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而爱德华国王的这边依次坐着的那个英俊的中年男子应该就是托马斯的父亲、道格拉斯先生了；托马斯没有座位，站在国王的身后，不过那也是一个相当高的地位了，因为可以直接挨近国王的人，身份都不容小视。另外还有几个人，应该就是重要的大臣，但艾琳都不认识。”大家好，请原谅我还不能一一对上几位的名字。“艾琳又向其他的人一一行礼，每一个礼节都很标准。”好了好了，小姑娘，我说了，别这么拘谨。我发现你进来的时候仔细的看过那个，那么你能告诉我，你看它有什么特别吗？“爱德华国王亲切的打破了艾琳逐一行礼的规矩，指着中央的沙盘说道。”这是那个法兰西坚固的堡垒吗？我想是的。看情况不妙，地形虽然不算复杂，但这个堡垒相当坚固啊，易守难攻。“艾琳走上前几步，围着那个中央的沙盘看了一下，给出了这样的结论。”哈哈，确实如此。“爱德华国王仍然是笑着说话，不过可以感觉出他的笑声有的勉强了。显然一个国王对于久攻不下的堡垒很头疼，但又不能表现出来，以免军心涣散；失去士气之后的军队要打胜仗就更难了。”那么，你有什么好的建议吗？刚刚我们都讨论过这样的问题，但显然大家的看法都集中在堡垒的坚固程度上，要攻进去，只怕要损失我们太多的勇士了。“一位看起来还很年轻的男人说道，不过从他的座位排序和身上衣服的样式来看，应该是一位亲王了。”是的，我虽然没有亲眼见过那个堡垒，也知道它的坚固。而且这里应该是进入法兰西的要塞，如果连这里都不能通过的话，只怕我们的路就更加的艰辛了。“艾琳一边看着沙盘一边说道，之后又用手在沙盘上测量着，好像是在研究地势和堡垒的比例。
众人就全都好奇的看着艾琳，就连托马斯的表情都有些不安。他虽然相信艾琳的能力，知道她对于攻击很有自己的谋略和战术，可自己的哥哥带领的数万人都攻了两个月，现在艾琳会有什么样的办法呢？说是担心，不如说是好奇更合适。
又过了好一会儿，艾琳才站直身子，显然已经测量好了，然后抬起头对国王说道：”国王陛下，我想问问这个堡垒和周围地形的沙盘比例的真实性有多高？就是想知道现在我看到的这样的比例对不对？还是说这个只是你们随意叫人摆出来的？“”是真实的比例，实际大小、高度和周围山丘的夹角都是正确的，这个无需疑问。“爱德华国王亲自说道。”那就好，我不知道自己说的对不对。我认为，对方的优势的除了地形之外，就是城堡的高度。你们可以仔细的研究一下，这个高度要攻进去，如果用梯子的话大概是七十节；一个正常的人在没有外力影响的条件下要爬上去也需要相当长的时间，而在这段时间里，就算是一位出色的英格兰勇士要爬上去的话，对方只要对梯子攻击，或是用一些简单的、例如石头之类的东西抛下来攻击，就可以完全瓦解我们的进攻。“”是的，要上去很难，那么你想要说什么呢？怎么样可以节省时间，或是直接就能登上城头吗？“爱德华国王点点头，对于艾琳一句话就找到了关键所在表示赞同。”是的，尊敬的国王陛下，我想到一个办法，应该可以进行有效的攻击，就算有一点风险，但总比让我们英格兰的勇士们之间爬城头要好的多，起码可以减少一半以上的伤亡，并且可以在最短的时间做到最有效的攻击。“艾琳显然已经意识到攻城的要点在于高度和时间，只有缩短这两个要素，就可以加强攻击，收到最好的效果。”那么，说来听听吧，小姑娘，我知道年轻人总是会有一些特殊的想法的。不过这里还有另外的很多大臣和亲王，只有大家都觉得可行的时候，我才会同意你的意见，因为我不是一个专制的君王。“爱德华国王向周围的几个亲信大臣点了点头，几个人交换了一下意见，最后同意听听艾琳的建议。”我想，目前我的想法还只是一个幻想阶段，我希望您能给我一些时间来试验这个计划的安全性和可行性，然后再给您答案可以吗？我也不想要白白的损失勇士的生命，这是战争，不是玩笑。“艾琳的视线很坚定的从众人的脸上扫过，但她却没有立刻就说出自己的想法。”哦，小姑娘，我可以认为你是在保密吗？我知道，一个最新、最快、最有效的攻击往往都需要高度的保密性。如果你认为真的可行的话，可以等会议结束之后来找我。嗯？“爱德华国王确实是一个聪明而且算是开明的君主，这一点倒是完全出乎艾琳意料的。
向爱德华国王和其他的几位亲王、大臣鞠躬之后，艾琳听从国王的命令暂时退后了。而这次会议的重点显然就是围绕着这次对于法兰西的攻击，所以艾琳的意见提过之后，既然为了保密没有当众说明，所以又有其他的几位大臣们提出了几个办法，当然，最后大家都认为可行性很低，而且难以保证一举能够取胜的情况下，还会造成巨大的伤亡，只能搁置一旁再议了。”那么，今天就到这里吧。我想，我们还需要一个小型的家庭会议对吗？“爱德华国王的意思比较明显，这里有他的妹妹、妹夫一家人，所以这个家庭会议应该就是针对道格拉斯一家的。
而艾琳当然也被获准留了下来。当其他的人都离开之后，艾琳再次感到了一些紧张和局促，站在一边有些不知如何是好了，只能把眼神看向托马斯。
托马斯则是快步的走到艾琳的身边，拍了拍她的小脸安慰她一下，然后对众人说道：”艾琳，我们现在是家庭时间，所以你不用紧张。尊敬的舅舅、舅妈，我想要告诉你们的是，这次艾琳还带来了好多珍奇的礼物来送给你们，如果现在的情况合适的话，我想现在就让她把东西拿出来。“”哦？是什么礼物？我听说你们从神秘的东方回来？我倒是真的很好奇那是个什么样的国度。“美丽的王后陛下先开口了。和她的丈夫一样，她也表现的很随和，继而又闲话似的抱怨着：”没关系，小艾琳，把你的礼物拿出来吧。刚刚的会议气氛太沉闷了，我们确实需要点别的东西来调剂一下，现在不是讨论战争的时候了，当作是下午茶时间好了。“艾琳终于不那么紧张了。面对着托马斯的父母和英格兰的国王、王后，反而有种亲切的感觉。想了一下自己带来的那些东西，艾琳做了一个俏皮的、恍然大悟的表情，说道：”是啊，既然是下午茶时间了，那么没有茶怎么行呢？我想，如果国王和王后陛下，还有道格拉斯先生、夫人能够允许我亲自为你们泡茶的话，那真是一个轻松又愉快的下午啊。然后，你们安心的品茶，我再把礼物拿出来好吗？“”当然可以，为什么不呢？你需要准备牛奶还是蜂蜜？让米尔丝进来，带小艾琳去小餐厅准备吧，我们随后就到。“王后陛下叫来了米尔丝女士。
米尔丝是一位三十多岁的高个子女人，腰板挺的笔直，头发梳的一丝不乱，看起来像是专门负责国王和王后饮食起居的女管家。当然，她看起来也很和善，先是对艾琳微笑了一下，然后优雅又随意的拉起了艾琳的手，说道：”跟我走吧，漂亮的小姐。“”回头见，各位。“艾琳感到一种真正的舒心和惬意，在她看来，古代的君王虽然可怕，但是一个风趣、随和的国王和一位优雅、美丽又善良的王后才真正是这个国家和百姓之福。”你需要准备些什么呢？艾琳小姐？“米尔丝的举止、语气都十分的优雅，看得出有着良好的教育，但看起来又特别有亲和力。”我是想要把我从东方带来的点心的饮料作为下午茶送给国王和王后品尝，只是不知道规矩允许吗？如果担心安全问题的话，我可以每样都先尝一口，表示绝对没有问题。“艾琳又显得有些紧张了，因为她听说王宫里的食物都很讲究，就连托马斯平时吃东西都很挑剔，不知道自己从外面带来的东西行不行。”当然，这没问题，国王和王后陛下并不挑食。而且我相信，既然王后陛下允许你来准备下午茶了，那么你完全可以按照你的意思来，这不是问题。“米尔丝反而很轻松，似乎并没有对于外面的食物有所排斥，这倒是令艾琳很意外，不过也安心了。”我带来的点心和茶还在外面的车上，我立刻就去拿进来，至于餐具就需要你来准备了。“艾琳飞快的又跑出去，拿着一只精巧的竹筒和竹篮编成的食盒进来了。
米尔丝的视线马上就被那个原色的竹篮和竹筒所吸引，那竹筒上面还雕刻着精美的花鸟图案，精心手编的竹篮也是用深浅不一的原色竹皮变成了漂亮的几何图案，这是礼盒和茶叶筒而已，不过却是西方所没有的样式。”哦，艾琳小姐，这是什么？真精致。“米尔丝先打开了竹筒的茶叶罐，一股茶叶的清香味道扑面而来，米尔丝马上深深的吸了口气，赞叹道：”天啊，这个香气……，太迷人了，这是吃的吗？我真想要尝一下。“”不，这个还不能吃，不过等一下就好了，能给我准备点热水吗？“艾琳原本是打算用中国特色的茶壶来冲泡的，可是想了一下，或许国王和王后一下子不能接受太多的改变，如果端上去一样他们完全不认识的东西只怕反而弄的很糟糕，索性就用英式的玻璃杯冲了几杯绿茶，然后又准备了一些蜂蜜，一起放在盘子里。”这个要配蜂蜜吗？就像是咖啡配糖和牛奶一样？“米尔丝惊讶的看着玻璃杯里透明的淡绿色茶水，那种萦绕而清新的香气真的使人有种透心舒爽的感觉。”是的，米尔丝女士，根据个人的口味酌加。“艾琳笑笑，又从竹编的糕点盒里夹出几块特色的中式点心来。
不过，可别误会这是艾琳直接从中国带来的点心，远渡重洋带过来的点心估计早就变质了，这还得感谢托马斯带回来的那两名中国厨师，这是他们在船上做出来的，原本也是打算送给道格拉斯先生和夫人的，现在正好等于是借花献佛。”这是点心？太神奇了，很精致也很漂亮。“米尔丝看着银盘子里的芙蓉枣糕、红豆馅饼、金丝小枣栗子糕、云片糕都那么的漂亮，而且香气四溢，甜香无比，这可是西式的面包和黄油点心完全没有的味道和颜色啊。
艾琳微笑不语，把点心每样都夹出一块放在额外的一只小盘子上，又另外泡了一杯茶放在一边，对米尔丝说道：”请吧，米尔丝女士。帮我看看，这些能不能吸引我们尊敬的国王陛下和王后？我很担心不合适他们的口味，怕把事情搞砸的。“”这个是，是给我的？哦，太谢谢了。“米尔丝很自然的拿起一块云片糕咬了一口，立刻就一脸满足的点了点头：”这个味道真好。“又看了艾琳一眼，米尔丝说道：”我听说，你就是那位响彻欧洲的女伯爵？但是说实话，你更像是一位娇美可爱的贵族小姐。“”我不是什么贵族，只是一个孤儿而已。如果可以的话，那么我端上去了。“艾琳很开心，也自信了很多，亲自端了托盘出门又不忘回头对米尔丝说道：”如果可以的话，能请你找几个人帮我把外面送给国王陛下的礼物送进来吗？“”当然可以，你去吧，艾琳，东西马上就送过去。“米尔丝说完就亲自出去找人帮忙搬东西了。
艾琳再次进门之前深吸了几口气，然后一脸自然端庄的笑容轻轻敲了敲门，然后走了进去：”下午茶来了，不过请原谅，我没有准备传统的英式下午茶。“”那是什么呢？我看到盘子上的点心很漂亮。“说话的是道格拉斯夫人，或许是因为之前托马斯向家里打过招呼了，所以道格拉斯夫人看起来很友好，但也还没有到达亲热的地步。”是的，请尝一下就知道了。还有这个，叫做茶，应该算是一种中式的咖啡，如果你们觉得有点苦的话，可以加一些蜂蜜。“艾琳觉得蜂蜜配绿茶的味道应该更容易被女士们接受，所以才在原来茶水的基础上加了一些创新的元素，当然，这还得归功于二十一世纪铺天盖地的广告效应和各种各样的美味饮料。”好啊，快端上来，我们尝尝。“王后陛下仍然表现的很热心，而那玻璃杯里淡绿色散发着清香的液体马上就吸引了所有人的注意力，而托马斯则是对艾琳挤挤眼睛，表示她干的不错。”叩叩“敲门声响起，米尔丝女士优雅的走进门口说道：”国王陛下、王后陛下，道格拉斯先生、夫人，艾琳小姐说有些东西要我送进来，说是送给你们的礼物。“”拿进来吧，我倒是想要看看这个小姑娘给我们准备了什么。“爱德华国王表现出了很大的兴趣，端起茶喝了一口，先是皱了一下眉，显然茶水入口的味道他并不是很能接受，但是随即眉头就舒展开来，因为绿茶的回甘很大，那从舌尖遍布整个味蕾，就连喉咙和心肺都是一股清新香味的饮料让他最初对这种饮料的印象有了大大的改观，忍不住赞了一声：”哦，不错，这个味道真不错。“”谢谢，国王陛下。“艾琳说完从米尔丝手里接过了一个盒子，抬头看了一眼，说道：”我按照女士优先的顺序吧，这是为美丽、善良的王后陛下准备的。“艾琳手里的盒子不大，是一个用红色锦缎包着的礼品盒，上面绣着淡雅的梅花图案。艾琳把那个长条形的小盒子打开，竖起来给王后看，解释道：”这是檀香木雕刻的扇子。“”檀香木？给我看看，艾琳。“王后陛下伸手接了过来，拿出了一把精致小巧的木扇，立刻就闻到了檀香那独特的气味；而扇子是用镂空雕法雕出了精美的图案，展开后是一副美人图。”哦，真是精美，居然可以在这么薄的木片上雕刻，而且这图案还要展开后才能看到。“王后除了对扇�