女伯爵- 第71部分

“当你从城堡来到了这里，我看到这只枕头就知道你和其他的姑娘不一样，所以说，我见到你最初就很客气，并不完全因为你有多么的可爱，当然我承认你是个好姑娘，但却没有理由让我一下就对你有多么的信任，那是后来慢慢培养出来的。但我一开始就对你好，是因为这个啊。”

娜塔莎说着，把那只枕头又捡了回来，认真的对艾琳说道：“如果不是这只枕头，你可能在这个农场只是一个负责养牛、喂鸡的小女佣，虽然会得到你应得的食物，但我们并不会一下子就把你当成客人。但是，我必须承认，你确实是个可爱的好姑娘，现在，你已经用你的真诚让我们把你当成了家人。所以最开始我就告诉你，并不是一切都是你看到的那样。对于最开始我们的态度，我表示内疚。”

“娜塔莎，我还是不明白，你说的确实有道理，没有人会一下子放下戒心，把一个不认识的人当成家人的。你们给了我最大的照顾，让我感觉无比的幸福，我能感觉出那不是虚假的。可是这又和这个枕头有什么关系？”

艾琳挠挠后脑勺，又看看娜塔莎捡回来的枕头，不知道这个枕头到底有什么魔力，居然可以提升人气？

“哦，我可能没有一下子说明白，那是因为这只枕头是托马斯大人的呀。而且是他很近身的东西，却送给了你，可见你在他心里……”

艾琳的眼睛一下子瞪圆了，看看枕头打断了娜塔莎的话：“这枕头上又没有写名字，你怎么知道是他的？”

“呵呵，那是很珍贵的蚕丝面料啊。听说是从遥远的东方国度买来的，用船运过来就花了近两个月的时间，所以只有几位英国的皇室家族才分到一些。道格拉斯家族就在其中，托马斯大人分到一块，就做了一对枕头和一件贴身的睡袍。”

“遥远的……东方国度？”艾琳再看看枕头，总算明白了，原来这枕头还有些来历，大概也只有托马斯那样矫情和轻微洁癖的男人才有资格用吧。

“不过，娜塔莎，你误会了，这个可不是托马斯大人送给我的，是我捡来的。他嫌脏扔了。”艾琳笑笑，把枕头重新抱回了怀里。既然是很珍贵的东西，那自己扔了确实可惜了，本着物尽其用的道理，自己还是留着吧。

“捡的？”娜塔莎呈现出很不可置信的表情来。

“再见了，娜塔莎，我和那个家伙没什么关系。不过，还是感谢你们全家对我的照顾，谢谢了。”艾琳向娜塔莎又挥挥手，催着马跑远了。

只留下娜塔莎看着艾琳的背影越来越小，然后摇摇头笑了：“傻姑娘，我还没有说完啊。你难道没发现，托马斯大人看你的眼神都带着宠溺和包容吗？你确实和其他的女孩子不一样，别怀疑托马斯大人的真心。”

不过，这些话艾琳根本没听到，她已经跑远了。

艾琳回到教会的时候，埃米莉婶婶已经开始准备晚餐了，艾琳连忙把篮子里的黄油拿出了出来：“埃米莉婶婶，看我带什么回来了？”

“哦，我的天，艾琳宝贝，你这半天跑出去，居然带了这么多好东西回来！”埃米莉婶婶看到那一大块黄油，几乎惊讶的叫起来了。加上她本来声音就很大，差点让艾琳想要去捂耳朵。

“哈哈，看看，还有这个。”艾琳又把那块漂亮的细羊毛围巾拿出来，围在身上给埃米莉婶婶显宝。虽然这东西她总是说不需要，但艾琳确实喜欢，加上这块围巾还给自己带来了不小的收益呢，不留下真是辜负特里克管家那一个金币又三个银币了。

“真是不错，艾琳小宝贝，你真能干。”埃米莉婶婶拍了拍艾琳的肩膀，然后又指了指她正在准备的东西：“不过，你还是要干活的，现在、马上来帮忙吧，我发现没有你我做什么都没劲儿呢。”

“好的，来啦。”艾琳很开心，把东西往屋里一放就洗手来帮忙了。虽然跑了一天很累，但她喜欢这样的忙碌，喜欢被人需要的感觉，也喜欢看着孩子们吃东西的时候露出那样满足而感恩的样子。

晚餐因为面包里加了黄油，还有些火腿丁做的浓汤，孩子们吃的时候都是小心翼翼的，把碗里最后的一点汤汁都小心的用面包蘸干净，不想要浪费一点点。看到孩子们这样，艾琳心里有欣慰，也有酸楚。

摸摸孩子们的头，艾琳很想要让他们每天都吃的这么丰盛，可目前来看，自己还需要更努力些。

“好了，孩子们，晚餐后多活动一下，不要让火腿消化的不好，拉出来就浪费啦。”埃米莉婶婶大声的招呼着，让孩子们最好多活动活动，可说的话却有那么点恶心。但也只能说是“话糙、理不糙”吧，惹的艾琳和孩子们一直的笑。

“埃米莉婶婶，您过来看一下，小宝贝她……”斯托特神父突然跑出来，怀里还抱着小宝贝。

艾琳也听到斯托特神父的叫声，忙和埃米莉婶婶一起跑了过去，就看到小宝贝的脸憋的通红，一张小嘴张的很大，但不知道是要咳嗽还是在努力的喘气，整个小身子都颤抖着、胸口起伏着，但却发不出声音，也哭不出来，看起来非常的痛苦。

而斯托特神父的表情却非常的慌张，一只手抱着小宝贝另一只手拍着小宝贝的后背，问着埃米莉婶婶：“估计是小宝贝趁我不注意的时候咬了一口面包，我又喂了她一些汤，所以就噎住了。”

“噎住了！”埃米莉婶婶显然更慌了，也跟着斯托特神父一起给小宝贝拍着背，又拿来水想要给小宝贝灌进去，让她能够顺顺气。

但小宝贝已经喘的无法吞咽了，不但喝不进水，就连呼吸都困难了，小脸也由红又变成了猪肝色，几乎眼睛都开始翻白了。

“不行，这样不行。”艾琳忙着冲过去，一把将小宝贝从斯托特神父的怀里抱了过来，然后竟然倒着提起了小宝贝的脚，用力的在孩子的背上拍了一下。

那一下拍的很重，斯托特神父和埃米莉婶婶都是一惊，几乎楞在那里说不出话来。但随即就听到小宝贝“哇”的一声哭出来，然后就是剧烈的咳嗽，把吃进去的食物都吐了出来。

“好了，给她洗洗吧。”艾琳忙又把小宝贝抱起来，给她把嘴角的脏东西擦干净，又柔声的哄着。

“好了，好了，会哭就是好了。”埃米莉婶婶最先反应过来，忙着跑去找温水和毛巾给；斯托特神父则是激动的把小宝贝从艾琳的怀里抱过来，紧紧的搂着，对艾琳连声的说着“谢谢”。

“没事就好，如果是小孩子噎住了就只好这样，虽然看起来挺吓人的，但是顺着拍会让异物继续向下滑，倒着才会让异物吐出来。”艾琳解释着自己刚才略显粗暴的动作，她也是迫不得已。

“是的，我知道，我知道。我刚才是太过紧张了，我那样的做法确实让小宝贝更危险。”斯托特神父仍旧把小宝贝紧紧的抱在怀里，一刻都不敢放松，生怕她突然飞了一样，像是在紧紧拥抱着他的珍宝。

“来吧，斯托特，给她擦干净，再给她喝点水，会好的。”埃米莉婶婶拿着温水蘸湿的毛巾过来，一边让斯托特神父把小宝贝松开点，给她擦拭着脸和小手，一边劝着斯托特神父，让他能放松点。

看着斯托特神父那样紧张的表情，艾琳感觉这个男人的爱太博大了。都说父爱如山，可这个男人的爱又何尝不是山一样的雄厚，海一样的宽广呢。

“好了，孩子们，该去睡觉了。”艾琳发现孩子们还都在看着他们，忙着招呼孩子们去睡觉了。怕那些孩子们会因为刚刚的事情感到害怕，艾琳还反复的向孩子们解释着：“刚刚只是小宝贝噎住了，现在好了，大家不用担心，可以去睡了。”

等到艾琳把孩子们都安顿好，斯托特神父怀里的小宝贝已经睡着了，但不知道是不是刚刚噎住太难受的关系，小宝贝睡着了还张着小嘴，看起来很痛苦。

艾琳看着小宝贝的样子就心疼，忍不住问着：“小宝贝有看过医生吗？总是这样很危险啊，而且她摄取的食物都是流质的，现在或许还可以，等她再长大点，就无法满足她成长的需要了，会营养不良的。”

“看过的，没事，她会好的。”斯托特神父似乎不愿意多说什么，只是对艾琳点了点头，就抱着小宝贝回屋去了。

埃米莉婶婶则是收拾起地上的脏东西，然后叫着艾琳和她一起回去。

100　斯托特神父和埃米莉婶婶被抓走

回来的路上无话，艾琳的心里却好像压着一块大石头，帮埃米莉婶婶洗碗的时候，终于忍不住问道：“小宝贝究竟是怎么回事？好像斯托特神父并不愿意多谈啊。”

“哦，是啊，一段伤心的往事而已。那是因为小宝贝的妈妈，斯托特神父认为自己愧疚她很多，所以答应帮她照顾好小宝贝。”

接着，埃米莉婶婶就把斯托特神父的一段往事，包括小宝贝的身世讲了出来。

小宝贝的妈妈是一个漂亮的女人，而且和斯托特神父原来是邻居，比斯托特神父小好几岁，两人从小一起长大，那个女人就好像是斯托特神父的小妹妹一样，整天都跟着他。

直到斯托特神父二十二岁的时候，他决定把自己的一生都献给神，做神的仆人。而那时候小宝贝的妈妈已经是情窦初开的少女了，对斯托特神父有着一种超越了兄长的感情，对于斯托特神父的决定几乎痛不欲生。

而当年的斯托特却一心只想成为神父，从而离开了家乡，到处传教，把自己的全部热情都献给了教会和孤苦的孩子、贫穷的人们，甚至深入发生瘟疫的城镇，为那里的人们祈求上帝的宽恕，为那些因为瘟疫被上帝感召的人们主持最简单而隆重的葬礼。

几年之后，当斯托特成为了一名神父回到家乡才知道，那个女人竟然还在痴痴的等着他。虽然知道斯托特的一生都要献给神，她就发誓一生都等着他。斯托特神父虽然很感动，但却没有放弃自己信念的想法，于是再次离开家乡，来到了这里。

可是大约半年多以前，斯托特神父收到了一封家乡的来信，就是那个好女人写来的，信上说想要拜托斯托特神父一件重要的事情，请他尽快亲自回家乡一趟。

斯托特神父犹豫了很久，最后还是决定回去。但当时的情况令斯托特神父震惊不已，那位曾经漂亮的女人已经躺在了床上，双腿几乎萎缩成了两根竹竿样的，人也消瘦、憔悴的不成样子。

而她的身边竟然躺着一个可爱的小婴儿，大概半岁左右，还不能自己坐起来，也不会爬，但见到斯托特的时候竟然“咯咯”的笑了起来。

看到小宝贝的笑，那个好女人才送了口气，同时也留下了已经浑浊的泪水。那个女人告诉斯托特神父，小宝贝没有父亲，她是被一个坏蛋庄园主强暴才生下小宝贝的；但是当初她逃出来的时候被打坏了腰，生下小宝贝之后就更加恶化了，现在恐怕已经不能再照顾小宝贝了，所以希望斯托特神父能够收养这个孩子。

当时，斯托特神父什么表情艾琳不知道，但她或许能够猜到一个有着厚重感情的男人，再看到自己青梅竹马的、犹如小妹妹一样的少女变成那副样子的时候是多么的心痛。

埃米莉婶婶最后叹了口气，告诉艾琳，是斯托特神父亲自为小宝贝的妈妈主持了葬礼，然后把小宝贝带了回来。小宝贝一直没有名字，那是因为她妈妈就是一直叫她宝贝的。

“那个庄园主是谁？就算那个好女人不想要让小宝贝有那样一个禽兽的父亲，可他起码应该负起一些责任来吧。”艾琳狠狠的握紧拳头，咬着牙说着。

“责任？难道你不知道吗，所有领土上生活的年轻女人，都和那片土地一样，归属那片土地的主人所有。所以即使你被哪个庄园主或是勋爵大人看上了，你也只能无条件的敞开你的身体，把你自己奉献出去，否则就是违法。”

埃米莉婶婶一边说着，一边摇着头，再次叹了口气，把洗好的碗盘放好，向她的卧室走去。显然，对于这样沉重的话题，埃米莉婶婶也不想要再提起了。

“等等，埃米莉婶婶，难道女人就没有权利吗？难道就只能随意被欺凌，却没有人主持正义，也没有法律的保护吗？”艾琳急急的追上去，带着强烈的愤怒问着。

“有的，你的权利就是拿出金币来保全你自己，你的初夜是属于你所在土地的主人的，你要是不愿意，那拿出钱或是东西来。当然，女人的脸蛋也决定她们的价钱，像是你这么漂亮的姑娘，估计要五个金币或是一头牛才行吧。”

埃米莉婶婶上下打量了一下艾琳，说了一个可怕的事实出来。

艾琳却不敢置信的瞪起了眼睛：“什么？我没听错吧，埃米莉婶婶，我没有契约合同，也不属于任何一个领地，难道还要为什么人奉献我的初夜吗？”

“这不好说，你这样漂亮的姑娘，走到哪里都会有人惦记的。除非你踏入一片自由的领地，那里不属于任何一位勋爵或是庄园主，否则你就要倒霉的。”埃米莉婶婶叹了口气，但又解释道：“不过城里还好一些，这些大城市直接属于爱尔兰国王，估计国王能看到你的机会不多。”

“呃，那我是幸运还是不行？”艾琳耸耸肩膀，不知道埃米莉婶婶是危言耸听呢，还是却有其事。

但艾琳也曾经从历史书上看到西方奴隶制度下，很多女奴都没有自由，也没有贞操权，一切都只能听从奴隶主的安排，要么被奴隶主占有，要么被送给什么人，但结果也是被强暴，估计情况确实不怎么乐观。

而有些人家为了保全女儿会倾家荡产。或是哪个男子爱上了一位姑娘，那就要拿出几乎等于一生积蓄的钱来赎回这个姑娘的贞操；如果没有金币或是牛羊，那就只能眼睁睁的看着心爱的人入火坑了。

“艾琳，这个世界就是这样的，一切都来自于法律，可法律只能保护那些有钱人和庄园主、勋爵们的利益，我们要么都是奴隶，要么只是贫民，除非你能发财，那才能买到自由。”

埃米莉婶婶摇摇头，说的很淡定，似乎真的对于这一切已经习以为常了。却给艾琳留下了相当大的震撼，站在那里好半天不知道该怎么办。

那一整夜，艾琳虽然抱着自己熟悉又舒服的大羽毛枕头，但几乎没有闭上过眼睛。

脑子里乱七八糟的，一会儿想起小宝贝的妈