女伯爵- 第243部分

而现在，就在爱尔兰其他的勋爵喜忧参半的时候，艾琳竟然打起了其他地方的主意？

如果说艾琳和托马斯大人开战最高兴的肯定是爱尔兰国王和那些一直受到托马斯强大力量威胁的勋爵们。可是现在艾琳这样一个女人跻身于强者之列，又是那些勋爵们所不耻和矛盾的。但就是这样矛盾的思想中，那些勋爵才会更加的岌岌可危，关门自守，也就等于给了艾琳一个逐一击破的机会。

可现在艾琳的新计划竟然是放弃已经如惊弓之鸟的爱尔兰勋爵们手里的大片领地，转而向距离更远、国力更大的法兰西开战，这难道不是开玩笑吗？

想了一下，罗卡叹了口气说道：“如果你一定想要拿到更大的荣誉的话，我倒是建议你直接去攻打英格兰。第一，英格兰距离我们更近；第二，爱尔兰目前和英格兰形式紧张，会让我们有可乘之机的。”

“哈哈，罗卡，你的建议不错。”艾琳笑着把地图又向前推了推，在法兰西的位置上点了点说道：“如果我说出我真正的意思，你就不会这么说了。首先你也知道，英格兰和爱尔兰的关系紧张，但是英格兰同时也有进攻法兰西的想法；别管我怎么知道的，我就是知道，即使我们不出手，再过不久，英格兰的爱德华国王就会向法兰西宣战，并且勇猛的英格兰军会开进整个欧洲大陆，所以我们目前需要的不是在哪里站稳脚跟，而是得到一个最强大、可靠的，同时也足够信任我们能力的盟友。”

艾琳说的很坚决，但她不能说她这些东西都是从历史课上学来的。她只能装作一个高深的军事学家再装模作样的给罗卡分析形势。

“艾琳，你的意思是说……”罗卡看着地图仔细的想了一下艾琳的话，然后得出一个结论：“你所说的攻击目的并不是完全以胜利为主，而是想要让英格兰了解我们的想法，并且认同我们的实力，最后给予我们一个支持？”

“聪明！罗卡，你说的很对。目前在爱尔兰我们已经确定了一个自身的位置，可这在英格兰国王的眼里根本不是什么大的功劳，如果我们不出手的话，想必过不了多久托马斯就可以轻易的拿下爱尔兰的主导权。那么我们现在做了一些无用功，但是我们让英格兰国王对我们有了一个初步的认识，那么后续就是为了自保而抓住他的眼球，让他知道我们会有可能在和他争另外的一块蛋糕。暂且不说我们对法兰西攻击的胜算又多少，我们的目的就是要争取到英格兰的支持和肯定。”

艾琳一边说着，一边把小手在地图上来回的敲着，很有气势的把这个道理说明了。她的目的就是让所有西欧的大国都对自己有所了解，知道艾琳和自由军的名字，这样才不会再接下来的战争急流中被逃脱。有时候，一个响彻四方的名字比一支军队的力量还大。

而现在，艾琳知道自己的优势在哪里。她是个女人！一个拿着剑的男人可以被称作勇士；可是一个举着剑征战的女人，绝对会被人看作是个神话。就因为如此，艾琳才会想到让自己更加耀眼，这样才会和某一个男人比肩吧。

对于艾琳近乎疯狂的战略模式，罗卡只是仔细的推敲一下就感觉很可行。因为现在爱尔兰全方面都在防范着这个带领自由军四处征战的女人，虽然有机可乘，但危险也同样存在。而远征法兰西或许看似危险，但成功与否关系不大，艾琳要的是效果，是一份肯定。

“怎么样？我们计划下一步吞下这块大蛋糕吧。”艾琳笑着隔着桌子伸手拍怕罗卡的肩膀。

罗卡也点点头，他知道了艾琳所谓的大蛋糕其实并不是法兰西，而实际上只是为了英格兰国王的一次褒奖。

对于艾琳突然冷静下来，盘踞拉格里斯城堡蛰伏不出，爱尔兰的其他勋爵都有些人心惶惶，一方面担心自由军的下一个打击目标会是自己；另一方面当然幸灾乐祸的希望目标会是别人。但可以肯定的一点是，爱尔兰国王微微松了口气。

一个女人可以翻江倒海到这样的程度，真是大大的出乎了爱尔兰国王的预料。于是不久之后，爱尔兰国王竟然下了一道命令，希望艾琳放下武器，归于爱尔兰正规军；而同等的条件就是给予艾琳一个骑士的称号，并且把原本属于托马斯的领地正式划分到她的名下。

当然，艾琳毫不犹豫的拒绝了，但并没有如何的坚决和强硬，只是表示了自己更加渴望自由的决心，同时向爱尔兰国王保证：只要国王陛下不会大规模围剿，她就放弃在爱尔兰本土的任何攻击行动。

这一条件看似幼稚，但爱尔兰国王竟欣然应允了。因为艾琳已经让他头疼了很久，现在这个狂傲的女人肯放下蚕食的目的他何乐不为？而且几个重要港口还被艾琳把持着，爱尔兰国王希望艾琳可以放开一些通道，让那些可以救命的补给运进来，所以不答应肯定是不明智的。

“罗卡，下个月我们正式出征法兰西，把消息先一步散播出去，同时让迪克在海上把往来船只隔离开，给我们的部队让出一条航线来，我们要直扑法兰西的港口，一举占领要塞。”艾琳仔细看过地图和航海图，海上攻击会更加奏效的。

“是。”罗卡马上就下去分派任务，实际上这些天来，那些已经征战惯了的士兵都开始摩拳擦掌了。要知道，男人的天性就是好胜而暴戾的，总会有一种想要征服的欲望。

所以光是在这里盘踞、修养，对他们来说是少了一份热血青春的激情。所以现在一听说准备继续出征，一个个的兴奋之情溢于言表。而且这次的目标太大，就连这些士兵都是跃跃欲试，感觉终于到了人生最辉煌的时刻。

试想一下，有多少人有机会去征战法兰西这样的大国呢？估计就连英格兰的国王都要思前想后的布置一番吧，现在远征的第一炮居然是他们来打响的，这确实很能使人激动。

而这样的消息无疑也传到了英格兰，当爱德华一世听到这个消息的时候，第一时间把曾经在爱尔兰，并且以战败告终而回来的托马斯叫来了。

“尊敬的国王陛下，您找我？”托马斯一身正式的礼服，但不是勋爵的军服了。因为他从回到英格兰就主动的送回了作为伯爵的所有东西，包括佩剑，和衣服，现在等于只是一个普通的贵族而已。

“哈哈，托马斯，你穿礼服也很帅气啊。不过就是少了点男人应有的硬起，你的脸蛋像极了我的妹妹，太漂亮了，我为她因为有你这样的儿子而感到骄傲。”爱德华国王并没有马上就说明自己的意思，反而以一个舅舅的口味话起了家常。

“可是，我亲爱的舅舅，我真的为自己感到惭愧，本来以为可以为你分忧，为我们道格拉斯家族争光，可是没有想到……”托马斯的眼神微微黯然，显得忧伤无比。

“那么，我现在听说了一个消息，就是关于使你在爱尔兰失利的那个女人的消息。”看到托马斯不回答，爱德华国王似乎摸不着托马斯的脾气和想法了，微微停顿了一下才继续说道：“那个女人居然有了一个疯狂的想法，居然要跨海远征法兰西！哈哈，这个念头就连我都不敢轻易尝试呢，你觉得她有这样的能力吗？我觉得，她还没有到达法兰西的港口，就会死在海上吧。”

“不，舅舅，肯定不会。或许您的消息有误，她就是那个在大西洋上都赫赫有名的红A海盗。我想，她即使不能占领法兰西，但也会如同给爱尔兰留下的印记那样，给法兰西国王惹上大麻烦的。”托马斯很坚定的摇摇头，表示不认同国王的意见。

“哦，真的是这样吗？我听说过红A海盗，也知道是一个女人统领的，想不到她居然还在爱尔兰大陆掀起了那么大的一场风波。你也和她碰头过，你觉得她在战场上的表现怎么样？”

“非常的强悍，国王陛下。她是我见过的最深谋远虑的指挥官，同时可以可以审时度势的明白自己现在所处的险境，利用自己的长处化险为夷。而且她很懂得把握人民的力量，她之所以能够胜利并不是她手里的剑多么的厉害，而是因为她几乎鼓动了整个爱尔兰的穷人。要知道，军队再多也是有限的，可是那些饿着肚子的百姓是无数的，他们都愿意跟着她，只是希望自己能够得到自由、并且能够填饱肚子而已。”托马斯一口气说完，长长的出了口气，表情很严肃。

爱德华国王也点点头，但仍然提出了一个反对意见：“看来她确实是个不简单的女人。可我还是觉得，她这次的行动有些幼稚。就是因为她这样一个不成熟、而且不自量力的行动，可能会使她之前所作的努力都白费了，她可能会死在远征的路上，再也没有希望回到爱尔兰了。”

“呵呵，我亲爱的舅舅，难道您没有觉得，她突然这样做其实有一个更深的目的吗？”

“是什么？”爱德华国王的眼睛一亮，似乎就是在等着托马斯说出这些话来。

“很显然，她能够取得那么大的胜利证明她不是个白痴，甚至是个很聪明的女人，所以她不可能不想到自己目前实力不足的道理。但是再想一下，她是不是在想我们、向英格兰、向亲爱的舅舅您表示自己的诚意呢？”托马斯看了看国王的表情，继续说道：“她并没有选择向我们英格兰下手，反而选择了更远的法兰西，这是不是说明，她在证明给我们看？想要让我们了解她的实力呢？”

听托马斯说完，爱德华国王的眼睛闪闪的，一脸的笑容点着头，赞许道：“我也想到了这一点，这个女人如果聪明的话，就会想要给自己找一个盟友，或是后盾。而之前有消息说她居然拒绝了爱尔兰国王的任命。放着摆在眼前的骑士爵位不要，却去远征法兰西，这肯定有另一层的意思了。哈哈，我现在在考虑，是不是可以接受这个小可爱的盟友？”

“不，国王陛下，您完全不用接受她这样的一个盟友，她的实力还远不如您所期望的那样……”托马斯的话令爱德华国王有些发懵了，他原本以为托马斯会觉得这是个不错的建议呢。

但托马斯的话锋一转，继续说道：“其实，您只需要丢一块别人口袋里的蛋糕，她就会臣服于您的。这样既不需要您损失什么，又可以得到一个有力保障，我想那位自由军的领袖很愿意做您在爱尔兰的守卫者，就好像原来的我一样。”

“爱尔兰的守卫者？你？”爱德华国王因为托马斯的话陷入了沉思，过了许久之后才抬起头来笑了一下，说道：“确实没错，她现在已经取代了你在爱尔兰的位置，可她自身还没有一份保障，所以她才会做出这样的行动，在向我表示臣服的。好吧，既然如此，我需要一个爱尔兰的守卫者，也需要一个可以在海上给我一些支持的人，好像这个女人都可以做到。而且我现在还不希望她真的去打法兰西，那会打草惊蛇，扰乱我的计划的，给她一个任命，让她安心的待在爱尔兰吧。”

第266章　成为女伯爵

“陛下英明。”托马斯微笑着向爱德华国王施礼，同时露出了最完美的笑意来。看来他的努力和心思都没有白费哦。

“那么，什么爵位合适呢？男爵？子爵？”爱德华国王很认真的考虑了一下，继而看看托马斯，说道：“我们应该授予她一个比爱尔兰国王更好的爵位才行，这样才能显示我身为英格兰国王的诚意和恩典对吧。”

“当然，爱尔兰国王只是一个骑士的头衔，甚至算不上是一个正式的爵位呢。而如果我们英格兰可以足足大他三倍的话，其诚意足可以让所有人都发誓效忠了。”托马斯挑了一下好看的眉毛，眉眼中全是真诚，看起来真是一个肯为国王分忧的好臣子。

“三倍？哦，是啊，我该想到的，高于三级的爵位就是……伯爵！好吧，给她一个伯爵的爵位，她可是英格兰第一位女伯爵呢。我看也是整个欧洲大陆第一个拿到这么高爵位的女人吧。当然，继承爵位的不算在内了，她可是自己赢得了这个爵位，很值得赞赏的一位伟大的女性啊。”爱德华国王突然因为自己可以有这样一位臣子而感觉骄傲。

试想一下吧，整个欧洲大陆都还没有一位如此突出的女性勋爵产生呢。他只不过抛出一个爵位，把爱尔兰的一块地方送给这位女伯爵所有，而实际上赢得的可是一个响亮的、足以威慑整个欧洲陆地和海上的名字啊。

“可是，这个任务交给谁去做更好呢？你吗，托马斯？”爱德华国王对于下达任命的人有些犯难。不能够让完全不熟悉艾琳的人去，因为那样会把事情搞砸，谁知道会不会惹得那个女人发飙呢；虽然现在英格兰的实力根本无需忌惮一个女人，可是能够减少一些麻烦最好不过了。

“我恐怕不太合适吧，毕竟我是她的手下败将。那么……我的哥哥皮尔洛怎么样？首先他现在是英格兰在法兰西边境的最高指挥官，如果他去的话路途上就会比其他人便利，而且这个爵位让一位公爵去任命的话，会比我这样一个普通的贵族更有诚意吧。”托马斯提出了这样的一个人选。

而爱德华国王倒是很赞同的点了点头：“很好，不错的建议。皮尔洛倒是很合适去做这件事；而且他老实、稳重，身份也算高。”

实际上，皮尔洛刚刚晋升为公爵，所以让一位公爵去给任命一位伯爵的话，其重视程度就远远的提高了。

“我马上就可以起草一份任命书，我想应该马上就给皮尔洛送过去，在那位女伯爵在法兰西登陆之前就得到任命，然后就可以回去了，别骚扰法兰西，现在还不是时候。”爱德华国王并不是想要掩饰自己的野心，可他并不是一位没有心机和耐力的国王，他更多的是头脑和准确的判断力，以及等待最好时机的耐心。

“是的，陛下真是我见过的最为英明的国王了，而且您的思想并不保守，足可以使您的国家和臣民都和您一起走向最高的目标。”托马斯真诚中又带着无比的崇拜，继而又表示了自己愿意为国王效忠的决心：“我想，我可以亲自把这个命令送到我哥哥皮尔洛那里去。首先我会马不停蹄的赶到法兰西边境的，进而也会向我哥哥说明一下那位即将得到任命的女伯爵的情况，帮助我的哥哥把这件事情办好。”

“当然，托马斯，你是最