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赢绵只睨了他一眼，淡淡道：“柳尚书这般慷慨激昂，不如就请尚书大人亲自上阵，以成全大人为国尽忠之情。”那摄政王一班同党，趁机纷纷质问道：“柳修文，你亟不可待撵摄政王离京，居心何在？！”柳修文不甘示弱，出言回击，两派人马唇枪舌战，又推兵部尚书说话。
周斌见躲不过，则道：“丞相说的有理，然而摄政王所虑也不错，两位都为国家计，还当仔细谋划，思量个万全之策才好。”众人见他只顾和稀泥，又吵的不可开交，直至日西时分，亦不见个分晓。
赢绵不肯出征，旁人亦不能相强。内阁只得另行调遣兵马前往东海，助徐家父子退敌。
那赢缊在位上看着，一团怒火直透泥丸，奈何自己尚未亲政，不能插口，只得冷眼瞧着。好容易待众人散去，他径自归入后面，在养心殿小憩了片刻，便往慈宁宫陪太后用膳。
席间，萧清婉见他眉头紧锁，面有怒容，便出言问道：“怎么这等不快，可是前线战事不利？”赢缊点了点头，将今日之事述说了一遍，又道：“本初可恶倒也罢了，那群臣子也恁般惫赖！各个只为一己之私，勾心斗角，全不为大局考量。朝廷每岁花费银钱无数，就是养了这么一帮混账！真不知父皇在时，到底是怎么使动他们的。”萧清婉微微一笑，说道：“人人皆有一把自己的小算盘，前朝后宫莫不如此。你就是撵跑了他们，再招来一群，也还是这般。这皇帝功课，可不是那么容易做的呢。你要学着用其所想，为己所用，更要平衡各方局势，方可大治天下。这君威是你自己立下的，可不是头上顶着冠，人就怕你了。何况你是儿皇帝，登基这些年，人看着的都是摄政王。日后你亲政，要使动这群人，可要费些心思呢。”
赢缊低头不语，萧清婉又蹙眉道：“倒是前线战事这等失利，不可不虑。那徐文达也曾是沙场宿将，镇东将军的名号叫了十多年，如今却败在本初手中，想必也是老了。”赢缊闷声道：“今日外祖在殿上，一力的要拱摄政王出去，那厮死活不肯，旁人见状也只好罢了。”萧清婉皱眉不语，赢缊亦是闷闷不乐，一顿饭吃的极是气闷。
赢绵不愿出征，朝廷另行派遣将领率部前往东海助徐氏父子退敌。然而这内陆将领不熟沿海战情，也只是于事无补。那本初却不断增派精兵强将，沿海防线失守，不能阻挡。宣超防军战事失利，连连后退，一月之内，又丢两城。
朝中为此焦头烂额，只是苦无良策。内阁虽下严令：再退必斩，却也自知是虚张声势，自欺欺人。
萧清婉于后宫收得消息，心中盘算了一番，遂将赢缊召至慈宁宫，见面说道：“如今沿海已连丢四座城池，再这般下去，内陆腹地必受侵袭。虽说本初孤悬海外，粮草军备运送不便，却可于这四座城池之内获得补给。长此以往，国将不保。目下也别无他法，你明日将摄政王请来，哀家同他有话说。”
赢缊圆睁了双目，望着母亲道：“母后莫不是要去央求那厮？！不成，儿子决不答应！”萧清婉向他柔声道：“前番你还痛骂满朝臣子只顾自己，不以大局为重，怎么事到自家身上，也发起执拗脾气来了？”赢缊将头一转，闭口不言。萧清婉又劝道：“先帝的教诲，你全都忘了么？”赢缊这才沉声道：“那旁人便不成么？非要他去才行么？”萧清婉说道：“你不知，咱们宣朝虽也临海，到底是陆地为多，朝中将领多半只善陆战，不识水性。你外祖的意思，是要永绝后患，那便不止收复失地了。本初国内情形，唯有他熟稔，且早年曾与其交战，阅历丰厚不说，至今余威仍在。若要除去这后世之忧，他是不二人选。”
赢缊虽极不情愿，但眼看国土逐渐沦陷，又情知母亲所言有理，无奈之下，只得依从吩咐。
隔日，赢绵便应邀来了慈宁宫。
自从前回二人争闹一场，这赢绵是再不曾踏足慈宁宫，萧清婉亦也不理不睬，就此断了来往。今番相见，为免尴尬，二人皆绝口不提前回之事。
赢绵进得正殿，宾主落座已毕，便开口道：“太后娘娘今次相招，却不知有何见教？”萧清婉见他说的冷淡，亦不在意，只说道：“本初来犯，朝中大将皆不能敌，至今已连丢四座城池。摄政王往年征战本初，战功赫赫，听闻朝中大臣提议摄政王亲自领兵出征，击退贼寇，摄政王却为何不肯呢？”摄政王听闻此言，冷笑道：“原来太后娘娘是来做说客的，本王倒为何要领兵出征？！”萧清婉早料他有此语，淡淡说道：“江山动摇至此，你倒也能坐得住。也罢，事到如今你我之间也不必再打那等哑谜。你自去领兵出征，我许你京中必不出变故。你京中耳目亲信极多，该当不会有什么放心不下。”
赢绵冷笑道：“倘若是别人，我还真没什么顾虑。但如今说这话的人是你，我却不免不多想些。我可不是先帝，任凭你甜言蜜语就糊弄过去了。”萧清婉耳闻此言，却也不恼，只是道：“你既不信，那我便将新近调来的军队遣返回去，再听凭你调遣心腹将领过来，镇守京城。兵部在你把持之内，戍卫皇宫的禁卫军统领亦是你亲信，朝中武将多半以你为马首是瞻。即便你人不在京中，自有人替你看守门户，盯着我母子二人一举一动，你还有何顾虑？”赢绵默不作声，萧清婉又道：“我便不信，倘若有朝一日，本初兵犯王城，你这摄政王还做得下去！这般，我许你，你一日不领兵还朝，皇帝一日不得亲政！”赢绵见她话已至此，情知此事于情于理皆推不过去，只喟叹一声，说道：“罢了，你既有此说，我便信你两分。”说毕，竟不告退，起身迈步出殿。
待行至门上，他忽而转身，望着萧清婉道：“婉儿，你我何至于此？”
萧清婉闻声微怔，呐呐无言。两人相顾良久，赢绵忽叹了口气，径自去了。
萧清婉坐在位上，心中暗自道：昔年这话，先帝也曾同我说过。然而那时同先帝尚有转圜余地，如今同你却是不死不休了。想及此处，微觉神伤。
翌日，京城守军有所变动，兵部为戍卫王都之见，将自河南调来的三万军队遣返，又自西北另调两万兵马前来，戍守京城。又五日，摄政王赢绵下令，亲自领兵出征，讨伐本初。
作者有话要说：这章还是没能完结……
明天要去外地，八号回来，回来之后大结局~
最终章
赢绵率兵出战；因他曾与本初数度交手；深谙其战术习性，所率兵马又是往昔旧部；指挥作战甚是顺手。又因那本初兵将多半曾是其手下败将，余者则多有闻其大名，未曾临战；便已先怯了三分。故而赢绵一路东进；势如破竹；无往不胜。只区区三月功夫；便将四座城池尽皆收复。本初残兵退至东海；乘船逃窜。宣朝累代帝王早有心将其剿灭以绝后患，奈何因其孤悬海外，拖延至今。此次其又大举来袭；侵犯上邦天威，宣朝上下再无半分忍让之心，朝廷旋即督造战船、运输船只，备下大批粮草，以东海水师为先头部队，将本初水师打得溃不成军。那赢绵便即率领部众乘船登岸，长驱直入。
本初见势如此，打发了使者前来议和，却被赢绵削去双耳，撵了回去。本初王情知已无斡旋之可能，便将本初精锐部队尽数派出，抵挡宣朝王师。
因宣朝部队深入敌方腹地，本初当地民众不时肆扰，兵丁又有水土不服之症，兼之本初将领能征善战之辈亦不在少数，赢绵一时不能取胜。此方今日占彼一城，明日彼方又收复一地，如此苦战不下，战事旷日持久。
然而那本初究竟地域狭窄，物资不富，经不得这般耗损。赢绵又将西部一带尽收囊中，自宣朝本土派遣官员前来管辖教化，且因那本初王残暴乖张，执政数年之间不见功绩，倒将国内祸乱的民不聊生。那本初百姓受不得离乱之苦，又看宣朝治下更见井井有条，便纷纷前来投奔，甚而连本初大臣叛逃者亦不在少数。那本初王身侧，渐渐只余死忠王权之人。
如此本初天时地利人和三者尽失，终于两年之后，宣朝大军攻入王都，攻占本初王宫。赢绵更亲手斩下本初王首级，悬于城中高杆之上示众立威，又将本初王兄长之子扶为新王，并将其长子一家掳回国中充作人质。又把东海水师并两支兵马安置于本初西侧，年年自国中派遣官员、使者至此地监管教化，使其国中上下，着宣朝之服，习上邦文字，纳贡缴税，按礼称臣。长此以往，本初上下于宣朝敬畏之心更甚于本国国王，三代之后，乃服王化。
且说赢绵取胜归来，班师回朝。
此一年之中，因赢绵一路凯旋，摄政王一班党人趁势扩充势力，更四处散布言论，蛊惑民心，称唯有摄政王方为真命天子云云。赢缊等人虽对此态势怒发冲冠，却因顾忌前线战事，一时也束手无策。好在太后一力弹压，一众阁老左右周旋，朝中几股势力虽暗中数次交锋，面上倒还算平稳。然而直至赢绵收兵之时，朝中局势也已是剑拔弩张。
这日午后，萧清婉正同几位太妃在慈宁宫花园中坐着说话。
宫人送了茶盘点心上来，几人取茶在手，宸太妃看了一眼那送茶之人，向萧清婉道：“这是新补上来的？”萧清婉道：“奚官局送来补晴雪的空缺的，哀家瞧她手脚还算利落，就放在身边了。”宸太妃道：“人憨直了些，难堪大用。”萧清婉笑道：“总好过那些肚里藏奸的，一眼看不住，就要生事。因着亲事定下了，敏儿也不好在宫里住下去。她人不在跟前，咱们倒也留点神儿。没得她人没进来，宫里倒先弄出七八个来，倒不好。”一旁德太妃听着，插口道：“前两日嫔妾倒听见一桩故事，说是敏姑娘陪李夫人到城外大德寺上香，为歹人所挟，幸得京城衙门里的人去的及时，不曾被他们掳去。虽是有惊无险，听着倒叫人心惊肉跳的。”宸太妃听闻，便向萧清婉道：“这班人如今是越发放肆了，再不收拾，怕将来不好收场呢。如今仗也打完了，也无需再多顾忌什么了。”德太妃亦说道：“皇帝今年已满十六了，原本礼部已选好了大婚的日子，去年叫那起人说什么战事未休，国库空虚，不易奢靡，硬生生推了。现下那本初也降了，他们也再没得说了。待皇帝成了亲，亲政便是顺理成章的事。”
萧清婉情知德太妃此语乃是为了四皇子封位一事，嬴纫如今也年岁渐长，按理早该封王出宫。奈何摄政王一班党羽总借故拖延，以致其延误至今，仍旧是个无名无号的皇子，同德太妃不论不类的挤在那寿康宫中。德太妃虽恨在心头，只是无可奈何，故而一心只想撺掇皇帝亲政，好将此事定下。
当下，她咬指说道：“话虽如此说，你们却不知道，就是如今才更加要紧呢。摄政王征讨本初有功，凯旋而归，正是人望鼎盛，民心尽向之时。他又正带着大批兵马，此刻若要弄出些什么事来，可就真要翻天了。”那两人听说，也知实情如此，不好多言语什么。
正当此时，穆秋兰忽而匆匆自外头进来，见众妃在座，也不说话，只立在一边。
萧清婉看见，便说道：“有事便说罢，也不用避人。”那穆秋兰便道：“寿康宫人来报，说安太妃殁了。”众人皆吃了一惊，宸太妃并德太妃齐声道：“早上出门时她还好好的，怎么忽然就殁了！”萧清婉便问道：“太医院人去看过了？为什么缘故？”穆秋兰回道：“太医院、掖庭局都去瞧过了，说安太妃是自缢身亡的。掖庭局已将其宫人收监，问了话取了口供。钟韶英现在外头，等娘娘问话。”萧清婉点头道：“传进来罢。”
一声吩咐下去，少顷那钟韶英进来，行礼毕便立在下头等问话。
萧清婉便问其缘故，钟韶英道：“据宫人称，自打朝廷同本初战事再起，太妃便心绪不安，吃不下睡不宁，连日愁眉不展。三日前本初战败消息传来，太妃将自个儿锁在屋里整哭了两日，宫人皆劝不进去。昨儿太妃倒开了门，梳妆吃喝了一番，众人只道她心思转了过来，也不曾多想。今日一早，宫人见太妃再不曾出门，初时只道是寻常晏起，这过了午时尚不曾出来，心里就疑惑起来。寻了两个太监撞门进去，就见太妃在悬在梁上。奴才过去时，太妃已过身多时了，算时辰该是昨夜三更时候的事。”萧清婉听了这番话，又问道：“可有异处？”钟韶英回道：“确是自缢，并无异处。”
萧清婉叹了口气，便不言语。宸太妃说道：“这两年间我见她总是恹恹的，想她心里也是苦闷的紧，便时常劝她想开些，熟料她竟全不曾听进去。”德太妃亦喟叹道：“论起来，她也是个苦命人。一个人背井离乡嫁过来，先帝又不喜她。她侍奉的日子，一双手就数过来了。先帝归了天，也不曾与她留下一男半女的，这余下的也就只剩熬日子了。如今娘家婆家又打起来，这日子也熬不下去了，她自家心里想必也觉无趣的紧。”
那钟韶英听了一番议论，就要讨太后示下。萧清婉正待说按制操办，御前便打发了宫人来请，称皇帝有急事相邀。
萧清婉只得将此间事宜交予宸太妃处置，自家起驾往养心殿去了。
行至养心殿，赢缊正同几位心腹阁老重臣议事。众人见太后驾到，慌忙整衣参拜。
萧清婉忙命止了，又问道：“皇帝何事这般急着请哀家前来？”
赢缊便道：“母后可知，摄政王早已回来了，率领一众兵马于京城四十里外一座山谷中停营驻扎，再不肯向前一步，亦无消息送进宫来。若非京城步兵衙门时常遣探马巡察，探知此事，咱们还被蒙在鼓中！”萧清婉闻言，顿时吃了一惊，向众人道：“这消息可准么？”众臣慌忙回道：“不敢欺瞒太后娘娘。”萧清婉蹙眉道：“皇帝预备如何？”
赢缊咬牙道：“摄政王拥兵不返，图谋不轨，朕欲令安亲王协同唐将军、章将军领兵征讨。如今他既要反，咱们遂他的意便了！此等逆贼，朕早欲处之而后�