战旗在风中烈烈飞扬，就像一头猛虎张牙舞爪地挥舞着爪牙，而对面的大片人群有如一头巨型鲸鱼一般。老虎凶猛，还是鲸鱼凶猛？一切尚需对决检验。
唐军方阵向前挺进了两百步，忽然停了下来。就像一张古筝，正在很有节奏地弹奏时，主人的手指忽然按在琴弦上，琴声骤息，连余音都没有，丝毫没有拖泥带水之感。
张五郎平视前方道：“骑兵开路。”
陈团练急切地在马上抱拳道：“末将请为前驱！”
张五郎有些犹豫，自己初来乍到对鄯州军不熟，有陈团练在才能最有效地军令畅通。大敌当前，万一这厮阵亡了确实有些麻烦。
“请将军下令，谁率马队？”一个将领提醒道。
已容不得再迟疑，张五郎断然道：“我带马队在前，如有幸殉国，授权陈团练接手鄯城防务。”
“将军……”
“吾意已决，休要多言。骑兵营，出阵！”
“得令！”
前面的步军错开，两团骑兵鱼贯从阵营间隙间出阵，迅速排成了二十排长条形的队列，前面是枪骑兵团，后面是胡骑团。
就在这时，忽闻一阵铿锵有力的琴声随风传来，张五郎回头看时，只见城墙上有个老头儿正坐在哪里。“那老丈是怎么上城的？”
有鄯城籍的将领答道：“是徐老，他是告老还乡的京官，弟兄们多半不会难为他。”
少顷，一阵苍凉沙哑的正宗秦腔唱了起来，只听歌词是秦风中的词儿：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行……”
步军阵营中的将士听罢秦腔，也有的人跟着哼起来了，有的甚至夸张地唱出了泪花。陈团练见张五郎回头，便抱拳道：“兄弟们，为将军壮行！”
歌声有如苍劲的呜咽，在千里陇右道中回荡飘散……
“咝……”一声清脆的金属摩擦声，张五郎缓缓拔出横刀，指着东方的太阳；“前进！”
一百步，一声大喝：“破！”顿时轰鸣的马蹄急促起来，枪骑兵抬起长一丈八的马槊，排成横密竖希的队列，向敌群中军发起了冲锋。
骄阳在东空，明光铠在阳光闪闪发光，头盔上的羽毛迎风飘荡。二十列横队有条不紊地快速挺进，马儿欢乐地翻动马蹄，在草原上飞奔。
五十步，敌军一｜轮骑射，随后一股密集的人马迎面冲来迎战。
两军正面接敌，瞬息之间就像两股洪流一般相撞在一起，“砰砰……”顿时沉重的钝物撞击声骤响，暴力场面中人仰马翻。
说是迟那是快，吐谷浑马队根本抵挡不住身披重甲，排列马槊的枪骑兵，唐军枪骑团瞬息之间便击破敌军防线，直｜插｜中心。
很多手执弯刀的蛮人根本摸不着唐军一根汗毛，一个照面便被长枪戳将下马。也有的长枪插｜进了吐谷浑骑士的身体里，马匹冲得太快根本来不及拔出来，唐军骑士只得果断放弃长枪，拔出腰间的横刀继续冲锋。
第十五章 金碗
唐军马队冲入敌群，犹如江河入海一般，淹没在人海之中。后方的步军阵营中一个将帅无不忧心地说：“将军凭一腔热血如此冒险，如我军战不力，被敌军合围拖住，此地距离城门近千步，如何脱身？”
另一个校尉也附和道：“如咱们十团兵力丢在城外，主力覆没，鄯城还如何防守？”
陈团练冷冷喝道：“五郎是主公的人，他叫你们去｜死，你们就得马上死！”
众将都知道陈团练曾两次从刺史手里捡回性命，自然明了其中关节，听罢都不再言语。这时又听得陈团练充满仇恨地说：“只要痛快杀伐蛮夷，死何足惜？”
陈团练扬起佩刀大喊：“全军听令，前进！”
众军听罢严守阵营缓缓向前移动，就在这时，忽然见前方的敌军开始向后退，几成溃散之势，形势愈演愈烈，他们像洪水一般开始向西跑……如此场面不禁叫人不解，就如鄯城忽然出现了一个大山一样的怪兽，把他们吓跑了一样。
唐军步兵阵营的将士也是目瞪口呆地看着前面的场面，面面相觑。
这时人潮中闪闪发光，唐军枪骑兵回来了，他们从西边的敌营中向东奔来，盔甲上的护心镜正好反射着东升阳光，闪亮的光辉有如神兵天降。
只见张五郎一马当前，左手提着一颗人头，右手拿着一根旗杆，那旗杆上的旗帜写的并非汉字而是一些弯弯绕绕的图形，显然是吐谷浑的军旗。唐军见状顿时便欢呼起来了。
马队奔至阵前，张五郎回头看了一样退却的人潮，说道：“不必追击，回城罢。”
“将军，脑袋是敌军主将的人头？”
张五郎笑道：“正是，这厮想跑，被我一箭射中要害。不知叫甚名字，甚么来头，将人头送回鄯州，上峰定然能查到。”张五郎的箭术非浪得虚名，鄯州军人众这是第一次见识。
那梳着小辫的人头血迹斑斑，一双灯笼眼瞪得老大，一副死不瞑目的样子，连嘴也张着，一嘴的黄牙叫人望之生恶。张五郎忽然把手伸进那血嘴里一拔，竟拔出一颗金牙来，随手向后面一扔，一军士急忙接住，听得张五郎道，“赏你了。”
众军从西门回到城中，张五郎当即就叫人找了些冰块来盛放在一个木盒子里，然后把人头放在里边，又将木盒子用棉被层层裹住，然后连同吐谷浑军旗一起差人快马递送鄯州州衙。
……薛崇训在州衙大堂上接过木盒，忍不住好奇打开来看，盯着那死不瞑目的眼睛看了良久。下面报信的军士则在详细描述作战过程，薛崇训等他说完便一面传令发官榜到衙门、各城门前通告臣民，一面差人通知鄯州驻军将军李奕。
鄯州军打了胜仗，本来以为李奕会来州衙祝贺的，却不料来的人是一个陌生老头子，一张脸皮皱纹极深又黑又黄。那老头看起来并不高兴，抱拳道：“请卫国公下令鄯州军不能浪战，守好城池方是正事。”
薛崇训见状心下不快，便问道：“你是何人？”
那老头儿道：“末将黄忠厚，是剑南军副将……卫国公听我一句谏言，鄯城兵少，出城浪战绝不是值得鼓励的事儿。”
薛崇训不动声色地说道：“古人言一鼓作气再而衰三而竭，五郎抓住战机先灭敌军锐气，有何不妥？”
副将黄忠厚皱眉道：“吐谷浑前锋大军近万人，这算什么战机，若非木盒里的人无能，而将鄯州军围住，张守捉当如何脱身？鄯州军损失十个团，鄯城岂能守住？”
薛崇训默不作声，不置可否。
黄忠厚抱拳说了声“告辞”，转身便走。
待人走后，薛崇训旁边的张判司小声说道：“这个副将，架子竟比主将还要大，也不想想自个在和谁说话。”
薛崇训也挺纳闷，总觉得哪里不对劲，可又想不出究竟哪里不对。他低头思索了许久，终无头绪，又抬头看着面前的人头。他的眼睛虽然看着面前，可仿佛什么也没看见，心神早就想别的事儿了。
但他无意中的这个模样却让周围的官吏不寒而栗，刺史竟然对着一颗死人的脑袋看了老半天！莫非他能和鬼魂对话？这场面是十分诡异。
忽然，安静的大堂上薛崇训说话了，不少人都吓了一跳。薛崇训“腾”地站了起来：“来人，请李奕到签押房见我，叫他马上来，立刻！”
话里又是“马上”又是“立刻”的，下属急忙应了去安排胥役报信。
薛崇训起身退出大堂，来到签押房静坐了许久，心里想着事儿就觉得时间过得很快，仿佛没过一会儿，人便报李奕请到了。
二十出头的敦实后生很谦逊地打躬作揖：“末将拜见卫国公。”
果然那张判司说得对，这个主将的气势还没有方才那副将大。薛崇训冷冷盯着李奕。李奕被盯得发｜毛，低头看了看自己身上，仿佛在找有什么地方不对劲一样。
这时听得薛崇训断然喝道：“剑南军不是你在掌，是副将黄忠厚！”
李奕被这一声当头棒喝惊得肩膀一｜颤，愕然许久，才渐渐回过神来，他垂着眼睛，一言不发。
薛崇训瞪圆了眼睛，他的脑海浮现出了节度使程千里的身影……那落魄文人一样的程千里，面对西陲的夕阳翘首而立，眼睛看着远方，深逈的目光仿佛包含着为人不知的无数东西……
“说实话！”薛崇训冷冷说道，“程总管让你做主将，究竟为何？”
李奕沉默了许久，这才抱拳道：“其实没必要瞒着卫国公，既然您问起，我便实言相告罢。正如卫国公所言，我虽名为剑南军主将，实则手里没有兵权，兵权全在黄副将手里……黄副将是跟着节度使在西域戎马半辈子的沙场老将，他才有资格掌控剑南军。”
“那你是干什么吃的？”薛崇训怒道。
李奕道：“我的职责只有一个，等鄯城城破。”
“等城破……什么意思？吐谷浑号称二十万侵鄯州，你们不派一兵一卒去重镇鄯城增援，坐等城破？”
李奕继续从容说道：“要保陇右长治久安，心腹大患者，吐蕃！节度使的一切布置都是为了重创吐蕃主力元气。吸引吐蕃仆从吐谷浑军在鄯州，南线便能极大减轻压力，为大唐十万健儿赢得击败吐蕃主力的胜算。所以鄯城能多守一刻是一刻，城破迟早的事……鄯城一破，吐谷浑军定然乘虚兵临鄯州城下，所以我的任务就是在鄯州被合围之前把卫国公护送到廊州，以防闪失。”
薛崇训面有怒色地看着李奕，僵持了片刻。他当即便喊道：“来人！”
一个书吏急忙跑了进来。薛崇训急道：“立刻派快马八百里加急赶到鄯城，传我命令，把张五郎给我弄回来！”
“是，主公。”
“等等！”薛崇训提起案上的毛笔，却见砚台里干干的没有一点墨水，便将笔豪伸进嘴里｜舔｜了两下，提笔便写，一边写一边｜舔，嘴｜唇上满是黑墨。写好了潦草的书信，他也顾不上封，直接拍在案上：“快送去。”
可惜已经晚了。
第二天一早，信使回来禀报：吐谷浑主力已经到达鄯城城下，八面围定水泄不通，别说弄人出来，连信都递不进去。
薛崇训颓然坐在椅子上，整个上午都阴着脸一言不发。
……
鄯城的唐军却还在满怀希望地死守城池，虽然敌兵重重围困昼夜攻打，但鄯州军轮换有度将城池防得密不透风。吐谷浑的人虽然多但进不了城，大伙相信大唐的援军很快就能长驱西进……没有眼睁睁看着城池被打见死不救的事儿罢。
城中汉人与官兵同仇敌忾，心甘情愿地提供壮丁、物资等等各种帮助，百姓在帮官府也在帮自己，因为那些蛮夷之族破城之后可能会屠城，至少会烧杀抢劫一通，与其留给异族抢，不如给自己人。
军民一心，坚城要塞就像铁打的一般。
可是十天过去了，半个月过去了，一个月过去了……连援兵的影子都没见着一个。无论多么坚｜挺的军队，没饭吃照样完蛋。
城中数万军民吃喝，一连几个月没有任何补给进城。军粮告罄，战马杀完，百姓家也被收缴得差不多了，形势愈发危急。
鄯州军行辕，张五郎坐在挂着绫罗幔纬的屋子里，窗子上是雕琢精细的镂空花纹，面前的案上摆的是赤金打造的饭碗，但碗里装的却是树皮煮的糊糊。
此时此刻，绫罗绸缎有什么用？金银玉器有什么用？珍珠宝石有什么用？
这时陈团练走了进来，看到张五郎面前的黑糊糊，回头对旁边的军士骂道：“混｜帐东西！你们就给将军吃这个，一点米都没留？”
那军士一脸无辜道：“本来是为将军留了的，可将军每日视察城楼，将士们吃什么，他就叫俺做什么……”
张五郎颓然地摆摆手：“是我的命令，陈团练勿要难为他，再过几日，恐怕连树皮都没有……你有何事？”
“两件事儿。”陈团练道，“蛮人学聪明了，不再向城上放箭，咱们拾不到箭矢，工匠不够，箭羽材料也难弄，新造十分缓慢；还有他们派使节进城劝降来了，要不要斩首示众？”
张五郎沉吟片刻：“不要杀！带使者来见我……还是去西城谯楼当着众将士的面见。”他说罢站了起来。
陈团练愕然道：“难道五郎要向蛮夷低头？”
张五郎凄凉地笑道：“谁都可以降，唯独我不能降。我是大唐县侯、金吾卫将军，降敌有损国威。但是，鄯城有数万百姓！我等一定要尽力为百姓争取活路。”
陈团练默然。
一行人出了行辕走上大街，只能徒步走路，因为马匹已经被吃完了。地上、屋顶上白茫茫的一片尽是积雪，天地间仿佛死寂，积雪中常常能看到一团团黑漆漆的东西，那是饿死的尸｜体。
张五郎指着尸｜体道：“安排些人专门处理｜尸｜体，或埋或烧，虽然天气变冷，但也要预防瘟疫。”
“是，将军。”
走了一阵，只见一排敞屋里正烧着红彤彤的红，“叮当叮当……”的打铁声不断响起，工匠们正在赶制补充兵器和箭簇。张五郎驻足在前，一个饿得面无血色的官吏走出来见礼，张五郎鼓励道：“干得不错，虽然情况困难，但大家都还在各司其职。”
一行人继续向前走，张五郎上了谯楼，传唤校尉以上将帅聚集，然后才叫人把吐谷浑使者带了上来。
只见两个上袄下裤的吐谷浑人被押了进来，吐谷浑的奴隶主们并不穿兽皮，都是穿丝绸和布，衣服质料和唐人的差不多，只是裁剪的款式有所差别，而且他们一般穿长裤而不穿裙。俩人一个胖子一个后生，那后生可能是跟班。他们大摇大摆地走上来，那胖子把手放在左胸，还有模有样地先行了个礼。
张五郎坐在椅子上一言不发，也没回礼。众将也是怒目而视。
那吐谷浑胖子在包裹里掏了一会，掏出一个纸包出来，说道：“一只烤羊腿，大相知道城中没粮了，怕饿着了张将军，特备薄礼，请笑纳。”
明摆着只是嘲弄唐军没有粮草补给了，给谈判增加筹码。众将顿时大怒，有人喝道：“把这俩狗｜日｜的和他们的羊腿一起丢下楼去！”
张五郎却沉住气道：“既然送的是礼，收下罢，拿出去让最苦的西墙将士分食……先割一块下来让这俩吐谷浑人吃，有毒先毒死他们！”
一个将领走上前去，“唰”地�
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