柳老夫人给明媚插好了簪子，笑着望了望她，心中打定了主意，自己要好好的栽培着这个孙女，看起来该是能给柳府当大用的。她生得一副绝世容颜，又进退得体举止得宜，而且还有一手好医术，这样的棋子到哪里找去？
只是她的身份还略微低了些。柳老夫人沉吟着，想起了大着肚子的杜姨娘来，当年是她拆散了杜姨娘与柳元久，将杜姨娘从正妻变成了姨娘，可这么些年来，她不仅没有怨恨自己，还尽心尽力的替自己照顾着儿子，而且更难得的是儿子也一直喜欢她，甚至到了独宠专房的地步。
儿子早几个月便写了信过来，请求将杜姨娘擢升为平妻，自己一直没有开口说同意，现儿瞧着这情形，或许是该考虑考虑，即便没有生儿子，也该晋了杜姨娘的分位，也好让这个媚丫头有个嫡出的身份。
柳老夫人抬头再打量了下明媚，就见她很优雅的站在那里，鬓发间的红珊瑚簪子与手腕处那抹鲜艳的红色相互交映，将她的一张脸映衬得格外动人，双眸就如盈盈秋水，小巧的鼻子，红润的嘴唇，无一不让人着迷。
就这样定了，柳老夫人暗自下定了决心，不就是升个平妻？那杜姨娘本来还是正妻呢，升个平妻也只是将她的身份归还一部分给她罢了。
“夫人，英王府乔世子过咱们府里来了！”外边走进来了个管事婆子，行了个礼儿：“乔世子听说四老爷今日回府，特地送来贺仪，现儿在外院和老太爷、四老爷说话，老爷派人来传，说世子爷即刻要来玉瑞堂拜望老夫人，请老夫人这边准备下。”
“什么？景铉哥哥过府来了？”坐在右首的柳明艳已经是按捺不住欢喜：“我去二门那里接景铉哥哥去！”
看来这乔景铉还真是吃香，这柳府里头都有好几个喜欢他的。原来还以为只有柳明珠一个，可这会子瞧着，又要添上个柳明艳了。明媚站在那里眼皮都没抬，心里暗暗给乔景铉又记上一笔：生性风流，喜拈花惹草，非良配也！
柳四夫人问柳老夫人：“外男进内宅，媳妇带着女儿们回避下罢？”
不等柳老夫人回答，柳明艳便大大咧咧的说：“四婶，哪有又来了这么多规矩！景铉哥哥可不是外男，他从小就跟着祖父念书，惯会在我们院子里玩耍的！”转着眼睛看了看明媚和柳明珠，柳明艳又点点头：“但是这两位妹妹和景铉哥哥不认识，还是回避下的好。”
这边柳明珠气得肺都要炸了，她早就看不惯柳明艳那骄傲的模样，不由得出言道：“谁不认识景铉哥哥？柳明艳，你莫非是失忆了不成？我可是在京城长到五岁才跟着父亲去云州的，而且我中间有几次回外祖母家里，经常跟景铉哥哥见面的。”
柳明艳气得拿眼睛瞪着柳明珠道：“你住到五岁便去云州那个穷乡僻壤了，怎么还好意思如此厚颜说和景铉哥哥熟？也不拿镜子照照自己长得一副什么模样！”
“你一年到头能见几次景铉哥哥，也好意思说自己与景铉哥哥熟？”柳明珠气愤愤偏了偏头，白了柳明艳一眼：“我在外祖母家见景铉哥哥的次数，保准比你这辈子见到的次数还要多！上回景铉哥哥还去了云州同我一块儿吃饭呢！”
旁边几位柳家小姐素来是被柳明艳欺负惯了的，大家对她早已不忿，现儿见来了个看起来也很强势的堂姐妹柳明珠，忍不住都想看柳明艳的笑话，全拿了讥讽的目光在望着柳明艳，让她只觉得脸皮*辣的，面子堪堪的再也挂不住。
“罢了罢了，艳丫头你算起来现在是柳府里最大的姑娘，也不知道让着妹妹些！”柳老夫人看着旁边大夫人根本没有开口阻拦，一副悠悠闲闲看好戏的样子，心里就有点生气：“在我这里都吵吵嚷嚷，还不知道你素日在别处是何等骄纵！”
柳明艳得了祖母这个教训，不敢反驳她，只能白了柳明珠一眼，一双手儿在袖子里头搓来搓去，心中恨恨不已，更别提有半分道歉的意思。
“老四媳妇，我们柳府诗礼传家不假，可并非不知变通的。每天都那般繁文缛节，日子过着也甚是无趣，所以我倒觉得这些细节就可不拘了，又不是私相授受，这么多人在场，见一个外男又能如何？你只管带着丫头们好好坐着便是了！”
明媚的心里轻松了一下，这位柳老夫人，看起来并也不是个一味守着规矩办事的糊涂人，看起来这柳府的日子可能不会太糟糕。她随着丫鬟们引着在柳明珠身边坐了下来，柳明珠冷冷的哼了一声，将目光转了过去。
柳老夫人转脸见着柳明艳没有半分反省的神色，点了点头道：“艳丫头，不是我说你，上个月便及笄了，算起来是个大人了，再也不是小孩子，可你却没有半分温柔贤淑，哪有个能让我放心的模样？你娘是把你骄纵坏了，我看还得到宫里再请个外放的姑姑好好来重新给你上上课！”
那柳明艳被当众扫了脸，眉毛耷拉了下来，倔强的弯着嘴，一副要哭却极力克制的样子，旁边坐着的那几位姑娘却一个个面上都有着不太明显的笑意，看来这位柳明艳在柳府的人际关系并不怎么好。
明媚再看看那边坐着的几位夫人，大夫人虽然脸上看不出喜怒，可是她的手笼上的毛似乎在微微的颤抖——玉瑞堂的厅房封得很严实，是不会漏风进来的，该是她心中有气手正抖得慌呢。
正在偷眼打量着各人的表情，就见门口软帘掀起，先是带进了一些细细碎碎的雪花末子，一个穿着银色锦缎棉袍，丰神俊朗的年轻人跨步走了进来，那不是分别了半年的乔景铉又是谁？
乔景铉走进庆瑞堂，四处环顾了下，目光扫过明媚的时候，嘴角露出了一丝若有若无的笑容，然后对着主座上柳老夫人行了一礼：“老太君安好！”
柳老夫人朝他点点头，指着身旁一张紫檀木座椅道：“世子客气了！快请上座！”
乔景铉也不推辞，直接走了过去坐了下来：“我今日正骑马从御前街经过，看到柳府门前停着几辆马车，好奇问了下，原来才知竟是柳四老爷回京述职来了。想着今年去云州时三叨扰了几次，自该送份贺仪过来。”
明媚耳朵里边听着乔景铉这般说，心中却有些不大同意，她才不相信乔景铉真是恰巧骑马路过，怎么会有这么巧的事情，不早一分，也不晚一分，刚刚儿好。分明是早托人打探了自家的船什么时候到京城码头，守株待兔的送份贺仪过来罢了。
她微微抬头瞟望了乔景铉一眼，见他一张脸就如冠玉一般，心中轻轻哼了一声，瞧着他一脸实诚，其实真是奸诈得很，舌粲莲花的将这事儿说得如此碰巧……明媚十分不屑，这人真是撒谎不打草稿。
柳老夫人望着乔景铉，脸上露出了笑容：“乔世子何必如此讲究，也不知道在云州的时候我那老四有没有招待好你！”
“柳四老爷帮了不少的忙。”乔景铉点了点头：“刚刚在外院和贵府几位老爷聊了会子，突然想着久未给老太君来请安，故有此一行，想来打扰老太君了。”
“乔世子怎么这样生分了？”柳老夫人堆着一脸的笑：“以前你小的时候，不是天天往我这玉瑞堂跑的，年纪大了，反而就生疏了！”
“老太君身体康健，我也就放心了。”趁人不注意，乔景铉眼睛又迅速的扫过明媚的脸，还暗地里挑了下眉毛，只可惜明媚却半分眼色都没有回他，倒是柳明艳，看着乔景铉的视线扫了过来，端着一脸娇羞的模样，大眼睛朝乔景铉眨了又眨。坐在左首的大夫人看到此情此景甚是欣慰，以为乔景铉是专程来看女儿的，满心的欢喜。
“这回在云州多亏柳四老爷与夫人帮忙，事情才办得如此顺畅，我也特地为两位小姐准备了贺礼。”乔景铉手一挥，身边的长随就捧出了几个盒子：“那红色拜盒是送给四夫人的，浅黄色是给大小姐的，浅绿色的是给二小姐的。”
柳明珠根本没想到乔景铉会送她礼物，惊喜的睁大了眼睛，明媚却不置可否的笑了笑，乔景铉这是拉了柳四夫人与柳明珠做幌子在给她送东西呢。
坐在一旁的柳明艳吃了一惊，本以为乔景铉是来看她的，没想到走进来却说是给柳家四房来送礼的。想着方才柳明珠与她呛声，心中不住的疑惑，莫非这柳明珠真与乔景铉关系不比寻常？
嫉妒就如一条蛇般吞噬着柳明艳的心，她那小圆盘儿脸扭曲得变了形状，一双眼睛恶狠狠的盯住了柳明珠，而柳明珠却神气了起来，故意将头昂得高高的，一双眼睛望着那个浅黄色的拜盒，嘴角露出了一丝淡淡的笑容来。
柳明艳顺着柳明珠的视线看了过去，见着那三只拜盒叠得高高的在那里，心中气愤不已，委委屈屈的望了一眼乔景铉，嘴巴一瘪，眼圈子便红了几分，可究竟还是不敢胡乱出声，拉着脸坐在那里。
“乔世子真是太客气了！”柳四夫人叫身边的金花妈妈收下几个拜盒，感叹着说：“不过是件小事儿，哪值得世子如此记挂着！”
乔景铉不再提这礼品之事，只是陪着柳老夫人聊天，捡了几件京城发生的要紧事情说了下，逗得柳老夫人不住的笑：“竟然还有这事儿，我多久不出去，都没赶上趟儿！”
见着柳老夫人开心，乔景铉脸上也显得很舒畅，只是偶尔就会瞥着往对面小姐们这边看过来，四位柳夫人瞧着乔景铉的视线游离，心中都在想着是不是在看自家的女儿，一个个充满着期待。
说说笑笑的挨过了些时候，乔景铉实在觉得没什么话好说，也不再适合久留了。他站起身来朝柳老夫人抱拳就告辞，屋子里的小姐们都眼巴巴的看着那银色的身影，心里只希望他能多留一刻，但乔景铉却没有回头，带着长随大步走了出去。
柳老夫人转过脸来看了看金花妈妈手里那三个拜盒，笑着对柳四夫人说：“这英王府乔世子倒是个客气人，只不过是帮忙办了件小事儿罢了，还巴巴的送了礼物过来。”瞧了瞧柳四夫人，柳老夫人继续往下说：“老四媳妇，你们舟马劳顿也怪累的，先带了丫头们回院子里去罢，我这里暂时便不用你们来陪了。”
柳四夫人答应了一声站了起来，柳明珠与明媚也跟着站起来，金花妈妈捧了三个拜盒正准备跟着出去，柳明珠抢了一步站到她面前，劈手就将那浅黄色的拜盒拿在了手里：“这个我自己拿着，免得磕了碰了的，白白浪费景铉哥哥一片心意。”
金花妈妈一愣，没想到柳明珠这般不放心她，脸上有几分尴尬。明媚瞧着轻轻叹息了一声，看得出来这金花妈妈是柳老夫人身边得力的老人了，柳明珠却当众这般落她的脸，岂不是在给柳老夫人难堪？
果然，柳老夫人脸色沉了沉，吩咐金花妈妈道：“你将拜盒都给了她们娘儿几个罢，你年纪大了，一个不仔细便将这好东西给磕了碰了，没由得让人心疼！”
明媚站在那里只觉尴尬，柳老夫人可真是吃不得一点亏的，完全不觉得跟自己的孙女赌气有什么不妥当。柳四夫人听了柳老夫人的话也知道自己的女儿得罪了婆婆，赶紧笑着赔礼道：“明珠是不想累着妈妈罢了，母亲千万别与她一般计较。”
“哼，我年纪大了，可心里却不糊涂！”柳老夫人轻轻哼了一声：“你快些带着两个丫头去罢，我这里就不劳你陪着了。”
金花妈妈把那个红色的拜盒给了柳四夫人，将浅绿色的拜盒交到明媚手里，然后骨笃着嘴巴站回到柳老夫人身边，一双眼睛眯缝着，不住的往柳明珠身上打量。
“老大、老二老三媳妇，你们也带着丫头们散了罢，我也乏了，这儿有曼青陪着我说说话就行了。”柳老夫人挥了挥手，端茶，送客，动作行云流水般，一气呵成。
那大夫人扶着丫鬟的手站了起来，招呼了柳明艳望外面走，二夫人朝柳老夫人施了一礼，细声说了句：“儿媳告退。”然后径自带着丫鬟走了出去，也不管身后那一群姑娘，看起来许不是她亲生的。只有三夫人还凑到柳老夫人面前，笑嘻嘻的不知道说了句什么话儿，柳老夫人微微的笑了起来，柳三夫人那支累丝凤钗的流苏在耳边不住的晃动着，就如在打着秋千一般。
走出玉瑞堂的大门，明媚长长的呼了一口气，总算是舒服了许多。抄手游廊下站着的两个丫鬟见她们走了出来，笑嘻嘻的对坐在那里的黎姨娘道：“姨娘，该跟着四夫人回你院子起了。”
黎姨娘穿着一件宝蓝色锦缎袄子，白色的兔毛边儿，长得面容姣好，只是眉宇间依稀有些幽怨之色。作为姨娘，她不能进去给柳老夫人请安问好，只能呆在外边与丫鬟们在一起等着里边的吩咐。
开始还有杜姨娘与她一道在外边坐着，后来杜姨娘被传了进去，黎姨娘心中涌现出一丝丝希望，她可是柳老夫人亲自指的姨娘，总归是要给几分面子，可是等来等去也不见有人将她喊了去，心中一阵焦躁。
就听着脚步声从里边传了过来，黎姨娘坐直了身板往门口看，两个丫鬟掀起门帘，柳四夫人带着两位小姐走了出来，黎姨娘心中一阵失落，好歹自己也是老夫人指了去云州的，怎么就没有想着让她进去请安呢。
明媚瞧着黎姨娘那失望的神色，心中轻轻喟叹一声，这种心甘情愿去给人做妾的，也不知道她们究竟是什么心思，像黎姨娘这样，十八芳华，容貌美艳，完全可以嫁个好人家，可偏要巴巴儿送来做妾，自甘自贱。
京城比云州的气候要冷，天空中灰蒙蒙的一片，不时有着雪花片片的飞了下来，柳家的院子里到处都是白雪皑皑，就如水晶雕琢的世界一般，走在路上，雪地上留下了数行清晰的脚印。
从玉瑞堂出来，弯弯曲曲的走了不少脚程，经过一个湖泊拐个弯，隐隐便见着长长的一线院墙，领着柳四夫人往前走的那个婆子笑道：“这便是青莲院了。”
听着那婆子的口气，似乎青莲院就是安顿柳氏四房的院子了，明媚瞧了瞧那院墙，延绵着一直隐没到远方的白色雾气里，这般瞧着这院子占地面积很大。跟着那婆子走到院子正门那边，明媚不由得惊叹了一声，这可真是典型的园中园了。
从青莲院正门走进去，豁然开朗，里边极为宽阔，过了前院就见几道院墙蜿蜒，将这园子又分成了几个院子。那婆�
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