明媚点了点头：“刘叔，你觉得如何？是不是更稳妥一些？”
刘叔咧嘴笑了笑：“自然是这样好，跟着商队走，总好过咱们独自赶路。”
方庆福的商队有十多辆车，四十多号人，他是专做皮毛买卖的，将西北的皮毛卖到京城，又从京城倒腾丝绸瓷器香料胭脂回玉门关。这些东西都是紧俏货色，两边买卖都做得开，每年要在玉门关与京城来回十多趟。
商队已经整装待发，见着明媚跟了方庆福过来，方庆福的手下眼睛都直了：“老板，这是哪里来的美貌小娘子？你昨晚拐来的？”
方庆福有几分窘迫，看了看明媚，却见她落落大方的笑着，没有一分忸怩生气的模样，这才放下心来，冲手下喝道：“不要乱说，这位是二姑娘，也是要去玉门关的，想跟咱们搭伙一道去玉门关。”
商队里的人立刻骚动了起来，有几个年轻小伙子忍不住喊了起来：“好哇好哇，二姑娘，你可会唱曲儿？路上唱曲儿给我们听！”
方庆福与刘叔听了都觉尴尬，这唱曲儿的，不都是青楼里的姐儿？正准备开口责骂手下，就见明媚微微一笑道：“唱曲儿我不会，可看病扎针我还是拿手，若你们有个三病两痛的，可以来找我。”
她手中倏忽便出现了一把银针，映着秋日的阳光闪闪儿的发亮：“瞧见没有？本姑娘也是有两把刷子的。”
方庆福的手下见明媚虽然长得美貌，却没有那妖艳的气质，又自己说是大夫，还拿了针灸的银针出来，顷刻间也收起了轻慢的心思，有人大声朝明媚喊道：“二姑娘，你莫要理那几个嘴贱的，下次他们再胡说，我们替你把他的牙齿给敲了！”
明媚微微一笑，那洁白的牙齿就如珍珠一般细致，看得商队里的男人都直了眼睛，这二姑娘长得天仙一般，又这般和善，真是人间难得的姝色。
商队一路向西而去，路上不少人借着要看病来找明媚，方庆福瞧着心中不是滋味，索性将手下喊到一处训斥了一番：“以前不见你们这般病得勤快，这次如何就这般体弱多病了？要是再去找二姑娘看病，那下回也不用跟着我出来了，我可没闲钱养药罐子！”
手下见着方庆福板着脸训话，知道他是真动气了，一个个如霜打的茄子，蔫头蔫脑的走到一旁嘀咕：“方老板看上人家二姑娘了，咱们还是消停些，免得真丢了饭碗。”
明媚觉得有几分奇怪，先前每日里还有三四个说生病了要她来诊脉的，忽然间就一个也不见了。一个晚上商队在一家客栈住了下来，明媚喊住一个匆匆过去的保镖：“王大头，你不是有些咳嗽？怎么不来拿药？”
来看病的人十有*都没病，可这王大头却真有病，明媚把了他的脉，发现他带了些风寒，一定要吃药才行。那王大头原来答应得好好的，说过一会问她来拿药方到前边镇子里的药堂去抓药，可挨了两日都不见他过来接方子，明媚不由得心中疑惑，这就究竟是怎么一回事？原来没病装病的人一大堆，现在有病的人都不来找她了。
王大头站住身子望了望明媚，咧嘴笑了笑：“二姑娘，不用了不用了，咳嗽几日自己就会好了，不用抓药。”
“哎哎哎，这样可不行！”明媚正色道：“若你都不把自己的身子当一回事，那谁还会关心你？咳嗽虽然是小病，但咳得久了就会转成大病，例如痨病……”
王大头听着明媚这般说，一张脸垮了下来，他胆战心惊的望了望周围，见旁边没别人，这才走近明媚几分，低声道：“二姑娘，是我们家老板不许我们来打扰你，还说没病跑去找你看病，以后就不用跟他跑生意了。”
明媚不由得失笑：“没病装病不好，你是真有病，别管他说的话，我来给你开方子。”
王大头感激的搓了搓手，又重重的咳嗽了两声：“二姑娘，你可真好心。”
明媚进了屋子将早已写好的药方交给了王大头：“你拿着，赶紧去药堂里抓药来熬着，今晚喝一碗，明天早晨起来喝一次药。”
“多谢二姑娘。”王大头拿着药方喜滋滋的往外边走了去，刚刚跨过门槛，就见方庆福冷着一张脸站在那里，不由得哆嗦了一下，重重的咳了两声，表示他真的是生病了。
“你在装病！”方庆福有些生气的望着王大头，都警告过他们了，可还是有这般胆大的，总是想往二姑娘那边凑，让他瞧了火大。方庆福也不知道自己怎么了，一见着有人接近明媚，心中就不是滋味，总希望她能如仙女一般，不食人间烟火，不要与这些粗鲁的汉子混到一处。
“方老板，我真是病了。”王大头瞬间变成了委委屈屈的小绵羊，耷拉着脑袋站在那里：“不相信你可以去问二姑娘。”
明媚听着屋子外边争执，笑着走了出来：“方公子，王大头真是病了，是我我叫他来拿药方的，开始他见着我还一直往旁边躲呢。”
方庆福听着明媚这般说，才收敛了那冷峻的神色，朝王大头瞟了一眼：“对不住，兄弟，我错怪你了，赶紧抓了药去熬着。”
王大头松了一口气，朝方庆福道了声谢，拿着那药方飞快的跑了出去，明媚见着他那火急火燎的身影，不由得微微一笑：“方公子，你对手下也太紧张了些。”
方庆福站在那里，看了明媚一眼，没有说话，只觉得她容光艳艳，不可直视，一颗心忽高忽低的，漂浮在空中，落不到实处。
跟着商队向西走，日子过得似乎很快，差不多行走了半个月，就已经到了目的地玉门关。方庆福让手下将货物送到店铺里边去，自己陪了明媚直往镇国将军府。
镇国将军府门口有两只石狮子，威风凛凛，牌匾也很是气派，红底金字，大门也是朱红颜色，配着金黄色的黄铜梅花钉，瞧上去很是大气。听说振国将府府在西北声名赫赫，瞧着这大门，也能窥探里边的一貌了。
本是京中显贵，可是为了能保护自己，自请来西北边塞，连先帝封的王爷称号都弃之不用，只用皇上赐的镇国将军为府名。若是挂上“某某王府”的匾牌，恐怕这府邸该不是这一点点气势了，但同时也会充满重重杀机，在气派与生命中间选择，老镇国将军的选择是后者，不仅仅是为他自己，也是为了整个镇国将军府上老老小小这么多人口做出了正确的选择。
大门口坐着两个门房，正在说着闲话，见着一辆马车驶了过来，前边车辕上坐着方庆福，都笑着喊道：“方公子回来了。”
明媚将马车的侧帘放了下来，心中暗道看来这方庆福没有说谎话，他真与镇国将军府有些渊源，只不过其中究竟有什么曲折，自己便不知道了。
方庆福跳下车，朝那两位门房点了点头：“刚刚回来，还给府上带来了一位贵客。”
门房看着眼前的这辆马车，很是寒酸，看不出这位客人尊贵在哪里，两人等着眼睛瞧了瞧，就见帘幕掀起，一位天仙般的姑娘从车上走了下来。
西北这边风沙大，这边的姑娘都做惯了粗活，皆是粗手粗脚的，即便是府里头的丫鬟，也鲜少有好看的，忽然间面前就出现了一个这般美貌的姑娘，肌肤细致得如白瓷一般，眼睛水汪汪，看得两个门房都呆住了。
明媚笑了笑，走上前来道：“我是从京城来的，与镇国将军府家的九小姐郭庆云是手帕交，劳烦大哥进去向镇国将军通报一下，就说柳太傅府家的十小姐前来拜府。”
方庆福听着明媚自报身份，惊讶得张大了嘴巴，他原以为明媚的父亲不过是京城的富商而已，否则如何会放着她独自在外边闯荡，可没想到她竟然是太傅府的千金，心中暗道侥幸，一路上没有出什么乱子，她要是出了事，自己可担待不起。
听到明媚自述身份甚是金贵，门房也不敢怠慢，看了明媚一眼，飞奔着进去通传了，不多时就出来了一个管事婆子模样的人，笑着对明媚道：“柳小姐，请跟我进来。”
方庆福也跟着走了进来，见明媚有几分惊愕的模样，他有些不好意思的笑了笑：“我也住在镇国将军府中。”
那婆子点了点头：“方公子与方小姐是将军的故旧，他们家长辈都故去了，将军为了照顾遗孤，将他们接到镇国将军府住着呢。”
“柳小姐，我明日再来请你去替舍妹看病，今日便送到此处了。”站在垂花门前，方庆福与明媚作别：“还请柳小姐千万要将这件事情放在心里。”
明媚朝方庆福笑了笑：“我记得的，你只管放心去将你那些货物入库罢。”方庆福是商人，哪里能不记挂着他从京城运回来的宝贝，有镇国将军府的婆子领路，自己自然也不要拖着他了。
方庆福深深作了一揖，这才转过身子走开了去。
那婆子望着方庆福的背影，叹了一口气：“方公子是个好的，可那方小姐，唉……”
明媚有几分好奇：“那方小姐怎么了？”
那婆子瞅了明媚一眼，忽然惊觉她是刚刚来府上的贵客，自己也不能在客人面前说太多牢骚话儿，只是尴尬的笑了笑：“没什么，没什么。”自此闭了嘴巴带着明媚穿过前庭往后院走去。
从园中的石板路穿了过去，明媚瞧着这将军府修得果然和寻常人家不同，都很少看到什么花儿朵儿的，只有那高大的白桦树静静的站在那里，成片的长着，那笔直的躯干显得格外孤傲，枝桠都有力的耸向蓝天，似乎要刺破那天宇似的。
镇国将军府的结构也和京城里旁的人家不同。京城里边分外院和内院，外院是男子居所，内院是女眷住的地方，老爷们白天在外院，晚上回内院，去各自的园子里歇息，而镇国将军府，明媚却弄不懂有没有内院和外院的分别，因为那婆子带着她走了几个园子进了一个院子，看着过了一道垂花门，也该是内院了，可镇国将军却在内院里接待了她。
“我们边关这里没那么多讲究，内院里也住了男子，外院只是老太爷老爷务公之处，另外便是接待官员的正厅，还有一个院子是演武厅。”那婆子见着明媚迷惑不解的模样，笑了笑：“这与京城自然有些不一样了。”
原来如此，明媚暗自点头，只听说边关民风淳朴，不大讲究男女大防，经常有男女骑马同游，或是比试骑射或是相约黄昏，看起来这一切还都是真的。
镇国老将军也在，听说是孙女郭庆云的手帕交，笑得花白胡须都抖了起来：“我那九丫头只喜欢舞枪弄棒的，所以跟那些小姐们合不来，这次她回来说在京城结识了一个好友，是太傅府家的小姐，我起先还不相信，这会子总算是信了。”
能独自一人跑到玉门关来的，自然是大胆之至了，镇国老将军摸着胡须望着明媚只是笑，孙女儿总算交了个好朋友，看来自己也不担心她没有手帕交了。
与镇国老将军不同，镇国将军却是有着忧愁，京城里的变故已经传到玉门关，他也知道明媚来这边是避难的，就是怕皇上若是知道柳小姐藏匿在镇国将军府，会涉及到自己府里周全。他沉吟了一声：“柳小姐，我听庆云提到过你……”本来还想着是说得生疏一些，可没想到镇国老将军毫不客气的打断了他的话：“不是提到过，是经常提到！”
镇国将军脸上一窘，咳嗽了一声：“唔，是经常提到，你……”说到这里，他停住了话头，不知道该怎么往下说了，如何暗示这柳小姐住两日便走呢？这可真是一个难题。
正在为难间，镇国老将军又开口了：“老大，你怎么就如此吞吞吐吐的了？九丫头出去打猎了，要过会子才能回来，你赶紧让你媳妇给柳小姐腾出房间来，好好的在这边关住上几个月……”
镇国将军一口气都差不多没提上来，赶紧摆着手道：“父亲，柳小姐还不知道能不能住得习惯呢，指不定住几天便厌烦了，如何能住几个月？再说今年庆云还要回京城去，她眼见着就十七了，还不将亲事定下来就晚了！”
镇国老将军听着儿子说得也有道理，嘟囔了一句：“十七岁哪里算大……不过也是可以定亲了，派人去和你媳妇说了没有？赶紧腾屋子出来！”
“父亲，我已经得了信儿呢。”门口传来说话声，明媚抬眼望过去，就见一位夫人带着一位小姐，并着几个丫鬟婆子正站在那里。
那位夫人该就是郭大夫人了，明媚暗自想着，因为实在太好认了，她有一张鹅蛋脸儿，郭庆云的五官长得和她十分相似，只是气质却截然不同罢了。只是她身边那位小姐却不知道是什么身份，她穿着银蓝色的衣裳，身材十分纤弱，仿佛那林黛玉一般，大概十七岁左右的模样，长得一副好皮相，眉眼弯弯，唇红齿白的，看着她梳的发式还是待字闺中的少女，这可让明媚有些疑惑。
大陈的习俗，女子一般在及笄以后便开始议亲，最多不过十六岁便可出嫁了，出嫁得早的，十五岁甚至十四岁便嫁了，即便是丫鬟，到了十八岁也会被指着配人了。看这位少女穿着应该是镇国将军府的小姐，可又没有贴身的丫鬟服侍，年纪应该已经到了出嫁的时候，可这么一副花容月貌却还是待字闺中，她究竟是什么人，倒让人难以决断了。
郭大夫人带着那魏小姐走了进来，朝镇国老将军行了一礼：“父亲可真是个热络人，见着来了客人便这般高兴。”
镇国老将军指着椅子道：“老大媳妇，你快些坐着，这是九丫头的手帕交柳小姐，你看看可认识？”
郭大夫人见了明媚倒也不陌生，在京城呆了半年，也曾见到过明媚几次，知道女儿和她交好，她笑着道：“如何不认识，那会子在英王府的赏梅会上见着柳小姐便十分惊艳，真是天仙般的人儿。”
她一边说着话，一边坐了下来，丫鬟奉上茶，郭大夫人伸手接了过来。明媚坐在一旁仔细打量着她，郭大夫人一看就是那种安静温柔的人，坐在那里便是一副当家主妇贤淑的模样，连喝茶都是中规中矩，一板一眼，连握茶杯的手势都和顾姑姑教她们的如出一辙。
明媚见着这样的郭大夫人，不由觉得有趣，郭庆云生在这样的家里，可为何却是一副大大咧咧的性子，跟她母亲截然不同，根本没有被培养成了一个典型的王府贵女。抬头望了望镇国老将军，见他一副精神矍铄的模样，满脸红光，一直在乐呵呵的说话，心中暗道�
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