女伯爵- 第63部分

“是的，我明白。”艾琳对威廉挤了挤眼睛，孩子的善良令艾琳感动。

“好吧，姑娘，你叫什么名字？”埃米莉婶婶的耳朵确实不怎么好，以至于都没有听清威廉当着她的面儿叫艾琳的名字。

“哦，您好，埃米莉婶婶，我叫艾琳。”艾琳大声的回答着，虽然这样说话挺累的。

“好吧，好姑娘，跟我进来吧，里面只有两个房间，左边是我的，右边是你的，屋里什么都没有，所以你也不用挑剔什么了。倒是你的马……”埃米莉看了看艾琳身后跟着的花花：“它的个头不小啊，估计你要自己去找草料来喂它了，我实在没有时间准备了二十几个孩子的饭之后再去喂你的马。”

“不，不用，埃米莉婶婶，我会照顾它的。”艾琳牵着花花进了前院，然后又跟着埃米莉婶婶到了后院，把花花牵进棚子里才发现，那里竟然有一个食料槽。

“这里原来有一匹驴子的，可是去年死了，它如果还活着，估计比你的年纪还要大。”埃米莉指着那个食槽对艾琳说着。

“哦，真可怜。”艾琳拍了拍花花的额头，让它安心的先住在这里，然后就准备去帮埃米莉婶婶的忙。

来到厨房一看，艾琳终于知道了什么是贫穷和饥饿。这里与艾琳穿越前和穿越后见过的所有厨房都不一样，没有整洁干净的灶台和案板，也没有橱柜、大水池和烤箱；屋里的光线很暗，墙壁也是石头本来的黑灰色，空气中飘着一股油烟味，闻起来鼻子都会发痒。

靠墙边是一个好像农村土灶的大锅，里面烧着开水；另一边是一个很长的铁质架子，上面并不是放着各种各样的食材和漂亮的餐具，而是一些看起来很破旧的碗盘，颜色、大小都不均匀；食物和蔬菜也可以用少的可怜形容，根本就只有少量的几样菜，而且看颜色也并不新鲜了。

艾琳真不敢想象，这里做出来的东西是要送到教堂去给那些孩子们吃的吗？

“怎么样？这里是不是破烂的出乎你的想象？”埃米莉婶婶倒是很直接，就好像刚才介绍她们的房间什么都没有的时候一样直接。

“为什么这样呢？这里如果收留了很多孩子，起码应该有个相对干净、健康的环境才对啊。”艾琳很不理解，为什么教堂后院可以种植蔬菜，可是现在架子上的菜看起来都蔫了？连最起码的自给自足都不行吗？

“没有，什么都没有，如果不是好心人每隔一段时间送点粮食过来，这里的孩子都可能要饿死了，而且我这个老太婆已经尽力了。”埃米莉说完，拿过架子上的一盆土豆开始削皮，动作很麻利，但削的根本不干净，让那些削好了皮再扔进盆子里的土豆看起来好像都是一些泥巴球似的。

“我来帮忙，埃米莉婶婶。”艾琳看不下去了，她能从埃米莉婶婶的语气和表情上看出她的无奈。如果可能，她也不愿意这样的。

可是确实好像之前艾琳听到的那样，现在是食物匮乏期，很多人都有饿死的危险，能活着其实已经很幸运了。而且一个小老太太在这间什么都没有的、几乎都算不上厨房的地方，每天要准备出那么多孩子的三餐，确实不是一件容易的事情。

最主要的，艾琳记得一句话“巧妇难为无米之炊”，如果真的缺少食物的话，那埃米莉需要耗费多少心思才能让有限的食物把那些孩子都喂饱，起码不至于饿死呢。

蹲下来帮埃米莉把没削干净的土豆皮削干净，然后艾琳仔细的把每个土豆都洗的很干净，把一边的一块砧板擦了好几遍才把土豆放上去，大声的问着：“埃米莉婶婶，是切块儿呢，还是切片？别是土豆丝就行，我没那么好的刀法。”

“你擅长怎么做就怎么做，这里没什么可挑剔的，第一点要注意的是别浪费；第二点就是要节俭；第三点……算了，我只是想要告诉你，这里虽然是为了教堂服务的，可这里并不是天堂，稍不留神就会有人饿肚子的。”

艾琳不知道埃米莉婶婶是不是读过书，可却因为她那一句有哲理的话而震撼了。确实，在饥饿和贫穷面前，什么都不是重要的，也没有什么奢求，最简单的温饱问题就是最大的问题了。

“是的，我知道。”艾琳很快的把土豆切成片，放着锅里蒸，然后取出来放在大盆子里捣碎了，做了一盆土豆泥。

埃米莉婶婶把那锅已经烧开的水做成了粥，又把几个大面包都切成了薄片，这就算是一顿晚餐了。

“好了，我们去教堂吧，你可以留在那里吃。”埃米莉婶婶把粥倒进一只木桶里，又从架子上取下所有的碗和盘子装进另一只桶，示意艾琳帮她端着那只装土豆泥的盆子，又把切好的面包片摆在土豆泥上，用一块白布盖好，准备上路了。

“这两个桶我来提，这个你来吧。可是，你的晚餐怎么办呢，埃米莉婶婶？”艾琳看看已经空荡荡的厨房，还有连米粒都不剩的锅子，不知道埃米莉婶婶让自己留在教堂吃饭，她自己回来吃什么呢？

“我已经留下一点，我的年纪大了，一点点东西就足够我吃了。快走吧，不然孩子们就要挨饿了。”埃米莉没有太多的谦让，和艾琳换着端起了盆子，先出了门。

路上，埃米莉婶婶还在对艾琳讲着：“开饭时间要准时，因为现在孩子们都在长身体，你稍微晚一点他们就会饿，一旦饿了就会想要吃的更多。首先我们没有那么多的食物；其次，他们的胃口会越吃越大，这样一来我们就要消耗更多的东西了，那真是太可怕了。”

“……”艾琳听了这句话心里发酸，她甚至不知道该怎么回答埃米莉婶婶的话了。

091　托马斯得到消息

教堂里起码有二十多个孩子，艾琳之前看到的和神父一起收拾菜地的应该算是大一点的，和威廉年纪相仿，所以能帮着干活了。另外听说还有几个已经十几岁了，平时白天都会到周围几个大的庄园里去帮忙，赚点粮食回来可以减轻些斯托特神父的压力。

还有几个很小的孩子大概只有两、三岁，最小的那个还不会走路，“咿咿呀呀”的由一个五、六岁的小女孩抱着，另一个五、六岁的小女孩也跟在旁边，看起来应该是两个看一个的架势。

晚餐的时候这些孩子们围拢过来，让艾琳想起了所谓的孤儿院和贫民窟。索性这些孩子都很乖巧，小小的年纪却很懂得谦让，没有人拥挤和喧闹，各自捧着一只小碗，等着埃米莉婶婶把粥盛在碗里，面包和土豆泥则是艾琳负责发放的。

令艾琳奇怪的是孩子们把队伍排好之后，居然是小的孩子后面，应该是从大到小的顺序排队的。开始的时候艾琳还认为应该是大点的孩子多吃点，因为可以帮神父干活了，埃米莉也说孩子们在长身体，估计这样的排队也是没有办法，只能希望先满足一部分孩子的身体需要。

可是到了后来艾琳才发现不是自己想的那样，因为晚餐是粥，所以前面的比后面的要稀了很多，到了最后的几个小孩子的时候，粥里面的米粒明显比前面的孩子多了不少。

“埃米莉婶婶，这是……”艾琳看着后面孩子碗里的粥，惊讶的合不拢嘴，不知道该怎么问埃米莉婶婶这样的问题，这是谁规定的呢，太让人心酸了。

“这是孩子们自发决定的，他们不知道从什么时候开始就默默的遵守了，即使是新来的孩子也一样。没有人教给他们这样做，我唯一要求的就是用餐的时候不要拥挤，希望大家排队，并且没有刻意的强调个子高矮或是年龄大小的顺序问题。”

看到艾琳吃惊的表情，抱着最小的那个孩子的斯托特神父满脸欣慰和骄傲的说着。那种骄傲是发自内心的，看到出斯托特神父有多么的真心爱着这些孩子。

“真可爱。”艾琳的眼睛开始发酸，心都在轻轻的颤着。这些孩子还很小，却可以有那么大的胸怀来，懂得用爱去包容和关心别人，真是太难得了。

“好，艾琳，这个是你的，因为你是最后一个，所以只有半碗了。”埃米莉婶婶最后把桶里的粥倒出来，又用勺子把里面的米粒都刮在碗里，然后递给了艾琳。

艾琳捧着那半碗显然是非常珍贵的粥，吸吸鼻子连心都是发热的。可她却喝不下去，不是因为不饿，而是那太珍贵了。艾琳看看斯托特神父怀里的孩子，把手里的粥送到了最小的宝贝面前。

“她不能吃这个，她的喉咙有问题，要全部的流食才可以。”斯托特神父摇了摇头，表情有些悲伤和无奈，然后把艾琳手里的碗又推了回去。

“是因为这样才被抛弃的吗？”艾琳看着那个可爱的孩子，从外表上几乎看不出什么异样，可是当她“咿咿呀呀”叫起来的时候，隐约可以看到舌头比正常的孩子肥大的多，几乎胀满整个口腔，想必喉咙也被这样堵住了，进食会非常的困难。

“不，不是，她的母亲非常坚强，也很爱她，如果不是因为那场灾难，是不会放弃她的。”斯托特神父似乎不愿意提起那位伟大而坚强的母亲，只是简单的为她说了句话，就抱着小宝贝走开了。

“吃吧，好姑娘，粥要凉了。这里的孩子都是蒙上帝的恩典才能活下来，我们也只能尽力而已。如果哪一天上帝要召唤他们去天堂，我们只能相信他们都变成了可爱的天使，所以不必太悲伤。”

埃米莉婶婶对艾琳微笑着，然后把孩子们陆续吃完之后的碗都放回桶里，等到一切都重新收拾好了，就提着桶子准备往回走。因为食物都已经发完了，所以桶可以和盆子摞在一起拿回去，比来的时候轻便了很多。

埃米莉婶婶并没有让艾琳帮忙，而是建议她留下来，帮斯托特神父给孩子们清洗一下。并且问艾琳：“我替孩子们谢谢你了，虽然你不必要做这个，但我想你不会拒绝的，对吗？”

“当然，埃米莉婶婶，我愿意。你自己回去没问题的话，我就留下等孩子们睡了再回去。当然，我会认识回去的路的。”艾琳笑的很灿烂，她没想到才来了几个小时就爱上了这里。

那种感觉和之前到庄园的感觉不同，到庄园之后艾琳感觉自己是幸福的，也是在享受幸福的；可是到了这里，艾琳觉得自己完全变了，变的更重要，变成了将要带给孩子们幸福和快乐的人。

想必任何人都喜欢得到幸福，但是那种传播幸福的满足感却更加的充实。而现在，艾琳就是在享受那种充实。

“艾琳姐姐，如果你现在不走的话，能不能帮我将个故事？比如你和那匹马的故事？”威廉拉了拉艾琳的裙子，其实还是对那匹漂亮的马很好奇的。他们见到这样漂亮的马的机会确实不多，除非是那些有钱的大人们骑着马进城，可那时候他们只能远远的看着，靠近了或许会挨鞭子。

“花花？哦，我和花花相处时间并不长，但它确实是一匹好马，速度很快、转弯和加速度都是又快又稳，是一匹适合打猎时候骑着的马……”

于是，艾琳开始天马行空的给威廉将起来。讲她骑着马如何用急转弯跑赢了凯瑟琳；讲她去狩猎，还捉到一头鹿的事情；还讲了许多她所知道的，关于马和主人的一些故事。

威廉听的很入迷，其他的一些孩子也加入进来，都围在艾琳的身边认真的听着。艾琳当时的感觉超级自豪，讲的也是绘声绘色，时不时的配合一下动作，并且在地上用小石头画一下她当时超越凯瑟琳的那个弯道有多么的惊险。

当斯托特神父给最小的宝贝喂过了特制的流食之后，艾琳的周围已经坐满了孩子，一个个都是聚精会神的听着，那种眼神无比的崇拜和羡慕着。

看到孩子中间耀眼的几乎在发光的艾琳，斯托特神父笑了笑转身进屋，拍拍怀里的小宝贝让她独自坐在一边玩儿一会，然后找出一小块羊皮纸来，用炭笔在上面写了几句话，卷成一卷绑好拿在手里。

再出来的时候，艾琳似乎刚刚结束了一个小段落，孩子们正在积极的讨论着，并且提着各种各样好奇的问题，得到答案的还在反复的推敲，都兴趣盎然。

“威廉，帮个忙好吗？其余的孩子们也该睡觉了，故事可以慢慢的听。”斯托特神父把手里的羊皮纸卷教给了威廉，告诉他：“送到邮差那里吧，然后告诉他需要回信。”

“是的，神父，我去去就回。”威廉接过纸卷，又不忘对着其他的孩子和艾琳说道：“你们去睡觉吧，明天艾琳还会再讲的。艾琳，可不可以在我回来之前，别让我错过什么？”

显然，这个威廉有点领导才能，而且也够聪明，怕他出去帮斯托特神父办事的时候艾琳讲了什么故事，他听不到当然会着急。

“好的，威廉，路上小心。”艾琳向威廉找找手，然后招呼着身边的孩子们：“宝贝们，去睡觉吧，记得把手和脸都洗干净，把脏衣服脱下来我可以帮你们洗干净。”

艾琳说完，“呼啦”一下，那些孩子们都跑开了。开始艾琳还很得意自己的话够有威慑力，可从斯托特神父对自己的笑容来看，艾琳有种感觉自己哪里做错了？

果然，那些孩子们很快就跑了回来，小一点的直接光着身子，手里拎着他们的衣服，大的也脱的只剩下简单的内衣，把衣服都堆在艾琳的面前，并且都很客气的对她说了声“谢谢”，然后就乐滋滋的跑走了。

“呃，这是……”看着自己面前堆起来的小山一样的衣服，艾琳看看斯托特神父，感觉自己着道了。

“哈哈哈，艾琳，我对孩子们的要求是自立，所以他们平时都是自己洗衣服的。既然今天你说要帮忙，他们当然都开心啊，所以连内衣都恨不得脱下来给你洗呢。”斯托特神父笑的几乎合不拢嘴，但接着又说了一句让艾琳咬牙切齿的话：“那几个大点的孩子没回来，你少做了不少的工作呢，不过我的衣服也脏了，你会不会热心的帮忙？”

“没可能的。”艾琳的脸一抽，看着面前的衣服就知道自己低估了这些孩子了。

洗衣服洗了小半夜，艾琳才揉着有些发木的手指头往回走。虽然有些累，不过她真正感觉到什么是充实。孩子们用那样崇拜的眼神看着自己，让艾琳真的很满足。

“艾琳。”斯托特身份在门口叫住了艾琳，他的怀里还抱着已经睡着了的小宝贝。听几个孩子说，小宝贝的舌头太大了，躺着睡觉有时候姿