是如今朝廷气象一新，留他在内阁里也有用处。内阁不能独断，这是祖宗留下来的规矩。”
朱佑樘说得好听，其实说穿了，就是想制衡而已。
柳乘风也就不再多问，笑道：“陛下圣明。”
眼看时候不早，柳乘风便起身告辞出宫，刚刚回到温府，门房这边却来了消息，说是北镇抚司有请，请他这新任的锦衣卫佥事前去公议。
所谓公议，是锦衣卫高层大致每月月中的一次会议，和廷议差不多，只有千户以上的锦衣卫官员才能参加，柳乘风是新任的佥事，如今也算是踏入了锦衣卫的核心，不过现在虽是月中，可是公议应当是提前一天通知，现在这般心急火燎的叫人去，多半是有了什么突发的事件。
柳乘风也不耽搁，听说温正已经及早去了，也不想这新官上任第一次公议就去迟，于是连忙骑了马，飞快地到了北镇抚司这边，北镇抚司外头戒备森严，数十个校尉带刀守卫，见了柳乘风，其中一个快步迎上来给柳乘风牵马，柳乘风也不啰嗦，直接穿过仪门进了正堂。
正堂里，牟斌仍旧坐在首位，今日穿了钦赐飞鱼服，不过外头套了一件团龙袄子，这种团龙其实是假龙，当然和皇上穿的五爪金龙衮服不一样。他大张大合地坐着，两侧下则分别是两个锦衣卫同知，温正和另外一个锦衣卫佥事，不过值得一提的是，锦衣卫同知里头出了个生面孔，有一个锦衣卫同知因为告病已经请辞了，现在补进来的锦衣卫同知只是四旬上下，虽然比柳乘风年长得多，在同知里也算年轻了。
柳乘风早就听说过这一次锦衣卫内部的变动，不只是加了他一个佥事，同时还变动了一个同知，偏巧，这位同知是专管内城各千户所的，也算是权柄不小，而且温正估计，这个人应当是内阁大学士刘吉塞进来的人。
锦衣卫虽然有柳乘风这么个强势的主儿，可是在弘治朝的颓势却不可阻挡，以至于在这锦衣卫的高层，充塞了各方的人马，就有点儿像八国联军一样，比如现在的锦衣卫同知陈让，本就是东厂厂公萧敬的干儿子，他主要的统管范围是京畿外围的各千户所，外城有千户所四个，除此之外，北通州、天津等地，也都在他的统辖范围之下。而新任的锦衣卫同知，据说叫刘明星的家伙，若猜得没有错就是刘棉花的人，现在掌着内城五个千户所。至于温正，其实也和不少达官贵人有许多关系，掌南镇抚司。另外一个佥事，走的是不少勋贵的路子，主掌的是各省千户所。
现在又加进来一个柳乘风，柳乘风也说不上自己代表的是谁的利益，说他是太子这边的人也不过分，不过他现在的职责也渐渐明朗了，随着聚宝楼的扩大，各海外藩国的驻点渐渐完备，想必以后就分管海外了。
有一句话怎么说来着，大家来自五湖四海，走的路子各不相同，却拼凑到了一起，柳乘风甚至想，这也为难了牟斌，哪一方面的利益都要周全到，他这个锦衣卫指挥使还真不太好当，从太祖到现在，锦衣卫指挥使做到他这灰头土脸的，还真不多见。
柳乘风乖乖地坐在了温正的下首位置，与温正对视一眼，温正只是淡淡一笑，随即牟斌见所有人都来齐了，咳嗽一声，道：“人都到了，可以议事了，今日要讲的只有一条，大家都知道，近来朝廷对江西那边很是关注，江西有了灾情嘛，咱们锦衣卫也该出一份力，再加上这一次上高位携郡主到京，断不能出什么差错，皇上已经三令五申，咱们锦衣卫亲军得肩负起这担子来，要时刻安排人手随行保护。”
牟斌说到随行保护的时候，刻意加重了语气。其实他的话已经算是客气了，保护？保护宗王的事儿怎么也轮不到锦衣卫来？说白了，其实就是上高王和宁王已经引起了朝廷的注意，让大家盯紧一些，一举一动都得密报。
牟斌的这一番开场白，倒是在不少人的预料之中，这些特务头子们早就嗅到了一丝不同寻常的味道，宁王那边屡屡犯上，图谋不轨，现在上高王来京，肯定是要死死地盯着的，否则一旦出了事，那就不太好玩了。
牟斌的目光落在新任的指挥使同知身上，淡淡地道：“刘同知，内城的事自然是由你负责，鸿胪寺那边要加派一些人手才是，你新官上任，这种事或许不熟稔，本官决定找个人从旁协助，以防出什么乱子。”
这刘明星原以为是在自己职责范围，正要打起精神，满口接下这差事，谁知牟斌话锋一转，说他生疏，居然让个人协助自己，刘明星的眼眸掠过一丝不悦之色，很明显，这是牟斌要分他的权。
第四百二十四章：内阁之争
本来按理来说，刘明星虽为同知，可是毕竟是新来的，说得难听点，这里是锦衣卫，而他此前的职位只是旗手卫的同知，虽然是平级的调动，可是旗手卫和锦衣卫同为亲军十二卫，权利却是不同，刘明星能进锦衣卫，还要多亏有人为他暗中布置。
其实温正猜测得没有错，刘明星的后台就是刘吉，他是刘吉同乡，因为这层关系，所以在刘吉春风得意的时候，刘明星也确实跟随着刘吉风光了一些时候，只是后来，刘吉被一脚踢出朝廷，他也遭了鱼池之殃，如今好不容易等到刘吉起复，刘明星心里也知道，刘阁老现在正是急需四处伸出触手的时候，既然将他安插进了锦衣卫，自然是希望自个儿在锦衣卫里站住脚，牢牢地抓住权柄，将来好为刘阁老张目。
他这同知干系可是不小，主掌着内城五个千户所，内城里头都是勋贵高官们的住所，也是各大衙门的所在地，且不说别的，单说坐探，可以说，除了设在宫里的内阁值房，他无权监控之外，所有的衙门都安插着内城五大千户所的坐探。刘明星就是借此成为刘阁老的眼线，将这内城的一举一动都死死地盯住。
可是现在，好不容易碰到了一次干系不小的事儿，这牟斌倒是好，居然要安插人手在他身边‘从旁协助’了，说是协助，还不是要掣肘、监视他？
刘明星心里清楚，本来锦衣卫里出了空缺的时候，这指挥使牟斌是希望从锦衣卫里提拔上来个人的，毕竟是锦衣卫里的自己人，谁知刘吉和京卫都指挥使司那边直接打了个招呼，让牟斌只好就范，锦衣卫全盛时期，根本不必看别人的脸色，可是现在不同，理论上来说，京卫衙门统辖十二卫亲军，锦衣卫自然要尊重那边的意思。
最后的结果是刘明星虽然是做了同知，牟斌也不是好惹的，这一次摆明着要给刘明星下个绊子。
牟斌就算是阴人，那脸色也是一副从容自若的样子，微微笑道：“刘同知初来乍到嘛，若是平时倒也罢了，只是这件事非同小可，可是要向皇上交差的，所以呢，以老夫来看，不如就让指挥佥事柳乘风从旁协助。”
说到这里，牟斌看着柳乘风道：“柳乘风，你从前也在内城做过坐探，对这儿也是熟稔，刘同知对刺探之事很是生疏，还要你多多提点才是，老夫有言在先，这事儿若是办砸了，老夫不问刘同知，专门拿你是问，你可知道了吗？”
这话儿乍一听，似乎是牟斌教训柳乘风，又或者是给柳乘风压力。其实在座的都是人精，听了牟斌一席话，顿时明白，说是协助，指挥使大人的意思却是让柳乘风来主导这一次内城的刺探。
理由很简单，压力越大，担子越大，权柄就越大。人家可是要拿你柳乘风是问的，这事儿既然是你负责，当然是你全权处置。至于刘明星刘同知，他毕竟是新人嘛，从前在旗手卫的时候是掌金鼓、旗纛的，有些时候也随皇帝出入并守卫四门。说穿了，一个侍卫出身，怎么做得了锦衣卫的事儿。
刘明星顿时大怒，牟斌欺人太甚！
只是此刻，他却不便发作，毕竟是初来乍到，若是一开始就和指挥使大人顶撞，未必有他的好果子吃，只怕就算有刘吉刘阁老撑腰，也未必能拿牟斌如何。
不过刘明星却也知道，这事儿万万不能退让，到时候若是当真让一个指挥使佥事搀和进了内城，那往后那五个千户所的千户们都听谁调遣？而且一旦指挥使大人把监视的权利给了那个什么柳乘风，到时候柳乘风要刺探，就肯定要人手，这不是说，在他的一亩三分地上，柳乘风到时候想调遣谁就能调遣谁？就算下头的千户和他一条心，对柳乘风阳奉阴违，这柳乘风要是把他聚宝楼千户所里的人手拉进了内城来，想查探谁就查探谁，都打着刺探上高王的名目，这不是等于把整个内城都送给了一个指挥使佥事染指。
任何事绝不能随意开了先河，有一就有二、有二就有三，将来他这指挥使同知如何服众？
刘明星吃了个大苦头，眼睛淡漠地扫视了众人一眼，牟斌的脸色如常，仿佛并不是故意针对柳乘风的样子。至于同知陈让，倒是带着笑容，不过他这笑多半有点儿不怀好意，同是同知，陈让看到刘明星吃瘪，还是很惬意的。至于佥事温正则是一副淡然处之的态度，好像眼前的事儿和他无关。
最后，刘明星的目光落在柳乘风的身上，他心里不由想：“这个柳乘风也算是八面玲珑的人，想必也知道我的后台不简单，有当朝阁老在，就算他再如何圣眷在身，也得掂量一下，若是他能拒绝这差事，牟斌那边就不好再说什么了。”
谁知柳乘风看了牟斌一眼，当然知道牟斌的意思，倒是回答得很干脆：“大人既有吩咐，卑下岂有不从。”
柳乘风这般一答，差点没把刘明星气死，刘明星忍不住愤恨地看了柳乘风一眼，一时发作不得。
牟斌微微一笑，道：“这样便好，此外，聚宝楼千户所那边，宫里的意思是应该多补充些校尉、力士进去，陛下说了，一旦开了海贸，各藩国那边的事就不得不察了，宫里既然交代，那柳佥事自然也要费心一下，宫里的定额是三千人，都从各亲军卫所征调，其实也没什么麻烦的。”
柳乘风心里感叹，皇上是终于看出了海外的重要性了，聚宝楼千户所，一个顶人家三个，三千人的千户所，朝廷的口子开得也不算小了。其实在柳乘风的概念中，随着与海外的联系越来越紧密，只怕三千人也未必够用，不过这也难不倒他，毕竟正式的编额是三千，若是真的到了人手不够的时候，大不了再招募些帮闲就是。
今日要议的事有不少是和聚宝楼、柳乘风相关的，其实这也是在常理之中，毕竟柳乘风刚刚升任佥事，职权范围却是不大，扩编聚宝楼千户所，也是应当的，一方面是柳乘风这佥事有名有实的打算，另一方面也是朝廷开始渐渐地重视藩国之间的关系。
一场公议下来，已是一个时辰过去，牟斌也有些倦了，摆摆手，道：“今日就说到这里，散了吧。”
众人都要走，牟斌却将柳乘风留下，其余人倒也泰然自若，倒是那刘明星临走时看了看牟斌，又看了看柳乘风，眼中要冒出火来。
待所有人都走了，牟斌微微一笑，伸了个懒腰，道：“柳佥事现在是三喜临门，既要迎娶郡主，据说夫人也要加封诰命，如今又是升了佥事，实在是可喜可贺，不过老夫杂务缠身，到时候只能去吃你的喜酒了，其他的迎来往送，只能搁下。”
柳乘风却是苦笑，这个大特务头子，怎么可能不知道自己和那什么劳什子郡主是怎么回事，这老家伙明显是埋汰自个儿啊。他苦笑一声，道：“大人休要取笑，别人或许不知道这内中详情，难道大人会不知道？”
牟斌哈哈一笑，道：“知道这个中详情又如何？不管怎么说，从此以后你就是郡马，这名分却是实打实的，至于那郡主如何，和你又有什么关系？”
若不是因为郡主的关系，牟斌不敢把话说得太过份，差点就想脱口说这郡主只是个工具而已，迎娶了进来，还不是随你折腾？
柳乘风一想，也觉得没有错，不由道：“多谢大人指教。”
牟斌微微一笑，道：“谢就不必了，老夫留下你，也不是要给你指点这个迷津的，老夫问你，你觉得那刘明星如何？”
正题来了，柳乘风就知道牟斌这老狐狸肯定没安什么好心，连忙正色道：“刘同知我也是第一次相会，谈不上有什么印象。”
牟斌不由笑着点了点他，道：“老夫与你坦诚相见，你倒是好，和老夫装起正经来了，实话和你说了吧，这个指挥同知，是那刘棉花安插进来的，现在刘吉在内阁想要新官上任三把火，要做几件大事，而这刘明星进了咱们锦衣卫也是如此，夫唱妇随嘛……”
他这一句夫唱妇随的形容，让柳乘风不禁失笑，牟斌这是把刘吉当作了丈夫，把刘明星比作了妇女，全然没有一点儿敬畏之心。
柳乘风不禁暗想，早就听说牟斌似乎和刘健有着什么联系，这么看来，多半就是如此了，刘健和刘吉虽然没有什么矛盾，可这只是明面上，暗地里多半早就卯上了，刘吉入阁，肯定是想改弦更张，彻底消除掉刘健的影响，而刘健虽然回家养病，可是基本盘却还在，怎么可能轻易让这刘吉动他的格局。这牟斌平时一向不太得罪人的，现在突然站到了刘吉的对立面，这不是摆明着要为刘健分忧？
“牟斌是刘健的卒子，自己似乎又是牟斌的马前卒，日了，绕来绕去，如此吃得开的柳某人居然成了走卒的走卒了。”柳乘风心里不由悲愤的想着。
第四百二十五章：权柄
见柳乘风一副苦瓜脸，牟斌岂会看不出柳乘风在想什么，微微一笑道：“刘同知想做大事，想在这锦衣卫里有所作为，老夫却觉得可笑，他初来乍到，就这般的贪功争权，这是什么意思？这一次上高王的事儿，老夫故意将你拉扯进去，就是给他点难堪。让他长点儿记性，别以为到了锦衣卫，背后靠着一个阁老就可以为所欲为。”
柳乘风不由道：“那么刺探上高王的事……”
牟斌正色道：“陛下那边已经意思很明确，上高王一举一动，都必须在掌握之中，所以你也不必理会那什么刘明星，给老夫好好的查，内城的人手，该怎么调用就怎么调用，也不必经过刘明星。”
柳乘风心里想，真要按着你说的去做，这刘明星岂不是要恨死我了。不过随即又想，反正自己本来就不知遭了多少人恨，那刘明星