在船上只接触到了楚清源和他的几个得力的伙计，所以接触的中国人毕竟有限，而现在则是完全不同了：港口上有很多的苦力和挑夫，把一担担的货物运往即将出海的船或是一件件的开始卸货，所有忙碌的人都是黑头发黑眼睛的中国人，每个人的平凡模样却都可以冲击着艾琳的视线，让她有一种难以言语的亲切感。
而码头上的小贩不停的叫卖着自己的东西，那带着一些浓厚的地方口音的话听起来也是如此的悦耳，虽然当时的普通话并未普及，甚至有些人叫卖的是什么艾琳都听不懂，可她还是满怀兴趣的想要过去看上几眼。
好在这里来来往往的很多外国商船，也有不少的波斯人在夹在其中，所以托马斯和艾琳下船的时候并没有引起这里人的太多惊讶，这倒是让艾琳放心不少，毕竟一个人被一群人看猴子一样的观赏，总是会有些心里不舒服的感觉的。
“艾姑娘，我们家还有大概半天的路程，如果艾姑娘不嫌弃寒舍简陋的话，楚某人倒是想邀请艾姑娘和托马斯公子到寒舍做客。”楚清源说的十分诚恳，看样子是真的想邀请艾琳他们过去的。
艾琳想了一下，反正她和托马斯来这里也没有提前预约酒店，而且他们现在的样子毕竟还有些另类，码头上的人见惯了不会太惊讶，可是如果要行走在某条大街上，也许就会被围观了，索性和托马斯交流了一下，说楚清源请他们去做客，托马斯也欣然同意了。
“那谢谢楚先生了，我们一时间还真是没有地方去，就只好打扰几日了。”艾琳很客气，不过太多文绉绉的古文又说不出来，只能在态度上表现的感谢又欢喜。
“那就请二位随我来吧，在下的马车就在外面。”楚清源的家仆已经提着包袱在一边等候了，看来楚清源经常出海经商，就连家仆都习以为常，下船后该怎么做都已经是轻车熟路。
随着楚清源走出码头，就看到前面一字排开几辆大车，前面的两辆车都是带篷的马车，应该是坐人的。而后面的几辆车已经装满了货物，每辆车都有几个家丁模样的人坐在上面，显然那是楚清源这次带回来的比较重要的货物或是家人的礼物，所以要第一时间一起带回家去。
“艾姑娘，托马斯公子，请。”楚清源微微欠身，礼貌的让艾琳和托马斯先上车，有家仆就掀起了第二辆马车的车帘，艾琳和托马斯都是微笑示意，一起上了车，而前面的第一辆应该就是楚清源坐的了。
“艾琳，这马车好漂亮。”托马斯坐在马车上，好奇的打量着马上里精美雕刻的镂空窗棂和丝质绣花的坐垫，每个坐垫上还缀着美丽的七彩流苏，华丽中透着雅致，精美的刺绣也是手工精湛。
“当然，中国的工匠和绣娘都有一双巧手，这在世界上都是出了名的。”艾琳一脸的自豪，不过说实话，这样的马车她也是在博物馆里才见过，真正的坐上来还是头一次，那种新鲜感和得意真不是盖的。
“那么，带一辆马车回去英格兰吧。还有这样的垫子，如果做成一件衣服的话，应该会很精美。”托马斯把座位上的靠垫拿起来抱在怀里，柔软丝滑的真丝面料触手细腻无比，那感觉比他的那只羽毛枕头可是舒服多了；而上面精绣的富贵牡丹艳丽芳华，美不胜收，如果是绣在衣服上岂不更美。
“当然，这样的图案和花色在衣服上也有的，不过没有这么繁复而已。等下到了楚先生的家里，估计他家的女眷的衣服上会有这样的刺绣。”艾琳给托马斯解释着。
一路从码头上走来，见到的女人实在不多，而且都是些年纪较大的渔村村妇，所以衣衫都是简朴、利落，并没有几个长裙坠地、锦绣团花的样式；但艾琳觉得楚清源家的夫人、小姐身上的衣服肯定会华丽又美艳，估计等下到了楚家就可以大饱眼福了。
只是艾琳没有想到，当他们一路颠簸了小半天，来到楚家的时候，也只看到门口的家丁和年长的妇人，年轻的女眷竟然一个没见着。后来艾琳仔细一想才明白，古代的女眷不能随意见客的，当家主母或许可以，可那些未出阁的小姐或是年轻的媳妇是不见外人的，更何况艾琳和托马斯不但是外人，还是外国人！
“艾姑娘、托马斯公子，里面请。寒舍简陋，见笑了。”楚清源下车相迎，艾琳和托马斯下车向里一看，才知道这楚清源家不只是一个商人那么简单，单看那门楣，应该还有人是有功名在身的。
对于这些艾琳并不太懂，不过她走过一些现代的名声古迹、高门大户都有家史的记载，说什么朝什么带有哪位先人做官什么的；而导游也介绍过，普通百姓家再大的家业，门楣和匾额也大不过有功名的官家，所以单看这楚家的门庭，就知道不是个小户。
“楚先生，家中何人有功名在身？”艾琳学着电视上看来的古人的腔调问着。
“犬子庭筠，去年考中进士，还未官职。”楚清源被问到功名，自然就一脸的得意，虽然儿子还没做上官，可这进士也是个不小的功名了，也光耀了门楣，所以提起来就是满面的春光，一脸的笑意。
“那恭喜了，恭喜。”艾琳倒是诚心的道喜。
因为看楚清源的年纪也就是四十多岁，他儿子也大不到哪儿去，估计也就是二十出头的年纪，能够考中进士倒真是不容易呢，肯定比现代考研还难多了。
“艾姑娘谬赞了，犬子整天只会读书。唉，都说百无一用是书生，可我只有这一个儿子，我倒是担心日后我这家业无人继承呢。”楚清源虽然说着就叹气，可艾琳倒是没见他有多发愁。
自古重文而轻商，所谓文人再穷酸也是清高、风雅的，倒是商人有钱也会被人看不起，所以有钱人家都喜欢给儿子花钱捐个官出来，或是能考取个功名就算是脱了铜臭和低俗，有了风骨了。
“哦，你看看，楚某怠慢了，只顾着门口说话，忘了请二位进门了。请。”楚清源这才忙着做了一个“请”的手势，看来刚才真的是只顾着说话，忘了招待客人进门了。不过倒是也看出这楚清源真心喜欢儿子，不然怎么就一说起来就有些忘乎所以了呢。
进了楚家大门，面前是一座典型的江南小院，楼台水榭、花繁树碧，扑面而来的都是一股清香，入耳也是潺潺水声，鸟鸣细细，很有一番滋味。
“楚先生，你家花园真漂亮。”艾琳看看这入眼的中式庭院，想着就要在这里小住几日，倒是忍不住一阵的欢欣雀跃。要知道，就算以前参观了江南古宅，也只是看看而已，想偷偷摸摸哪一件东西都得小心仔细，可现在不但身临其境，又是真真切切的古风古韵，哪能不让人羡慕激动呢。
“若是艾姑娘喜欢就多住几日，在下刚刚远航回来，也要歇上一阵子，正好可以陪着艾姑娘和托马斯公子游历一番。而且艾姑娘若是有意常往来，我郊外还有一座宅子，倒是可以让艾姑娘常住，只要来这边经商、走货，只管去住就是了。”
楚清源说的倒是真诚，说着说着竟然把一边迎上来的管家叫到近前，吩咐道：“艾姑娘和托马斯公子乃是贵客，若是今后往来，只要艾姑娘派人来说，就算我不在也可以直接去小筑歇脚，听到了吗？”
“是，老爷。”那管家是个六十多岁的老人，但精神矍铄，双眼有神，看起来就是个精明的管事，听了主人的吩咐忙应了一声，然后向艾琳和托马斯微微欠身施礼，算是打过招呼了。
“楚先生太客气了。不过……，如果有小户别院，价格不贵的话我倒是想要买一间，以后往来的次数多了，也算是有个自己的家了。毕竟我也是中国人，想要在自己家乡的土地上有一块真正属于自己的地方。”艾琳经楚清源这么一说，倒是有了买套宅子的想法。
毕竟中国人骨子里的传统还是要有个家的，所以在几个世纪之后，宁愿每月辛苦还贷，也要买一栋大房子；而现在艾琳手里不缺钱了，这时候的古代又不缺地方，倒是可以买下一栋“别墅”，算是圆了自己的一个土豪梦吧。要知道，在现代有栋别墅可是艾琳奢侈的梦想，现在自己双手打下一个城堡来，如果在中国再安个家，那真是太完美了。
“哈哈，好说，好说，艾姑娘有喜好的宅子样式就说一下，若是看中了楚某的那一栋，楚某就送给艾姑娘好了。”楚清源倒是爽快。
不过艾琳也知道中国人多客套，说是相送，也就是半买半送，价格公道一些而已，自己当然不能那么厚脸皮，才见面还没真正做生意，就要人家宅子了。但楚清源的房子倒是也不妨看一看，若是真有喜欢的，也就买下来挺好，总比外面随意看了给骗到了强些。
这样一说，艾琳和楚清源之间倒是更显得亲近了，感觉楚清源倒是像个热心的大哥，根本不觉得像是个奸商的样子。
而楚清源也觉得和艾琳聊的不错，一边招呼下人准备饭菜，一边去叫人请了公子和夫人出来，这样一来就算是有了比较深的交情了。因为古人比较保守，家人都不会轻易出来见客，只有关系较好的双方才会带着家人往来，对方也会叫自己的家眷相迎，所谓“出妻显子”就是这个意思。
而等待楚清源妻子和儿子的时候，楚清源又给艾琳介绍道：“楚某还有两女，大女儿三年前就出嫁了，小女年方十岁，不便见客，艾姑娘和托马斯公子见谅了。”
“老爷，夫人和少爷到了。”正说着，管家过来向楚清源禀告。
艾琳和托马斯忙从座位上站起来，以示礼貌。就看到前面一个中年女人和一个高瘦的青年走过来，见到楚清源一起施礼，然后又转向了艾琳和托马斯，那夫人微微福身，那青年则是扣拳作揖。
而后面还跟着两个年轻漂亮的女人，穿着打扮也是锦衣绸缎，看着不像是丫鬟、婆子，进来之后也只是福身施礼，叫了一声“老爷”，随即就安静的站在了门口，都是低垂着眼睛，双手揣在衣袖里，不再说话。
艾琳瞄了那两个年轻女人一眼，心中已经明白了几分。可托马斯倒是不知道怎么呼啦一下来了这么多的人，看看艾琳又看看楚清源，听不懂他们说的话，也不明白这是唱的哪一出了。
“哎呀，艾姑娘、托马斯公子见笑了，这是在下的两位妾室。”楚清源似乎也没有想到两个小妾也一起出来了，一时间有些尴尬，看向了他老婆。
“哦，老爷不知，两位妹妹正好在我屋里说话，我们正琢磨着一个绣屏，就听到管家来找，妹妹们知道老爷回来，又请了贵客，一时间又是想念、又是欣喜，我就叫他们也一起来了。”那楚夫人说话时候语气平和，细声慢语的。
可艾琳注意到她眼神里有股子气势，显然这当家的主母也是不是个省油的灯，就算不是个泼辣货，也是个镇宅的主儿，不然那两个小妾不会那么老实。按照从古代剧里看出来的经验，嫡妻要么就是个不受宠、遭排挤的人儿，要么就是个泼辣强悍的主儿；若是真正的贤良淑德、夫妻恩爱，只怕这男人就不会找小妾了。
“那现在客人也见了，就回去吧。”楚清源的眉毛一皱，对着两个小妾的口气威严了几分，但倒是没见生气，应该多半就是装着样子、显示他楚家的家风严谨。
那两个小妾忙应了一声，福身又施礼，然后才转身走了出去。这一来一回间，两人都没怎么抬头，可艾琳却发现两个小妾的眼睛往托马斯和自己的身上来回的瞄了几眼。心里顿时就明白了，敢情这两位是来看热闹的。
其原因有两个，一是听说楚清源带了客人，又是洋人，这些深闺中的女人定然想要看些西洋镜；再一点就可能有人把自己承认是托马斯小妾的话传了出去，那两个年轻女人好奇同样都是小妾，自己是个什么样子的，所以就跟着来了。
而那位楚夫人，现在表面上虽然看不出什么来，大概心里也是端着架子，觉得她是个正牌的夫人吧。
想到这里，艾琳不禁哑然失笑，自己究竟是怎么了，一件小事竟然让自己胡思乱想了这么多事情，难道自己心里真的在意和托马斯之间尚不完全明了的关系？
第273章
那两个小妾走了，楚清源就吩咐人摆酒席，看样子是准备盛情款待。而等待的期间，楚清源就让管家领着艾琳和托马斯去看房间，让他们好好休息，艾琳知道楚清源刚刚到家，也一定需要洗澡休息一下，就和托马斯跟着管家走了。
楚清源的家很大，是那种漂亮的江南别院，过了前厅还有中门，从中门出去就是一个天井，分为东西两个跨院。管家带着艾琳和托马斯向东院走去，过了拱门就是一个别致的小院，虽然不及前面的水榭楼台那么精致，但回廊、院角都有盆花点缀，中央还有一个小鱼池，里面十几尾巴掌大的金红鲤鱼游的欢畅。
“艾姑娘，托马斯公子，这个小院有四间房，您和仆人都可以住进来，另外还有两个丫鬟在偏房随时侯着。”管家说着把居中的一个房间门打开，显然那是主屋。
艾琳和托马斯进去看看，是个前后的套间，前面是客厅，后面才是卧房。厅堂虽然不大，可书架、茶几、桌椅俱全，墙上还挂着两幅山水，艾琳不懂文墨，但想必也是有些名堂的。卧房比前厅还打着一些，正中央落地的四扇屏风，刺绣着梅、兰、竹、菊的图案，隐约可以看到后面的床幔和小几，倒是布置的雅致温馨。
“两位看看还缺些什么，我叫丫鬟送过来。桌上有些瓜果点心，艾姑娘单喜欢哪一样尽管让丫鬟去厨房拿过来便是。门外左、右各有一大一小两间小室，是专门给几位洗漱用的。”管家一一的介绍着，随即又有个丫鬟捧着个水壶进门，管家亲自给桌上的茶壶添上了水，又吩咐丫鬟去后面备水，应该是让艾琳他们洗澡用的。
“谢谢您了，很好了，什么都不缺。”艾琳客客气气的谢着，那管家忙称“不谢，应该的”，然后就告辞要走。不过才准备出门又迈了回来，继而对艾琳说道：“两位既然是西洋来的，那我不妨多给两位介绍几句，出了中门再向里还有一道腰门，进去就是后院了。左手边跨院是我家少爷的居所，右手边是老爷和夫人的厢房，若是两位走的时候认不准，可以叫丫鬟带路。前后�
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