”
老者陷入沉吟：“本大人在辽东多年，对关内的事一无所知，只是不知，这宁王是否有几斤斤两，若是实力不济，学生岂不是误了老夫？”
温先生不由笑了起来，看了老者一眼，慢悠悠地道：“学生岂敢耽误了大人的大事，大人想想看，宁王反志，已是天下皆知，可是为何到现在还不发兵进剿？却又是为何？难道是陛下顾念什么宗室之情，简直是笑话，朝廷之所以按兵不动，是因为朝廷没有准备，若是有十成的把握，又何必如此忌惮？”
温先生一席话，却是让老者不由陷入深思，以他的阅历，自然也能明白这个道理。
想到这里，他的眼睛不由眯了起来，随即叹了口气，道：“只是要与宁王联系，又该与谁牵线搭桥？”
温先生笑道：“又何须牵线，大人只需入京，掌握住了锦衣卫，那宁王自然会寻到头上。”
老者颌首点头，道：“你说得不错，只是要控制锦衣卫，哼哼……”他脸上浮出冷笑，颇有几分自信的样子，道：“老夫在锦衣卫这么多年，虽说去了辽东，已是树倒猕猴散，可是要掌握锦衣卫，却也不是难事。”
温先生道：“不知大人想如何着手。”
老者傲慢的道：“老夫在辽东学会一个道理，兵马未动粮草先行，要掌握人心，无非是官爵和财帛两样东西而已，做锦衣卫指挥使，官帽子暂时不好挪动，省的引发宫中的忌惮，可是财帛二字，锦衣卫里头据说有个烟花胡同百户所，若是能控制住那儿，事情就好办了。赏钱只要发出去，还怕大家不肯依附？”
温先生欣赏地看了老者一眼，道：“只是这烟花胡同百户所这么要害的地方，据说是掌握在驸马都尉、廉国公手里，大人想要虎口夺食，却也没这么容易。”
老者淡淡地道：“他算什么老虎，若是在十年前，这样的人在老夫眼里也算是老虎，可是现在，哼，老夫在辽东呆了这么多年，别的不说，对付这样的人却也容易。”
温先生眼眸一亮：“还请大人赐教。”
老者眸光一掠，冷冷道：“若是其他办法解决不了，只需一个刺客就足够了，有些事就是这么简单，京师里的那些人，天天玩那些阴谋诡计，倒不如用刀来解决。”
此时老者的身上，满是杀伐之气，十几年的磨砺，早已让这个曾经意气风发，现在却已是须发皆白的老人变得无比的冷酷。
从前的这个人，可以说是狗仗人势，可是现在，边镇的磨砺，靠山的倒台，已让他比之从前更多了几分冷漠的气质，他淡淡地道：“这个柳乘风，老夫在辽东也有耳闻，此人据说杀伐果断，在宣府也做了许多惊天动地的事，这样的人，若是恫吓不了，那么只能选择最后的手段了。先生，老夫拜托你一件事吧。”
温先生立即躬身道：“请大人示下。”
老者淡淡地道：“请你去南昌一趟，和那宁王搭上关系，告诉他，老夫在京师，愿为他效犬马之劳。只是老夫到京之后，定会被无数人瞩目，到时候只怕也不方便与他联络了。”
第五百一十七章：三人成虎
转眼到了开春。
聚宝楼又开始热闹起来，各地的商贾一过完年便从四面八方出发，汇聚京师，烟花胡同百户所的校尉也从一开始的松散变得紧张了不少。
百户所这里，此时校尉其实并不多，倒是帮闲不少，如今人数已经超过了千人，毕竟朝廷给的编额只有这么多，而烟花胡同所管辖的人群却比其他千户所的辖区更多了不知多少倍，因此才采取了这折中的办法，朝廷虽然知晓，却也知道实情，也只能睁一只眼闭一只眼。
而这些帮闲其实都是通过层层筛选、经历过操练的武士，毕竟这份差事薪饷丰厚，却也不是别处可以比的。不少平民家的子弟都对这差事眼红耳热。
不过在这里想吃闲饭也是不成的，王司吏在那边督促着，每日除了点卯，更要分成小队上街，为了防止有人偷懒，又有校尉组成的督察队去巡视街道，这烟花胡同就这么大，想躲懒也不成。更不必说，若是哪里出了乱子，负责一片区域巡逻的小队若是不能及时赶到，那也是要重罚的，因此清早的时候，各队的帮闲便精神奕奕地上了街，王司吏坐在签押房里，却是遇到了一件难事。
按理说，以往每个月这个时间，王司吏都要做个帐，宫里该得多少，北镇府司又该拿多少，百户所里的人多少，还有廉国公是多少，这都得一笔笔地记着，一点马虎不得。
分账自有分账的一套规矩，其实并不麻烦，只是举手之劳罢了。可是现在，王司吏却皱起了眉。
问题是出在分账上头，以往牟斌在的时候，北镇府司按理是该有一份的，可是现在指挥使换了人，百户所是不是该把自己本该上缴的那一部分下去？
若是上缴，这等于是把白花花的银子往万通身上送。可要是不上缴，似乎又有点儿坏了规矩。
他踟躇了一会儿，决心找老霍来商量商量。
叫了个人到隔壁去叫来霍正，霍正走进来，和颜悦色地道：“王司吏今日是怎么了？一副心事重重的样子。”
王司吏沉默了片刻，随即拿了一本账本来，直接交到霍正的手边，道：“霍百户且先看看。”
霍正一目十行地浏览了账目，随即蹙起眉来，道：“似乎并没什么问题，上月过年，份子钱是少了点儿，这也是理所应当的事，莫非王司吏以为去收份子钱的校尉贪渎、克扣了一些？”
王司吏却是冷着脸摇摇头，道：“学生说的不是这个，上个月的帐，学生对过，没有什么问题。学生的意思是，这笔帐该怎么个分法。”
霍正不由莞尔一笑，道：“平时怎么分就怎么分，这都是王司吏可以自己做主的事。”
“那北镇府司呢？”王司吏深看了霍正一眼，别有深意地问。
北镇府司……
霍正想起来了，也变得警觉起来，按理说，确实是原来的分法，可是今时不同往日了，北镇府司那一份该给的银子到底给还是不给？
他踟躇道：“公爷曾吩咐过，咱们得捂着钱袋子，切不可让人占了油水去。可是话又说回来，公爷所言的钱袋子是说这钱袋子的主动权在我们手里，北镇府司那一份，那是该当给的，若是不给，肯定有人抱怨。依我看，还是给了吧，一切如常，不过这事儿肯定要给公爷打声招呼。”
王司吏颌首点头，道：“不错，该给的还是要给，招呼也要打一下，既然百户大人拿了主意，那学生就准备做帐了。”
霍正点点头，没有再说什么，二人各忙各的去了。
其实这个时候，柳乘风正在宫里头，这个时候，驿站那边传来消息，万通今个儿便要入京，对这个万通，朱佑樘显然极为关注，连手里的奏书都来不及梳理，便直接传召柳乘风入宫了。
朱佑樘今日的心情其实还算不错，虽说有了万通这个因素，却也没有表现出什么动怒的倾向。
他笑吟吟地看着柳乘风，柳乘风今日穿着的是公爵的蟒服，这种衣衫穿在他的身上却显得有些不衬，毕竟蟒服本就是显露威严的，而柳乘风只要不动怒，大多数却像个儒生，再加上他肤色白皙，全然没有一个公爵的模样。
朱佑樘淡淡笑道：“再过几日就是皇后的寿辰，朕打算好好地操办一下，她从前的时候跟着朕吃了不少的苦，这寿宴自然要风风光光才好。”
柳乘风猛拍额头，道：“娘娘的寿辰，微臣竟是险些忘了，其实年前的时候，陛下就曾提起，可是微臣的记性……”
朱佑樘虎着脸道：“不必装模作样，便是朕提醒你三次、四次，你照样也记不得，便是朕，其实也是皇后提醒才猛然想起的。”
随即，二人露出会心的笑容。
朱佑樘道：“做寿的事，朕这几日也要开始张罗了，今个儿万通进京，朕打算直接将他传入宫中，不管怎么说也是皇亲国戚，见上一面勉励一下也好，你也在一边陪着吧，往后他是你的顶头上司，自然有许多打交道的地方。”
柳乘风心里却是腹诽，这哪里是让他和万通打交道，分明是让自个儿和万通厮杀得浑身是血，他这做皇帝的作壁上观。
柳乘风只是淡淡地点点头，道：“其实微臣也一直想见见这位万指挥使。”
二人便开始等候起来，朱佑樘自然也不急，叫人拿了奏书来批阅，柳乘风则是请个公公拿了份学而报来看，学而报发展到现在已经有了许多的衍生品，从早报到晚报，再从学报到商报，足足有数种之多，不过朱佑樘只看学报，这宫里自然也只有学报可看。
好在柳乘风有点儿底子，看起来倒是不费劲，这学报中的内容看上去满篇的之乎者也，可是明眼人却能看出里头的硝烟味道很浓，为了提起所有读书人的兴趣，里头的文章自然都尽量挑选了一些具有争议性的，既有正统的理学，也有不少离经叛道的东西，反正就是要挑得大家心里不痛快，不痛快才会想看看下一篇报纸里头，会不会有大儒抨击那些自认不痛快文章，若是有，那自是击节叫好，摇头晃脑，如痴如醉，可要是没有，又少不得黯然失魂，心里空空荡荡的。
这其实就是一种心理策略，当所有人都痴迷其中的时候，报纸的销量便不成问题了。
反正就是要让恨得咬牙切齿同时又能爱的如痴如醉，才会有大批忠实的读者。
所以柳乘风对这学报也很有兴趣，学报的每一期其实都是有过部署的，到了现在，学报的影响已经越来越大，越来越多的名士和大儒都以能将自己的文章登载入学报为荣，所以里头的文章都是大明朝最顶尖的学者和大儒的著作，各个学派相互抨击，围绕着一个问题各抒己见，争得面红耳赤。若是一篇篇文章认真看下去，便能看到里头各家大儒的立场了，当然，读书人玩刀笔的功夫实在太厉害，骂人不吐脏字，明嘲暗讽，居然还能做到对仗工整，字句清新者有之，老成深厚者有之，连柳乘风自己也不免吸引了进去。
他正看得入神，朱佑樘的声音突然传了过来，道：“今日这一期的学报，朕也看过，那个叫方世睇的文章做得很不错，不过他的文章未免偏颇了一些，柳乘风，你看到他的文章了没有？”
柳乘风才回过神，不由道：“看是看了，微臣也不知谁偏不偏颇。”
朱佑樘不由笑道：“瞧你这样子倒像是要和朕争辩了，罢罢罢，朕不和你争吵这个，是了，万通昨夜的时候就说已经距离京师不到百里，怎么现在还未到？”
他板起脸，叫来个太监，道：“去问一问，再叫个人去朝阳门那边看看。”
旋即又埋下头去，看了会儿奏书，紧接着先前那太监便进了来，朱佑樘显然没有想到他回来得这么快，不禁道：“怎么？人已经到了？”
太监道：“回陛下的话，已经到了，他在亲军衙门点了卯，准备在亲军衙门候着等陛下的旨意下来，不过此前陛下已有圣旨，亲军衙门那边已经请他火速入宫了。”
朱佑樘淡淡一笑，显得有些冷漠，不过却是勉强提起一些精神，道：“待他到了之后，直接让他到正心殿来，不必通报。”
太监应了一声，便碎步下去。
柳乘风在旁道：“陛下待万通是不是太好了一些？”
朱佑樘的声音有些发冷，淡漠地道：“他是有功之臣嘛，难道朕还能对他淡然处之？让有些人知道又不知要说多少闲话了。”
他将奏书都推到了一边，吩咐边上的太监道：“全部搬下去，朕待会儿看。”
第五百一十八章：臣非臣
午门外头。
一个老者伫立在这宫门之外，负手伫立，深深看了一眼这久别重逢的宫墙，纹丝不动。
边上的太监已经催促起来，低声道：“万大人，陛下急召，还是速速入宫为宜。”
这老者正是万通，万通淡淡点头，随即整了整衣冠，深吸一口气，步入深宫。
“微臣万通，见过陛下，吾皇万岁！”
一入正心殿，万通拜倒在地，行了五体投地大礼，他的头重重磕在殿中的地毯上，一动不动，整个人仿佛僵硬了一般。
边上传来咳嗽声，这咳嗽的声音万通却不知是谁发出的，而方才进来的时候，他的眼睛落在自己的脚尖上，所以也不知皇上现在是什么表情，可越是不知道，越是让万通有些紧张，虽然在背后他经常咒骂这皇上是杂种，可是如今当真面圣，却也感受到一股难以言喻的威压让他有些透不过气来。
时间仿佛静止了，万通只觉得自己的双膝已是跪得酸麻。
终于，一声爽朗的笑声传出，坐在御案之后的朱佑樘呵呵笑道：“万爱卿平身，从辽东千里迢迢赶回来，实在辛苦，朕在京中甚是挂念，来人，给万爱卿看座。”
万通的心里才松了口气，正儿八经的道了一句：“谢皇上。”才小心翼翼地站起来，欠着身子坐下。
此时他去看朱佑樘，十几年不见，朱佑樘比之从前见老了不少，任谁也想不到，这个鬓发已白的天子其实此时还未步入四旬，万通心里忍不住想，都说这杂种很是勤政，想不到竟到了这个地步。
可是随即他又忍不住想，口里说是勤政，是不是当真如此，又有谁知道，先帝沉迷炼丹之术的时候，岂不也是未老先衰？
他眼睛一瞥，却又看到在殿中的一侧，居然坐着一个青年，青年似乎也在打量着他，面目颇为俊秀，脸上含笑，剑眉之下的眼眸颇为有神，宛若鱼鹰。若是只看他的脸，会让人误以为只是一介儒生，可是细看他的眼睛，却发觉此人目光深邃，很是不凡。
“据说朱佑樘身边，有个少年宠臣，在锦衣卫中公干，想必此人就是了，这个人就是柳乘风？想不到，想不到竟是年轻到这个地步。”万通闪过这个念头，他虽是浮想联翩，可是脸色却保持着常态，整个人显出了几分呆滞，这种呆滞，颇有几分故意藏拙的意图。
他的双手搭在膝间，沉默了片刻之后，道：“微臣岂敢有劳陛下挂念，臣在辽东，也很是想念陛下，那里虽是边塞，可是陛下恩泽四方，便是在那白山黑水之间，微臣也深有体悟。”
“哦？是吗？”朱佑樘端起御案上的茶盏，举而不饮，那眼眸淡漠的扫了万通一眼，露出几分别有深意的笑容：“可是既然如此，却又为何海西女真人