《女伯爵》

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女伯爵- 第65部分


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“法官大人可不管这些,如果不是……如果不是那位好心人为这个教会做了很多,只怕这块地方都被人收回了,孩子们也早就没有食物了。”斯托特神父叹了口气,似乎不愿意继续这样的问题了,对艾琳说道:“现在到午饭之前你是自由的,如果有什么事情的话你可以去做,比如喂喂你的马?”

“哦,是啊,我差点忘了,幸好早上埃米莉婶婶帮我给花花喂了干草。”艾琳这才猛然想起自己真不是个好主人。之前花花在农场的几天里,也是维德帮忙照顾的,现在说起来,自己从把它带出来到现在都还没有正经的给它喂过食物呢。

“呵呵,快去吧,不过午饭你最好能赶回来,帮帮埃米莉婶婶。”斯托特向艾琳摆摆手,转身去后院了,估计他对那片菜地确实很热衷。

“对了,斯托特神父。”艾琳忙叫住了斯托特神父,看他转过头来就问他:“能不能借我几个大点的孩子?我并不是让他们帮我喂马,而是有些很重要的工作可以做。”

“当然,都借给你也行,不过怕你没法带那么多孩子,你自己认为可以带上几个就让他们跟着你去好了,不过请注意他们的安全。”斯托特神父点点头,对艾琳的建议没有反对,甚至没有问艾琳想要带着孩子去干什么就同意了。

“好吧,我先带上五个,如果有收获的话下次多带几个。威廉……”艾琳叫过了威廉,这里她和威廉算是最熟悉的,而且她知道威廉在这里不是年纪最大的,但是有些领导能力,说的也算,带着他维持纪律,自己也可以省心不少。

“是,艾琳姐姐。”威廉马上站了出来,小腰板站的笔直。

“不错,威廉下士,请你挑选四名勇士,我们有重要的事情去做。”艾琳虽然对军队的军衔不太了解,不过也多少知道一点,给威廉按上一个士官的小头衔以示鼓励,并且打算以后还有晋升的空间。

“是的,长官。”威廉显然很开心,一转身就神气活现的在那些平日里不错的小伙伴中间挑选着,那些被他选中的都是兴高采烈,没有被选中的多少有些失望。

“孩子们,别失望,艾琳姐姐先带着先锋们去探路,如果可以的话,大家以后都可以去的。”艾琳向其他的孩子保证了一下之后才缓解了那些孩子的情绪。

艾琳又向威廉说了一些注意事项之后才让他们排成一排,威廉在最前面,很神奇的挺起胸膛跟着艾琳走了。

艾琳去牵出了花花,顺便告诉埃米莉婶婶她会准时回来帮她准备午餐的,又向埃米莉婶婶要了两只篮子,然后就带着孩子们往城外走了。

“你们知道哪里有树林?”艾琳一边牵着马和威廉他们走着,一边问着。

“向西五英里就有一个小树林。”一个孩子马上报告着。

“好吧,我们今天就去那里。你们的任务很简单,在树林里找些能吃的东西,比如说鸟蛋或是蘑菇之类的,野果也行。如果有收获,我们以后就可以经常加餐了。”

艾琳的想法很简单,单是靠着别人的救济过日子肯定不行,斯托特神父的那一小块菜地也不见得会出产多少东西,这点从厨房那些看起来并不怎么新鲜的菜就能看出来。

而且斯托特神父也不太可能经常带着孩子们到外面来创收,他肯定还要在教会进行一些工作的,因为他毕竟还是一位神父。

所以艾琳就感觉自己是个挺重要的角色了,不但可以当老师、保育员、厨娘,现在还可以帮忙创收,以后甚至可以带着大点的孩子在外面开点荒地或是养点什么家畜,弄点农副产品也可以像是维德的农场那样,拿出去和别人换粮食,这样不是大大缓解了食物的压力吗。

孩子们听了也是一片欢呼,他们都很懂事,所以平日里大部分时间都是待在教会里帮斯托特神父做事,或是照顾更小的孩子,几乎没有时间出来玩儿,现在就好像在郊游一样,当然心情大好。

一个个就好像出笼的小鸟一样,带着艾琳一路向着那片小树林走去了。而且速度很快,几乎要等不及的一路小跑了。

“嗯,这里真是不错,就是不知道有没有吃的。如果实在没有,我们可以弄些柴火回去,不过大家要注意安全,爬树什么的最好不要,如果遇到什么奇怪的事情也不要自己解决,先来报告给我,然后我带着过去好吗?”

艾琳最后嘱咐一遍,孩子们都频频点头表示知道了,艾琳又告诉大家不要走远了,每过一段时间就要回到她这里报道一次才行,孩子们就散开了。

这里虽然说是小树林,可因为没有人为的采伐和破坏,所以树木很茂密,基本还保持着比较完整的自然状态,想必树林里也能找到不少的东西。

艾琳把花花的缰绳放开,拍拍它的脖子让它自己去找吃的,她则是在一棵树下做了下来。

艾琳可不是偷懒,而是想要先打算一下以后的日子。目前虽然对生活有了希望和目标,活的会很充实,可艾琳更希望这些孩子和自己一样有目标,有更好的生活环境。

“嗨,艾琳姐姐,我们找到了鸟蛋,估计是野鸡的。”有两个孩子一队,不一会儿就用自己的衣服兜着五、六只鸟蛋回来了,看颜色是青绿色的,上面还有褐色的斑块,艾琳也不知道那究竟是什么蛋。

不过就算是蛇蛋,再没有孵化之前也是只有蛋清和蛋黄的,所以暂时不用太害怕,只要弄熟了一样吃。

“艾琳姐姐,前面有几棵苹果树。”另外一个孩子手里各拿着一只苹果给艾琳看,但上面有伤疤,估计是熟透了掉在地上造成的。

“好吧,去摘吧,你真能干。”艾琳点点头,并没有想太多,那个孩子得到了鼓励直接拿起地上的一只篮子跑了,另外两个孩子听说有苹果树也跟了上去,显然都是想要得到艾琳的表扬。

094 意外遇到迪丽

很快的,那三个孩子摘了一篮子苹果回来,威廉和另外的一个孩子也带回了一些蘑菇和鸟蛋,两只篮子几乎装满了,看起来收获还不错。

“你们真的很能干呀,看来今天有水果可以吃了呢。”艾琳看着一篮子苹果一篮子菜,心里倒是挺满足的。

“艾琳姐姐,那明天我们还来吗?那几棵苹果树上的苹果都熟了呢。”

“看情况吧,如果斯托特神父没有别的事情交给你们,那我们就再来。”艾琳从篮子里拿出五个苹果,用衣襟儿擦了擦分给了五个孩子:“奖励你们的,当然,如果洗洗吃更好,我只是怕你们忍不住。”

艾琳知道这样不怎么卫生,不过好在现在还没有农药这种东西,一点点灰尘应该不是什么大事。其实,谁小时候没吃过没洗的苹果,谁没把掉地上的零食偷偷捡起来塞嘴里过?艾琳真不是太在意这些细节,只是开心就好吗。

“好了,时间差不多了,我们回去吧。”艾琳没有手表,不过也多少习惯了看太阳的位置预测时间,怕误了帮埃米莉婶婶准备午饭,忙着带孩子们回去了。

可是艾琳不知道,就在他们离开之后不久,有两个妇女来到了那片树林,手里都提着篮子来到了孩子们摘过苹果的树下,看了看似乎感觉不对劲儿,但又不确定,只是互相研究了一下,也摘了起来。

艾琳回来的时候,埃米莉婶婶正在摘菜叶,今天的菜看起来还不错,估计是刚刚从斯托特神父的菜园子里面送来的。看到艾琳领着孩子们回来,埃米莉婶婶直接告诉艾琳:“午饭我来就可以了,你去教堂看着孩子们吧,斯托特神父临时有事刚刚出去了。”

“哦,好。”艾琳把花花牵回到后院的棚子,把鸟蛋和磨菇放在厨房,拎着苹果篮子和孩子们直接回了教堂。

教堂里的孩子们因为没有斯托特神父看着,所以还是比平时更欢脱一些,距离老远就听到孩子们吵闹嬉笑的声音,可见小孩子的天性还是喜欢玩儿,但是有大人在的时候还是会拘谨一些的。

“孩子们,看看艾琳姐姐带什么回来了?”艾琳把手里装着苹果的篮子举起来给大家看,孩子们一下就欢呼起来,平时饭都吃不饱了,更不要说什么水果了。

“我去洗一下,大家排好队哦。”艾琳把苹果洗洗再拿回来,没有逐一的去分,而是放在那里让孩子们自己去拿。艾琳知道这些孩子都有孔融让梨的精神,所以他们自己取的比分配的会更公平。

而艾琳则是拿着一只苹果切开两半,用小勺子刮出一点点的苹果泥,小心翼翼的喂给最小的宝贝吃。小宝贝的吞咽确实很困难,不过这样好吃的苹果她可能很久没有吃过了,吃的时候发出“咿咿呀呀”的声音,小嘴也是一只裂开笑个不停。

“艾琳姐姐,还有两只苹果,一只给你吃,一只给斯托特神父,我这个留给埃米莉婶婶。”一个小女孩最后提着苹果篮子来到了艾琳的面前,里面只有两只苹果了,那小女孩的手里还有一个,也送到了艾琳的面前。

篮子里的两只苹果很红、个也大,艾琳没有想错,这些孩子们确实都只拿了小的,把最好的留在了最后;而那小女孩手里的苹果就明显小一些,但好在也是熟的,因为摘的时候就会跳选熟的才摘嘛。

艾琳很感动,把篮子里一只最大的苹果拿起来,换下了那小女孩手里的小苹果,拍拍她的脸蛋告诉她:“你吃这个,我和小宝贝吃一个,另外两个苹果可以留给斯托特神父和埃米莉婶婶吃。”

小女孩看着手里大些的苹果明显很不好意思,但艾琳摸摸她的头,很认真的告诉她:“吃吧,宝贝,你们都在长身体。如果可以的话,艾琳姐姐会努力让你们每天都有水果吃的。而艾琳姐姐不用你来谦让,那会让我感觉更不好意思的的。”

小女孩笑了,勾住艾琳的脖子在她的脸蛋上亲了一下。那一刻,艾琳感觉心都是甜的,但眼睛却在发酸,视线都有些模糊了。

午饭后,埃米莉婶婶带着空了的桶和餐具回去了,斯托特神父还没有回来,艾琳就让孩子们去睡午觉,她抱着小宝贝来回的走着。

或许因为小宝贝真的是习惯了斯托特神父的怀抱,艾琳抱着她就根本不肯睡,也不坐下安静的玩儿,就是勾着艾琳的脖子,东指指、西指指,让艾琳抱着她四处溜达。

开始的时候艾琳还超级有爱心,而且耐心的不得了,抱着小宝贝走来走去、看东看西;可是渐渐的,艾琳的爱心还在,手臂就支持不住了。

抱孩子不像是提东西那么简单,两只手臂都要吃力,而且不能放下休息,只能保持一个高度托着怀里的孩子;时间久了感觉胳膊发酸、手腕发麻,小宝贝也是一直的往下滑。

“天啊,坐一会儿好不好呢?”艾琳有些欲哭无泪了。如果坐一会儿,让孩子坐在自己腿上,起码手臂能休息休息,艾琳还是可以继续陪着她玩儿的,但是要继续这样抱着来回溜达,艾琳真不知道还能支撑多久,会不会一下子就让小宝贝儿从自己手臂间滑下去了。

“哇、哇……”可小宝贝却完全不理会艾琳的苦,艾琳才一坐下她就放声大哭起来。这一下让艾琳觉得很没面子,如果给之前看着小宝贝的两个小美妞看到了显得自己多失败啊。她们两个加一起才十岁多点,自己都二十了还看不了一个孩子呢。

艾琳实在没办法,只好再次抱起小宝贝,从教堂后院溜达出来,直接来到了街上。因为街上人来人往的很热闹,小宝贝或许也没有经常来街上,所以艾琳抱着她一出门就安静了。

“那我们商量一下,坐在门前看热闹好吧?”艾琳抱着小宝贝的样子像是抱着一颗定时炸弹;小心翼翼的怕触动引线一样在门口的台阶上坐了下来,希望小宝贝能让自己的手臂休息一下。

不这次还好,或许是人流吸引了小宝贝的注意力,直到艾琳坐了下来,把她面朝外放在膝盖上,她都没有再哭,而是兴致勃勃的看着热闹。

“呼……”艾琳长长出了口气,让小宝贝靠坐在自己的胸前,双手拥着她,陪她一起看热闹。起码这样腿不用走了,胳膊也轻松点,能支撑多久算多久吧。

午后的阳光温暖而舒适,照在艾琳身上感觉热乎乎的。不知不觉,艾琳有些犯困,就在艾琳迷迷糊糊将要打瞌睡的时候,听到有人吃惊的叫着她的名字:“艾琳!”

“啊?”艾琳忙睁开了已经闭起来的眼睛,下意识的搂住怀里的孩子,生怕自己刚刚打瞌睡的时候把孩子给扔了,一摸孩子还在才放下心来,抬起头四处寻找谁叫自己。

一看之下,艾琳满心的惊喜都迸发出来,竟然看到迪丽站在自己面前几步远的地方,正吃惊的看着自己和怀里的宝贝,大声的叫着:“艾琳!这是……你的孩子?”

“呃……怎么会呢,她像是我的孩子吗?”艾琳看一眼怀里的小宝贝,虽然外国宝宝都挺漂亮的,可是这个小宝贝金棕色头发棕色眼珠,哪里有自己的影子呢?

可迪丽似乎领会错了,看着艾琳的口型说“她像是我的孩子吗?”还以为艾琳在问自己。左看右看之后摇了摇头,但最后还是挤出一句让艾琳吐血的话来:“像你,更像托马斯男爵大人!”

“噗!没有半点像我好吧。”艾琳这次把小宝贝整个抱起来转身,很认真的盯着宝贝的样子看了半天,找不出半点像自己的地方啊!可是说她像是托马斯……貌似眼睛有点像,鼻子也像,小嘴巴薄薄的也有点托马斯的影子?

“迪丽,这是托马斯的私生女?”艾琳也懵了,乍一看之后还以为迪丽知道什么内情呢?

“难道不是你和托马斯大人的?”迪丽的耳朵还是不灵光,只能通过口型和艾琳对话,几乎是鸡同鸭讲,但两人的意思都挺明显,不知道这孩子究竟是谁的。

“怎么会?我们才分开没有几天啊!”艾琳再看看孩子,猛然冒出这么一句了,之后就想要把自己的舌头咬下来。

申辩这不是自己的孩子就好,和托马斯分开的时间长短有啥关系呢?也是直到这时候艾琳才想到了问题的关键,指了指身后的教堂说道:“她是这个教堂收养的孤儿。”

“哦,哦。”迪丽这才点点头,但忽然就冲上来,抱着艾琳激动的说道:“终于又见到你了,艾琳,我好想你。”虽然这个反应有些晚,几乎不是慢了一拍、半拍的。

“迪丽,我也想你。”和迪丽之间隔着一个

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