女伯爵- 第83部分

而且，把一个女佣送来专门陪着艾琳，这本身也是一个身份特别的暗示，当有人看到艾琳身边跟着一个女佣的话，会有些不同的对待了；起码一些城里的所谓富人就不敢随便欺负艾琳了，那些富人就是很势利。

“不，不用，迪丽的脚不好，还是让她留在城堡吧。不过，她的听力也不好，能不能给她安排一个厨房以外的活儿？”艾琳忽然想到现在自己和克尔丽娜都不在，迪丽一个人在厨房工作，本身又有残疾，一定很艰难。

“嗯。”托马斯没有再坚持，他很尊重艾琳的想法，又看了看艾琳，发现她现在根本没有心情说什么，只好准备先离开。

托马斯向自己的马和仆人方向走去，艾琳就在他身后两步的距离慢慢的送着，没有想到托马斯突然就停了下来，艾琳脚下一闪，差点撞到托马斯的后背。

“这个给你，带着别丢了。”托马斯从胸前拉出一根黄金的链子来，然后从脖颈上绕下来，递到了艾琳的面前。

艾琳一愣，下意识的退后了一步，因为她看到那不只是一条有毛衣链那么粗细的黄金链子，而且下面还坠着一块硕大的红宝石，起码有半颗核桃大小，也是用黄金镶嵌的，乍一看上去真的好像是一条挺精致的毛衣链。

但仔细看就会发现，那枚红宝石吊坠的后面刻着一个图腾或是徽章一样的图案，好像是一条西方的龙，和花花马鞍后面暗处的徽章一模一样。

艾琳曾经听斯托特神父说那应该是英国皇室之一——道格拉斯家族的徽章，那这么说眼前的这根金链子和红宝石本身的意义都不大了，但其中特别的意义倒是不小的。

艾琳摇摇头：“我不要。”

“先带着，等回到城堡之后再还给我。”托马斯没有等艾琳再退后，就将艾琳又拉回到近前，直接把那条链子从艾琳的脑袋套了进去。那枚硕大的红宝石在艾琳的胸前和黄金一起闪闪发光，显出无比绚丽和高贵的色彩。

托马斯退后一步，仔细看看艾琳，赞美着：“不错，配上你的黑眼睛和黑头发很漂亮。”那语气很真诚，好像这枚价值连城的红宝石本身就只是艾琳的一个陪衬一样。

“呃，是不是太不协调了。”艾琳看看自己身上还是早上穿的那身男式的骑马装，现在配上一块红宝石项链，不会很怪异吗？

“没有，很好看，不过现在还不能送给你，要等……”托马斯马上收住了嘴，换了一副笑眯眯的模样才说道：“要等你回到城堡再还给我呢。”

“好的，谢谢。”艾琳点点头，这样贵重的东西自己当然不敢贪心的据为己有，不过也知道托马斯是好意，应该还是在防备着这个城里的卡多士法官吧。

“记得，别丢了，更别把你自己也一起丢了。”托马斯大方的伸手拍了拍艾琳的小脸蛋，那是一种给她打气的表现，然后才转身去上了马，再次向艾琳挥了挥手。

“路上小心。”艾琳挥挥手，知道自己这句话其实挺多余的，托马斯的身手不错，现在还有两个仆人跟着，当然不会有问题。但不知道为什么，就是想要说句关心的话。如果现在通信发达，艾琳想要让托马斯到家之后给自己打个电话或是微信直接吼一声的，可惜没有啊。

直到托马斯骑着马走远了，艾琳转身往教会走回去，迈步的时候胸前那条大“毛衣链”晃了一下，艾琳才想起拿起来仔细看看。

“土豪呀，这么大块的红宝石？”艾琳不太懂宝石，看着颜色红红的，闪闪的，还挺漂亮。不过，托马斯带着的东西，应该不是赝品吧。

想着这么大一块红宝石大约价值的人民币，艾琳哆嗦了一下，忙把那条链子塞到了衣服里。金属链子乍一碰到身上还凉飕飕的，艾琳又抽了下肩膀才适应过来。

艾琳回来教会，就看到大厅里孩子们都安静的坐着，她刚刚和托马斯出去的时候竟然没注意，现在看起来，这些孩子们应该在这里等了很久了吧。

“孩子们，饿不饿？我现在就回去准备吃的。”艾琳马上就想起来，孩子们应该连午饭都没有吃吧，忙着转身又要走，就听到威廉叫自己：“艾琳姐姐。”

“嗯？”艾琳知道，威廉和尼鲁应该是和托马斯一起回来的，那两个跟着托马斯的仆人估计来的时候也是一人驮着一个孩子的，但是不知道威廉有什么事，是要帮忙吗？

“小宝贝还好吗？”威廉一围拢过来，其他的孩子们也都从座位上坐起来，把艾琳围在了中间。一个个都是抬着脸，用那清澈的眼睛看着艾琳，在等待着她的回答。

“现在还好，放心吧，斯托特神父在陪着她。”艾琳摸摸威廉的头，又把另外的两个小女孩拥在怀里，低声的说着。她不想骗孩子们，但显然这样的事情连艾琳自己都接受不了，更不要说孩子们了。

“我们会给她祈祷的。”其中的一个女孩说着，然后从衣服里面拉出了一个十字架，那十字架看起来只是普通铸铁的，也不怎么精致，但现在孩子们的眼里，那就代表了上帝。

“好的，孩子们，我和你们的祈祷的。”艾琳努力的把眼睛里的湿润瞪回去，蹲下身吻了吻怀里两个女孩儿的额头，已经没有再多的语言来说明自己的心情了。

然后，艾琳就和那些孩子们一起跪了下来，面向着大厅正面的圣母玛利亚像，低下头默默的祈祷着。艾琳并不会什么祈祷词，但她此刻的心情是无比的虔诚的。

当晚的气氛一直比较低沉，孩子们都太懂事了，所以没有人嬉闹，都是安静的吃饭，然后安静的去洗漱，有些大点的孩子睡不着，就去后面的菜地，又把那一片菜园浇了点水，因为这两天的事情太多了，斯托特神父根本无暇顾及这片菜地。

艾琳一直忙着，等孩子们吃过之后就把碗盘拿回厨房清洗，然后又给孩子们烧了几桶的洗澡水。这些平时都是埃米莉婶婶做的，艾琳最多只是帮忙，但艾琳知道埃米莉婶婶其实很累了，就坚持让她晚饭后先回去休息，这些事情她都是独立完成的。

直到深夜，孩子们都睡着了，艾琳又把教会大厅的地板都擦洗一遍，然后也没有睡的意思，而是去了斯托特神父的房间，在外面轻轻的敲着门：“斯托特神父，我是艾琳。”

“艾琳，请进吧。”斯托特神父的声音还是很沙哑，但听起来很平静。

艾琳推门走进去，就看到斯托特神父仍旧坐在床边，只是看了一眼艾琳，礼貌的点点头，然后又转头专心的看着小宝贝。

艾琳看到桌上给斯托特神父送来的食物都没有动，水杯里的水也是满的，叹了口气，拿过水杯递给了斯托特神父：“如果实在吃不下的话就喝点水吧，不然身体真的吃不消了。而且后面的路还很长，小宝贝需要一个健康的斯托特神父来照顾她呀。”

“艾琳……”斯托特神父接过了水杯却没有马上喝，而是听了艾琳的话之后抬头看着她，似乎有什么问题要问出口，但却又很艰难。从斯托特的眼神就能够看出他现在的心情有多么的矛盾，表情也很复杂。

“有什么话就说吧，斯托特神父，我会尽力去做的。”艾琳还以为斯托特神父有什么事情需要自己帮忙，但看到斯托特神父摇了摇头，心忽地一沉，还以为斯托特神父也要问关于小宝贝的问题。

如果斯托特神父也那样直白的问自己小宝贝的情况，那自己该怎么回答？告诉他相信奇迹？还是说只有短短的不到二十四小时了？那是不是太残忍了。

“艾琳，你……你相信天堂吗？”斯托特神父的声音带着颤抖，几乎是从舌尖上小心翼翼的吐出来的话。

而这句话却让艾琳狠狠的震惊了一下。如果是其他人问艾琳这句话，艾琳会一笑置之，她是无神论者，不相信天堂也不相信地狱，艾琳宁可相信自己的良心和正义。

可现在问艾琳这个问题的确是一位神父啊！他是神的仆人，是神忠心的随从，为了他心中的神决定了奉献出自己的终生的人，现在竟然在质疑天堂的存在！

看艾琳目瞪口呆的站在那里，斯托特神父低下了头，伸手握住了小宝贝的手。小宝贝的小手很小，在他的掌心都填不满，而且瘦瘦的看着让人心疼。

斯托特神父静默了好久，就在艾琳认为他不会再出声，而自己刚刚根本就是在幻听的时候，斯托特神父突然又开口了：“我应该去忏悔，向神承认我的不忠。可我并不是怀疑天堂，而是真心的希望那是存在的、而且美好的。不然，我真的不知道该怎么向小宝贝的妈妈交待。如果那里是美好的，我才会放心的把小宝贝送去，不然，她在看到自己心爱的女儿也来了的时候，会是什么样的心情呢？”

艾琳感觉脸上有些发凉，伸手摸了一下才发现那是泪水。艾琳知道自己没有哭，可是眼泪就是不知不觉的流了下来，一滴滴的就好像流进了心里，苦涩的、发咸，而且是冰凉的，没有一丝的温度。

“我曾经万分的敬仰我的神，发誓终生都效忠于神。可是当我做了神父之后才看到那么多苦难的人，他们除了去天堂之外，在世间没有得到丝毫的解脱和救赎。如果说他们都是在赎罪的话，那现在的小宝贝有什么罪呢？为什么一再的要被折磨着？还有她的母亲，一个可怜的姑娘，也是蒙上帝的感召去了天堂。可当她离开的时候我知道，即使天堂真的存在、而且无比的美好，她都宁愿留下来和她的小宝贝一起，但我和她都无能为力。”

斯托特神父，深深的吸了口气，然后挪动身子跪在了床边的地上，低下头把小宝贝的小手放在额头，像是在祷告这什么。

艾琳静静的看了很久，最后悄悄的退了出去，关上房门的时候，她又看了一眼门缝里透出来的，斯托特神父那虔诚祷告的背影，脸上已经湿凉了一大片。

艾琳站在院子里，抬头看着天上的星空，现在因为没有大气污染，所以天是几乎透明的蓝黑色，而那些星星都显得很低很低，几乎要垂到艾琳的头顶了。

艾琳不仅在幻想着卖火柴的小女孩里面最后的情节，想着会不会就看到一个美丽、慈爱的女人从天上下来，把可爱的小宝贝接走？还是说，自己也会看到一颗流星划过夜空，绽放了那极短的璀璨之后就消失在了银河的尽头。

猛的，艾琳转身推开了门，极不礼貌的又冲了进来，斯托特神父还跪在床边祈祷着，艾琳就上前一把将他拉了起来。动作粗暴又有力，并且用不是很大、但很清楚、坚定的声音告诉他：“起来，一起做点什么吧。在一切都还有希望之前，我们都别期待什么美好的天堂。”

斯托特神父显然被艾琳的举动惊呆了，还戳在那儿不知道该怎么办好。

艾琳就把他从床边拉开，对他说着：“我们家乡有句话说的很好：都说天堂好，谁也不想去。这句话多么的现实啊，别期待什么未知的东西了，我相信有天堂，但在我知道小宝贝现在还不能去，她的母亲在天堂看着她，是希望她能够在我们的帮助下成长起来，坚强起来。”

一边说着，艾琳一边把盆子里的毛巾沾湿，拧去多余的水，给小宝贝发热的额头敷上去。然后又找到那瓶亚瑟夫医生留下的止疼药粉，打开看了一下，给小宝贝的嘴巴里倒进一些，可以让她缓解一下疼痛，睡的更好。

然后再转身对斯托特神父说道：“知道哪里有山吗？高高的，险峻的，我看看能不能找到点草药回来。”

112　两个早熟的小姑娘

斯托特神父还在愣着，被艾琳一问就摇了摇头，那张看起来挺喜庆的一张笑面上有着明显的诧异。

看到斯托特神父摇头，艾琳急了：“是不知道，还是没有？”

“没有。”斯托特神父这才回过神来，正色的想了想，然后再次向艾琳摇了摇头。爱尔兰是平原地貌，最多的就是牧场，偶尔有树林，但不见艾琳所说的那种险峻的崇山峻岭啊。

起码，这个城市的周围没有那样的地貌，稍远的地方也没有。至于很远很远的地方……斯托特神父就说不准了。

“那……我也要找找看。”艾琳咬了咬牙，想起了之前她和托马斯去狩猎的橡树林，虽然那里没有险峻的高山，但她也确实有看到过几种能用的草药的，找些清热解毒的中草药试一下，总比这样熬着强。

“你要去哪儿，艾琳。”斯托特神父见艾琳心急火燎的跑了出去，也追出来问着。而且现在已经是深夜了，她一个娇小瘦弱的少女要到哪儿去呢？

“我在家的时候，爷爷懂一些医理，教过我一些中草药知识，也许可以帮助小宝贝渡过难关，虽然不知道是不是一定有效，但起码我要试一下。你好好照顾小宝贝儿吧，斯托特神父，等我带着草药回来，会有转机的。”

艾琳说完就直接冲了出去，她很急，因为她知道从这里距离那片橡树林其实很远，一个往返就要花费一天一夜的时间，除去还要找草药的时间，依照小宝贝现在的情况来看，能不能等到自己回来都是一个问题。

可艾琳只是甩了一下头，马上就把这个念头抛开了。不管怎么样自己都要去试一下，即使有一线希望，自己也不能够轻易的放弃。而且她相信小宝贝会有神的眷顾，一定能够坚持下去的。

艾琳听到斯托特神父追出来的脚步声，还喊了艾琳两声，但艾琳都没有停下，连头都没有回，只是向斯托特神父挥了下手，就直奔埃米莉婶婶住的小房子后院，牵出了花花，骑上去就飞奔出城了。

埃米莉婶婶或许没有睡，又或许是被艾琳一进一出的声音吵醒了，出来就看到斯托特神父正站在自己房门和教会中间的路上，正在看着远处的方向。

而埃米莉婶婶顺着斯托特神父的眼神看过去就只能看到一片朦胧的黑夜和零星的一点烟尘，不禁奇怪的问道：“刚刚怎么回事，斯托特？”

“是艾琳，她说要去找一些中草药？”斯托特神父用硬生的语调拼着这个词，因为现在中医还没有传入欧洲，只有少数医学知识渊博的医生才知道一些关于“神奇的东方药草”，而中草药这个词对于斯托特神父来说很生僻，所以只能依照艾琳的发音重复一遍。

“已经走了？”埃米莉婶婶再次看了看刚刚艾琳离开的方向，可是现在连马蹄留下的烟尘都已经消散了，什么都