女伯爵- 第39部分

068　暴雨将来

“哼，我就知道是你。马上要黑天了，吩咐所有的人把装备重新检查一遍，分配好守夜的人，整晚都不能睡觉，必须在营地周围巡视，因为这里太靠近树林了。另外，注意点燃的篝火，不能熄灭更不要引起火灾了。”托马斯干脆不想要再理特里克，而且给他把任务也加重了，让他没时间再动什么歪脑筋了。

又等了好半天，托马斯也没见艾琳和斯蒂芬从树林出来，把手里的酒杯放下，起身去叫了维德过来：“维德，带着多利，我们也去树林里转转，马上要黑天了，得注意斯蒂芬伯爵的安全。”

托马斯找了一个再合适不过的借口，和维德两个人一起向树林里走去。路上，多利显然很兴奋，就好象它的小主人一样，其实也是第一次来到这样大的丛林的，所以到处嗅着，时不时的还会在树根下撒尿。

“托马斯大人，看天气好像明天会有雨啊。”一进入树林，维德就感觉到一股湿气和泥土的气味，有经验的猎手就会知道，那是树林里的树木感受到空气中的水分增加，所以在努力的吸收着养料，从而使得叶片将多余的氧气释放出来，让树林里变的更加湿润和清新。

“如果是大雨就不妙了，不知道树林中央的那条山涧会不会变成山洪，如果真的雨量增加，只怕我们在河边的营地还要重新调整一下。”托马斯也感觉到了大雨到来之前的气氛，而且他也知道如何暴雨引发山洪，那就更加危险了。

“那么，要不要和威尔士公爵商量一下呢？”维德知道自己不可能有机会劝说几位勋爵放弃比赛，但这样的情况下他更担心的是自己的主人托马斯的安全。

“暂时不用了，反正我打算到了最后两天再进去，之前的几天我们就在外围设置一个包围圈，让胡乱闯进来的猎物不要再逃走就好了。我想雨是不会接连下七天的。”

托马斯虽然没有那么强烈的好胜心一定要赢，可也不想轻易的就输了。尤其是和那个纨绔的爱尔兰贵族罗杰斯相比之下，托马斯就更不想要轻易放弃了。加上托马斯对于自己的经验和计划非常自信，所以采取了那样最节省实力，但最为有效的围捕计划。

“当太阳下山岗，我要回家，小心森林里有大灰狼……”

树林深处隐约传来一阵歌声，托马斯和维德都没听懂，但托马斯一下就反映过来，应该是艾琳没错。而且多利也更早一步的做出了反应，快速的向着歌声传过来的方向奔跑过去。

“托马斯大人，在那边。”维德见托马斯却没有马上行动，一时间不知道主人究竟是什么意思了，不是说要来找斯蒂芬伯爵大人他们吗？怎么现在又不去了呢。

“好，过去。”托马斯脸色很淡然，甚至比平日里任何时候都淡定从容，只是眼眸深处有丝火苗跳了两下。虽然听不懂那歌儿的意思，但托马斯能听出那唱歌的人应该是无比欢心的。可是为什么她高兴的时候，自己就觉得不对味儿呢？好像如之前一样给她点难度很大的活儿，看她出丑会来的更舒服一些。

托马斯和维德向树林前面走了一段路，就看到了艾琳和斯蒂芬老头并排走了出来，斯蒂芬老头还不时的用手杖捅捅脚下的树根；而多利已经来到了小主人的身边前后左右蹦跶着，显得异常的欢快。

“马上就有磨菇浓汤喝喽。”艾琳小孩子气的把手里的篮子向着维德和托马斯晃了晃，分明是在显摆那丰硕的成果。而那笑容就好像给整个将要入夜的树林注入了一道阳光，把周围都照亮了。

可托马斯却仍旧没有太大的表情，只是迎上前去，对着斯蒂芬伯爵问候着：“树林里很湿滑，您的腿还好吗？”

“当然，虽然老了，可是腿脚还算利索。”斯蒂芬老头很精神的踢了踢腿，又拍了拍他那浑圆的肚皮，一副自豪的样子。但是随即又担心的说道：“看样子明天会下雨啊，树林里恐怕就更难走了。”

“是啊，原来斯蒂芬伯爵大人也是狩猎的高手，才一进树林就知道了明天的天气了。”托马斯也会说些捧场的话，尤其是斯蒂芬伯爵本身就是个好老头的情况下。

“我年轻的时候高大英俊啊，也经常到处狩猎，那些漂亮姑娘们看到我的英姿都忍不住尖叫呢。”斯蒂芬老头马上就活跃了起来，那一双小眼睛满是亮晶晶的神采。

“哈哈，如果您现在也骑马进猎区，我一样为您尖叫。”艾琳看了一眼斯蒂芬老头那矮胖胖的身形，差点笑出声来，她真看不出这风趣的老头年轻的时候会有多么的高大英俊。不过，老人家偶尔吹吹牛，而且还是善意的，以娱乐为目的的，应该没有人会反感的。

“小丫头，那就这么说定了，明天我们两个一组，一起去树林深处看看吧。其实我春天的时候还在那条山涧附近射中过一头野猪的，路我也算是熟悉，我们两个人和他们三个人比比怎么样？”斯蒂芬老头兴致显然更高涨了，甚至也想要投入到狩猎的比赛中来。

“好吧，如果不下雨的话，路又不难走我就和你进去。但是我没有经验，万一真的下雨了，我真不想冒险。英俊的斯蒂芬先生，您可不可以留下保护我？”艾琳装出一副小女生的样子，表面上是在寻求保护，但谁都知道，她是为了斯蒂芬伯爵的安全着想，并且也给他留了足够的面子。

“好吧，如果下雨，你和托马斯进去看看，不要白来一趟就好。”斯蒂芬老头这次才不着痕迹的把自己的目的说了出来。他就知道，托马斯和维德找到这里来肯定不只是担心自己的，如果有机会，还是把这个明显少根筋的丫头往前推一步最好，要是能直接推到托马斯的怀里，他想托马斯应该也是乐意接受的。

斯蒂芬老头的这句话说完，艾琳似乎并没有什么特别的反应，只是在计划着自己明天真的可以参加到狩猎中具体该怎么做。而托马斯的表情却明显比刚刚走进树林的时候轻松了许多，嘴角也不自觉的往上翘了翘。

一行人就这样带着各自的心情走出了树林，随着太阳慢慢落下去，树林里也变的一片灰蒙蒙的。而就在托马斯他们走过之后不久，另外两个身影也从树林深处走了出来。

“你确定明天会下雨吗，罗杰斯？还是因为你听到斯蒂芬老糊涂的话就信了？”

“斯蒂芬是老了，可并不糊涂，他年轻的时候也是个好猎手，说的应该是对的。”

“那雨水会不会冲开那个口子？我们可就白费功夫了。”说道费功夫，凯瑟琳的语气明显有些气急败坏了，她这样一个大小姐，居然要做那样的粗活，太不可思议了。

“冲开也没有问题，只是里面会有积水而已，计划还是不用改变的，只是你要更小心了，你确定要这样做吗？”罗杰斯想了一下，认为还是有些危险性存在的，他很担心凯瑟琳能不能行。

“当然，难道要让我再把费劲儿挖的洞再填回去吗？走吧，我的指甲里全是泥巴，靴子也脏了，该死的这里还没发洗澡，我得想办法好好冲冲。”凯瑟琳说完，步子加快了，并且绕开一段路，从托马斯他们刚刚走过的地方转向了另一边走出树林。

“嗨，哥哥，晚餐准备好了吗？我肚子太饿了，而且我们什么都没逮到，这里的兔子太狡猾了，钻进一个洞就不见了。”凯瑟琳一边问着，一边来到了一个篝火旁，看一下里面煮着的东西，然后去洗手准备吃了。

“明天要下雨啊，喝些热汤吧，今天晚上可能就会变天了。”威尔士看着妹妹的样子有些狼狈，忙叫仆人把烧好的热汤送过去。

“但愿帐篷里不会进水，也别刮大风。”凯瑟琳看一眼已经黑下来的天色，其实心里已经开始咒骂起来。如果不是为了托马斯，她才不会来这样的鬼地方，可现在托马斯完全不会多看自己一眼，这太让她难以忍受了。

“吃过饭早点睡吧，晚上不会有什么节目了，如果后半夜就变天的话，恐怕就没得睡了呢。”威尔士嘱咐了凯瑟琳一句，然后又去分配人手巡逻和守夜，并且还要到斯蒂芬老头那边去看一下，问候一声。

也许是赶路近一天大家都累了，所以基本晚餐过后营地就安静了下来，只有几堆篝火还在亮着，各自营地里巡视的随从和男仆偶尔会走动一下。

艾琳很幸运有一间自己的帐篷，而且是在斯蒂芬老头的营地边上，最靠近托马斯营地的位置，等于是个居中的好位置。这除了西方习惯于对女士、小姐更优待之外，也肯定有些其他原因的。

不过艾琳不是那么喜欢较真的人，这次旅行本来对自己来说就充满了新奇，也可以说艾琳现在有点兴奋过头了，所以躺在毯子上翻腾了好半天都没有睡着，大概都要熬到后半夜了才迷迷糊糊的有些睡意，慢慢的睡着了。

也不知道睡了多久，艾琳就听到一阵奇怪的吼声，好像是野兽的嘶吼，让艾琳一惊猛的坐了起来，周身感觉到了一阵的冷意。艾琳起来就看到了帐篷外跳动的火光，虽然已经不像是之前那么大的火焰了，但还是很明亮的，这才让艾琳放心起来，有火光野兽就应该不会接近才对。

可艾琳才稳住心神，那巨大的吼声又响了起来，而且还是围绕在她的周围，就好象是一只恐龙级的巨兽在围着自己的帐篷溜达，并且不停的叫着一样。可是这次距离这么近，艾琳也听出那应该不是野兽的吼叫，倒像是风声，那就是说，真的的变天了。

艾琳把帘子边上的几个小铜钮拔开，那是用来固定帘子不被风吹开，并且也起到一定安全防范作用的，然后掀起帘子向外看了看，就看到天还是黑蒙蒙的，也不知道究竟到了什么时候。

艾琳的小脑袋再探出去一点，一阵大风就将她的头发都吹乱了，遮住了眼睛根本就看不到东西，就连营地前面的那堆篝火也被吹的贴在地皮上，只剩下最粗的几根木头上还带着火苗，差一点就给熄灭了。

艾琳忙把脑袋收回来，并且再次把固定帘子的铜钮扣好，这才发现这间帐篷的质量还真是不错，起码躲在里面除了风声之外几乎感觉不到那风的劲道，帐篷本身也没有太大的摇晃。

“下雨风就会小了，可是狩猎会不会就此泡汤了？”艾琳托着小脑袋开始胡乱的设想着。雨中骑马自己倒是试过，雨中狩猎就连看都没有看过了。

而且刚刚和斯蒂芬老头去树林里转了一圈，艾琳发现那片橡树林其实非常茂盛，他们还只是在外围就已经快要看不到天上的太阳了，要是到了密林深处，一定又会是一番景象吧。

“艾琳，艾琳！”艾琳正在想着，就听到迪克的声音在叫着自己，只是那声音好像很远，远的都有些飘渺了。但随即，艾琳竟然看到自己帐篷的帘子给拍动了，一个人影被外面微弱而跳动的火光映在帐篷上，又吓了艾琳一跳。

“谁？”艾琳大声的问着，随即就去摸过了放在一边的猎刀。她有功夫在身，是人是兽都不太害怕的，只是那个人突然冒出来让她始料不及而已。

“是我，艾琳，我是迪克，你起来了吗？”意外的，竟然真的是迪克的声音，但是听起来还是那么的飘渺。但艾琳立刻就明白了，那应该是风太大的缘故，所以迪克站在门口喊话的声音都被立刻吹走了。

“刚刚起来，快进来，迪克。”艾琳马上把铜钮重新打开，让迪克进来，只是那片棉布帘子一下就飞了起来，外面的风也顿时灌进帐篷里，几乎把艾琳吹个跟头。

迪克倒是很迅速的猫腰进来，然后把帘子又拉了回来，和艾琳一起重新扣好了，才算是把风关在了外面。

“怎么了迪克，你也睡不着吗？”艾琳看一眼迪克已经被吹乱的头发，以为迪克和自己一样被风吵醒了。不过也可能他也是因为兴奋过头了，一直都没睡吧。

“已经不早了，还睡？哦，是啊，天还黑着，不过清晨早就过了。”迪克耸耸肩膀解释着。

“什么？你的意思是……”艾琳想了一下刚刚自己看到的天色，有些不敢相信现在外面竟然是乌云密布才黑成了那个样子的。

“是啊，情况比预想的要糟糕，只怕要有大的暴风雨了，所以托马斯男爵大人和威尔士公爵他们商量了一下，认为在河岸边宿营不安全，而且这里太空旷，没有遮风的地方。我们现在赶回去显然也不可能了，还没有走到一半就会遇到大暴雨，所以要大家准备一下，进到树林里重新宿营，起码有那些树木挡着，风不会那么大了。”

听迪克一说，艾琳就明白了，爱尔兰属于海洋气候，虽然温度不冷不热、空气又清新无比，晴天的时候处处灿烂美好，但如果遇到海洋飓风来袭还是会有很大影响的。

而且他们一路来的时候大部分都是平原，偶尔路过的小树林也只是稀稀落落的一小片，而且根本没有经过村庄或是庄园的，就算再快的骑马，向最近的斯蒂芬伯爵庄园赶过去，如果暴风雨来了，在空旷的地方骑马也是十分不明智的，最大的可能就是给雷劈。看来进去树林躲避倒是唯一可行的办法了。

“我明白了，马上就收拾东西。帐篷需要我自己拆吗？”艾琳扫一眼自己帐篷里的东西，其实也没有什么好收拾的。她怕现在人手和时间不够，需要她自己把帐篷拆开搬到安全的地方就糟糕了。

虽然艾琳相信自己的力量，独自搬动一些帐篷的零部件应该不是问题，可现在的问题是外面的风好大呀。她对自己的体重就不那么自信了，只怕东西还没搬完，她自己要抱着树别给吹跑了才行。

“这个不用，其他人已经在收拾了，我一直没有看到你起来，就特意过来告诉你一声。你现在不用动，在帐篷里还是安全的，等到仆人在树林里安置好几间帐篷之后，我再送你去树林的帐篷。”

迪克说完就解开帐篷帘子，快速的跑了出去。但却没有跑远，而是帮助艾琳压住帘子，等她把里面扣好了才跑走了。

艾琳也赶紧把手边的东西收拾了一下，现在没有旅行背包什么的，只有之前娜塔莎给自己包裹好的一个包袱。艾琳又从帐篷的毯子下面翻出一块油布，那是放在帐篷地上和毯子中间隔凉、隔潮的，艾琳把里面的衣服重新包了一下背在了身上，她怕待会儿下雨，最后连干衣服都没得换了。

069　两人独