。
红姨娘是看着初尘长大的，将初容领到院子里后，便忍不住询问：“六小姐，不知我家尘姑娘如何了？是胖了还是瘦了？”
初容笑道：“先前堂姐是胖是瘦我也不晓得，所以没得比较，不过我瞧着堂姐倒是康健的。”
红姨娘听了脸微微一红，尴尬道：“也是，瞧奴婢人老了，这话也说不好了。”
红姨娘也有四十几岁的人了，看着也不是奸恶之辈，初容便笑道：“红姨可莫要这般说，我以后就叫您红姨，您也莫称自己奴婢奴婢的，容儿受不起。”
红姨娘跟在陈方身边多年，没有功劳也有苦劳，且因人品好，倒也有些体面。虽说是个妾室，但也生养了儿子，因此在陈家也算有些地位，见京城里的官家小姐都这般说，心里自是高兴。
“六小姐真是和气人，人也长得标致，要说奴婢也见过不少小姐，莫说这宝应地界，便是扬州府里也难找出能与六小姐比肩的，此后定能觅得佳婿。”红姨娘看着虽是良善之辈，但为人却不似陈方和初尘那般老实，说话办事也是个能撑门面的。这也在情理之中，若是一家子都是老实人，岂不是要被外人欺负死了。
可惜只是个妾室，不然倒可以将初尘的情况说与她知，倒也能出出头。
红姨娘留了几个下人伺候着，加上初容带来的四个丫头，不一会儿便将带来的箱笼整理好。打了热水拿了帕子为初容净面净手，待到收拾好了已到晚饭时分，红姨身边的小丫头带了话，问初容可有想吃的饭菜，好叫厨房里特意做了。
初容不觉得累，且到了旁人家，自是要有礼貌。虽说陈方无官无职，但这家人好，且自己又是有求于人，便决定先去给陈方的母亲请安。
问话的小丫头听了初容的意思，微微一愣便带着初容欢天喜地往上房而去。
宅子不算小，陈方家在族里算是殷实人家，一直是宝应的大户，只不过近几年有些没落罢了。到了老夫人院子里，早有小丫头远远看了进屋子通报。
“是容丫头吧？瞧你这一路也累了，何必急巴巴来，明儿再来不是一样？”陈方的娘也是个良善人，初容刚走到厢房便隔着珠帘子看到老太太卧在榻上说道。
“爹爹叫我在老祖宗跟前儿尽孝道，容儿也急着想见老祖宗，便急着赶来了。”陈钦对待陈方一家很是尊敬，初容也不敢怠慢。
“你爹有心了。”陈方的娘七十几岁人，虽说身子还算康健，但到底精力不足。见了初容便由丫头扶着起身，招招手说道：“这京里的小姐就是标致，看这通身的气派，真是难得。”
初容心说多亏了这皮囊，自己虽也多看多学，但大家小姐的气派还真不是一朝一夕能养成的。
“多谢老祖宗夸赞，容儿惭愧。此番给祖母添麻烦了，我爹叫我给你多多告罪。”初容行了礼，上前坐到榻边儿上。
“说什么麻烦，亲戚间不就是互相帮衬，不然还叫什么亲戚，血浓于水，合该如此！祖母也不知那什么权贵，只晓得这世间万事都逃不出个理儿，你且放心住下，想住多久住多久，凡事都有你爹和你伯父给撑着呢。”老祖宗拍拍初容的手背笑道。
“老祖宗说的是。”初容与老祖宗说说笑笑，便到了摆饭时分。见初容是个随和的，老祖宗也不客气，便留了她一同用饭。初容对饮食上不挑剔，便跟着老祖宗用了些易消化的清淡吃食。
“容丫头，我那小孙女可好？”初容与初尘已到回来，老祖宗早知初尘先回了夫家，关切问道。
“好，初尘堂姐身子很是康健，我爹给找了医婆，看了说是没什么需要调养的，一切都好。”初尘对外只称诊看血虚之症，并未特指生育的毛病，初容一个未出阁的小姐更是不能晓得。若不是与初尘待得久了，也不会有人告诉她，还是初尘自己说的。此时初容便也装作不知初尘诊看的最初意图，自当血虚之症回答。
老祖宗听了，慢慢撂下筷子，脸上笑着眼里却是有些忧色。
“老祖宗？”初容明知道老祖宗所忧何事，无奈此时只能装作不清楚，诧异看着她问道。
“好孩子，多吃些，能吃是福，以后福气多多。”老祖宗回过神来，笑着摸摸初容的头，一脸真切的期盼。
“你这么大的时候，那年我到京城还抱过你，一转眼也快找婆家了，可千万要睁大眼睛。”老祖宗微微叹口气，拿手比量着半个枕头大小，说道：“女人啊，投胎是一道坎儿，嫁人也是一道坎儿。嫁人好比再投一次胎，还不兴喝孟婆汤的，马虎不得啊。”
初容晓得老祖宗这叹息的由来，也替初尘担忧。街上看到那一幕，显然是古代版渣男。
“老祖宗，初尘姐姐的夫婿就很好，听说少时便是秀才了，这眼看着也要乡试，想必能一举中的。”不是初容不厚道，实在是她想将话题引到这上面，也好找机会将初尘的情况旁敲侧击给她家人知晓，给初尘堂姐想办法。
老祖宗果然没有喜色，嘴唇微微蠕动，却也没说什么。陈方家的人向来如此，从不给旁人家添麻烦，哪怕陈钦曾经受过他们的照拂，他家也不求回报。
“好孩子，万事不能想得太简单，你还小，此后要听你爹娘的话。这看人啊，还是上了岁数的看得准，不能任性了。”老祖宗笑道。
“是，老祖宗说的是。”初容谦恭说道。
又叙了会儿子话，见老祖宗有些倦意，初容这才回到自己的院子。
虽说出入有车轿，往来都有丫头服侍着，但初容还是有些乏了，便早早洗漱上床歇下。红姨娘给的两个丫头守在外头，初容只留欢沁在屋子里守夜，薰了带来的重瓣黄木香，不一会儿便进入梦乡。
恍惚间仿佛看到初尘堂姐正趴在床上哭，四周站着很多人，皆一脸不耐烦地骂。初容急得想说话，却怎样都张不了口，急得挥舞着双手，�
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