“景铉！”柳明卿正准备问明媚一些关于刘玉芝的事情，见到乔景铉转身走了，有几分着急，柳明艳还不见影子呢，怎么就能将乔景铉放跑，他朝明媚点了点头：“十妹妹，下回咱们再说话。”言毕赶紧转身追了上去。
“姑娘，我觉得乔世子该是吃醋了。”玉梨提着篮子站在一旁，笑嘻嘻的望了望雪地里的几行脚印：“他看你与五公子说得起劲，那张脸越拉越长，都快赶上踏雪那张脸了。”
明媚听了这话忍不住“扑哧”一笑，玉梨这比喻可真是生动。
“姑娘，你将乔世子气走了，你还笑！”玉梨眼睛瞟了瞟明媚：“你就一点都不担心？乔世子可是个不错的人。”
“这世上不错的人多着呢，我担心什么？”明媚伸出手拍了拍玉梨的脑袋：“是我的就会是我的，自然会落到手里来，不是我的，无论怎么去争取，也终究不会在一起。”
虽然口中说得洒脱，可明媚的心间还是有一点微微的苦涩，那丰神俊秀犹如美玉的少年，已经在她心底留下了痕迹，再也无法轻轻一抹就能将他的影子给抹去。
“景铉哥哥，景铉哥哥，你什么时候来的？”乔景铉与柳明卿刚刚走出玉瑞堂的大门，突然听到一声欢快的喊叫声，抬头看过去，却见柳明艳飞奔着往这边跑了过来，她穿了一件玫瑰红刻丝对襟小棉袄，下面配着同色撒花绫子裙，外头还披了件鹅黄色的披风，一路跑来，圆圆的脸蛋红扑扑的。
那一阵风般跑过来的柳明艳，头发上粘了些雪花，因为刚刚的快速跑动，雪已经融化，把头发粘成一绺一绺的，贴在脸上，显得脸盘更圆润了些。看到了她，乔景铉想到明媚说的那件事情，心里突然对柳明艳有些厌恶，若不是她做出那样的事情，媚儿肯定不会排斥自己，不会这样冷冰冰的对待他——本来她都已经答应了要好好的考查他的，可现儿仿佛便是连考查的机会都不给他了。
“景铉哥哥，你怎么都不理我了？”柳明艳娇嗔的说着话，一边伸出手来想拉住乔景铉的衣袖。
乔景铉面色一沉，甩开了她的手：“柳明艳，现在你也长大了，也该知道什么叫男女授受不亲，以后不要随意拉拉扯扯。”
柳明艳嘴巴张得大大的，无限委屈的看着站在面前的乔景铉：什么时候他对自己的称呼变得这么生疏？小时候他喊自己艳妹妹，长大些他叫自己明艳，现在叫她什么？柳明艳？为什么会这样？
名字被叫得越长，被叫得越全，那期间的情分便越淡，柳明艳咬着嘴唇皮儿，眼泪珠子都要掉了下来。
“景铉，以前小的时候你不是叫我妹妹明艳？”柳明卿在旁边瞧着柳明艳那委屈的神色，赶紧替她开口说话：“现儿何必如此生分。”
“现在咱们年级都大了，怎么还能如以前一般？”乔景铉没有心思去揣摩柳明艳的委屈，抖了抖孔雀毛大氅上的雪花末子，冷着脸道：“我可不愿意被人在背后说三道四的，还是有点规矩的好。”
“你说的也倒是实情。”柳明卿笑嘻嘻的看着乔景铉，眼角又扫过一脸委屈的妹妹，心里暗自叹气，估计是乔景铉小爷脾气犯了，明艳这丫头究竟是哪里触了他的霉头？
“以后你就跟着他们喊我乔世子便是，我称呼你自然是柳八小姐。”乔景铉指了指柳明艳道：“你可要记清楚了，切莫要再喊错了！”
柳明艳张大了嘴巴站在那里，一脸深受打击的神色，柳明卿看得一阵心酸，怎么事情忽然就变成这样子了？虽然他知道乔景铉身份高贵，京城里的贵女们不少都想嫁进英王府，可毕竟乔景铉与柳明艳是打小就有的情分，他还以为会近水楼台先得月呢，可没想到忽然间一切全变了。
“景铉，你们府里每年都会办赏梅会，今年怎么还没得信儿？”柳明卿瞧了瞧灰头土脸站在一旁的柳明艳，只能扭转话题，将前边这个不愉快的话题压下去。英王府西郊庄子里的梅花可是京城闻名的，品种繁多，数量也多，每年梅花开花的时候，远远瞧着便是如霞似锦的一片，艳艳的耀花了人的眼。
赏梅？乔景铉忽然有片刻失神，方才见着明媚那模样，站在梅树下边，微微偏着头打量着枝头的花朵——想必她也是很喜欢梅花的，他笑着点了点头：“也好，我回府和母亲商议下，到时候会给贵府下帖的。”说罢，一拱手，就翩翩然跨出了那扇月亮门。
柳明艳看着他的背影，孔雀呢配银狐毛的大氅潇洒的往前边去了，连头都没有回，心下觉得委屈，站在那里呆呆的，眼圈有点发红，云彩与云霞站在她身后，谁都不敢出声。
柳明卿看着妹子这副模样，心里知道她还在觉得委屈，拢住柳明艳的肩膀笑着说：“艳儿最近都做了些什么？都不见你往外院来了。”
柳明艳撅起了嘴：“还不是祖母和母亲，一个个说我没有大家闺秀的模样，叫我在家里好好学规矩，祖母还叫我抄那劳什子心经，可累坏我了！”说完甩了甩手：“本来我在柳家待遇可是一等一的，可来了四房这两个堂妹……”她忽然间便想起了柳明珠与自己打架的事情来，眼泪珠子便吧嗒吧嗒的掉了下来。
柳明卿唬了一跳，赶紧让云彩给柳明艳擦眼泪：“艳儿，你这是怎么了？”
柳明艳心中委屈得很，乔景铉对她凶巴巴的，这些日子里头，柳大夫人对她也没有以前那般千依百顺，现儿听着哥哥如此轻言细语，忍不住眼泪珠子一滴滴的往下掉，云彩怎么擦也擦不干净，脸上的胭脂与官粉糊糊儿的成了一团。
听了柳明艳诉苦，柳明卿沉吟了一声：“艳儿，母亲教训得是。你年纪也不小了，不比以前小的时候，现儿做事可得再三思量。乔景铉送了九妹妹东西，你问着看看也就是了，怎么能将那礼物砸烂？”
柳明艳撇了撇嘴：“我心中不高兴，谁叫景铉哥哥送东西给她，不送给我。”
“乔世子不送你东西，你也不可能强着他送。”柳明卿摇了摇头，难怪乔景铉现儿对妹妹这般冷淡，她这性子也太要强了些：“再说了，乔景铉要是真喜欢上了别的女子，你又有什么办法？难道冲上去将她杀了不成？”
“是。”柳明艳眼中闪过一丝恶毒的光芒：“他喜欢谁，我就将谁杀了！”
柳明卿唬了一大跳，伸手将柳明艳的嘴巴捂住：“妹妹，你是大家闺秀，怎么便说出这样的话来！这话快些莫要再说了，仔细让人听见！”见柳明艳站在那里纹丝不动，没有挣扎的意思，他将手松开了些：“即便乔景铉喜欢上旁人，你也该从心底里为他高兴。”
“我不，我才不，我偏不……”柳明艳歪了歪嘴，眼泪水又流了下来。
柳明卿见着妹妹这模样，也是发愁：“艳儿，你这么哭下去，眼睛肿了便难看了，乔景铉更不会喜欢你了。”
听了这句话，柳明艳慌慌张张的擦了擦眼睛，立刻止住了哭声。
英王府里也是一片忙忙碌碌的景象，丫鬟婆子们端这东西不时的在园子里头走来走去，今日除夕可是重大的节日，一切都要安排妥当。本来民间都是除夕的晚上用团年饭，然后一道儿守岁，求个岁岁平安，可因着大陈皇朝规矩，晚上是由皇上设宴请各位皇亲国戚，所以英王府的团年饭总是设在中午。
英王妃端坐正在花厅，正在安排管事婆子做今日的事情，鼻间忽然闻到一阵香风，抬头就见王侧妃从外边走了进来。英王妃端了一张脸坐在那里，现在有几分烦恼，这王侧妃今日又准备生些什么幺蛾子不成，在她这般忙碌的时候赶了过来。
“王妃。”王侧妃穿着一件宝蓝色的袍子，头上戴着满池娇分心，鬓发间插了数支精致的簪子，上边垂下流苏到了肩膀处。她的眉毛描得细细，脸上搽着细白的脂粉，一张嘴却红得如樱桃一般，垂手站在那里，瞧着比英王妃要年轻了好几岁。
英王妃淡淡的点了点头，心中却暗自在生气，这王侧妃分明与自己年纪差不多，为何瞧着就要比自己年轻。“王侧妃有什么事情？”
“母亲让我过来与王妃说一声。”王侧妃脸上全是得意的笑容：“今晚多准备一辆马车，我依旧可以跟她去赴宫里的除夕夜宴。”
“你去？”英王妃哼了一声：“你以什么身份去？去年我身子不好，去了云州别院静养，你得了这个机会便替了我去了一次，今年我已经回来了，你还想去，这岂不是想太多？”
王侧妃脸上露出了一丝难堪来，可她却丝毫没有示弱的表情：“这是母亲说的，王妃若是不相信，大可以自己去问问她。”
“我何必去问她。”英王妃挑了挑眉，一脸讥讽的望着王侧妃：“说得好听是个侧妃，放到大户人家里头，不过是个姨娘。去年我不在京中婆婆命你代我打理府中内务，这样才让你挂了个名陪着王爷去赴宴，今年我已经回来，你便休想再有这个机会。”
王侧妃的一张脸变得雪白，一双眼睛死死的盯住了英王妃：“王妃，你这话说得太过了些！”
“哪有说得过？我只是实话实说而已。”英王妃低下头去翻了翻账簿子，转脸继续与管事婆子们说话，正眼儿也不望王侧妃一眼，这让她觉得更屈辱了几分，身子微微的晃动了起来，身边的丫鬟赶紧将她扶住：“侧妃，咱们回院子去罢。”
花厅里管事婆子们都转过头来望着王侧妃，脸上似乎都有一种讥讽的神色，王侧妃只觉心中更是扎着疼，她恨恨的咬了咬牙，扶了丫鬟的手转过身去便往外走，在门口遇着了橐橐走来的乔景铉。
“世子。”即便是对着小辈，她也要低头恭敬的称呼，王侧妃忽然觉得自己的心头被压了一块大石头一般，自己的儿子是庶长子，又有才干，这世子之位分明是他的，怎么便落到了乔景铉的头上了？
乔景铉朝王侧妃点了点头，没有与她说话，大步走进了花厅里边去，王侧妃咬牙望着他那孔雀哆罗呢的大氅潇潇洒洒的随风摆动，气得更是连话都说不出来——他们母子俩凭什么这般嚣张，只是因为那高素娥早进府半年吗？
“侧妃，外边寒冷不宜久留，还是早些回自己院子里去罢。”一个丫鬟见着王侧妃站在那里，脸上神色变化不定，小声开口提议。
“啪”的一声，那丫鬟脸上挨了王侧妃一巴掌，她愤怒的望着那丫鬟，一言不发，心中满满都是痛恨，今日听着“侧妃”两个字，便觉得十分刺耳。
旁边的丫鬟都吃了一惊，望着王侧妃沉沉的脸，谁也不敢再开口说话。
乔景铉走进花厅，管事婆子们都笑道：“世子爷回来了。”
英王妃瞧了瞧自己的儿子，心中很是得意，王侧妃那贱人，一心想着将她那乔景焰扶上世子之位，这么多年一直捧着婆婆那只臭脚说着香，可到头来人算不如天算，皇上金口玉言，圣旨一下，就算是婆婆偏心也没辙。
说到底还是炫儿能干，得了皇上的青眼，才有这般轻易便得了世子之位。英王妃瞧着儿子，越看越满意：“炫儿，你方才可是去了柳太傅府？柳太傅可否康健？柳老夫人是否还是这般精神？”面对着自己的儿子，英王妃笑得十分温柔，方才面对王侧妃的冷漠与强硬早已不翼而飞。
英王妃是一个看上去便很强势的女子，她刚刚嫁进英王府的时候还有些温柔，可这么些年的王府岁月已经将她少女时期的那一点点柔弱消磨得一干二净，现在的她，是一个坚强果敢的当家主母。
“柳太傅与柳老夫人都很精神，我去的时候柳府才从宗祠祭祖回来。他们府里头一片热闹景象。”乔景铉恭恭敬敬的回答了一声，眼前又忍不住浮现出白雪红梅，琉璃世界里一个娇俏身影来。
“可不是这样，过年就是热闹。”英王妃笑微微道：“我也许久没见过柳老夫人了，看看哪日有空，得去登门拜访才是。”乔景铉能成为世子，与朝廷中的老臣们上书不无关系，而柳太傅便是中间得力的一个人，饮水思源，自然要好好报答才是。
“母亲，你不必特地登门拜访，今日明卿说我向您讨个人情，说是惦记着我们侯府今年的赏梅会还没有开呢。”乔景铉笑了笑：“不如就等着年后开了赏梅会，柳老夫人自然也会带着孙女们过来。”
“哎呀，可不是这样吗？”英王妃一拍手，笑着叹了一口气：“年前这事情多，竟然就忘了个七七八八，嗯，我想着就初十左右吧。人年纪大了就糊涂了，若不是炫儿提醒，我还真给忘了。今年可得多邀请些闺秀来才行，我的炫儿今年都要满十七了！”
看着自己的儿子站在那里，丰神俊朗，英王妃看了又看，却怎么都看不够般：“我可得好好帮我们家炫儿挑挑媳妇才行！”
虽说乔景铉有时大胆得无法无天，听到母亲这般说，却只觉面红耳赤，低了头就往自己屋子里去了。英王妃看着儿子那副被捉弄的样子，不禁莞尔一笑，转过脸来问那些管事婆子：“你们瞧瞧他那模样，可是心虚？”
那群管事婆子轰然笑了起来：“王妃说得没错，果然是这样的。”
英王妃略略停了停，忽然有片刻失神，这个月乔景铉都去了两次柳府了，往年英王爷叫他去柳府送节礼，乔景铉有时还推托，今年却答应得格外爽快，究竟是什么缘由？
柳太傅府有几个没出阁的小姐？英王妃闭着眼睛略微思索了一番，从往年来参加赏梅会的情况来看，该只有长房有嫡女是年纪合适的了，她与乔景铉从小就认识，乔景铉这次答应得如此爽快，是不是为了去看她？
英王妃越想越觉得这种可能性极大，以前她也曾见过这位柳小姐两次，只不过没怎么注意，记得脸盘圆圆的，这次赏梅会上她可得好好看看这位柳小姐了。英王妃脸上泛起了笑容来，若那个柳小姐是个不错的，等着炫儿满了十七便去下聘就是了。
万阳公主家那个玲珑郡主，每次瞧见乔景铉便追着上来，英王妃一想着这事便直摇头，她可不想要那玲珑郡主做她的儿媳妇，万阳公主和驸马将那玲珑郡主宠得无法无天，就是要天上的月亮也会想法子去帮她摘了来，英王府可养不起这样的媳妇！
玲珑郡主自己是打小就见着了的，万阳公主是太后娘娘最小的女儿，在皇宫里头的时候最得太后娘娘喜爱，那玲珑郡主
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